Энох, до этого молча сосредоточенный на деле, заговорил.
— Вы помните, я говорил, что попал в Храм в шесть лет?
Айви кивнула.
— Да, помню.
Энох слегка повернул голову и, взглянув на Айви, продолжил:
— Говорят, что воспоминания того возраста обычно туманны, но я до сих пор отчетливо все помню.
— Почему?
— Ну...
Энох замялся, словно не ожидал, что она спросит о причине. Помедлив, он заговорил тихим, приглушенным голосом:
— Наверное, потому, что хорошие воспоминания быстро улетучиваются, а горькие остаются надолго.
Бросив эту многозначительную фразу, Энох мягко улыбнулся.
Айви, пристально смотревшая на него, прищурилась. Его выражение лица было обычным, но атмосфера, исходившая от него, казалась незнакомой.
Словно он стал чуть мрачнее и холоднее.
«Что же это за горькие воспоминания такие?..»
Айви было очень любопытно, но она лишь плотно сжала губы, не решаясь спросить. Ей казалось, что это будет все равно что ковырять в его старой ране.
Однако Энох, словно прочитав ее мысли, спросил:
— Хотите послушать дальше?
Когда Айви медленно кивнула, Энох со спокойным лицом начал свой рассказ. Это было начало долгой истории.
Энох Хаммертон.
Настоящая фамилия Эноха была не Крисион, а Хаммертон.
Отец Эноха ни дня не проводил без рассказов о предках, которые когда-то были богаты. Его вечерним ритуалом было усадить Эноха на колени, будучи изрядно подшофе, и повторять одно и то же:
— Энох, малец, послушай. Наш род... когда-то он был великим. Сейчас мы в таком состоянии, но раньше у нас были связи даже с самим Королевским двором.
— Да хватит уже. У ребенка скоро уши завянут! Он же еще мал и ничего не понимает.
— Замолчи, женщина. Мал он или стар, если он из Хаммертонов, он должен знать.
Отец, оставшийся в смутных воспоминаниях Эноха, всегда был таким.
Учитывая, что они едва выживали на урожае с клочка ничейной земли на склоне горы, эти слова звучали крайне жалко. Однако, если подумать, что это была его единственная гордость, это можно было понять.
Как и говорил отец, Семья Хаммертон, строго говоря, принадлежала к аристократии. Так оно и было бы, если бы они не распродали земли, дом и даже титул Виконта.
Вскоре после того, как Эноху исполнилось пять лет, в деревне начался Мор. Это была болезнь, при которой человек сгорал от лихорадки, не мог ничего проглотить и буквально высыхал до смерти.
— Говорят, кузнец вчера помер. Совсем исхудал и в итоге испустил дух.
— И он тоже? Ох, что же это творится...
— Времена нынче страшные. Теперь и на улицу-то выходить боязно.
— А лекарство-то есть?
— Кто знает. Я ничего не слышал. Да и если появится, разве оно достанется таким, как мы? Знатные господа все себе заберут.
— Это точно. Говорят, в округе не осталось ни одного лекаря. Аристократы скупили всех за огромные деньги.
— Значит, если заболел — просто ложись и помирай.
В этой зловещей атмосфере беда пришла и в дом Эноха. Его отец слег.
— Энох. Сегодня переночуешь у тетушки Мэй.
— Почему? Я не хочу к тетушке Мэй. Она страшная.
— Отец сильно болен. Нельзя, чтобы ты заразился. Будь хорошим мальчиком, послушай маму и иди вниз.
Мать Эноха, боясь, что ребенок заболеет, отдала его на попечение односельчан. С тех пор Энох жил то в одном доме, то в другом, перебиваясь кусками с чужого стола.
Так прошло несколько недель.
Одна из соседок, которая была ближе всех к его матери, пришла к нему.
— Энох. С сегодняшнего дня тебе нельзя подниматься к дому даже днем.
— Не хочу!
— Придется. Твоя мама тоже в итоге... Мне тяжело оставлять их двоих вот так, но ты-то должен выжить. Лекарств нет, да и с вашим достатком лекаря не позвать...
Вслед за отцом слегла и мать. Семья Хаммертон была бедна, а Энох был слишком мал, поэтому он ничего не мог сделать.
Ему оставалось только ждать смерти, которая приближалась как неизбежный рок.
Энох не застал последних минут своих родителей. Несколько односельчан поднялись к дому, похоронили родителей в земле и сожгли их одежду.
— Бедный ребенок. Как он в таком возрасте будет о себе заботиться?
— Эх. Жаль его, конечно, но кто его приютит? У него нет родственников?
— На похороны никто не пришел. Значит, нет.
— Какое-то время он еще походит по домам, но надолго ли... Честно говоря, положение в деревне и так аховое. У кого найдется лишний кусок для чужого рта?
Жители деревни ломали голову над тем, куда деть Эноха.
В итоге решили, что пока будут кормить и укладывать его по очереди, но это было лишь временной мерой.
Конечно, Энох был смышленым и проницательным не по годам, но он все еще оставался маленьким ребенком, который не мог ничего сделать без помощи взрослых. Это было неоспоримым фактом.
Деревня была бедной, и все были заняты выживанием. Не было взрослого, который мог бы тратить время и душевные силы на чужого ребенка.
И дело было не в том, хороший это человек или плохой. Просто такова была ситуация.
— А этот почему опять пришел? У него дома нет? Он что, нищий?
— Тсс. Он несчастный сирота. Потерпи немного.
— Несчастный? Такая уж у него судьба.
Со временем присутствие Эноха стало для жителей деревни обузой. Под косыми взглядами Энох постепенно замыкался в себе.
— Он что, даже говорить не умеет? Все время молчит, рот на замке.
— Ну, это лучше, чем если бы шумел. Но разве можно так оставлять? Он же ребенок, надо бы его чему-то научить.
— Чему учить? Накормили, спать уложили — и то хлеб, а ты еще о чем-то рассуждаешь.
В чужих домах ему было трудно даже дышать. Чтобы не раздражать людей, Энох старался вести себя как можно незаметнее.
Только так его бы не выгнали.
В разгар дня, когда все уходили на работу, Энох проводил время у колодца. К высохшему до дна колодцу никто не приходил.
Он рисовал прутиком на земле или обрывал сорняки, грязно разросшиеся вокруг. В такие моменты слезы невольно наворачивались на глаза.
— Мама, я скучаю...
И по папе тоже.
Ребенок, забывший, как плакать вслух, обнимал свои колени и молил:
«Пожалуйста, заберите и меня туда, где мама и папа».
И вот однажды это случилось.
— Говорят, Первосвященник проедет через нашу деревню.
— Через такую глухомань?
В деревне, которая была в унынии после Мора, началось оживление. Разнеслась весть, что люди из Великого храма пройдут мимо.
В маленькой закрытой деревне появление новых людей всегда вызывает интерес. А тут целый Первосвященник. Человек настолько высокого положения, что его и раз в жизни увидеть трудно.
К тому же, люди из Храма в качестве своего рода милостыни платили щедрую плату за проезд. Для жителей такой деревни это были немалые деньги.
— Слышал, если изо всех сил ухватиться за край одежды Первосвященника, желание исполнится. Может, попробовать?
— Да ну тебя. Только гнев Первосвященника накличешь. Глупости все это.
— Но кто знает? А вдруг правда.
В густой тьме глаза Эноха блеснули.
«Желание исполнится».
Он не знал, кто такой Первосвященник, но говорили, что нужно лишь ухватиться за его одежду. Это Энох мог сделать. Он был маленьким, так что пробраться сквозь толпу будет несложно.
Сердце Эноха бешено заколотилось. Ему казалось, что он узнал какую-то великую тайну. В этот миг он даже забыл, что лежит на твердом деревянном полу, укрывшись старым одеялом.
Так прошла неделя, показавшаяся ему годом.
Собравшиеся люди радостно приветствовали процессию, показавшуюся вдали. Люди в белоснежных облачениях и длинных робах выглядели невероятно изящно.
«Ух ты...»
Даже Энох, с трудом пробившийся сквозь толпу, на мгновение замер в восхищении. Казалось, от жрецов исходит сияние.
Найти Первосвященника в процессии жрецов было нетрудно.
— Тот, кто едет впереди на Лошади, и есть Первосвященник?
— Сама атмосфера у него иная. Кажется, будто вокруг него струится свет.
Проблема была в том, что Первосвященник ехал на Лошади.
— А?.. Тогда я не дотянусь.
Зрачки Эноха заметались. Ему во что бы то ни стало нужно было схватиться за край одежды, но дело принимало скверный оборот.
Лошадь шла быстро, но главное — она была слишком высокой для Эноха. Как бы он ни вставал на цыпочки, коснуться его одежды казалось невозможным.
Его терзало нетерпение. Энох занервничал.
«Так нельзя».
В голове маленького Эноха мысли заработали с бешеной скоростью. Когда процессия была уже совсем близко, глаза Эноха расширились до предела.
Если он не может дотянуться до всадника, значит, нужно сделать так, чтобы тот спустился с Лошади.
Энох, не ведая страха, выбежал на середину дороги и раскинул руки. Мысль о том, что он может пострадать, даже не пришла ему в голову.
И-го-го!
Лошадь, перед которой внезапно возникло препятствие, резко дернулась в сторону.
— Ой!
— Что ты творишь! Жить надоело? А ну прочь с дороги!
— Это же мальчишка Хаммертонов? Кто-нибудь, уберите его!
Деревенские мужики начали стремительно приближаться.
— Нет!
Энох, воспользовавшись тем, что Лошадь остановилась, бросился к Первосвященнику.
— Первосвященник.
Из-за контрового света он не мог разглядеть его лица, но понимал одно: его внешность была совершенно иной, нежели у грубых деревенских жителей.
Затем раздался голос, нежный, как шелк:
— В чем дело, дитя?
Энох набрался храбрости и заговорил:
— Я... я хочу дотронуться до вашей одежды.
— До моей одежды?
Первосвященник, недоуменно склонив голову, медленно спустился с Лошади.
— Видимо, и ты слышал те слухи. О том, что если ухватиться за край моего облачения, желание исполнится.
Он мягко улыбнулся и протянул край своей одежды.
Только тогда Энох смог ясно разглядеть лицо Первосвященника. Светло-золотистые волосы и светло-карие глаза создавали мягкое впечатление.
В очках он выглядел очень умным, а его руки были гладкими, без единой мозоли. Видимо, он не занимался физическим трудом, так как кожа его была очень белой.
Энох протянул руку и крепко вцепился в край его одежды. Сердце колотилось.
— Тогда вы исполните мое желание?
Первосвященник тихо рассмеялся.
— К сожалению, дитя мое, у меня нет силы исполнять желания. Это всего лишь истории, которые ходят среди людей.
— Тогда...
От слов Первосвященника глаза Эноха округлились. Он с таким трудом ухватился за одежду, а желание не исполнится?
Первосвященник медленно опустился и встретился взглядом с Энохом.
— Но если желание настолько сильно, что ты отважился преградить путь Лошади, Бог услышит его. Я помолюсь за тебя.
Глаза Первосвященника сузились в доброй улыбке.
— О каком же желании ты так мечтаешь?
Обновлено: 09.04.2026