«Я скоро спущусь к нему туда?»
В неверном свете огнива лицо Ян Лина потемнело. Первым делом на ум пришёл надзиратель У.
«Неужели на состязании между приисками можно и головы лишиться? Если так, то надо вкачать побольше уровней и до состязания обзавестись статусом. Так надёжнее...»
И тут его осенило.
«Постой. А почему за Пятого мне не дали опыта?»
Остальные грабители опыт принесли, а их главарь — нет. Хотя по характеристикам Пятый был среди них самым сильным.
«Может, потому что слишком легко? Опыт дают только за настоящую схватку, где на кону жизнь? Похоже на то. Иначе стоило бы какому-нибудь игроку набрать силу — и пошла бы резня по деревням и городам...»
Разобравшись с этим, Ян Лин занялся телами. Сверился с картой, нашёл тупик поглуше и перетащил туда Пятого и его людей. Забросал землёй, утоптал сверху.
«Вряд ли их здесь кто-нибудь найдёт. А если и найдут — меня к тому времени на прииске уже может не быть».
Стало немного спокойнее. И только тогда накатила запоздалая тошнота.
Игры, в которые он играл раньше, никогда не были такими настоящими. А теперь, когда он знал, что с «Царством богов» что-то не так, сомнений не оставалось: он по-настоящему убил людей.
Прошло минут пять. Дыхание выровнялось, сердце успокоилось.
«Не убей я их — они убили бы меня. Чтобы выжить, можно и прикончить пару грабителей. Невелика потеря».
Он принялся осматривать добычу.
Прежде всего — приманка, огнекристалл, который Пятый нарочно рассыпал на земле. Полтора килограмма, триста медяков. С остальных тел он собрал ещё около полукилограмма огнекристалла и медяки.
«Сам я накопал килограмм. Вместе с трофеями — три килограмма, шестьсот медяков. Да ещё наличными четыреста с лишним. Как раз набирается на лян серебра».
Ян Лин невольно улыбнулся. Лёгкие деньги. Неудивительно, что Пятый подался в грабители.
«А кошель у старины Пятого что-то подозрительно лёгкий».
Он перетряхнул кошель — и на ладонь выпал кусочек серебра.
«Серебро? Да тут ляна два, не меньше!»
Ян Лин радостно взвесил находку. Итого у него три ляна. Добрать ещё два — и можно покупать статус горожанина Зеленогорья.
«А со статусом можно будет искать другие способы качаться. Или перебраться на прииск, где опыта больше...»
Он собрал вещи и, размышляя, двинулся дальше вглубь шахты. Огниво больше не зажигал — шёл на ощупь, через каждые несколько шагов замирая и прислушиваясь. К счастью, системная карта не нуждалась в свете. С её помощью Ян Лин забирался всё глубже и наконец отыскал выход огнекристалла.
На этот раз засады не было. Ян Лин взялся за кирку и целиком ушёл в гринд.
Удар. Ещё удар.
С каждым ударом в него вливалась прохлада, снимая усталость и ломоту в мышцах. Выносливость от этого только росла.
Проголодался — ел лепёшку. Хотелось пить — пил. Уставал — ненадолго задрёмывал.
Сколько раз он сменил место, Ян Лин и сам не знал. Знал только, что мешки тяжелеют. Хорошо, что захватил несколько про запас: в каждый влезало килограммов пять огнекристалла.
Когда он наполнил третий, снова раздался приятный звон.
«Дзынь!»
[Поздравляем, вы получили новый уровень! Получено свободное очко характеристик: 1]
«Шестой!»
Ян Лин был счастлив. За один спуск — два уровня!
Очко снова ушло в силу. Он уже прекрасно понимал, как много она значит для добычи, и ни ловкость, ни дух ему даже в голову не приходили.
[Персонаж: Ян Лин]
[Класс: шахтёр]
[Уровень: 6]
[Сила: 12 (+3)]
[Ловкость: 5]
[Дух: 10]
[Здоровье: 90]
«Собственной силы уже девять. С киркой я вровень с надзирателем У. По ловкости отстаю на три, зато духа у меня на семь больше. По сумме характеристик я его уже обхожу».
Ян Лин был доволен. Если всё пойдёт гладко, через месяц характеристики вырастут ещё намного.
«Для начала — десятый уровень. Во всех играх после десятого дают задание на смену класса. Посмотрим, как с этим здесь».
Он снова погрузился в работу. И только когда лепёшки подошли к концу, повернул назад. Для верности пошёл другой дорогой, сделав порядочный крюк.
Когда он выбрался наружу, стояла глубокая ночь. На карьере маячили две-три фигуры.
«Больше пятнадцати килограммов огнекристалла. Не вызовет ли это подозрений у Ню? Жаль, игра не выдала мне инвентаря...»
Ян Лин стиснул зубы и решил рискнуть.
Мысль спрятать руду где-нибудь в укромном месте ему, конечно, приходила. Но добывать он будет всё быстрее, и если закапывать каждый раз — потом столько огнекристалла ни за что не продашь. Лучше уж посмотреть, как отнесётся к этому Ню.
У выхода охранник скользнул по нему взглядом и позвал управляющего.
Ню вышел, зевая:
— Ян Лин, ты в шахте несколько дней просидел.
— Управляющий Ню, — вполголоса сказал Ян Лин, — я нашёл богатую жилу. Вот и копал, пока не свалился.
— Богатую? — Ню на миг опешил. — Насколько?
Ян Лин брякнул на стол три раздутых мешка. Ню остолбенел. Потом кинулся за безменом.
Долгая пауза.
— Шестнадцать килограммов... — выдавил он, как-то странно изменившись в лице. — Ты там, часом, в грабители не подался?
— Управляющий Ню, да как можно! — Ян Лин так и подскочил.
— Испугался? Шучу я. — Ню добродушно засмеялся. — Раз шестнадцать кило, медяками тебе отсчитывать неудобно. Дам серебром.
— Управляющий Ню, а разве не пятнадцать?
Ню окинул его взглядом с головы до ног и вдруг с улыбкой кивнул:
— Точно. Пятнадцать.
Он достал кусочек серебра, прикинул на руке и бросил Ян Лину. Тот сразу понял: здесь ровно три ляна. В груди полыхнуло жаром. Вместе с двумя лянами Пятого — пять. Он уже может купить статус.
«Но если купить сразу, будет слишком заметно. Нужно выждать».
— Благодарю, управляющий Ню.
Ян Лин вежливо поклонился и поспешил прочь.
— Управляющий, с этим парнем что-то нечисто. — Охранник подошёл поближе и подозрительно уставился Ян Лину в спину.
— Он бродяга, — невозмутимо сказал Ню.
— Это я и так знаю.
— Недавно в Хункуне случилось бедствие, народ взбунтовался. Бандиты под шумок ворвались в город и разграбили дочиста род Ян — самый влиятельный там. Враги Янов добили то, что осталось, и рода не стало. — Ню улыбнулся. — А вскоре здесь объявился этот паренёк.
— Думаете, он из рода Ян? — Охранник вздрогнул.
— Может быть. Раньше только подозревал, а теперь чем дальше, тем больше похоже. Небось владеет боевыми искусствами. Воин.
— Воин?! Как надзиратель У?! — ахнул охранник.
— Я просто стараюсь жить с людьми по-хорошему, — отмахнулся Ню. — Чтобы было куда отступить, если что.
— Вот это глаз, управляющий! — Охранник с восхищением показал большой палец.