— Вот сейчас ты наконец-то похож на настоящего мастера, — Сяо Сэ отвёл взгляд и лениво протянул.
— Мастер я или нет — не так важно. Главное — дожить до завтра, — У Синь тоже смотрел вперёд. — И ещё кое-что. Ты верно догадался: я выбрал вас двоих не случайно.
— И почему же? — спросил Сяо Сэ.
— Когда я освоил Зов Сердечного Демона, наставник сказал, что на свете есть лишь два типа людей, на которых эта техника не действует. Первые — те, кто наделён кристально чистым сердцем, не тронутым мирской скверной. Вторые — те, чей разум подобен бездонной пропасти, столь глубокой, что они сами не могут заглянуть на дно.
— Надо полагать, первое — это о Лэй У Цзе, а второе — обо мне? — Сяо Сэ спрятал руки в рукава, напустив на себя рассеянный вид.
У Синь сложил ладони и улыбнулся, не проронив ни слова.
— А Шэнь Цзин Чжоу? — вдруг спросил Лэй У Цзе. — Он ведь тоже развеял твой Зов Сердечного Демона тогда, в Храме Великого Священного Гласа?
— Цзинь Сянь-гунгун вовсе не развеял мою технику. Он действительно провалился в собственный морок — просто его воля оказалась настолько сильна, что наваждение задержало его лишь на миг. С вами всё иначе: когда вы встречаетесь со мной взглядом, в вашем сознании не возникает ни малейшей ряби, — в глазах У Синя переливался пурпурный свет.
— Ну и что с того? Нашёл двоих, на кого Зов не действует, — и дальше что? — небрежно поинтересовался Сяо Сэ.
— Зал Ракшасов уничтожен старым монахом. Если я умру, все боевые искусства, что хранились в нём, будут утрачены навсегда. Поэтому я хочу передать вам двоим — каждому по одной технике. Времени у нас всего одна ночь, но вам этого хватит. Так я хотя бы не подведу старого монаха, — У Синь обернулся и с улыбкой посмотрел на Лэй У Цзе.
Тот, разумеется, обрадовался:
— Что за техника?
— Если не ошибаюсь, твоё оружие — кулаки? — спросил У Синь.
— Да, — кивнул Лэй У Цзе.
— Некогда знаток Цзянху по прозвищу Всеведущий составил «Список оружия», объединив семь опаснейших видов вооружения в мире боевых искусств — так называемые «Семь орудий»1. Среди них — и кулак. Он не оружие, но стоит выше любого оружия! То, чему я собираюсь тебя обучить, зовётся «Великое Алмазное Демоноборческое Непобедимое Сверхъестественное Могущество Архата»!
У Синь говорил с лёгкой улыбкой, и каждое его слово дышало непринуждённым величием истинного мастера.
Лэй У Цзе моргнул:
— Какое длинное название…
— Смотри внимательно!
У Синь резко шагнул вперёд, встряхнул рукавами и обрушил правый кулак. А затем, словно текущая вода, развернул целый комплекс кулачных приёмов.
Двигался он размашисто и эффектно, каждый удар рассекал воздух с устрашающей мощью — но Сяо Сэ, наблюдавший снизу, всё сильнее хмурился. Когда комплекс был завершён, У Синь обратился к Лэй У Цзе:
— Всё запомнил?
Тот замялся на мгновение, но кивнул.
— Повтори.
— Хорошо.
Лэй У Цзе сосредоточился, мысленно восстановил последовательность — и воспроизвёл весь комплекс от начала до конца без единой ошибки. Разве что размаха ему не хватало — не было той сокрушительной мощи, что исходила от У Синя.
— Отлично! Какая сообразительность, — похвалил У Синь. — Достойный ученик дома Лэй из Зала Грома в Цзяннани.
Лэй У Цзе опустил взгляд на собственные кулаки и наконец высказал то, что его мучило:
— Прости мою тупость, но… в чём мастерство этого комплекса?
Сяо Сэ фыркнул:
— Дурень, он тебя дурачит. Какое ещё «Великое Алмазное Демоноборческое Непобедимое Сверхъестественное Могущество Архата»? Это же обыкновенный «Кулак Великого Архата» — начальная техника шаолиньских монахов. У подножия горы Суншань2 за двадцать вэней3 можно купить руководство, а мой слуга в гостинице и тот знает пару-тройку приёмов.
— Что?! — оторопел Лэй У Цзе.
— Чушь! — У Синь произнёс это с таким праведным негодованием, что невольно хотелось поверить. — В Тайном учении жил великий монах, который пятьдесят лет оттачивал простейший «Кулак Великого Царя-Дракона». Сотни тысяч повторений — и он научился добывать огонь из пепла и растить цветы на камне! Собственными руками превратил заурядную технику в «Сверхъестественное Могущество Великого Царя-Дракона Махакала» и стал мастером целого поколения. У тебя кристально чистое сердце — и именно тебе подходит самый простой кулачный стиль.
— Правда? — Лэй У Цзе видел, что У Синь говорит с абсолютно серьёзным лицом, но всё равно сомневался.
— Правда. Но пятьдесят лет — слишком долго. Что за радость, если бравый юноша состарится, прежде чем станет непобедимым? Ведь именно в молодости положено потрясать мир боевых искусств! Слушай: тот комплекс «Кулака Великого Архата» — лишь первая половина. Вторая — «Кулак Покорения Демонов». Вместе они и составляют истинное «Великое Алмазное Демоноборческое Непобедимое Сверхъестественное Могущество Архата»! Вторая часть посложнее — буду учить тебя за руку.
У Синь шагнул вперёд и схватил Лэй У Цзе за запястье — в буквальном смысле «за руку» принялся наставлять.
Так они и начали отрабатывать комплекс на крыше. Поначалу двигались размеренно и старательно, но постепенно темп нарастал, и Сяо Сэ, стоявший внизу, уже не мог разобрать отдельных приёмов — только белая тень, переплетённая с алым сиянием, металась по кровле, то взлетая, то приземляясь.
Прошло немало времени, прежде чем оба остановились. Лэй У Цзе весь взмок, дышал тяжело и прерывисто. У Синь же стоял совершенно спокойный, безмятежный. Отпустив руку Лэй У Цзе, он отступил на шаг:
— Я провёл тебя через комплекс трижды. Всё запомнил?
— За… запомнил, — Лэй У Цзе жадно хватал ртом воздух.
— Хорошо! А теперь покажи сам, — улыбнулся У Синь.
Лэй У Цзе отдышался, выровнял дыхание и кивнул:
— Давай!
Он собрал внутреннюю энергию и с силой шагнул вперёд — и выбил в крыше целый кусок. Не успев удержаться, рухнул прямо в храм.
— А-а-а! — донёсся его жалобный вопль из-под обломков.
— Отлично, усвоил неплохо, — У Синь присел на корточки у пролома и, весело ухмыляясь, заглянул вниз.
— Что тут «неплохого»… — простонал Лэй У Цзе. Он попытался подняться, но обнаружил, что вся внутренняя энергия иссякла и сил не осталось даже пошевелиться.
У Синь, впрочем, уже потерял к нему интерес. Поднявшись, он обернулся к Сяо Сэ, стоявшему внизу:
— Теперь твоя очередь.
— Я не владею боевыми искусствами. Знаю только лёгкий шаг — ровно столько, чтобы удрать. Кулачный бой? Ни малейшего понятия. Чему тут учить? Вот та штука, когда ты по воде бегал, — неплоха. Можно её выбрать?
— У тебя слишком тяжёлые мысли. «Сверхъестественный Небесный Бег по Волнам» тебе не осилить — на полпути пойдёшь ко дну, — покачал головой У Синь.
— «Сверхъестественный Небесный Бег по Волнам»? — Сяо Сэ приподнял бровь. — В Зале Ракшасов все техники так лихо называют?
— Да нет, просто с некоторых свитков имена были стёрты, вот я и придумывал на ходу, — невозмутимо пожал плечами У Синь.
— Что ж, кроме лёгкого шага, всё остальное — не по адресу, — Сяо Сэ повёл плечами, словно великолепные боевые искусства его ни капли не интересовали.
— Нет, адрес верный. Для той техники, которую я хочу тебе передать, не нужна никакая подготовка — только время. Я обучу тебя сегодня, но овладеешь ты ею, возможно, ещё очень нескоро.
У Синь спрыгнул с крыши и приземлился прямо перед Сяо Сэ. В его зрачках переливалось пурпурное сияние.
— Это… — Сяо Сэ слегка нахмурился.
— Я научу тебя Зову Сердечного Демона, — уголки губ У Синя дрогнули в усмешке, а в глазах вспыхнул пурпурный свет.