Перед перспективой скорого возвращения отца Иван чувствовал лёгкое волнение; он ещё не встречался с ним лично. Но больше он ощущал предвкушение, ведь это был рыцарь среднего или высокого уровня, у которого хватило бы опыта, чтобы направить его.
...
В тот день наёмная группа «Гигантский Щит» завершила миссию и вернулась в Порт Летучих Рыб.
Когда Иван вернулся домой из лечебницы, он увидел отца и двух старших братьев.
— Ха-ха, я вернулся, Иван!
Это был его второй старший брат, Биман, который шагнул вперёд, обнимая его и несколько раз крепко хлопнув по спине в порыве братской любви.
Старший брат Пол тоже обнял его и, отпустив, посмотрел с облегчением на лице:
— Слышал от Пегги, что ты учишься у старого Орио. Рад видеть твои перемены и усилия, брат.
По сравнению с Биманом, старший брат Пол всегда говорил серьёзно.
Они были братьями-близнецами, похожими друг на друга на 80–90%. Однако Биман любил держать волосы средней длины, тогда как Пол предпочитал отпускать бороду, что делало их внешность заметно разной.
Трое братьев стояли вместе, высокие и статные, с каштановыми волосами и чёрными глазами, красивые юноши как в Порту Летучих Рыб, так и за его пределами.
По сравнению с двумя старшими братьями, Иван был на голову ниже и заметно худощавее.
— Я очень рад, что вы все вернулись целыми и невредимыми.
Сказав это, он повернулся к отцу, но Лейдер созвал всех пятерых братьев и сестёр в большой задний двор дома.
Поскольку семья Маричардон управляла наёмной группой уже два поколения, их резиденция была весьма достойной. Расположенная в Восточном районе города, она входила в десятку лучших, представляя собой виллу с голубыми стенами и дворами спереди и сзади. Передний двор пестрел цветами и зелёными растениями, тогда как просторный задний был более открытым.
Оба двора окружали стены, передний — частично, обеспечивая уединение.
Во дворе Лейдер сам вышел на поле, предложив Ивану поспарринговать с ним.
Сбоку Биман крикнул:
— Иван, не сдерживайся. Нападай как хочешь, тебе не удастся ранить рыцаря среднего уровня. — Он небрежно бросил свой меч на арену.
Иван подсознательно поймал его и, видя, что Лейдер не возражает, вытащил меч и двинулся в атаку.
Лейдер ловко отступил на полшага, уклоняясь, и длинный меч рассёк лишь воздух.
Лязг.
Ладонь Лейдера, окутанная чёрной пеленой, в мгновение отбила меч в сторону.
Иван понял, что чёрная энергия, окутывающая ладонь, была боевой энергией, которая после продвижения к рыцарскому классу преобразовывалась из кровяной энергии и могла покрывать поверхность тела.
Не унывая, он тут же крутанул меч, закрутив его в узор цветка, направив клинок в бедро Лейдера.
Лязг-лязг-лязг.
Звон сталкивающихся мечей разнёсся вокруг, но клинок, вновь заблокированный пальцами, не продвинулся ни на дюйм. Иван снова сменил стиль, пробуя рубить, резать или колоть, вызывая череду звонких звуков в воздухе.
Сбоку Пол и Биман переглянулись, оба заметив удовлетворение в глазах друг друга.
Биман пробормотал:
— Неплохо, совсем неплохо. У Ивана не хватает боевого опыта, но его фехтование вовсе не скованное, лишь чуть-чуть уступает мне, когда я начинал.
Пол закатил глаза, ленясь отвечать.
В этот момент Лейдер крикнул:
— Иван, бей меня изо всех сил.
Без колебаний Иван отбросил длинный меч на землю, сделал большой шаг и нанёс удар кулаком, который Лейдер уверенно поймал ладонью.
Лейдер дал знак остановиться.
— Хорошо, твоя сила теперь около 180 фунтов.
Биман вмешался:
— Это эквивалентно 1,2 градуированной степени силы.
«Что за математическая задачка?» — подумал Иван, совершенно сбитый с толку.
Биман рассмеялся:
— Ха-ха, это таинственный метод расчёта, переданный чародеями, неведомый простым людям.
Иван с любопытством настаивал:
— Расскажи.
Игнорируя взгляд Бимана, Пол ответил первым:
— В вашем зале фехтования есть испытательный железный камень, верно? 150 фунтов равны силе нетренированного взрослого, что чародеи называют 1 градуированной степенью силы, понял?
Значит, 0,1 градуированной степени равнялось 15 фунтам, а 180 фунтов силы — 1,2 градуированной степени.
Иван внезапно понял, но не удержался и спросил снова:
— А поблизости есть таинственные чародеи?
Братья дружно покачали головами.
Биман с весельем сказал:
— Мечтаешь стать таинственным чародеем, да? Кто бы не мечтал? Мы тоже думали об этом, но чародеи покинули наши края, исчезли за морем, кто знает, куда они делись...
Он не стал вдаваться в подробности, не желая гасить энтузиазм брата. В конце концов, некоторые вещи были доступны только дворянам.
В умах людей глубины океана были самыми опасными: чем дальше от берега, тем больше опасность. Даже такой не слишком крупный порт, как Порт Летучих Рыб, время от времени подвергался нападениям морских чудовищ, и порой оставалось лишь избегать их и ждать, пока твари уйдут сами.
— Ладно, пора ужинать.
Ужин в тот вечер был особенно роскошным, и семейная атмосфера окутала всех гармонией.
Обновлено: 19.01.2026