Артемида и я пробирались сквозь темноту, перепрыгивая с крыши на крышу. Как и во всём остальном, она была лучше меня, но на моей стороне была Инверсия, растущий запас Проклятой энергии и глубокое, непреодолимое желание двигаться вперёд. Давление нарастало, и я был готов показать себя.
Это помогло мне услышать крик, который должен был быть вне пределов слышимости.
"Ты это слышала?" — спросил я, бросившись в сторону звука.
"Нет. Но раз уж ты снова решил действовать в одиночку, какой у меня выбор?" — сказала Артемида. В её голосе явно чувствовалась горечь. Она была понятно холодна со мной с тех пор, как я рассказал ей о сделке почти два часа назад.
"Она совсем рядом," — сказал я, приземлившись на кондиционер и спрыгнув с него, прежде чем мы вышли на открытую улицу с мерцающим светом и группой из трёх человек, которые окружили блондинку в красном с дорогими наручными часами и бриллиантовым ожерельем.
"Какой идиот приходит в Нарроуз с таким количеством драгоценностей? Она будто сама ищет неприятностей."
"Как ты хочешь сыграть?" — спросила Артемида, чем довольно удивила меня. Она не была обычно такой дипломатичной — одна догадка, почему она вдруг изменилась.
"Я возьму на себя лидерство, а ты поддержи меня сзади."
"Поняла," — кивнула она, снимая лук с плеча и приседая.
С помощью Инверсии я приземлился на улицу с бесшумным звуком, достал лыжную маску, которую запихнул в карман худи, и надел её.
Женщина выглядела подвыпившей и сжимала сумочку, пытаясь и не получаясь отдалиться от головорезов. Её каблуки не сильно помогали. Она достала телефон и собиралась набрать 911, когда они набросились.
Самый крупный из них, с блестящими волосами, схватил её за запястье и притянул к себе.
"Отпусти меня!"
"Сразу после того, как опустошишь карманы, дорогая?" — сказал второй мужчина. Он был высоким и худощавым, с большими кругами под глазами.
"Это подделка!" — завизжала она, когда Худой сорвал с неё ожерелье.
"Хорошая попытка," — сказал Худой с зловещей ухмылкой, которая медленно превратилась в недовольство, когда он внимательно рассмотрел ожерелье. Худой схватил её руку с часами и поцарапал их ножом, который достал.
"Чёртова позёрша," — взвизгнул он, отбросив её руку. Наконец, он взялся за её сумочку, перерыл её и достал несколько смятых купюр.
"У тебя меньше денег, чем у меня!"
"Мне так жаль!"
"Заткнись!" — рявкнул Худой. "Не могу поверить в это дерьмо."
Третий мужчина схватил её за подбородок с голодным взглядом. "Мы не можем её отпустить. Она видела наши лица, но будет стыдно уйти без… чего-то."
Она плюнула в него, и он облизал губы. "Мне нравится, когда они сопротивляются."
Ладно. Я видел достаточно. Вся видимость скрытности исчезла, когда я бросился вперёд, ноги работали с Усилением.
Расстояние между нами исчезло в мгновение ока. Крипер обернулся как раз вовремя, чтобы получить удар в челюсть, которая сломалась, и он упал. Мой локоть вылетел, ударив Худого в живот. Он захрипел, его рука потянулась к оружию в штанах. Он не успел достать его, прежде чем я ударил его в горло одной рукой и схватил его руку второй. После этого было легко добить его кастетом по лицу.
Он рухнул как раз вовремя, чтобы я уклонился от удара ножом в печень от Крипера.
"Если ты думаешь, что я позволю какому-то сопляку—" — я положил конец его дерьмовой тираде, поймав его нож голой рукой и ударив его по лицу. Он пошатнулся, и я последовал за ним с ударом ногой в грудь. Его глаза закатились, как только он упал на землю, и я наконец обернулся к девушке и Блестящему, который держал её в заложниках.
"На кого ты работаешь? На Бэтмена или Чёрную Маску?" — потребовал Блестящий, прижимая пистолет к спине девушки. Она дрожала в его руках, слёзы текли по её лицу.
"Пожалуйста," — умоляла она. "Я не могу умереть. Я пришла сюда на спор. Пожалуйста—."
"Заткнись!" — прошипел Блестящий, сжимая её сильнее. "Ещё один шаг, и я выстрелю!"
Я на мгновение заколебался, прежде чем сделать шаг вперёд. "Как будто мне не всё равно," — фыркнул я. "Ты действительно думаешь, что у Чёрной Маски нет никого, кто следит за его территорией?"
"Чёрт!" — выругался Блестящий, оттолкнув девушку в сторону и открыв огонь. Два выстрела соскользнули с моего тела, защищённого Инверсией, прежде чем стрела в плечо прервала его атаку. Моя рука схватила ствол его пистолета, прежде чем он успел что-то сделать, и я заменил его битой из моего инвентаря.
Он выглядел ошеломлённым, уставившись на биту в своей руке, прежде чем я ударил его по лицу, вырывая оружие у него. Удар по шее поставил его на колени, и последний удар вырубил его.
Я перекинул биту через плечо. "Это было неплохо."
"Скажи это испуганной девушке," — ответила Артемида, выходя из тени. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть девушку, которую я спас, скрывающуюся за углом.
"Ах, чёрт," — пробормотал я. "Она, наверное, уже вызвала 911. Хотя в таком районе это ей мало поможет."
Она оставила свои каблуки и бриллиантовое ожерелье. Я наклонился, чтобы поднять последнее, только чтобы получить осуждающие взгляды от Артемиды.
"Что? Мне это нужнее, чем ей."
"Это был полный бардак," — сказала она. "Эта девушка могла умереть, потому что ты решил меряться мускулами с Блестящим вместо того, чтобы контролировать ситуацию."
"Ты тоже называешь его Блестящим!" — воскликнул я. "Он использовал пугающее количество геля."
"Сосредоточься, Джей!" — рявкнула Артемида. "Сейчас не время и не место."
"Согласен," — нахмурился я, — "но для протокола, я контролировал ситуацию. Направить его пистолет на себя было единственным способом, чтобы она выбралась оттуда живой."
"Она бы не оказалась в этой ситуации, если бы ты не бросился вперёд. Я могла бы снять его одним выстрелом и дать ей лучший шанс выбраться невредимой."
"Ты сказала, что я должен взять лидерство, и я так и сделал. Ты бы предпочла, чтобы Крипер приставал к ней?"
"Очевидно, нет?" — сказала Артемида, — "но именно твои действия без раздумий привели нас к этому бардаку."
"Ах. Так ты наконец готова поговорить о сделке?"
"Что могло заставить тебя согласиться на это пари? Это ненужный риск."
"Я живу в мотеле, а Саша наконец достаточно трезва, чтобы пойти на реабилитацию. Вряд ли я скажу, что это было ненужно. Он заплатил бы мне гроши, если бы я не высказался. И, если ты не заметила, то, на что он в итоге согласился, тоже не сильно лучше."
"И это всё, что для тебя важно, деньги? Оно того стоит, чтобы рисковать всем?"
"Я не проиграю," — сказал я. "Не если буду продолжать в том же духе, не если ты поможешь мне."
"Что ты будешь делать, когда что-то неизбежно пойдёт не так, и он начнёт охоту на твою семью?"
"Я перейду этот мост, когда доберусь до него," — сказал я. "Но сегодня у нас есть работа и разведка. Думаю, тебе понравится то, что я придумал для задания."
Артемида покачала головой. "Ты знаешь, как я отношусь к твоим планам."
Я усмехнулся. "Ты их обожаешь?"
Она фыркнула, доставая верёвку из сумки. Мы связали без сознания мужчин и двинулись к следующей группе.
Обновлено: 19.01.2026