Глава 11 — Глава 11: Судьба или злой рок?

Вш-шух! Из ладоней Юля вырвалось пламя. В данный момент силу ему даровал дух Нариэля — мастера огня. Будучи магом стихий и признанным виртуозом магии пламени, Нариэль был великим чародеем, одержавшим победу в первой Великой магической войне, состоявшейся пять тысяч лет назад. Хотя в те времена Сила Форса преобладала над Маной, Великая магическая война была своего рода состязанием за право называться лучшим, созданным магами ради возвращения былой славы. Стать первым среди всех магов было невозможно, обладая лишь заурядными способностями. Нариэль же обладал врожденным сродством с огнем, что позволяло ему использовать магию пламени совершеннее и естественнее, чем кому-либо другому. Благодаря этому дару он и стал величайшим магом. И теперь это сродство Нариэля передалось Юлю. Возможно, именно поэтому? Несмотря на низкий ранг (1-й ранг), мощь магии огня Юля была поистине внушительной. Бум-бум! Грох! Это были простые Огненные шары 2-го круга, но когда два снаряда одновременно поразили цель, они попросту испепелили Духа гнилого дерева. Хрусть! Дух гнилого дерева бессильно рухнул. Хотя это был монстр выше 40-го уровня, магическое сродство со стихией огня, унаследованное от Нариэля, позволило Юлю разделаться с ним чисто и быстро — ведь огонь был для этого существа злейшим врагом. Динь! Мастерство магии огня (пассивное) увеличилось на 0,231. Динь! Шкала мастерства магии огня заполнена на 100%. Ранг повышен до 2-го. Динь! Мастерство навыка Огненный шар (2-й круг) увеличилось на 0,012. …… …… «Становится всё лучше и лучше». Юль кивнул, думая, что не прогадал, выбрав Синий лес в качестве места для охоты. Эта локация идеально подходила для души Нариэля, мастера огня. Поскольку большинство монстров здесь обладали атрибутом Дерева, который крайне уязвим для пламени, магия Нариэля демонстрировала здесь сокрушительную мощь. Навык Духа гнилого дерева «Путы гнилых корней» (ограничивает передвижение на 4 секунды и наносит сильный урон ядом) был сущим кошмаром для других низкоуровневых игроков, но Юль легко блокировал его Огненным вихрем (массовая атака огнем, сжигающая яд). А атаки жалом черных ядовитых пчел, кишащих в Синем лесу, не могли пробить наложенный на него Огненный щит (поглощает определенное количество урона и с некоторой вероятностью наносит ответный урон огнем). Так или иначе, для Юля Синий лес стал великолепным местом для прокачки. Конечно… до этого момента всё было хорошо. Однако со временем дурное предчувствие становилось всё сильнее. — Слева?! — Нет! Прямо по курсу! Отовсюду внезапно послышались крики. Юль, удивленный внезапным шумом, прекратил охоту и отступил назад. В мирном доселе Синем лесу начались перемены. Разумеется, подобная суматоха была обычным делом для этого леса, но сам Юль об этом не знал. «Что происходит?» — Заблокируй его! — А-а-а-а! — Кха-ак! Раздались вопли боли. В СМ-Онлайн настройки болевых ощущений можно было выставить от 10% до 20%. Никаких особых бонусов от максимального значения в 20% не было. Однако при слишком низких настройках в бою можно было упустить тончайшие нюансы ощущений, поэтому большинство игроков наслаждались игрой именно на 20%. Значение в 20% не казалось запредельным, но и игнорировать его было нельзя. Разумеется, система блокировала шоковые удары, способные навредить человеку, но позволяла прочувствовать пятую часть того воздействия, которое игрок был способен вынести. К примеру, если персонаж получал смертельный удар мечом, игрок чувствовал боль, сравнимую с уколом шила. И хотя в игре не было прямого отображения брызг крови или расчленения, благодаря реалистичной графике СМ-Онлайн, которая передавала эффекты пугающе натурально, крики вырывались сами собой — независимо от силы боли. Посудите сами. Меч, пронзающий плечо. Пламя, обжигающее руку. Удар, дробящий кость ноги. Даже если боль притуплена, вы всё равно отчетливо чувствуете каждый процесс, так что закричать — естественная реакция. В этом смысле услышанные крики означали, что кто-то попал под серьезную раздачу. «ПК?» Сам Синий лес не был зоной свободного ПК. Таковыми являлись лишь вход в Хрустальную пещеру и территория внутри неё. Однако если бой начался в зоне свободного ПК, то даже после выхода из неё игрок считался находящимся в состоянии боя, пока не применит «Свиток защиты». Топ-топ-топ! В тот самый миг, когда Юль подумал о ПК, перед ним внезапно выскочили трое игроков. Судя по их лицам, они были в отчаянии. По одному только внешнему виду можно было с уверенностью сказать, что это игроки максимального уровня, достигшие предела в 250 уровней. — С дороги! Заметив Юля, они попытались оттолкнуть его и пробежать мимо, но их затея провалилась. Сначала Юль, используя Пламенный всплеск (разновидность Блинка и тайную технику Нариэля, дальность которой растет с рангом), продемонстрировал движения, немыслимые для игрока 20-го уровня, и плавно уклонился от столкновения. А в следующую секунду перед беглецами возник еще один игрок, преградивший им путь. Бам! — Берсерк! — Кх! — Гатс! Перед ними стоял мужчина, несший на плечах по огромному мечу и сабле. Он не был великаном, но его обнаженное тело — на нем не было даже кожаных доспехов — казалось совершенным изваянием, созданным из плоти и крови. В СМ-Онлайн внешний вид персонажа менялся в зависимости от его характеристик. Это значило, что как бы вы ни настроили внешность в начале, аура и облик будут меняться в зависимости от выбранного пути. Базовые черты лица сохранялись, но общее впечатление менялось постепенно, но верно. Поэтому те, кто играл в СМ-Онлайн долго, часто со временем начинали сильно отличаться от своего первоначального образа. Глядя на мускулистое тело этого игрока, можно было предположить, что он следовал по очень четкому и суровому пути. — Куда это вы? Если начали дело… доведите его до конца. Мужчина медленно улыбнулся. Он вонзил саблю и меч в землю. Хрясь! — Ну что, как обычно, выбирайте. Хотите умереть в жаре… или в холоде? Выбор за вами. Огромная двуручная сабля багрового цвета и массивный двуручный меч с синим отливом. Он указал на оба оружия, задавая вопрос стоящим перед ним игрокам. Имя и прозвище, которые выкрикнули те трое: Берсерк Гатс. Среди множества тех, кто гордо называл себя игроком СМ-Онлайн, почти не было тех, кто бы его не знал. Человек, которого называли Берсерком или Бешеным Воином, считался одним из сильнейших игроков в СМ-Онлайн. Он входил в «Десятку Меча и Магии» — топ-10 лучших игроков, а также был официальным Мастером гильдии «Шэдоу Лорд», которая считалась самой загадочной и уникальной организацией в игре. Никто не знал, какова численность гильдии, кто именно в ней состоит и где находится их главная база. О «Шэдоу Лорд» не было известно почти ничего конкретного. Достоверно знали лишь о Мастере гильдии Гатсе, вице-мастере Каине и еще нескольких игроках. Судя по имеющимся данным, это была небольшая элитная гильдия, собравшая в себе особенных игроков. Однако «Шэдоу Лорд» отнюдь не была слабой. До сих пор гильдия лишь трижды являла свою истинную мощь. Пять лет назад (по игровому времени) произошла полномасштабная война с супер-гильдией «Властелины Востока». Три года назад случился конфликт с отрядом Чокпундэ под командованием Непобедимого Чокпуна, одного из Десятки Меча и Магии. И совсем недавно, полгода назад, возникло серьезное противостояние с «Блад-Гост» — набиравшей силу ПК-гильдией. В итоге: «Властелины Востока» официально объявили о перемирии, но фактически потерпели унизительное поражение и отступили (после этого случая их влияние угасло, и теперь они считались лишь раздутой второсортной гильдией). Чокпундэ, хоть и не задействовали все силы, были полностью разгромлены в одном сражении, и самому Непобедимому Чокпуну пришлось приносить личные извинения, чтобы остановить эскалацию конфликта. Что же касается «Блад-Гост», то столкновение закончилось их полным крахом. Операция по уничтожению «Блад-Гост», проведенная Шэдоу Лордом всего за один день, до сих пор обсуждалась игроками как крайне шокирующее событие. В каждой из этих трех битв появлялось множество таинственных игроков в поношенных серых плащах с вышитым Красным Крестом — отличительным знаком Шэдоу Лорда. Никто не знал, сколько их было и кто именно участвовал. Ходили лишь слухи, что серых плащей с Красными Крестами было на удивление много. Разумеется, на всем континенте СМ-Онлайн, да и на одном только Восточном континенте, где действовал Шэдоу Лорд, хватало гильдий S-класса. Но Шэдоу Лорд отличался от них всех. Они определяли справедливость исключительно по собственным критериям. Они не шли на компромиссы, их нельзя было подкупить, и они никогда не отступали. Порой они были запредельно эгоистичны, а порой — более жестоки, чем любые ПК-игроки. Но они никогда не переступали черту. Точнее сказать, они строго следовали установленным ими самими правилам. Поэтому большинство игроков признавали их главными чудаками СМ-Онлайн. «Если ты не особенный, тебе не место в Шэдоу Лорд». Это была фраза, которую постоянно повторял Гатс, Мастер гильдии. И этот самый Гатс сейчас стоял здесь. Юль тоже кое-что слышал о Гатсе и Шэдоу Лорде. Конечно, не так подробно, как другие, но он точно знал, что Гатс — Именитый игрок, а Шэдоу Лорд — знаменитая гильдия S-класса. «Значит, этот человек… тот самый Гатс?» Юль смотрел на Гатса, который расслабленно улыбался, вонзив оружие в землю. От него исходила почти абсурдная, бьющая через край уверенность. И тяжелая, подавляющая аура, невольно подчиняющая всё вокруг. Поистине, вид настоящего Именитого игрока. В отличие от него, трое его противников выглядели скверно. Как бы они ни старались это скрыть, в их глазах читался первобытный страх. «Исход решен еще до начала боя». Бессмысленно терпеть и сопротивляться. У них уже не было воли к победе. — Ах ты, ублюдок! — Не смей нас недооценивать! — А-а-а-а! Троица бросилась на Гатса в последнем порыве отчаяния. Однако Гатс, словно ожидая этого, кивнул и молниеносно выхватил вонзенные в землю клинки. — Раз вы не выбрали сами… примите последствия. Вш-шух! Из багровой сабли вырвался неистовый жар, в то время как от синего меча начал исходить ледяной холод. Так проявил себя один из основных приемов Гатса — Ледниковое пекло. Мощный огненный шторм закрыл небо. Одновременно с этим землю сковал густой ледяной туман. Две противоположные стихии в один миг закружились в яростном вихре. — Кха-а! — Гх! У этих троих, уже изрядно потрепанных Гатсом, не было сил противостоять Ледниковому пеклу. Их изначальной ошибкой было решение попытаться монополизировать охоту в Хрустальной пещере. Но роковой ошибкой стало то, что они по глупости первыми атаковали Гатса, заглянувшего в пещеру. Их гильдия насчитывала около сотни активных участников и не была маленькой, но по сравнению с Шэдоу Лордом она была ничем. Тем более, они задели Гатса — ходячую ядерную бомбу, которая детонирует от любого касания. Последствия были предсказуемы. Как и гласили слухи, Гатс мгновенно «взорвался» и, верный своим принципам, нанес по членам гильдии удар со всей мощью. Всего в Хрустальной пещере находилось 15 членов той гильдии. Семерых сдуло ветром, как только они услышали имя «Гатс». Пятеро были мгновенно выбиты из игры. И остались последние трое. Те самые, что сейчас были здесь. Они успели ускользнуть, пока Гатс разделывался с их товарищами, и бросились наутек. Но их бегство продлилось лишь несколько секунд. Гатс, который, вцепившись в добычу, никогда её не отпускал, не собирался давать им уйти. Дзынь! Холод и пламя бушевали вокруг. И сквозь эти две стихии прорезалась одна, еще более сокрушительная сила. Гатс уже держал в руках огромный черный меч размером с него самого — куда больше тех клинков, что были у него до этого. Он промелькнул между тремя игроками, словно тень. Единый миг. Потрясающее искусство фехтования, позволившее одним коротким движением сразить троих одновременно. Причем исполнено оно было не обычным мечом, а колоссальным клинком, который обычному человеку было бы трудно даже поднять. — Кха-а-а-а. Бам! Шмяк! Грох! Все трое рухнули замертво. Их здоровье, и так почти обнуленное Ледниковым пеклом, не выдержало этого Единого мига. Но упали не только они. — Да что ж это такое… Юль выжал остатки маны на Огненный щит и Пламенный всплеск, но не смог ни заблокировать, ни избежать масштабной атаки Гатса. Единый миг добил его едва теплящуюся полоску здоровья. Юль невольно оказался втянут в чужую разборку и погиб. — Хм? Гатс дрался в порядке самообороны, поэтому его очки зла не должны были расти. Лишь когда показатель «бесчестия» внезапно подскочил, он осознал, что Юль не имел никакого отношения к напавшей на него гильдии. Но осознание пришло слишком поздно. Бам! Тело Юля повалилось на землю. Атаки были слишком мощными для игрока 20-го уровня. Даже то, что он находился под эффектом Нисхождения героической души, не изменило результата. — Вот черт! Гатс вмиг понял, какую серьезную ошибку совершил. Но Юль уже был мертв. Гатс жил по принципу: никогда не забывай обид и возвращай их в десятикратном размере, но так же свято чти долги и всегда плати по ним. В данном случае это не было ни долгом, ни обидой в привычном смысле, но он не мог просто так это оставить. Это была его явная ошибка. Гатс смотрел на полупрозрачное, исчезающее тело Юля, приводя мысли в порядок. «…Судя по тому, что он не использовал Свиток защиты, его уровень явно невысок. А это значит…» Гатс повернул голову в сторону города Чжусин. Это был его долг. Гатс мог вынести любые оскорбления в свой адрес, но не мог жить с неоплаченным долгом. Таков был его стиль. Таков был его взгляд на жизнь. Вспых! В столбе света Юль вновь возник перед Лайф-стоуном, который он заранее выбрал в качестве точки возрождения. — …Ну и ситуация. От абсурдности происходящего хотелось только нервно рассмеяться. — Синий лес… разве это была зона свободного ПК? Гатс и игроки, которых он прикончил, явно не использовали Свитки защиты. Гатс и так был известен тем, что пренебрегал ими, но раз и его противники были без защиты, значит, дело точно было связано с зоной свободного ПК. — …Вот почему там никого не было. Только сейчас Юль осознал свой просчет. Ситуация была, мягко говоря, невезучая. Юль был не в лучшем расположении духа — умирать лишний раз ему совсем не хотелось. Но искать Гатса, чтобы отомстить, было делом нереальным. Разумеется, Юль понимал, что Гатс сделал это не нарочно, но чувство досады всё равно покусывало изнутри. «Если позже… представится случай……» Юль не был из тех, кто копит в себе злобу, но и забывчивостью не страдал. В любом случае, сейчас нужно было искать другое место для охоты. Прочувствовав на собственной шкуре опасность Синего леса, он понял, что пора сменить локацию. — Может, отправиться в Долину черного тумана? Это казалось самым разумным вариантом. На всякий случай Юль снова достал карту и принялся внимательно её изучать. Он тщательно проверял, нет ли там каких-то скрытых опасностей, о которых он не знал. Умирать еще раз такой нелепой смертью ему совершенно не хотелось. Несмотря на гибель, Юль не понес критических потерь. Напротив, он даже получил неплохой бафф. Казалось, стоит сменить место охоты, и все проблемы исчезнут. Однако «проблема» пришла с другой стороны. — Нашел! Раздался голос, который Юль слышал совсем недавно и который уже успел врезаться ему в память. И вот, он появился. — К счастью, я не опоздал. К Юлю, широко улыбаясь, приближался мускулистый мужчина. «Га… тс?!» Юль ошеломленно уставился на внезапно возникшего Гатса. Зачем? Какого черта он здесь делает? Все вопросы отпали после следующих слов Берсерка. — Мой долг перед тобой… я должен его вернуть. Гатс невозмутимо встал рядом с Юлем, заявив о намерении расплатиться. Стоящие вокруг игроки уже начали узнавать знаменитость и зашептались, переводя взгляды с Гатса на Юля. — Если вы о том, что случилось недавно, то всё в порядке, не стоит… Юлю меньше всего хотелось связываться с такой знаменитостью, как Гатс. Хотя благодаря СМ-Онлайн он начал общаться с людьми (пусть это и были в основном лидеры Молота Света) и немного изменился, одиночество всё еще было для него привычнее. Ему становилось дурно от одной мысли о том, что придется стоять рядом с такой одиозной личностью. Но мнение Юля совершенно не волновало Гатса. — Нет, для меня это важно. Так что я обязательно расплачусь. Кем был Гатс? Тем самым упрямцем, который, когда группа топовых ранкеров подло убила его в спину во время охоты на Именитого босса, преследовал каждого из них на протяжении четырех месяцев (игрового времени), убивая их снова и снова при малейшей возможности. Отделаться от такого человека простым «всё в порядке» было невозможно. «О-ох……» У Юля разболелась голова. Он не знал, как именно Гатс собирается возвращать долг, но в душе надеялся, что тот сделает это как можно быстрее и исчезнет. «Злой рок». Юль покачал головой, решив, что связался с Гатсом на свою беду. Конечно, так думал только сам Юль. Был ли это злой рок или счастливое провидение… точно сказать было нельзя. Всё в итоге решала судьба. И как встреча Юля с СМ-Онлайн была предопределена свыше, так и его встреча с Гатсом могла оказаться частью великого замысла. Так или иначе, их судьбы переплелись самым причудливым образом.