Одной из характерных особенностей Кровавого леса было то, что его проходы были не такими широкими, как в других подземельях.
Вместо этого бесчисленное множество троп переплеталось, словно лабиринт, поэтому сам поиск пути был важной частью покорения этого места.
К счастью, лидер группы, Даркбулл, обладал превосходным чутьём в подобных вещах.
Обычно лидеры групп использовали подробные карты Кровавого леса, чтобы найти дорогу, но Даркбулл уверенно ориентировался даже без них.
Крепкий парень часто подшучивал над ним, говоря, что у него «твёрдое» понимание только тактики прохождения, но на самом деле такие базовые навыки были необходимы любому лидеру.
Хотя Крепкий парень и подтрунивал над ним, способности Даркбулла как танка вовсе не были плохими.
Просто из-за ограничений его класса определённые недостатки проявлялись сами собой.
Например, как сейчас…
— Чёрт… Сзади ещё один!
Монстры напали внезапно.
В этой ситуации Даркбулл использовал навык «Штормовой шквал», чтобы переключить внимание всех кровавых монстров, появившихся спереди и по бокам, на себя.
Однако он упустил одного монстра, который возник сзади чуть позже.
В такой момент любой другой танк использовал бы различные техники провокации, чтобы перехватить упущенную цель, или применил бы навык типа «Перехват», считающийся венцом мастерства защитника. К сожалению, он был Варваром-стражем, танком лишь наполовину.
У него совершенно не было навыков провокации, как не было и умений вроде «Перехвата».
Да и способностей с большой дистанцией атаки у него тоже не имелось — оставалось лишь принимать удары на себя.
Конечно, благодаря особой характеристике «Стойкость» он действительно хорошо держал удар, но стабильности группе явно не хватало.
В любом случае, если так пойдёт и дальше, Иан или Ковровая бомбардировка, находившиеся в тылу, могли оказаться в опасности.
Иан быстро применил «Экстренное уклонение», один из уникальных навыков Охотника, и отскочил в сторону, но проблемой стал Ковровая бомбардировка.
Поскольку он владел лишь способностями, связанными с бомбами, у него не было возможности вовремя увернуться от напавшего сзади кровавого монстра.
— Проклятье!
Почувствовав угрозу, Ковровая бомбардировка начал быстро создавать бомбу с эффектом отталкивания, но атака монстра неизбежно должна была оказаться быстрее.
И именно в этот момент вмешался Юль.
Динь!
Юль двинулся к монстру, легко перебирая струны Мукхёна.
Эта простая мелодия была навыком «Лес, в который пришел покой», который Юль исполнял ранее.
Эффект сработал, как только началась игра.
Одновременно с исполнением Юль использовал «Прогулку по ветру» — один из уникальных навыков Барда (расходует 10 единиц энергии души, увеличивает скорость передвижения на 30% на 10 секунд. Может быть использовано только во время исполнения музыки. Время перезарядки — 40 секунд).
Благодаря музыке монстры на мгновение замерли, недоумённо склонив головы.
Воспользовавшись этой паузой, Юль мгновенно сократил дистанцию и с силой обрушил корпус Мукхёна на затылок кровавого монстра.
Чудовище, состоящее из красных ветвей, впало в состояние оглушения на 4 секунды под действием навыка «Удар инструментом», который Юль старательно (?) развивал.
Такова была мощь «Удара инструментом», достигшего 7-го ранга.
— Перехватывайте агр!
Как только игра прервалась из-за использования удара, монстры снова пришли в движение. Разумеется, за исключением того, которого оглушил Юль.
— Уо-о-о-о!
Даркбулл в спешке применил «Крик варвара» (использует 10 единиц энергии форса, увеличивает силу и выносливость на 20% на 10 секунд. Время перезарядки — 2 минуты), чтобы привлечь внимание врагов.
Хотя «Крик варвара» не был навыком с эффектом прямой провокации, монстры, чей уровень угрозы был на мгновение сброшен песней Юля, не могли не среагировать на последовавший крик Даркбулла.
Затем снова последовал «Штормовой шквал».
Пам-пам-пам-пам!
Легко повысив уровень угрозы с помощью массового навыка, Даркбулл тут же провёл «Таран» в сторону стоявшего сзади монстра, чьё оглушение вот-вот должно было закончиться.
Бам!
Несмотря на короткий миг опасности, благодаря вмешательству Юля всё прошло гладко.
Шёл уже второй час игрового времени… и подобная схема повторялась раз за разом.
Юль наложил на всех членов группы свои лучшие усиливающие навыки: «Облако, скрывающее лунный свет», «Мужество души» (уникальный навык Барда души, доступный на 100-м уровне; в течение 10 минут создаёт особую характеристику «Мужество» и повышает её значение до 30) и «Выбор души» (уникальный навык Барда души, доступный на 100-м уровне; в течение 10 минут принудительно наделяет одной из имеющихся у заклинателя особых характеристик, фиксируя её значение на отметке 30; нельзя использовать на тех, у кого активны все пять характеристик).
Особая характеристика «Мужество» была чрезвычайно полезной: она повышала силу атаки и защиты, а в дополнение увеличивала показатель сверхспособностей.
Кроме того, с помощью «Выбора души» Юль наделил Даркбулла своей «Стойкостью», а остальным поднял «Концентрацию», тем самым сделав их способности ещё сильнее.
Наконец, «Облако, скрывающее лунный свет» одновременно повысило все основные характеристики и запас здоровья участников.
Этот набор из трёх мощных усилений мог заставить померкнуть даже знаменитый «Сет из трёх гимнов», считающийся вершиной мастерства обычных Бардов.
Всё это было результатом того, что Юль изучал и развивал возможности класса «Бард души».
Как он и предполагал, «Эпос о героях» не был его единственным козырем.
Чем больше он узнавал о Барде души, тем более интересной и загадочной казалась эта профессия.
К примеру, навык «Пылающая земля», который он поначалу считал бесполезным мусором, на деле оказался далеко не таким.
На низких рангах «Пылающая земля» могла похвастаться разве что жаром от костра, но по мере роста музыкального понимания и ранга навыка, он превратился в умение, которому могли бы позавидовать даже маги с их лучшим массовым заклинанием «Огненное поле».
На данный момент Юль развил «Пылающую землю» до 8-го ранга.
При достижении 5-го ранга открылась композиция под названием «Пылающая земля — Пламя под небесами», а на 8-м ранге добавилась мелодия «Пылающая земля — Огонь Кальпы».
«Пламя под небесами» было массовым навыком, который охватывал огнём указанную Юлем область площадью 10 на 10 метров.
Как только начиналась песня, выбранная зона окрашивалась в красный цвет, температура постепенно росла, и через 15 секунд область превращалась в настоящий ад, а пламя поддерживалось в течение 30 секунд, пока длилась песня.
«Огонь Кальпы» же был навыком с совершенно иной концепцией, противоположной медлительному «Пламени под небесами».
Прежде всего, это был не массовый навык.
Это была прицельная способность, эффект которой проявлялся только на одной выбранной цели.
Зато её мощь была в разы выше.
«Огонь Кальпы» по принципу действия напоминал «Огненный удар» — мощное заклинание магов для одиночных целей. Как только начиналась песня, под ногами противника возникали огненные оковы, лишая его возможности двигаться.
Поскольку навык считался типом «связывания», если цель не могла разорвать эти оковы, через 10 секунд ей приходилось принимать на себя всю мощь вырывающегося из-под земли яростного пламени.
Эффект длился ровно 20 секунд, и это было сокрушительное умение, способное нанести колоссальный урон при полном попадании.
Таким образом, каждый навык таил в себе скрытый потенциал.
Осознав это, Юль равномерно развивал все свои умения, а не только «Эпос о героях».
Он даже на практике доказывал, что «Блок инструментом» или «Удар инструментом», казавшиеся совершенно бесполезными, могут быть крайне эффективными при правильном использовании.
……
Гори… гори ярче!
Пока не обратишься в пепел и не разлетишься по ветру!
Вспых!
Под ногами одного из кровавых монстров взметнулось мощное пламя, ставя финальную точку в бою.
Как и подобает существам с древесной природой, эти монстры были уязвимы к огню, и в итоге последний из них пал, получив огромный урон от песни «Пылающая земля — Огонь Кальпы».
На этом с группой из пяти монстров, напавших на них, было покончено.
— Фух… Это было опасно, — Даркбулл тяжело выдохнул и покачал головой.
Хотя уровень кровавых монстров был всего около 150-го, как обитатели подземелья они были на 20–30% сильнее обычных противников того же уровня.
К тому же, засада в момент, когда группа не успела занять позиции, действительно создала критическую ситуацию.
— Но неужели мы и вправду так хорошо сработались? Это просто потрясающе! — пробормотал Иан с довольной улыбкой.
— С приходом Юля баланс в группе стал невероятным. Неужели Бард… всегда был таким сильным классом? Эти усиления просто нечто, — кивнул в знак согласия Крепкий парень.
И не только он. Иан, Ллойд, Даркбулл и Ковровая бомбардировка — все одновременно закивали.
— Честно говоря, у меня были предубеждения против бардов, но сегодня я понял, насколько сильно ошибался, — честно признал свою оплошность Даркбулл.
— Вовсе нет. Дело не в моих успехах, а в вашем мастерстве и в том, что вы уже давно привыкли работать друг с другом.
Это не было пустой вежливостью — Юль просто не привык быть в центре внимания и поспешил перевести тему.
Хотя Юль и старался измениться, он всё ещё чувствовал себя неловко, когда к нему проявляли такой интерес.
— Да какая разница… главное, что у нас всё получается. Ха-ха! Давайте сразу перейдём к зачистке третьего этажа. Думаю, мы вполне с ним справимся, — громко рассмеялся Ковровая бомбардировка.
Как он и сказал, первый этаж Кровавого леса теперь казался этой нестандартной группе слишком лёгким.
— Хм… может, и правда попробуем? — Даркбулл думал о том же.
Средний уровень монстров на третьем этаже Кровавого леса составлял около 165. Охота там была бы куда эффективнее, чем на первых двух этажах, где монстры едва достигали 150-го уровня.
— Пошли!
— Вперёд, вперёд, вперёд!
Крепкий парень и Иан поддержали идею, и Ллойд тоже кивнул в знак согласия.
За два часа охоты члены нестандартной группы окончательно притёрлись друг к другу. Так они прямиком направились на третий этаж Кровавого леса — в зону охоты уровнем выше.
Битва продолжалась долго.
Обычно они охотились 6–7 часов подряд, после чего делали перерыв, но сегодня бой затянулся уже более чем на десять часов.
Причина была проста.
Всё шло настолько гладко, а взаимодействие было настолько отточенным, что никто даже не заикался об отдыхе.
На третьем этаже появились кроводревы — улучшенная версия прежних монстров.
Если те были просто существами в форме человека, состоящими из красных веток, то кроводревы внешне почти не отличались от людей, хотя и были сделаны из дерева.
Из-за этого они использовали куда более неприятные техники. В частности, красный дым, вырывающийся из их пальцев, обладал сильным токсичным эффектом и мог нанести серьезный урон при отравлении.
Поскольку у нестандартной группы не было баффов на сопротивление ядам, а навыком детоксикации владел только Иан, этот ядовитый туман доставлял им немало хлопот.
К счастью, навык Иана под названием «Антитоксичная дробь» действовал по площади, что хоть немного облегчало ситуацию.
— Кр-р-а-а!
Два кроводрева бросились на Даркбулла.
Изначально их было трое, но одного уже успели быстро устранить сфокусированным огнём.
— Крепкий!
Даркбулл заблокировал атаку монстра справа голыми руками и позвал Крепкого парня.
Свист — Бам!
В тот же миг Крепкий парень швырнул щит в кроводрева слева.
Это был навык «Пушечный щит», который наносил значительный урон и оглушал цель на 5 секунд.
— Есть попадание!
Вылетел критический удар, добавив урона и увеличив время оглушения на одну секунду.
Пока Крепкий парень выигрывал время, настала очередь Юля.
Он начал играть на Мукхёне в тот самый момент, когда два кроводрева только пошли в атаку.
Из корпуса инструмента полились чистейшие звуки, и одновременно с этим зазвучал голос Юля — не человеческий, а ясный и нежный, словно голос феи.
Члены группы уже знали о его невероятном таланте, но чем больше они слушали, тем сильнее эта музыка вызывала привыкание, заставляя их невольно кивать в такт.
«О-о, ну даёт…»
«Ух ты, в этот раз что-то в стиле баллады?»
«Вот это я понимаю — настоящая песня!»
Хотя эта мелодия не давала никаких особых баффов, от одного только голоса Юля у них прибавлялось сил.
Чистая сила песни.
Так Юль постепенно осознавал, что песня — это не просто навык, в ней скрыта иная, глубокая мощь.
«Стена иллюзий».
Так называлась песня, которую он исполнял.
Разумеется, это был один из навыков Барда.
Уникальный навык, который можно получить на 100-м уровне.
На самом деле, большинство игроков считали эту песню бесполезной. Длительность исполнения составляла 40 секунд, а эффект проявлялся лишь через 10 секунд после начала: цель видела призрачную стену, которая ограничивала её передвижение.
Но исполнить её правильно было непросто. Если петь её просто как «игровой навык», иллюзорная стена толком не формировалась.
У Барда было несколько подобных умений, которые почти никогда не срабатывали должным образом, как бы игроки ни старались. Поэтому от них попросту отказывались.
Но Юль был другим.
Благодаря врождённому таланту он смог идеально воспроизвести «Стену иллюзий».
И тогда, к всеобщему удивлению, стена проявилась безупречно.
Более того, он смог применить её сразу к нескольким целям и свободно настраивать её параметры.
С помощью каменной стены длиной 10 метров, высотой в 5 и толщиной в полметра он мог запирать монстров или преграждать им путь. Время активации также сократилось с десяти секунд до пяти.
Единственным минусом было фиксированное время перезарядки в три минуты, которое никак не уменьшалось, но и этого было вполне достаточно.
В итоге «Стена иллюзий», созданная песней Юля, полностью окружила одного из кроводревов. Монстр, окончательно запутавшись в видениях, не мог сдвинуться с места и лишь бессмысленно колотил по преграде.
Разумеется, каменную стену толщиной в 50 сантиметров было не так-то просто разрушить.
Это был идеальный контроль.
В этом и заключалось отличие Юля от обычных Бардов.
Пока другие пели ради активации навыка, Юль пел ради самой песни.
С самого начала он не воспринимал свои песни как простые умения, и потому ему было легко извлекать из них стопроцентный эффект.
Конечно, не все Барды пели только ради механик. Изредка встречались игроки с глубоким пониманием музыки или те, кто просто любил петь — они добивались схожих результатов.
Но даже среди них Юль стоял особняком.
Его талант и понимание музыки давно вышли за рамки просто «выдающихся».
Его дар нельзя было сравнить с мастерством певцов, чей голос обработан машинами; и сейчас этот талант вовсю расцветал в мире СМ-Онлайн.
Юль извлекал из песен 100%, а то и все 120% эффективности. Его потенциал казался безграничным.
— Отлично! Он заперт! Добьём второго! — радостно выкрикнул Ковровая бомбардировка, уже держа в руках заготовленные мана-бомбы.
Обычно золотым правилом охоты в группе было: сначала контроль, потом фокус цели. Необдуманная свалка могла привести к непредсказуемым потерям.
В нестандартной группе навыками контроля обладали только Крепкий парень и Юль. Но поскольку у Крепкого парня это были в основном кратковременные оглушения, основная нагрузка по удержанию врагов ложилась на плечи Юля.
До его появления тактика обычно сводилась к тому, что Даркбулл, славящийся своей живучестью, отвлекал всех монстров на себя, а Крепкий парень по очереди выключал их короткими станами, пока остальные быстро добивали цель.
Иногда к ним присоединялись игроки с навыками контроля, но даже тогда охота не шла настолько гладко, как сегодня.
Бам-бам-бам!
Пока Даркбулл крепко держал кроводрева, заламывая ему конечности, на того обрушился шквал атак.
Здоровье монстра таяло на глазах.
Несмотря на то, что группа состояла из непопулярных классов, их огневая мощь была весьма внушительной.
Примерно через 20 секунд здоровье кроводрева опустилось до нуля.
Заметив это, Даркбулл сразу же отпустил поверженного врага и направился к тому, которого удерживал Юль.
— Юль!
— Да!
По крику Даркбулла Юль прекратил игру, и в тот же миг призрачная стена, окружавшая кроводрева, исчезла.
— Хвать!
Хрусть!
Даркбулл вывернул руку кроводреву и ударил его коленом в бок. Он мог не знать, как удерживать толпу, но уж в агрессии против одиночной цели он был уверен как никто другой.
— Готово!
По сигналу Даркбулла по цели снова был нанесён мощный сосредоточенный удар. На этот раз и Юль быстро подключился к атаке, используя «Пылающую землю — Огонь Кальпы».
Бам-бам! Вспых!
Кроводрев испарился в мгновение ока.
С момента появления трёх кроводревов до их полной зачистки прошло всего около минуты.
Безупречно разобравшись с очередной группой, участники переглядывались и кивали, восхищаясь собственной слаженностью.
— Ух, просто блеск.
— Ого, неужели уже прошло десять часов? Я и не заметил, как пролетело время.
— Вот это я понимаю — настоящая командная игра!
— Так, закругляйтесь с восторгами и быстро соберите лут.
Когда всё идет так гладко, лучше не тратить время впустую и продолжать охоту.
Члены группы понимали это, поэтому, собрав выпавший с кроводревов нехитрый скарб, тут же отправились на поиски следующей пачки врагов.
Кровавый лес был огромен по своим масштабам. За десять часов охоты нестандартная группа столкнулась с другими игроками всего раз семь.
Из-за размеров подземелья споров за места для охоты почти не возникало. Обычно игроки просто обменивались краткими приветствиями и расходились.
Поскольку Кровавый лес был зоной с ограничением на PK, сражения между игроками не могли начаться без обоюдного согласия. Это сводило количество конфликтов к минимуму, и пользователи старались соблюдать элементарные правила приличия.
Но не все были такими.
В СМ-Онлайн было так много людей, что среди них неизбежно встречались те, кто считал себя выше других и любил игнорировать интересы окружающих.
Нестандартная группа, трудившаяся уже двенадцатый час, столкнулась как раз с такой типичной компанией.
— Я же говорю: мы заприметили его первыми, — высокомерно заявил мужчина.
Он и его шестеро товарищей окружили нестандартную группу, приняв угрожающие позы.
— Послушайте, это же абсурд. Он только что возродился. Разве вы не знаете правила? В подземельях право на охоту на скрытого именитго монстра принадлежит той группе, которая первой взяла его в таргет, — возразил Даркбулл.
— Ой, да не будь ты таким занудой. Мы патрулировали этот район ещё час назад, чтобы поймать его. Мне плевать на ваши правила подземелий… Мы вложили столько времени, вы бы на нашем месте сдались?
Мужчина просто стоял на своём, игнорируя любые доводы. Его звали Дорхан, и он был игроком 190-го уровня.
Когда-то он играл в другие игры с этой же компанией и, перейдя в СМ-Онлайн, сохранил все свои старые привычки.
— Да с ним просто невозможно договориться, — Даркбулл обреченно покачал головой.
Поскольку это не была зона свободного PK, вероятности нападения на них не было, но было неясно, какую пакость они могут выкинуть, если нестандартная группа всё же решит атаковать скрытого именитого монстра первой.
— Всё равно вам его не одолеть. Это скрытый именитй монстр 180-го уровня. Разве вы не в курсе, что для уверенной победы средний уровень группы должен быть не меньше 190-го? Не жадничайте попусту и проваливайте, — Дорхан открыто издевался над ними.
По среднему уровню группа Дорхана была значительно сильнее, к тому же у нестандартной группы не было даже полного состава.
[Что будем делать? Эти ребята совсем потеряли связь с реальностью… Бесит,] — раздраженно написал Даркбулл в чат группы.
[И откуда такие берутся? Но, судя по всему, они не отступят. Обидно, конечно, но давайте оставим его им. Хоть скрытые именитые монстры и редки, мы не можем вечно тратить на них время,] — Крепкий парень выглядел так, будто готов был броситься в бой, будь это зона свободного PK.
[Да уж… Об этом стоит написать на форуме,] — Иан тоже покачал головой. Ситуация и впрямь была крайне неприятной.
[…А они вообще смогут его убить?] — подал голос Юль, который до этого внимательно изучал группу Дорхана.
[О чём ты?]
[…У них состав просто аховый. Пришли охотиться на Великое кровавое древо, но не взяли ни одного магического ДД. Просто набрали стандартную пачку из танков, хилов и бойцов ближнего боя.]
[Опа? И правда! Ну они и придурки. У Великого кровавого древа сопротивление физическому урону — 70%. Без атакующих магов огня его практически невозможно завалить… Они реально решили пойти на самоубийство.]
[Ха-ха! Точно! Это настолько очевидная вещь, что я даже внимания не обратил… Неужели они настолько бестолковые?]
[Невероятно! И я не вижу у них баффера, который мог бы зачаровать оружие огнём… Просто парочка модных «боевых разбойников», какой-то профессиональный Охотник и тип с двуручником… Они же просто кретины.]
Замечание Юля было в точку. Каким бы сильным ни был скрытый именитый монстр, с таким нелепым составом охота была обречена.
В каких-то других играх, возможно, можно было бы задавить врага уровнем и снаряжением, но СМ-Онлайн работал иначе.
[Давайте просто отойдем и понаблюдаем. Даю сто процентов — они облажаются,] — уверенно заявил Ковровая бомбардировка. Остальные члены группы были с ним полностью солидарны.
— Ладно. Мы уступаем его вам, — спокойно кивнул Даркбулл.
Вся нестандартная группа синхронно отступила назад.
Увидев это, Дорхан и его товарищи заулыбались, словно совершили некий подвиг. Их лица так и говорили: «Чего же вы тогда выпендривались?».
— Сразу бы так. Хе-хе, — бросил напоследок Дорхан и уверенно шагнул вперёд вместе со своей группой.
Глядя на них, можно было подумать, что победа над скрытым именитым монстром уже у них в кармане.
Но это было лишь их заблуждение.
Реальность, разумеется… оказалась совсем иной.
Обновлено: 09.04.2026