Предчувствие Айви оправдалось.
— Уложись в тридцать минут, — бросил он.
— Ну что вы, тридцать минут — это слишком мало. Давайте договоримся об одном часе.
Перед тем как лечь спать, Айви долго упрашивала его, и Каллиго, хоть и выглядел недовольным, в конце концов кивнул.
Похоже, он просто хотел поскорее заснуть в тишине, но какими бы ни были его мотивы, Айви добилась своего.
— Добро пожаловать.
Ого.
Глаза Айви округлились, стоило ей переступить порог магазина одежды, где ровными рядами застыли манекены. До сих пор все её наряды ограничивались тем, что шила умелая хозяйка деревенской лавки.
«Неужели мне и вправду можно здесь закупаться? Просто потрясающе».
Конечно, по сравнению с аристократическими бутиками это место выглядело скромно, но для Айви, которая впервые оказалась в подобном заведении, оно казалось другим миром.
К ним подошла элегантная сотрудница и вежливо поздоровалась:
— Осматривайтесь, не стесняйтесь. Если понадобится помощь, только скажите.
— Хорошо.
Взгляд девушки упал на Каллиго, который безучастно замер за спиной Айви. В то же мгновение её лицо вспыхнуло. Поспешно оправив одежду, она сделала шаг к нему.
— О, не желаете ли присесть и подождать? Я принесу вам чаю.
Каллиго молча кивнул.
— Е-если вам что-нибудь понадобится, только...
Он направился к дивану прежде, чем она успела договорить. Закинув ногу на ногу и прикрыв глаза, он выглядел так, будто был полноправным хозяином этого места.
Айви, глядя на сотрудницу, явно очарованную красотой Каллиго, понимающе кивнула про себя.
«Хм, я её понимаю».
Айви перевела взгляд на одежду. Здесь было много практичных и при этом симпатичных вещей. Долго блуждая по магазину, она остановилась у лаконичного темно-синего платья. Оно выглядело взрослым, но удобным, напоминая ей о Джиан.
— Мне кажется, Джиан это подойдёт. И длина должна быть в самый раз.
Заметив это, к ней подошла сотрудница.
— О, боюсь, это платье будет вам немного великовато.
— Это не для меня. Не могли бы вы показать ещё несколько нарядов в подобном стиле?
В этот момент Каллиго, который всё это время сидел с закрытыми глазами, коротая время, внезапно заговорил:
— А твоё?
Айви широко раскрыла глаза и посмотрела на него. Их взгляды встретились.
— У меня есть одежда.
— Раз уж пришли, закончи со всем сразу, чтобы не пришлось возвращаться сюда во второй раз.
Не упуская возможности заключить сделку, сотрудница тут же подхватила Айви под локоть:
— Конечно! Будет очень жаль уйти с пустыми руками. Я помогу вам с выбором.
— Да я правда в порядке!..
Сама того не заметив, Айви оказалась перед зеркалом. Девушка прикладывала к её подбородку одно милое платье за другим.
— Мне кажется, такой стиль вам очень к лицу. Что скажете?
Айви растерянно кивнула. Белые, жёлтые, небесно-голубые... Разноцветные ткани мягко окутывали её и вновь исчезали.
В итоге карета оказалась доверху забита вещами Айви. Это стало результатом настойчивости продавщицы и полного безразличия Каллиго.
Она пришла, чтобы купить подарок для Джиан, но в итоге всё вышло так, будто хвост виляет собакой.
— Кажется, вещей слишком много...
Впервые в жизни у неё было столько собственных нарядов. И подумать только, что такой подарок она получит не от кого-то другого, а от Каллиго.
— Если не нравится, можешь всё вернуть.
— Я не говорила, что мне не нравится.
Айви улыбнулась, то и дело поглаживая ткань нового платья. Каллиго, пристально наблюдавший за ней, сухо произнес:
— Времени осталось ни то ни сё, так что пообедаем в городе.
Обед вне дома!
Айви радостно закивала с сияющей улыбкой. Они зашли в ближайший ресторан. Видимо, заведение было известным, так как, несмотря на неурочный час, там было много людей.
— Ого! Как тут просторно и чисто, правда?
Айви с восхищением оглядывалась по сторонам.
— Я впервые в таком прекрасном ресторане.
Каллиго недоуменно приподнял бровь. Место было вполне аккуратным, но отнюдь не дорогим или роскошным.
— Прекрасном ресторане?
— На мой взгляд, он просто чудесен. В нашей деревне из едален были только пара столиков при трактире. Смотрите! Здесь даже есть меню.
Айви помахала книжечкой в три страницы.
— В тех местах, где я бывала раньше, меню зависело от прихоти повара, и обычно подавали тушёную фасоль. Наверное, потому что её легко готовить и она дешёвая. Для меня, ненавидящей фасоль, это было трагедией.
Айви затараторила, листая меню. Там было много названий блюд, которые она видела впервые.
— Но такое обширное меню — тоже проблема. Не могу выбрать.
Каллиго слегка кивнул подбородком:
— Если не можешь выбрать, заказывай всё.
— Не говорите так постоянно. А то я, чего доброго, влюблюсь в вас.
Кончики пальцев Каллиго, лежавшие на столе, дрогнули. Заметив это, Айви прищурилась и рассмеялась:
— Да я шучу. Чего это вы вздрогнули?
Взгляд Айви снова вернулся к меню.
— Конечно, я знаю, что ваше состояние позволяет это сделать, но мне будет жаль продукты, если они останутся и их придётся выбросить.
— Вечно тебе всех жалко, — Каллиго откинулся на спинку стула. Айви, которая с серьезным лицом погрузилась в раздумья, вдруг спросила:
— Что лучше: курица или свинина?
Каллиго склонил голову набок:
— А почему ты исключила говядину?
— Потому что просить ещё и говядину — это уже жадность.
«Жадность?»
Каллиго нахмурился, словно не понимая смысла этого слова. Он жестом подозвал официанта.
— Сделаем заказ.
Каллиго по очереди указал на блюда, над которыми колебалась Айви:
— Это, это и вот это.
— Господин Каллиго! — воскликнула Айви, широко раскрыв глаза. — Как я, по-вашему, смогу съесть три порции в одиночку?
— Если задаться целью и приложить усилия, нет ничего невозможного.
— Вы, господин Каллиго, втайне очень расточительны.
Вопреки упрёкам, уголки губ Айви медленно поползли вверх. Спустя некоторое время стол был заставлен аппетитными блюдами. Курица, посыпанная ароматными специями, барбекю из целой свиной ножки и томлёные говяжьи рёбрышки.
— О-о-о!
Айви поспешно схватила вилку. Она, болтавшая без умолку, с момента появления еды сосредоточилась исключительно на процессе поглощения пищи.
— ...Хм.
Каллиго наблюдал за тем, как Айви уплетает еду, словно за каким-то диковинным существом. Её белые щёки раздувались, а маленькие губы непрестанно жевали. Её мимика, менявшаяся каждую секунду, была довольно забавным зрелищем, и его взгляд то и дело задерживался на ней. Все её чувства — нравится ей или нет — отражались на чистом лице.
Когда Айви немного утолила голод, она наконец заговорила:
— Это божественный вкус!..
Зелёные глаза Айви засияли, словно в них рассыпали звезды. Каллиго почувствовал странное удовлетворение от этой реакции. Айви слегка подтолкнула тарелку к Каллиго и сказала:
— Но порции всё равно слишком большие. Пожалуйста, поешьте со мной.
— Просто оставь.
— Вместе есть гораздо вкуснее, чем одной. К тому же, вы говорили, что чувствуете вкус.
Судя по её взгляду, даже если он откажется, она предложит еще несколько раз. Каллиго подцепил кусок мяса и отправил в рот.
— Вкусно же!
— Я ещё даже не прожевал.
— Ой, простите.
Каллиго медленно задвигал челюстями. Он уже и не помнил, когда в последний раз ел человеческую пищу. Раньше он не особо жаловал мясо, но сегодня оно почему-то показалось ему не таким уж плохим. Каллиго молча съел ещё один кусочек.
— Хлеб или фрукты тоже вкусные, но приготовленные блюда — это совсем другое.
— ...
— Ах! Я не жалуюсь. То, что я ем сейчас в Башне, — это настоящий пир по сравнению с тем, чем я питалась раньше.
Каллиго мельком взглянул на неё.
— Чем же ты жила всё это время?
— Да так, всяким.
Подперев подбородок рукой и пристально глядя на Каллиго, Айви спросила:
— Знаете что?
— Что?
— Кажется, в глубине души вы довольно добрый.
«Добрый?»
На лице Каллиго отразилось крайнее изумление.
— Это так глубоко запрятано, что сразу и не заметишь... но я подумала, и оказалось, что вы выполняли почти все мои просьбы.
Айви наколола на вилку помидор и продолжила:
— Раз уж вы всё равно делаете добро, могли бы с самого начала быть милее...
Взгляд Каллиго стал суровым. Айви поспешно отвела глаза.
Ур-р-р.
В этот момент живот Айви подал сигнал. Она слегка погладила живот и сморщила нос.
— Ой, кажется, мне нужно в туалет. Я быстро. Никуда не уходите, я не сбегу.
Каллиго коротко цокнул языком:
— Далеко ты от меня не денешься. Не делай глупостей и возвращайся сразу. И не вздумай заблудиться.
— Ха, вы что, принимаете меня за семилетнего ребёнка?
Айви дерзко ответила и побежала прочь.
...Она вышла с таким уверенным видом, но туалет, на который указал владелец ресторана, находился в довольно укромном месте.
— Он сказал, в этом переулке. Почему так далеко?
Солнце начало клониться к закату, и в глухом переулке мгновенно сгустились сумерки. В узком проходе были навалены груды вещей, а на земле валялись грязные осколки разбитых бутылок. Из-за жутковатой атмосферы Айви невольно сжалась. В переулке не было ни души.
И тут...
— А-а-ах!
— ...Я же говорил тебе не лезть. Любопытство укорачивает жизнь.
— Я... я ничего не видел! Правда!
Издалека донёсся пронзительный мужской крик. За ним последовал леденящий душу голос другого мужчины.
«Что это?»
Услышав приближающиеся шаги, Айви инстинктивно прижалась к стене. Деревянные ящики, стоявшие рядом, скрыли её от чужих глаз. Айви тайком наблюдала за мужчинами сквозь щель между ящиками. Она увидела одного израненного человека и другого — с мечом в руке.
— Я... я ничего не скажу! Буду хранить тайну до самой смерти. Клянусь!
— Только что ты говорил, что ничего не видел. Ложь соскальзывает с твоего языка слишком легко.
— Пожалуйста... молю о божьем милосердии...
— Прими это. Такова божья воля.
Глаза Айви расширились до предела. Скованное ужасом тело стало жёстким, как кусок дерева. Острое лезвие в мгновение ока пронзило живот мужчины.
— Х-х-х!
Раздался предсмертный хрип, и Айви зажмурилась. Её оцепенелое тело начало неудержимо дрожать. Нужно бежать. Айви инстинктивно попятилась, стараясь удалиться от мужчин. В голове было пусто, она не могла сообразить, что делать.
Когда Айви попыталась сделать очередной осторожный шаг назад...
— ...!
Хрусть.
Звук раздавившегося под ногой осколка стекла отчетливо прозвучал в тишине.
Обновлено: 09.04.2026