Глава 6 — Глава 6

Мои удары в дверь были медленными и терпеливыми. Мардж ответила после пятого стука, выглянув в глазок. — Какого чёрта тебе надо? У меня выходной. Я пытаюсь поспать... О чёрт. Это ты... — Её голос мгновенно смягчился, в нём появилась неуверенность. — Тебе не следовало бы здесь появляться... или вообще где-либо рядом с Готэмом. — Почему? Ты что-то слышала? — спросил я. Дверь открылась. Мардж была в халате, мешковатых штанах и шлёпанцах с зайчиками. Она втащила меня в квартиру, огляделась по сторонам и захлопнула дверь. — Ты не в курсе? Кто-то из людей Чёрной Маски объявил награду за тебя. Десять тысяч тому, кто видел тебя или Эдди. Вот чёрт. Я ожидал реакции, но не такой. Он настроен серьёзно. Нароуз не был безопасным местом. Да и большая часть Готэма тоже. Насколько они знали, я должен был вернуться в город только сегодня вечером. — Тогда прости, что вломился сюда и подставляю тебя. Позови их после моего ухода. Расскажи всё, о чём мы говорили. Не рискуй. — Не собиралась, — сразу сказала Мардж, скрестив руки. Я моргнул, снова удивлённый её резкостью. Но, с другой стороны, на её месте я поступил бы так же. — Давно не слышал о Саше. Ты знаешь, где она? Мардж поправила халат. — Она тяжело переживала смерть брата. Зарылась в ещё более глубокую яму с этим подонком Томом. Он пришёл за ней пару ночей назад. В последний раз её видели в «Винни». Моё сердце упало. Конечно. Как я мог не предвидеть этого? Я потер переносицу. Мардж изучала меня некоторое время, прежде чем заговорить: — Хочешь совета, пацан? Свали из города. Я знаю, ты переживаешь за неё, я тоже. Но нельзя помочь тому, кто не хочет помощи. Впереди у тебя вся жизнь. Начни с чистого листа. Тебе не нужны проблемы. Холодная, расчётливая часть меня понимала, что она, конечно, права. Но я также знал, что не смогу спать спокойно, если не доведу это до конца. — Спасибо за помощь, Мардж. Я кивнул ей и ушёл через чёрный ход. Моей следующей остановкой был «Винни». Я украл велосипед на углу и поехал в сторону клуба, капюшон надвинут, мысли путались. На полпути до цели меня осенило неприятное осознание: мне нужна Артемида для разведки. Заходить в «Винни» одному — искать неприятностей. Неважно, что клуб технически принадлежит Пингвину, заклятому врагу Чёрной Маски. Скорее всего, он сдаст меня за услугу, убьёт назло или использует, если узнает, на что я способен. Всё же я не хотел посылать её в логово льва. Артемида — не ангел, но она жила там, где жила, не просто так. Её мать меня недолюбливала, а отец считал тренировки со мной пустой тратой её талантов — его прямая цитата. Это только усугубит ситуацию. Но по-другому было нельзя. Я сидел в переулке в паре кварталов от клуба, собираясь позвонить ей, когда что-то привлекло мой взгляд. Хорошо одетый мужчина в подпитии спокойно разговаривал с четвёркой, пытающейся ограбить его и отобрать машину. Я фыркнул. Ему стоило знать лучше, чем появляться в Нароуз в таком виде, за рулём роскошного авто и без охраны. Но странно было то, что он выглядел совершенно невозмутимым. Я бы даже сказал, ему было комфортно. Шрамы на его теле в виде зарубок — как у заключённых, отмечающих срок, но его отметки не имели отношения к отсидке. Мужчина был с седыми волосами, кривым носом и жилистым телосложением. По всем признакам, он выглядел человеком, способным постоять за себя в уличной драке. Но, полагаю, мастерство мало что значит, когда ты пьян, окружён четырьмя парнями без оружия на пустой парковке. — Да ладно, — протянул мужчина, прислонившись к своему седану, — вы портите мне кайф. Раньше человек мог напиться в относительной безопасности. — Не в такой одежде и на такой тачке, — засмеялся главарь, щёлкая костяшками. — Это единственное время, когда этот ублюдок в плаще не шляется в поисках кого-нибудь избить, — вставил долговязый с ножом. — Просто облегчи себе жизнь и выверни карманы, — сказал самый крупный. — Не обязательно уходить с дырой в животе. Мужчина рассмеялся. — Мне пришлось бы отключиться, чтобы проиграть таким отбросам, как вы. — Как знаешь, — прошипел первый и ударил ножом. Это оказалось ошибкой. Словно по инстинкту, мужчина шагнул влево как раз перед ударом. Его рука с хрустом сжала запястье нападавшего, он дёрнул, одновременно лягнув второго. Тот получил ботинком по подбородку и рухнул. — А-а-а! — взвыл первый, будто это ему сломали запястье. Нож выскользнул из его руки. Выражение лица пьяницы изменилось, как только он поднял лезвие. Его ухмылка была леденящей. Он махнул ножом, разрезав лицо самого крупного, затем двинулся к третьему, который бросился на него, пытаясь воткнуть лезвие в живот. Мужчина вовремя отступил, пока четвёртый копался в заднем кармане. Увидев серебряный блик, я понял — это пистолет. Камень уже летел в воздухе, прежде чем я осознал, что бросил его. Он стукнул потенциального стрелка по голове, тот развернулся, глаза расширились, когда встретились с моими. Это был лысеющий мужик лет тридцати, в майке, грязных джинсах и с мешками под глазами. — Ты мелкий ублюдок! Он прицелился и выстрелил. Я увернулся, но не вовремя. «Инверс» вспыхнул как раз перед тем, как я отпрыгнул в переулок. Пуля отскочила от моего бока. Чёрт. Я перевёл дух. На секунду медленнее — и мне пришлось бы иметь дело с коллапсом лёгкого. — Я знаю, что зацепил тебя, пацан. Сиди смирно, и мне не придётся тащить твой труп к Чёрной Маске за наградой. Конечно, он знал. Мне просто не везло. Но разве не для этого я тренировался? Выход был. Нужно было просто проявить изобретательность. — Ладно, — крикнул я. — Я люблю дышать. Он усмехнулся. — Все герои, пока не видят ствол, — засмеялся он. Я выглянул из-за угла. Пьяница стал небрежнее, чем в начале драки, но держался против троих, в основном угрожая ножом. — Покажи руки! — орёл стрелок, приближаясь. Я подчинился, подняв одну руку. — Покажи вторую, или стреляю! — Не могу, — ответил я. — Ты попал мне в бок. — Не умничай, и мне не придётся стрелять. Он ускорился, заходя за угол, и получил кастетом с Проклятой Энергией в грудь. Он рухнул, хрипя, и навёл на меня пистолет. Прогремел выстрел. «Инверс» вспыхнул. Пуля соскользнула с предплечья. Я пнул его ногой, отправив на землю, превратив в кашляющее месиво. При первой же возможности я отшвырнул пистолет. Он посмотрел на меня удивлённо. Это было последнее, что он увидел перед тем, как мой усиленный кулак врезался ему в челюсть, отбрасывая голову на тротуар. — Джеб! — кто-то закричал. Я поднял взгляд и сразу увидел самого крупного из банды, бегущего прямо на меня. — Вот чёрт. Я сунул руку за спину, достал биту, наполнил её энергией и отступил на несколько шагов.