Глава 15 — Глава 15: Свидетельница

] — Кто здесь? О нет. Вместе с леденящим душу голосом она почувствовала на себе взгляд мужчины. — Ик. Айви, издав короткий вдох, нерешительно попятилась. В голове всё побелело. Что же делать? Придёт ли кто-нибудь, если она закричит во весь голос? А если её поймают при попытке к бегству? Кончики пальцев похолодевшей Айви мелко задрожали. Мужчина, заметивший Айви сквозь щели нагромождённых ящиков, усмехнулся. Маленькая, худенькая Айви не представляла для него никакой угрозы. — Ха, крысёныш, ты подглядывала без капли страха. Даже не знаю, назвать ли это невезением… Он перехватил окровавленный нож и сплюнул на землю. Под надвинутым капюшоном промелькнула подлая ухмылка. — Я отправлю тебя туда же, куда и того парня. В этот момент Айви словно очнулась. Она не могла вот так просто здесь погибнуть. — Нет! Айви из последних сил толкнула деревянные ящики руками. Было невозможно сразиться и победить вооруженного мужчину. Единственное, что могла сделать Айви — это сбить его с толку и сбежать. Грохот. — Угх, а ну стоять! Айви стиснула зубы и бросилась бежать. Когда она начала опрокидывать шатко стоящие вещи, скорость преследователя заметно снизилась. «Нужно бежать. Нужно выбраться туда, где есть люди». В голове Айви была только эта мысль. От страха на глаза навернулись слёзы. «Дедушка-а…» Когда она выбежала на главную улицу, ей стало чуть легче дышать. Прохожих было довольно много. Айви, не останавливаясь, пробиралась сквозь толпу. Но в какой-то момент ей стало ужасно страшно. А что, если он всё ещё преследует её? Вдруг преступник затерялся среди всех этих людей? Тревожные мысли следовали одна за другой. На преступнике был капюшон, поэтому она не могла как следует разглядеть его лицо. С этого момента Айви стало казаться, что лица всех проходящих мимо людей похожи на его лицо. Волоски на теле встали дыбом. Бам. В этот момент кто-то преградил Айви путь. Это было твёрдое мужское тело. — А-а-а! Айви закричала и отпрянула от него, словно в припадке. Перед глазами потемнело, и она задрожала всем телом, как осиновый лист. — Айви Поуп. В этот момент до её ушей донёсся знакомый голос. От низкого и немного резкого голоса шаги Айви резко замерли. В мир, тёмный как глухая ночь, медленно начал проникать свет. — Каллиго… Перед взором Айви предстало знакомое лицо. В этом лице не было ни капли доброты, но странным образом её захлестнуло чувство облегчения. Из огромных глаз Айви хлынули слёзы. Растерянный Каллиго, прищурившись, сделал шаг к ней. — Почему вы пришли только сейчас? — Что? Почему… Айви внезапно обхватила Каллиго за талию. Грудь Каллиго начала намокать. Каллиго отступил на шаг, словно требуя отпустить его, но Айви, наоборот, ещё сильнее сжала руки. Каллиго издал короткий вздох. Рука Каллиго, неловко парившая в воздухе, легла на затылок Айви. Увидев её необычное состояние, он спросил: — Что случилось? — Мне страшно. Мне так страшно… Хрупкое тело Айви била дрожь. Она не могла продолжать и лишь терлась щекой о грудь Каллиго. Как ни странно, в тот момент, когда она его увидела, на душе стало гораздо спокойнее. Айви пробормотала, шевеля губами: — Человека убили. При этих словах глаза Каллиго расширились. Он схватил Айви за плечи и слегка отодвинул её от себя. — Что ты сказала? — Человека убили прямо у меня на глазах. Вспомнив недавнюю сцену, Айви продолжила, всхлипывая. Брови Каллиго резко взметнулись вверх. — Какой-то мужчина зарезал другого ножом… Мне было так страшно, я ничего, ничего не могла сделать. Из-за плача её речь постоянно прерывалась. По мере того как Каллиго слушал сбивчивый рассказ Айви, выражение его лица становилось всё более грозным. — И преступник увидел меня. Я просто бежала без оглядки, но мне казалось, что все люди — это он… Ик, мне было так страшно. Каллиго скрипнул зубами. У него не было причин для гнева, но внутри всё странно клокотало. — Теперь ты в безопасности. Каллиго сказал это, встретившись с Айви взглядом. Прозрачная слезинка скатилась по щеке Айви, и в то же время он прошептал: — Успокойся. Никто не посмеет и волоска на твоей голове тронуть. Его фиолетовые глаза были спокойны, как ночное море. Увидев это, Айви испытала странное чувство. Почему-то ей казалось, что даже если пройдут неисчислимые годы или мир перевернётся, он один останется непоколебимым. Его взгляд, который она всегда считала холодным, в этот момент дарил ей чувство надёжности. Одно его решительное слово согрело её сердце больше, чем десятки ласковых слов утешения. — Может, стоит заявить в городскую стражу? — Ну… Если хочешь. Кончики бровей Айви поникли. Когда первый шок прошел, нахлынуло чувство вины. — Мне не следовало так трусливо прятаться. Может быть, его можно было спасти. Когда я впервые столкнулась с ним, я должна была что-то, что-то сделать… — И что бы ты там сделала? Резкий голос Каллиго внезапно вмешался. Он вскинул бровь. — То, что ты не бросилась безрассудно вперед — правильно. У тебя с самого начала не было другого выбора, так что не забивай голову ерундой. От его решительного тона, не допускающего возражений, Айви невольно кивнула. Тогда выражение лица Каллиго чуть-чуть смягчилось. В этот момент издалека донёсся гул голосов. Каллиго, повернув голову, чтобы оценить ситуацию, пробормотал: — Кажется, преступника поймали. При слове «преступник» плечи Айви вздрогнули. Ощущение ужаса, возникшее, когда их взгляды встретились, всё еще было отчетливым. — Что ты хочешь сделать? Можешь просто уйти, а можешь своими глазами убедиться, что его схватили — решай сама. Айви подняла взгляд на Каллиго и спросила: — А как бы поступили вы? — Я бы вообще не обратил на это внимания. Но ты ведь не я. Немного подумав, Айви тихо прошептала: — Я хочу убедиться своими глазами. Думаю, только тогда я смогу успокоиться. — Понял. Айви протянула руку и крепко вцепилась в рукав Каллиго. Тот мельком взглянул на её руку, но без лишних слов направился туда, где, по слухам, поймали преступника. Когда они пересекли площадь, там уже собралась толпа людей, которые наперебой галдели. — Говорят, у него в руках был окровавленный нож? Прямо на месте преступления и взяли. — О господи! Посмотрите на его рост! Как страшно. — Какой наглец. Попался с поличным и ещё отпирается. — Такого и убивать по-тихому жалко. Нужно устроить показательную казнь! Айви протиснулась сквозь толпу. С трудом пробившись в первый ряд, она увидела троих стражников, которые выводили мужчину. — Я правда ничего не делал! Мужчина, которого тащили стражники, кричал с обидой в голосе. — Помолчи! Улики очевидны… — Мне правда очень обидно. Клянусь небом, я никого не убивал. — Может, расскажешь об этом на гильотине? У мужчины была очень приметная внешность. Огненно-рыжие волосы, смуглая кожа, крепкое телосложение. И прежде всего, он был очень высоким. Определенно выше двух метров. Брови Айви дрогнули. — …Нет. Услышав шёпот Айви, Каллиго спросил: — Что? Айви подняла голову и встретилась взглядом с Каллиго. — Это не он. Человек, которого я видела, не был таким огромным. У него было самое обычное телосложение. Что же делать? Айви закусила губу. У неё возникло сильное желание поскорее уйти отсюда и стереть из памяти то, что она видела. «Я не хочу больше иметь с этим ничего общего». Но невиновного человека обвиняли в преступлении. Было бы хорошо, если бы в ходе следствия поймали настоящего убийцу, но если нет — пострадает невиновный. «У-у-у!» Айви, сжав кулаки и поборов сомнения, оставила Каллиго позади и решительно вышла вперед. — Послушайте. Когда Айви громко позвала их, стражники, стоявшие вразвалку, обернулись. — Этот человек — не преступник. Отпустите его. Один из стражников с круглым животом, державший мужчину за руку, прорычал: — А ты еще кто такая, чтобы лезть? Ты с ним как-то связана? — Я видела всё своими глазами. Преступник не был таким высоким. Это был мужчина обычного телосложения! Слова Айви заинтересовали другого стражника, стоявшего рядом. — Видела своими глазами? — Да. Я случайно проходила мимо и видела место преступления. Услышав слова Айви, пузатый стражник фыркнул. — И как ты это докажешь? — Что? — Я спрашиваю, как ты докажешь, что видела это, дорогуша? Доказать? От такой неожиданной реакции глаза Айви стали пустыми. Стражник с торжествующим видом спросил: — Не можешь доказать? — Я правда видела! Разве там не были опрокинуты ящики? Это я их сбросила, чтобы оторваться от убийцы! — Да в том переулке вечно такой беспорядок. Ты что, сама хочешь пойти под суд? Хочешь, чтобы я и тебя запер? А? Стражник пригрозил Айви. Раздосадованная Айви крепко закусила губу. — Улик против этого парня предостаточно. Он был на месте преступления, а в руках у него был окровавленный нож. Он сам признал, что нож принадлежит ему. Ты думаешь, часто встречаются дела с такими очевидными ответами? Услышав слова стражника, обвиняемый мужчина вспылил. На его шее вздулись вены. — Это кухонный нож! Кровь осталась после того, как я готовил рыбу! — И ты думаешь, мы поверим в это нелепое оправдание? Ситуация и впрямь выглядела так, что поверить в неё было трудно. Айви изо всех сил пыталась убедить тех стражников, что проявили хоть какой-то интерес, но они даже не рассматривали другие варианты, кроме только что обнаруженных косвенных улик. — Мисс, не мешайте нам и отойдите. Нужно поскорее его запереть и пойти выпить после смены. «Какая неудача». Пузатый стражник, оттолкнув Айви, грубо схватил мужчину за руку. Он мельком взглянул на Айви и съязвил: — Вот что значит смазливое личико. Даже если кто-то совершил преступление, всегда найдется тот, кто заступится. Нет в мире справедливости.