«Иван, хорошие новости, эти твари зашевелились», —
Как только Иван заканчивал практику, Биман принес весть издалека. Стая диких кабанов, терзавших Черный Сосновый Лес, наконец-то подала признаки активности.
«Чего же мы ждем?»
Услышав это, Иван прервал тренировку, чтобы взять остальное снаряжение.
Но Биман сказал: «Не спеши. Отец велел не действовать опрометчиво. Появилась лишь малая часть дикобразов, и не стоит их спугнуть».
Лейдер лично повел команду проверить обстановку, а остальным нужно было лишь подготовиться и ждать; в итоге наемники воздержались от действий, чтобы не насторожить врага.
Появление дикобразов означало нехватку пищи, а значит, они скоро вернутся в Черный Сосновый Лес.
В преддверии грядущей жестокой битвы владения Черного Соснового Леса тщательно подготовились, включая расстановку ловушек для охоты.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, из Черного Соснового Леса вынырнула группа темных фигур и устремилась прямо к плодородным полям поместья.
«Где они сейчас?»
«Ушли на юг, как и предсказал капитан».
Когда кто-то заметил суматоху, тут же сообщили всем наемникам и отряду стражи, и группа людей поспешно бросилась к складу на юге.
Чтобы поймать всех докучливых дикобразов разом, барон Черч проявил редкую щедрость, разместив в складе у плодородных полей ароматную пшеницу.
Эта ароматная пшеница была особым продуктом герцогства, выращиваемым только на землях великого герцога и продаваемым исключительно дворянам.
Ароматная пшеница оправдывала свое название, обладая ароматом, превосходящим другие сорта. Говорили, что она успокаивает разум и помогает в культивации; даже дворяне неохотно ели ее каждый день, а теперь она использовалась как приманка для диких зверей.
Чтобы правильно устроить ловушку, наемники специально укрепили склад и внесли особые изменения внутри.
К тому времени, как Иван и остальные прибыли, дикие кабаны все еще рылись в земле в поисках еды. Это была отличная возможность спрятаться в ближайших домах и устроить засаду, когда звери войдут в ловушку. Если ловушка не сработает, придется прибегнуть к силовому окружению для уничтожения.
Среди хрюкающих звуков несколько крупных дикобразов шли впереди, принюхиваясь.
«Это и есть дикобразы?»
Заглянув в щель, Иван увидел дикобразов, так сильно досаждавших Черному Сосновому Лесу, и существа поблизости совсем не походили на «больших крыс» из его памяти; перед ним были настоящие колесницы шипов.
Каждый размером с желтую корову, с упорядоченными иглами, покрывающими тело. На черепах и спинах торчали более короткие иглы, а те, что на головах, явно были особенными, способными размягчаться и твердеть. Их хвосты украшали длинные иглы, похожие на перья.
С двумя парами коротких ног их движение напоминало маленькие боевые машины, ощетинившиеся стальными иглами.
Иван невольно крепче сжал щит в руке.
Обоняние свиней на самом деле не уступает собачьему; оно даже в два-три раза чувствительнее. Поэтому, когда барон Черч предложил добавить что-то к ароматной пшенице, Лейдер решительно отказался, поскольку прежние попытки стражи провалились — дикобразы просто не поддавались на обман.
Понюхав некоторое время, разведывающий дикобраз подал сигнал остальным очередным хрюканьем.
Внезапно появилась большая группа дикобразов, не меньше пятидесяти-шестидесяти. Неудивительно, что они навлекли такую беду на Черный Сосновый Лес.
Дойдя до двери склада, ведущий дикобраз слегка толкнул крепкую деревянную дверь, издав глухой звук. Затем семь или восемь дикобразов ударили вместе, приоткрыв щель, достаточно широкую, чтобы протиснулся один.
После еще нескольких ударов щель расширилась лишь на пару дюймов, будто что-то гораздо прочнее блокировало дверь изнутри.
«Хрю-хрю».
Помешкав мгновение, один из крупных дикобразов первым протиснулся в щель, за ним последовали еще два или три. Остальные дикобразы сдержали тягу к еде и остались снаружи амбара.
Увидев это, Иван мысленно выругал хитрость дикобразов.
Но их противниками были наемники с еще большим опытом, и приманка была настоящей.
Лейдер неоднократно убеждал барона Черча, а Иван порой намекал Лизе на потенциальные опасности, и, в сочетании с предыдущим эпизодом в Черном Туманном Лесу и бедой капитана стражи Маршалла, барон Черч наконец согласился на крупные траты. Было неизбежно, что стая диких зверей попадется.
Вскоре изнутри пришел сигнал; остальные дикобразы один за другим протиснулись в дверной проем, пока все не вошли в склад.
Две фигуры легко подбежали, закрыли дверь снаружи, закрепив ее двумя железными цепями, обмотав их несколько раз.
«Все готово, пора искоренить эту напасть».
С пойманными зверями Лейдер проигнорировал грохот изнутри, созвал засадников поблизости и распределил план уничтожения. Группа разделилась на три маленькие команды.
Обновлено: 19.01.2026