Глава 10 — Глава 10

Я вошёл в клуб через чёрный вход, где меня встретила Клара. Невысокая азиатка в облегающем чёрном платье, не оставлявшем ничего для воображения, она окинула меня оценивающим взглядом, будто кусок мяса. — Ты тощее, чем я представляла, — заметила она. — Поэтому меня никогда не ждут, — я оскалился. Она скривилась. — Мило, но при боссе так не говори. Энтузиазм с моего лица стёрся. Что не так с моей фразой? Вполне достойный ответ... — Буду иметь в виду. Она придержала дверь, и меня провели через лабиринт коридоров с синей подсветкой. В конце массивные укреплённые двери с эмблемой «Айсберг Лаундж». Два здоровяка караулили у входа. Клара развернулась без лишних слов, а мужчины осмотрели меня так же, как и она. — Руки в стороны, пацан, — приказал крупнее из двоих. Он обыскивал меня грубо, шлёпая по рукам и ногам в поисках оружия. — Чист, — сказал он напарнику, не отводя глаз. — Что-то приглянулось, здоровяк? — я посмотрел ему прямо в глаза. Я узнавал хулиганов с первого взгляда. И ненавидел их. Он, наверное, слышал про меня и жаждал поставить на место. Хотя мне нужно было беречь репутацию, я знал — драки не будет, по крайней мере, не перед кабинетом босса. Или я ошибался. Здоровяк оскалился и занёс руку, но напарник остановил его. — Босс ждёт его. Он замер на секунду, прежде чем пропустить меня и распахнуть дверь в кабинет Пингвина. Они вошли следом, и Освальд жестом указал на один из трёх мягких кресел перед массивным столом. Всё в кабинете — от стен до аквариума в углу — было выдержано в чёрно-белой гамме. Он явно переборщил с монохромом. Пора увольнять декоратора. Я сунул руку в карман, материализовал телефон — диктофон уже был включён. Пингвин изучал стопку документов, прежде чем поднять взгляд и слегка склонить голову, будто удивлённо. Его взгляд на мгновение задержался на моей зажившей руке, заставив тревогу сжаться в комок. Том рассказал ему о травме? Учитывая, сколько костей, мышц и крови разлетелось по квартире, подтвердить слова Тима было несложно. Я мог что-то упустить. Конечно, мы с Арт это предусмотрели. — Судя по рассказам Тима, ты сам дьявол во плоти. Голос Освальда был резким и гнусавым, лицо — кожистым, зубы — кривыми, но белыми. Он выглядел точно так же устрашающе, как в рекламе. Я пожал плечами, стараясь скрыть страх. — Ну, он был мудаком. А я тогда был вне себя от ярости. Покалечить его было легче для совести, чем убить. Теперь я сомневался, был ли это правильный выбор. — Не могу не согласиться, — он сложил руки домиком. — Полагаю, те люди Маски, что убили твоего друга, получили то же самое? — Не могу подтвердить или опровергнуть. Пингвин усмехнулся. — Я знаю, что ты за человек, и поэтому считаю, эта работа идеально подойдёт для твоих... талантов. Вот оно. Он что-то знал или догадывался, а значит, я мог давить сильнее в переговорах. Осталось решить, насколько сильно. — Я хочу, чтобы ты сделал то, что не удалось в первый раз. Ограбь Чёрную Маску, — сказал он. — Ударь по его складам и нарколабораториям. Разори его, как он разорил тебя. Брови взлетели. Я ожидал этого, но думал, он будет ходить вокруг да около, а не бить в больное. — Вы не ждёте, что я в одиночку расправлюсь с его организацией? — И не жду, — он отмахнулся. — Начнём с малого. Склады, сделки, солдаты. Потом перейдём к крупному. — Разобрать его организацию по кусочкам, — сказал я. Лучший сценарий для меня: помочь Готэму, убрать конкурента и прокачаться. Но, как я сказал по телефону, я не работаю бесплатно. — А моё вознаграждение? — Удовлетворения от убийства человека, убившего твоего друга, недостаточно? — Не то чтобы, — я закинул ногу на ногу. — Гм. Тим описал тебя как эмоционального парня, — сказал он. — Но вблизи ты кажешься более прагматичным. — Что сказать, месть не оплатит счета. Он рассмеялся, губы растянулись в акульей ухмылке, и моё лицо медленно отразило её. Пингвин был сукой до мозга костей, но богатой. Ходили легенды о его восхождении: как он предал Фальконе, захватил их имущество и поднялся из пепла. Предположим, он сидел на моём месте с моими способностями. На каких условиях он бы договорился? — Я хочу 15% активов Чёрной Маски. Пингвин замер, затем громко расхохотался. Второй охранник присоединился, а тот, что ненавидел меня, высказался: — Может, сразу луну попросишь? Ты счастливчик, что босс вообще оставил тебе голову. — Генри, — Пингвин поднял палец. — Парень говорит невпопад, но получает «пятёрку» за амбиции. Конечно, он не должен рисковать жизнью без вознаграждения. Пять тысяч в неделю до завершения операции будет достаточно. А теперь к деталям, — его тон не допускал возражений. — Это мне не подходит, — я перебил его. — Ты что, смерти ищешь, пацан! — рявкнул Генри, шагнув вперёд. — А ты?! — я взревел в ответ, развернувшись к нему. Самое время проверить, сколько Пингвин знает о моих способностях. Он либо позволит этому бабуину напасть, либо остановит, зная мои возможности. — Всё в порядке, Генри, — Пингвин остановил громилу. — У парня есть козырь. Посмотрим, умеет ли он им пользоваться. Что ты хочешь? Я сглотнул. — Чёрная Маска стоит миллионы, а я начну против него открытую кампанию с минимальной помощью вашей организации. Я буду отвлекать его, пока вы уничтожаете его. К концу за мной будут охотиться Бэтмен, комиссар и как минимум один суперзлодей. Думаю, я заслуживаю большего, чем гроши. — Его деньги в недвижимости, счетах и акциях. Всё это будет недоступно, пока Чёрная Маска не окажется в могиле. — И я уверен, вы сможете выкупить меня, когда захотите, и передать активы, когда разберётесь. Пингвин сложил руки домиком и долго смотрел на меня. — Я предложу тебе одно заведение стоимостью до 250 000. — В нынешней экономике это дыра в стене. — Это на 250 000 больше, чем у тебя сейчас, — сказал он. — И ты, кажется, забываешь, что ты всего лишь пацан. Тебе пока везло, но ты всё ещё ребёнок. — Везение тут ни при чём, — я прищурился. — Вы говорили с Тимом. У вас есть представление о моих возможностях. — Есть, — он кивнул. — У меня есть десятки мета-людей на связи, которые работают за часть твоих запросов. Может, мне стоит снизить ставку. Как насчёт 20 000 единоразово? — Ни у кого из них нет личной вражды с Чёрной Маской, и ни у кого нет таких способностей, как у меня. — Что именно ты умеешь? — Пингвин наклонился вперёд. — С радостью продемонстрирую, — я улыбнулся. — И цель, которая вам понравится. Тот склад, который мы с напарником не смогли ограбить. Губы Пингвина дрогнули. — Смело. Но ты знаешь, Маска усилил охрану после вашего нападения. Двери укреплены, люди вооружены, еду готовят на месте. Тебе не пройти через вход. Чёрт. Маска был дотошен, но я был в ударе. Я мог придумать решение. Нужно было мыслить нестандартно. — Не проблема. — Ты уверен в себе. — Достаточно, чтобы заключить пари? — Что ты предлагаешь? — Спорю, что смогу разгромить этот склад с первой попытки без помощи. Мне нужно две недели на подготовку. Если я выиграю, вы отдадите мне недвижимость или бизнес Маски стоимостью от миллиона, 10 000 еженедельно и 50% наличных со всех рейдов с моим участием. Пингвин захохотал. — Две недели без посторонней помощи. Но если проиграешь, ты мой, пацан. Работаешь на меня навсегда. Справишься? Я стиснул зубы. Это было чертовски глупо, но я не мог отступить — не после того, как зашёл так далеко. Давить на такие условия было жадностью, но мне нужно было платить по счетам. Саше требовалась реабилитация, мне — новая квартира и снаряжение. Я хотел уйти с чем-то в кармане, когда всё пойдёт наперекосяк. План был захватить активы обоих, но запасной вариант — это просто хороший бизнес. — Как я узнаю, что вы не заставите меня работать на вас, даже если я выиграю? — Ты же большой крутой мета, — Генри скрестил руки. — Это нам стоит бояться. Он был прав. Он не просто знал это. Удар в спину был неизбежен. Я просто хотел выжать максимум из этих отношений, прежде чем начнётся драка. — Ну что, пацан? — спросил Пингвин. — Я подумываю о недвижимости за городом, — я уверенно улыбнулся. — Может, жилой дом. — Тогда увидимся через две недели.