— Разрешаю.
Несмотря на то, что Айви подчеркивала его невероятную придирчивость, Каллиго, как ни странно, позволил Рэймонду остаться. Это была необъяснимая прихоть.
Рэймонд низко поклонился, едва не коснувшись лбом пола, и на ватных ногах вышел из комнаты. Как только дверь закрылась, Айви резко повернула голову к хозяину Башни.
— ...Так просто?
Каллиго, сидевший на диване, слегка наклонил голову.
— А что? Хочешь, чтобы я передумал?
— Нет! Ни в коем случае!
Какова бы ни была причина, Айви была рада, что в Башне стало оживленнее. В этих серых, унылых стенах наконец начало чувствоваться тепло.
— Ва-а!
Самым большим изменением стало то, что с появлением Рэймонда обеденный стол преобразился. Каждую трапезу перед Айви, словно по волшебству, появлялись полезные и невероятно аппетитные блюда.
— Зачем ты так много наготовил? Ты, должно быть, провозился с этим всё утро.
— Раз уж я живу здесь на всём готовом, то должен хотя бы это делать.
Вторым изменением стало то, что Рэймонд и Айви стали близкими друзьями.
Несмотря на разную внешность, у них было много общего. Они были примерно одного возраста и оба обладали мягким, неконфликтным характером.
— М-м, какой приятный запах.
Джиан вошла в столовую, глубоко вдыхая аромат.
— А ты мастер. Должно быть, намучился с самого утра?
— Да что вы, это пустяки...
Рэймонд покраснел, почесывая затылок.
Айви, подцепив кусочек спелой тыквы, сказала:
— Рэймонд, не стоит так усердствовать с готовкой, если это в тягость.
— Это не в тягость. Мне самому это нравится.
Рэймонд снял фартук и сел за стол.
— Конечно, у меня есть и тайный умысел — произвести на тебя хорошее впечатление.
— На меня?
Айви удивленно округлила глаза и указала на себя пальцем.
— От того, что ты мне понравишься, толку мало. Кажется, ты еще не понял, но у меня здесь нет никакой власти.
Айви отщипнула кусочек хлеба и отправила его в рот, добавив:
— Если хочешь выслужиться, то старайся для Каллиго, а не для меня.
Рэймонд недоуменно склонил голову.
— А разве это не одно и то же?
— Что?
— Я думал, вы двое — пара.
Дзынь.
Звук упавшей на каменный пол вилки прозвучал особенно отчетливо.
«Что я сейчас услышала?»
Айви переспросила, не веря собственным ушам:
— Что ты сказал?
— А разве нет?
Айви подскочила на месте, отчаянно замахав руками. Ее лицо вспыхнуло от чувства несправедливости.
— Ты с ума сошел? Конечно нет! Что за нелепость...!
— Хм-м.
— Говорю же, это не так! Между нами нет ничего подобного. Скорее уж всё наоборот. В наших отношениях нет ни грамма романтики, и никогда не будет!
Конечно, когда-то она обманывалась его красивым лицом и строила розовые мечты... Но это было только потому, что она ничего о нем не знала!
На этот раз лицо Айви побледнело.
Теперь, когда она немного узнала Каллиго, ей было трудно даже представить, что он может питать к кому-то нежные чувства.
Когда Айви начала так яростно отрицать это, Рэймонд понимающе кивнул. Тогда взгляд Айви переместился на Джиан, сидевшую рядом с Рэймондом.
— Кстати, Джиан, вы ведь всё знали, почему вы молчали?
Уголки губ Джиан загадочно приподнялись.
— Ну, даже не знаю.
— В смысле «не знаете»?
— Честно говоря, я и сама не была уверена. Господин Каллиго на удивление мягок только с тобой...
Что за чушь! Лицо Айви исказилось от возмущения.
— Мягок? Кто? Он?
Джиан пожала плечами.
— Можно сказать, что его внимание сосредоточено только на тебе. Он постоянно на тебя смотрит.
— Это потому, что он следит, не натворю ли я каких-нибудь глупостей...
Айви надула губы. Это было скорее недоверие, чем интерес. Или, возможно, одержимость.
— А, ну и еще те слова, которые господин Каллиго сказал раньше.
— А? Какие слова?
Поколебавшись мгновение, Джиан прошептала, понизив голос:
— Ну... про кровать. И вы, кажется, живете в одной комнате.
«А-а, вот оно что».
Только тогда Айви поняла причину заблуждения Джиан и Рэймонда. Подняв упавшую вилку, она произнесла:
— Это из-за определенных обстоятельств.
— Каких еще обстоятельств?
— Он говорит, что может уснуть только тогда, когда я рядом.
После этих слов выражения лиц Джиан и Рэймонда стали еще более странными. Если это не описание влюбленных, то что?
Айви положила себе на тарелку порцию картофельного салата и решительно поставила точку:
— Мы просто вместе спим. Ничего такого.
Бам.
У Джиан и Рэймонда отвисли челюсти. Они молча обменялись выразительными взглядами.
— Так что забудьте об этих глупостях. Поняли?
Айви удовлетворенно закончила трапезу, даже не подозревая, что только что породила еще большее недоразумение.
«Я приду за тобой. Будь трусом, если придется, но выживи любой ценой. Живи эгоистично. Думай только о себе».
«Беги, не оглядывайся!»
«Не открывай глаза, пока я не досчитаю до ста. Плотно закрой уши».
«Давай поиграем в прятки. Мы спрячемся там, где никто не сможет нам навредить».
Снова этот сон.
Длинные ресницы Каллиго мелко задрожали. Он находился на границе между сном и реальностью. Сознание уже пробудилось, но тело всё еще было сковано слабостью.
В кромешной тьме слышались отголоски мирских шумов. Голоса незнакомых людей заполняли голову.
По рукам и ногам пробежало неприятное ощущение, словно по коже ползали десятки насекомых.
Кто это?
Чьи это воспоминания?
Каллиго приложил все усилия, чтобы разомкнуть тяжелые веки. Как только перед глазами предстал белоснежный потолок, голоса в ушах смолкли.
Резко поднявшись, Каллиго тут же перевел взгляд на диван. Тот был пуст.
В комнате царила тишина и легкая прохлада. Так было на протяжении долгого времени. И этот факт внезапно вызвал у него необъяснимое раздражение.
Каллиго грубо потер лицо руками. Несмотря на то, что он проспал довольно долго, в теле ощущалась странная тяжесть. Настроение было на нуле.
«Кажется, каждый раз, когда ее нет рядом, мне снятся такие сны».
Может, стоит оставлять её в комнате до тех пор, пока я не проснусь?
Чем больше он об этом думал, тем страннее это казалось. Она его раздражала и докучала своим присутствием, но в то же время он чувствовал необходимость держать её подле себя.
Каллиго слегка цокнул языком и тяжело опустился на диван. От ткани пахнуло знакомым ароматом. Он замер и закрыл глаза.
Сладкий, мягкий запах, который казался совершенно чужеродным в этом мрачном пространстве. Запах, который странным образом будоражил что-то внутри.
— Раздражает.
Он пытался не думать о прошлом, считая, что сетовать на судьбу уже поздно. К тому же, у неё не было способностей, но было чувство ответственности, и он решил немного оценить её старания.
Однако то ли из-за самочувствия, то ли из-за чего-то еще, сегодня раздражение вспыхнуло с особой силой. Воздух вокруг Каллиго стал тяжелым.
Если бы она изначально не влипла в ту историю, им бы вообще не пришлось связываться друг с другом.
Если бы у неё был злой умысел, он мог бы её хотя бы ненавидеть. Если бы она избегала его, он мог бы просто не обращать на неё внимания.
В тот момент, когда мысли Каллиго окончательно запутались...
Тук-тук.
Раздался негромкий стук, и дверь открылась. Айви, просунув голову в щель и убедившись, что Каллиго проснулся, вошла в комнату.
— Доброе утро, Каллиго!
Тайминг был не самым удачным. Каллиго молча отстранился от спинки дивана.
В руках у Айви был стакан, наполненный темно-зеленой жидкостью. Похоже, с самого утра она снова что-то усердно мастерила.
— Почему ты ушла так рано?
— Вы так крепко спали, я хотела, чтобы вы поспали подольше в тишине. К тому же, мне нужно было собрать травы...
— Впредь оставайся в комнате, пока я не проснусь. Это твоя обязанность.
«До тех пор, пока не проснется?»
Айви недоуменно моргнула, но послушно ответила:
— Хорошо. Впредь я буду так и делать.
Она поставила стакан на столик перед диваном и добавила:
— Или, может быть, мне вас будить? Сегодня Рэймонд встал пораньше и приготовил завтрак, у него настоящий талант. Думаю, вам бы тоже понравилось.
— Не нужно.
Айви, сиявшая улыбкой, внезапно склонила голову набок.
— Ой, а что-то случилось? Почему у вас сегодня такое мрачное лицо? Вы не заболели?
Айви с первого взгляда поняла, что Каллиго не в духе. Он был бледен, а под глазами залегли тени.
Она инстинктивно протянула руку. У неё была привычка касаться лба больного, чтобы проверить температуру.
Хлоп.
Как только кончики её пальцев почти коснулись его, Каллиго оттолкнул её руку.
— Ой.
Испуганная Айви отдернула руку. Тыльная сторона ладони слегка горела.
«Сегодня он еще более раздражителен, чем обычно».
Айви быстро стерла с лица смущение и широко улыбнулась ему.
— Простите. Я забыла, что вам не нравятся прикосновения.
— ...
— Сегодня я специально искала травы, которые были в Энциклопедии. Я проделала долгий путь, чтобы их собрать, поэтому очень надеюсь, что они помогут... Пожалуйста, попробуйте.
Каллиго взял стакан и слегка нахмурился. Даже не пробуя, он почувствовал — и сегодня это не то. Запах и цвет совершенно отличались от того, что было тогда.
В воздухе витал резкий горький аромат. Каллиго лишь слегка пригубил жидкость и протянул стакан обратно Айви.
— Вы же почти ничего не выпили. Может, попробуете еще немного?
— Нет нужды.
— Но вдруг среди этих ингредиентов есть тот самый...
Айви снова протянула стакан Каллиго. Сегодня она вложила в него вдвое больше усилий, чем обычно, и очень хотела увидеть его реакцию.
— Я сказал, не нужно.
Раздраженный Каллиго махнул рукой. Его ладонь с силой столкнулась со стаканом в руках Айви.
Дзынь!
Резкий звук разбитого стекла эхом разнесся по комнате. Жидкость выплеснулась, намочив штанины Каллиго.
«Я не хотел, чтобы так вышло».
Растерянный Каллиго поднял голову и посмотрел на Айви. Она застыла, отрешенно глядя в пол.
— ...
— Стой и не двигайся.
Взмахом руки Каллиго убрал осколки стекла с пола. Он уже собирался сказать, что теперь можно двигаться, но внезапно замер.
В больших глазах Айви стояли слезы.
Обновлено: 09.04.2026