Энох молча наблюдал за тем, как Айви легонько покачивает ногой, а затем произнёс:
— Кажется, Айви, вы очень сильный человек.
Это было сказано совершенно внезапно. Айви широко раскрыла глаза от удивления.
— Что?
— Я вот не был таким стойким. Всё детство я прожил словно ёж, выставив во все стороны колючки.
Айви тихо выдохнула. Рассказывая печальные истории, Энох всегда сохранял спокойствие, но сейчас он, как ни странно, выглядел взволнованным.
Айви внимательно всмотрелась в его благородное и чистое лицо. У него была внешность истинного аристократа, который, казалось, никогда не знал бед. Кто бы мог подумать, что в его душе скрываются такие раны?
«Может, ему наконец стало со мной комфортно?»
Айви слегка склонила голову набок. С тех пор как Энох прибыл в Башню, прошло уже немало времени, но она впервые слышала от него что-то настолько личное. Это не могло не радовать.
— Я ненавидел всё вокруг, просто потому что не знал, на кого именно должна быть направлена моя ненависть. Даже попав в Храм, я долгое время ни перед кем не открывал душу.
— Даже перед тем жрецом?
— У нас была своего рода болезненная привязанность, но мы виделись не так часто.
— Вот оно как…
Айви понимающе кивнула. Её беспокоила тень, что легла на лицо Эноха.
— Но я бы хотела, чтобы вы не винили себя напрасно. Для того маленького Эноха это был единственный верный способ выжить.
Энох поднял голову.
— …Что?
— У каждого свой способ справляться с трудностями. Разве тогда Энох не защищал себя единственно возможным образом?
«Точно так же, как и я когда-то старалась быть сильной».
Айви нежно улыбнулась, глядя на Эноха.
— Вы молодец, что всё это выдержали.
Выражение лица Эноха стало странным. Словно впав в оцепенение, он замер, не сводя пристального взгляда с лица Айви.
Для него это были неприятные воспоминания, но, повзрослев, Энох осознал, что их можно использовать как оружие.
Стоило ему заговорить о своём прошлом, как даже самые непреклонные люди невольно смягчались и понижали голос. Будь то дешёвая жалость или искреннее сострадание, рождённое привязанностью.
Именно этого он ожидал и от Айви. Но не такого глубокого понимания.
«Кажется, зря я завёл этот разговор».
Обдумывая слова Айви, Энох плотно сжал губы. В груди всё неспокойно заклокотало. Было такое чувство, будто его сердце бросили на палубу во время сильной качки.
Человек, чья душа светла и лишена притворства. Тот, кто кажется неуклюжим, но на деле обладает удивительно ловкими руками. Добрая и общительная, но, как ни странно, почти не рассказывающая о себе.
Такой Энох видел Айви. Она была ему симпатична, но не более того. Лишь идеальный инструмент для достижения его целей.
«Но почему тогда…»
В его мысли вклинилось неведомое чувство. И каким бы ни было его название, оно было ему совсем не по душе.
— О, Айви!
В этот момент из дверного проёма послышался бодрый голос. Это был Рэймонд.
Войдя, он по-свойски плюхнулся на стул рядом с Айви и спросил:
— Что вы тут делаете?
— Секретничаем.
— И мне расскажите.
— Ты что, не знаешь, что такое секрет?
— Не-а.
С появлением Рэймонда атмосфера в комнате мгновенно посветлела.
— А что у нас на ужин?
— Мы же только что пообедали.
— Вообще-то меню на вечер выбирают как раз во время обеда. А тебе тем более стоит об этом подумать. Ты же повар.
Айви недовольно выпятила губу и проворчала что-то в ответ. Рэймонд приподнял бровь:
— А сама недавно говорила, чтобы я не перетруждался с готовкой.
— Кажется, в последнее время ты слишком уж расслабился.
— Ишь какая. А сама ведь съедаешь больше всех, когда я готовлю.
Рэймонд усмехнулся и шутливо взлохматил волосы Айви. Она, поморщившись, принялась приглаживать чёлку.
— Эй, ну хватит!
Хихикая, Рэймонд внезапно повернулся к Эноху:
— Энох, а вы чего-нибудь особенного не хотите?
— Простите?
Энох, который внимательно наблюдал за перепалкой этих двоих, вздрогнул от неожиданности.
— Просто я ни разу не слышал от вас никаких пожеланий.
Энох слегка замахал руками в знак отказа:
— Я ем всё и не привередничаю. У вас такой талант, что любое блюдо получается невероятно вкусным.
— Но ведь наверняка есть что-то, что вы любите больше всего? Говорите прямо, не стесняйтесь. Не знаю, угожу ли я вашему изысканному вкусу, но постараюсь приготовить что-то похожее из тех продуктов, что у нас есть.
Изысканный вкус.
Очевидно, даже Рэймонду Энох казался благородным господином, который в своей жизни не знал ни голода, ни дешёвой еды.
Айви мельком взглянула на Эноха. На его лице, как обычно, играла мягкая и вежливая улыбка.
— А почему ты меня не спрашиваешь?
Айви намеренно повысила голос, переводя внимание на себя.
— А ты ешь что дают.
От его слов брови Айви взметнулись вверх.
— Кто-то же говорил, что должен мне во всём угождать?
— Ты же сама сказала, что ты здесь не главная.
Рэймонд усмехнулся, в его голосе звучала явная насмешка.
— Судя по всему, в последнее время Каллиго всерьёз на тебя ополчился.
— Ну… это да.
— Даже похлеще, чем на меня. Если я просто придорожный булыжник, то ты…
Рэймонд сделал паузу, подбирая сравнение.
— Ты — камень, который не вовремя подвернулся под ноги и об который он больно ударился пальцем.
Айви так и подскочила на месте. Каждое слово попадало точно в цель. В последнее время она и впрямь превратилась в главную нарушительницу спокойствия в Башне.
— Но если подумать… мне всё ещё нужно быть с тобой в ладах.
— Это почему же?
— Ну, ты же у нас прямо принцесса. Настоящая принцесса, которая и капли воды на руки не уронит.
Глаза Рэймонда весело сузились.
— Так что ты по-прежнему здесь самая влиятельная.
— Не дразни меня. Мне и так безумно скучно.
Айви с несчастным видом растянулась на столе, уткнувшись в него лицом.
— Все чем-то заняты, и когда я одна сижу без дела, мне становится неловко.
Рэймонд удивлённо склонил голову:
— Но ведь тебе никто слова плохого не говорит?
— Да я сама это чувствую.
Энох, который, подперев подбородок рукой, пристально смотрел на Айви, вдруг издал короткий звук, будто его осенило. Айви подняла голову и взглянула на него.
— Может, попробуете снова изменить обстановку в Башне, как делали раньше?
— Обстановку? Снова уборка?
Энох кивнул.
— Я помню, что тогда вам это приносило удовольствие. Если вас тяготит безделье, то заняться чем-то подобным было бы неплохой идеей.
Айви окинула взглядом столовую. Комната, которую она полностью преобразила своими руками, была видна как на ладони.
— А это мысль! Раз это будет внутри Башни, то Каллиго наверняка разрешит. Это ведь совсем не опасно.
Глаза Айви заблестели, и губы Эноха тронула мягкая улыбка.
— Если я принесу каких-нибудь цветов, это поможет?
— Конечно! В следующий раз, когда поедем в город, нужно будет много чего купить.
В этот момент сзади раздался весёлый голос:
— А тебе уже разрешили ехать в город?
К ним подошла Джиан, на ходу собирая растрёпанные волосы в хвост.
— Джиан! Ты уже вернулась?
— Ага. Прокатилась на коне. Мне показалось, он немного застоялся.
«Везёт же…»
Айви поникла плечами.
— А мне так тошно сидеть взаперти…
Прошло уже десять дней, как она не выходила из Башни. А если прибавить те дни, когда она болела, то она не дышала свежим воздухом уже больше полумесяца.
Джиан подошла и шутливо ущипнула Айви за пухлую белую щёку.
— Потерпи ещё немного. Ты всех так перепугала, что вполне заслужила это наказание.
— Хм… Мне иногда кажется, что ты всегда на стороне Каллиго.
Джиан уселась рядом с Энохом. Они начали непринуждённо болтать о повседневных делах.
Возможно, из-за того, что оба были спокойными по натуре, Джиан и Энох легко находили общий язык. Они не были так близки, как Айви с Рэймондом, но явно чувствовали себя комфортно в компании друг друга.
Айви легонько толкнула Рэймонда в локоть:
— Да расслабься ты.
С появлением Джиан Рэймонд заметно напрягся. Выпрямленная, как по струнке, спина, неловкий взгляд, нервно перебирающие пальцы — он выглядел так, будто стоял перед строгим командиром.
— А?
— Чего ты так задеревенел от волнения?
Айви прошептала это с укоризной. Глаза Рэймонда округлились.
— …Это заметно?
— Ещё как. Просто до ужаса.
После слов Айви Рэймонд попытался придать лицу более естественное выражение. Выходило всё ещё натянуто, но уже более-менее терпимо.
Рэймонд то и дело бросал косые взгляды на смеющихся Джиан и Эноха. Похоже, это его не на шутку задевало.
Айви переводила взгляд с Рэймонда на Джиан и обратно.
«Джиан была настроена решительно…»
Наблюдая за ними несколько месяцев, Айви пришла к выводу, что Рэймонд — парень что надо.
Его жизнь в одночасье перевернулась, когда его объявили убийцей, и у него были все причины для обиды и гнева, но Рэймонд быстро принял свою судьбу.
Он усердно трудился, даже когда его об этом не просили, и всегда был вежлив с придирчивым Каллиго. У него был добрый нрав, и, если он видел Айви в дурном расположении духа, он всегда подходил, чтобы подбодрить её какой-нибудь нелепой шуткой.
Да и внешностью бог не обидел. Конечно, на фоне здешних красавцев он немного терялся, но в любом другом месте на него бы точно засматривались.
«Он хороший человек, но если нет, то нет. Жаль, конечно».
Зная о твёрдой позиции Джиан, Айви не могла просто так поддерживать Рэймонда.
И ради Джиан, и ради него самого. В конце концов, ему всё равно будет больно.
Айви стало его немного жалко. Положив подбородок на его плечо, она прошептала ему на ухо:
— Тебе она так сильно нравится? Настолько, что ты даже дар речи теряешь?
— Вовсе нет…
Лицо Рэймонда вспыхнуло пунцовым цветом. Он начал что-то бессвязно бормотать, делая вид, что это не так.
Чувствуя, что чем больше он говорит, тем жальче выглядит, он в изнеможении уткнулся лбом в стол. Айви, похлопав его по спине, в шутку добавила:
— Ладно-ладно. Только не влюбляйся в неё слишком сильно. А то я начну ревновать.
В этот момент за спиной раздался ледяной голос:
— Это ещё с чего бы тебе ревновать?
Обновлено: 09.04.2026