Каллиго стиснул зубы.
Сложно было понять, кто из них совершил это чудовищное злодеяние — он или она — вылив на пол единственное в мире лекарство.
Проявив всё терпение, которое он оттачивал за тысячу лет уединения, Каллиго принёс Айви несколько кусков хлеба и яблоко.
— Спасибо!
Напевая под нос и уплетая хлеб, Айви выглядела так расслабленно, будто находилась в собственной комнате. Каллиго смотрел на неё сверху вниз полным недоумения взглядом.
«Люди всегда были бесстыдным народом, но мне казалось, у них есть хоть какое-то чувство такта».
Айви протянула Каллиго кусок хлеба.
— Хотите кусочек?
Каллиго, процедив сквозь зубы, ответил:
— Сама ешь.
— Мне вот что интересно. Каллиго-ним, вы совсем не чувствуете вкуса? Когда вы пили лекарство, мне показалось, вы поняли, что оно горькое и терпкое.
Немного утолив голод, Айви, кажется, приободрилась и начала сыпать вопросами. Её любопытству не было предела.
— Заткнись.
Несмотря на холодный приём Каллиго, Айви ничуть не смутилась.
Она мгновенно приспособилась к жизни в башне и начала вести себя как дома. Её жизненная сила была такой же цепкой, как и само имя — Айви.
Она всё ещё немного оглядывалась на него, но интуиция подсказывала Каллиго — это ненадолго.
Ему было крайне неуютно от того, что стоит ему проявить хоть малейшую услужливость, как она тут же расплывается в улыбке и лезет с разговорами. То ли она была слишком наглой, то ли просто беспардонной, то ли чересчур общительной...
Каллиго с леденящим душу лицом предупредил:
— Ещё хоть слово, и я спущу тебя с лестницы кубарем.
К счастью, его искренность возымела эффект.
Айви послушно закивала и затихла в комнате так, что, если не считать редких шорохов, её присутствие стало почти незаметным.
Только тогда Каллиго, опершись на изголовье кровати, смог вернуться к чтению книги. И как раз в тот момент, когда он начал забывать о присутствии Айви...
Хр-р-р-р.
Рядом раздался оглушительный храп.
Каллиго вскинул глаза и свирепо уставился на Айви. Та спала без задних ног, широко разинув рот.
«...К чёрту контракт, может, просто пришибить её?»
Каллиго громко хлопнул в ладоши. Айви на мгновение вздрогнула и свернулась калачиком.
Едва он подумал, что стало тише...
— Кх-р-р...
Храп Айви возобновился. Не в силах сдерживать гнев, Каллиго швырнул книгу на пол.
— Эй, Плющ.
Но когда он уже собирался вышвырнуть её прочь, словно назойливое насекомое, его взгляд упал на её распухшую покрасневшую лодыжку. На ногах тут и там виднелись царапины — видимо, оцарапалась о траву.
Руки были в таком же плачевном состоянии. На тыльной стороне ладоней красовались синяки, кожа местами пошла красными пятнами. Должно быть, это из-за того, что она всё время возилась с ядовитой травой.
— ...Тц. Ни капли осторожности.
Каллиго, который уже было приподнялся, медленно опустился обратно на подушку.
Кипевшая внутри ярость чудесным образом утихла. Айви по-прежнему шумно спала, но это больше не раздражало его так, как раньше.
«Только попробуй проснуться. Сразу же вышвырну».
Он пообещал себе, что как только её лодыжка заживёт, он снова будет с ней суров. Он заставит её сполна заплатить за то, что она лишила его покоя.
Он лишь отложит это на мгновение, на самое короткое мгновение. Всё равно, если её разбудить, шуму будет не меньше.
Каллиго положил руку на глаза. Голова раскалывалась от пульсирующей боли.
Он не любил лежать в постели. Стоило ему опустить тело на что-то мягкое и удобное, как усталость наваливалась на него всей тяжестью, словно сорванная печать.
Можно было бы просто уснуть, но Каллиго раз за разом терпел неудачу на пороге сна. Это была мучительная бессонница. Он уже и не помнил, когда в последний раз спал глубоким сном.
«Но почему?..»
Это было действительно странно. Пока Каллиго слушал приглушённое сопение Айви, его веки постепенно тяжелели.
Плавно.
Спустя мгновение рука, прикрывавшая его глаза, бессильно упала на кровать. Каллиго впервые за долгие годы погрузился в очень глубокий сон.
Утренний солнечный свет коснулся век Каллиго. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Как свежо.
Невольно пробормотав это, Каллиго резко открыл глаза.
Свежо? Быть не может.
Он наполовину приподнялся на постели. Ему казалось, что это иллюзия, но тело действительно ощущалось на редкость лёгким.
Глаза Каллиго слегка расширились. Чувствовал ли он себя так хорошо хоть раз за последнее время?
«И голова не болит».
Каллиго коснулся своего лба, словно не веря происходящему. В голове было чисто и ясно. Такое случилось впервые за тысячу лет.
Но почему? С чего вдруг?
В этот момент рядом послышалось тихое и размеренное дыхание. Каллиго повернул голову к источнику звука.
— Плющ?.. — прошептал он.
Айви крепко спала, свернувшись на диване. Похоже, он сам задремал и забыл выставить её за дверь.
Спустившись с кровати, Каллиго твёрдым шагом пересёк комнату. Перед диваном он остановился.
Молча он смотрел на спящую Айви. Несмотря на то что в комнате было уже довольно светло, она даже не подавала признаков пробуждения.
— Кто-нибудь посмотрит и решит, что это её комната.
Длинные пушистые ресницы, маленький, но аккуратный носик, слегка приоткрытые розовые губы. Каллиго пристально рассматривал лицо Айви, словно видел нечто диковинное.
Когда она спала вот так тихо, закрыв глаза, она производила совсем другое впечатление, нежели наяву. Какое-то... кроткое, что ли.
«Неужели это из-за неё?»
Его глаза сузились. Единственным отличием вчерашней ночи было присутствие Айви рядом.
«Если всё действительно из-за этого вздорного и никчёмного создания...»
Немного подумав, Каллиго покачал головой. Наверняка это просто совпадение. Исключение, которое случилось лишь раз.
Рано было делать выводы, что причина в Айви.
«Не может быть, чтобы она приносила мне пользу».
Худшая из всех возможных встреч.
Именно так Каллиго думал об Айви.
Он почувствовал это ещё при первой встрече — она была странно выделяющейся личностью. Светло-каштановые волосы цвета дорожной пыли, обычные зелёные глаза. В ней не было ни одной примечательной черты, но она всё равно бросалась в глаза.
К тому же, она даже не пыталась вести себя тихо. То ли она была совершенно лишена чутья, то ли, сколько её ни отталкивай, она упрямо лезла обратно — это неимоверно раздражало.
И это всё? Она никогда не выполняла порученную работу с первого раза так, чтобы ему понравилось. С тех пор как Айви появилась здесь, в башне не было ни одного спокойного дня.
«Она мне не нравится».
Несколько прядей волос, упавших на её бледную щеку, приковали к себе взгляд Каллиго. На мгновение у него возникло непреодолимое желание убрать эти мешающие волосы ей за ухо.
И как раз в тот момент, когда Каллиго осторожно протянул руку...
— М-м-м...
Зашевелившись во сне, Айви медленно открыла глаза. Застигнутый врасплох, Каллиго замер с нелепо вытянутой рукой.
Медленно моргая и пытаясь осознать ситуацию, Айви встретилась взглядом с Каллиго. Сонным голосом она пробормотала утреннее приветствие:
— Доброе утро, Каллиго-ним.
Опомнившись, Каллиго отступил на шаг. Айви, протирая глаза, спросила:
— Вы хотели меня разбудить?
— ...Да.
— Я собиралась уйти, но диван оказался таким удобным, что я уснула. Он такой мягкий, теплый...
Айви потянулась, и остатки сна покинули её лицо. Рассматривая Каллиго своими круглыми глазами, она склонила голову набок.
— Сегодня вы выглядите как-то лучше, чем обычно. Мне кажется?
Похоже, Айви заметила, что он отлично выспался этой ночью. Почувствовав необъяснимую неловкость, Каллиго резко отвернулся и бросил:
— Раз проснулась — уходи. И не болтай чепухи.
— Да-да.
Привычно отмахнувшись, Айви попыталась встать, опираясь на ноги.
— Ай!
Только начав подниматься, Айви тут же плюхнулась обратно на диван. Каллиго нахмурился.
— Всё ещё болит?
Айви кивнула.
— Определённо лучше, чем вчера, но ходить всё ещё больно.
Потирая опухшую лодыжку, Айви медленно подняла голову. Когда её блестящие зелёные глаза устремились на него, Каллиго вздрогнул.
Вскоре Айви, хитро улыбнувшись, спросила:
— Послушайте, а нельзя ли... не могли бы вы отнести меня в мою комнату?
Каллиго по привычке с силой надавил на висок. До чего же приставучий Плющ.
Прошло несколько дней.
Айви была озадачена странно спокойным поведением Каллиго. По какой-то причине он больше не звонил в колокольчик и не торопил её с лекарствами.
— Как твоя лодыжка?
Айви широко раскрыла глаза от этого внезапного вопроса. Человек, которому, казалось, было бы всё равно, даже если бы её лодыжка совсем отвалилась, произнёс нечто похожее на слова заботы.
У Айви закололо в носу от нахлынувших чувств.
«Он беспокоился обо мне?»
В тот момент Айви почувствовала, что все её старания и лучезарные улыбки были не напрасны. Говорят же, что на улыбающееся лицо не плюют — похоже, и он хоть на самую малость открыл ей своё сердце.
То-то он в последнее время и еду ей приносил, и привычные колкости от него слышались реже. Почувствовав к Каллиго некоторую симпатию, Айви ярко улыбнулась.
— Всё уже зажило! Смотрите. Совсем как новенькая.
Айви слегка приподняла край платья, демонстрируя Каллиго свою лодыжку. От такой чрезмерной бесцеремонности он слегка нахмурился.
Кратко кивнув, Каллиго произнёс:
— Вот и славно. С сегодняшнего дня будешь убирать башню. Чтобы ни пылинки не осталось.
Что?..
Зрачки Айви мелко задрожали. Не веря своим ушам, она переспросила:
— Уборка? Мне одной убрать всю эту огромную башню?
Каллиго безучастно кивнул. Айви чуть не подпрыгнула на месте от возмущения.
— Раз ты несколько дней только и делала, что бездельничала и ела, сил у тебя должно быть в избытке. К тому же, по твоим словам, лодыжка «совсем как новенькая».
Айви с ошарашенным лицом смотрела на Каллиго. Ощущение было такое, будто её ударили по затылку огромным молотом.
«Он спросил про лодыжку только для того... чтобы проверить, можно ли меня снова эксплуатировать?»
Нахлынуло чувство горького предательства. Каллиго оказался тем самым человеком, который преспокойно плюнет и на улыбающееся лицо.
Запоздало Айви начала притворно прихрамывать, добавив в свою игру побольше непринуждённости.
— Ой-ой... Кажется, лодыжка всё-таки ещё не совсем затянулась.
Однако Каллиго было не провести.
— Без разницы. Всё равно будешь ползать на коленях и оттирать всё до блеска.
— Это слишком! Как я одна уберу все пятьдесят этажей?
— Не имею понятия. Сама разберёшься в процессе.
Каллиго ехидно пожал плечами. Айви яростно запротестовала:
— Я ни за что не закончу это за сегодня. Это невозможно.
— Я и не требую невозможного. Сегодня только уборка лестницы. Если будешь усердно трудиться, закончишь за полдня. Не говори мне, что и с этим не справишься.
Поскольку Каллиго был именно тем, кто мог действительно убить её, если бы она отказалась, Айви в итоге пришлось медленно кивнуть.
— Вот и хорошо.
Каллиго сделал шаг к ней и тихо пробормотал что-то. Айви невольно попятилась назад.
Обновлено: 09.04.2026