Наутро, едва Ян Лин встал, как заметил неподалёку Чжан Вэя. Тот топтался у дома и, увидев его, с виноватым видом подошёл.
— Ян...
— Ну?
— Ян, я тогда был неправ. Мы ж оба игроки — прости, а? — Чжан Вэй то и дело складывал руки в поклоне.
— Есть дело — говори. Нет — проваливай. Мне некогда с тобой возиться.
Чжан Вэй дёрнулся, но стиснул зубы.
— Ян, мы ведь можем качать уровни?
— Уровни? — Ян Лин смерил его взглядом.
Чжан Вэй глубоко вдохнул:
— Я понял, почему ты такой сильный и так быстро копаешь. Недавно я долбил огнекристалл — и вдруг по телу пробежало тепло. И силы прибавилось, заметно так. Я в мистику не верю, но это ненормально. В реальности пара дней в забое такого не даст. Значит, мы как игроки можем расти в уровне.
— Поздравляю. Ты раскрыл тайну «Царства богов», — усмехнулся Ян Лин.
— Не надо язвить, Ян Лин. Ты с самого начала всё знал и мне не сказал. Так что я, по-моему, ничего плохого не сделал.
— Отвали, — отмахнулся Ян Лин. — Неохота с тобой разговаривать.
— Совесть нечиста? — холодно хмыкнул Чжан Вэй. Потом заговорил мягче: — Мы оба игроки. Я хочу, чтобы ты делился со мной информацией.
Ян Лина это откровенно развеселило:
— И что ты имеешь в виду?
— Сколько надо копать до следующего уровня? Можно как-то увидеть полоску опыта? Что, кроме силы, можно качать? В «Царстве богов» наверняка есть боевые искусства — как их выучить? Или мирные профессии? Где брать задания?
— Во-первых, у меня нет ни одной причины с тобой чем-то делиться, — спокойно улыбнулся Ян Лин. — И не дави на совесть, а то прибью. Ты здесь бродяга. Сдохнешь — никто и не почешется.
Лицо Чжан Вэя исказилось.
— Во-вторых, во всём, о чём ты спросил, я и сам пока не разобрался. Разберёшься — приходи, расскажешь.
И широким шагом ушёл, оставив Чжан Вэя стоять с потемневшим лицом.
— Ян Лин, ты здесь ненамного дольше меня, — пробормотал тот. — Ну обогнал ты меня на пару уровней — и что? Не верю, что не догоню. Прибить меня хочешь? Посмотрим ещё, кто кого.
Сегодня на карьере творилось что-то неладное.
Шахтёры стояли толпой и молчали, как воды в рот набрав. Вокруг выстроились охранники с ледяными глазами. Управляющий Ню держался рядом с надзирателем У и что-то ему негромко втолковывал.
Ян Лина, едва он появился, окриком загнали в общий строй.
«Неужели из-за Пятого? Настолько надзиратель дорожит шурином? Да нет, не может быть».
Ничем себя не выдавая, он встал среди шахтёров. Рядом шептались несколько стариков.
— Дядька Ван, что случилось?
Дядька Ван прижал палец к губам и тихо сказал:
— Среди наших затесался лихой человек.
— Какой ещё лихой человек? — так же тихо спросил Ян Лин.
«Уж не про меня ли? Какой из меня лихой».
— Беглый. Из Чёрного списка, — мрачно ответил старик. — Говорят, ушёл из Зеленогорья и затаился среди шахтёров. Надзиратель У сейчас собирает всех, чтобы его вычислить.
Значит, Пятый ни при чём. Но что за Чёрный список?
Ян Лин не постеснялся расспросить — и понемногу вытянул из дядьки Вана кое-что важное.
— Чёрный список — это по нему царство Чжао разыскивает опасных воинов. Кто туда попал, тот один десятерых стоит и притом зверь лютый. Чтобы угодить в Чёрный список, надо самое меньшее целую семью вырезать.
Уроженец Зеленогорья, дядька Ван знал немало.
«Воин? Вырезал целую семью?»
Ян Лин напрягся. На прииск пробрался такой душегуб?
Примерно через два часа на карьер согнали всех шахтёров деревни — даже кузнеца Вана и остальных мастеров.
— Все собрались? — невозмутимо спросил надзиратель У.
Ню заглянул в список и что-то тихо сказал.
— Пятого нет? Не страшно.
Надзиратель поднял над головой бумажный лист с портретом.
— Этот человек — беглец из Чёрного списка по прозвищу Тюремный Мясник. Управа Зеленогорья сообщает, что он укрылся на нашем прииске. Нам велено помочь. Оглядитесь. Заметите незнакомое лицо — сразу говорите мне. Награда будет щедрой!
Шахтёры переглянулись. У некоторых при словах о щедрой награде загорелись глаза.
— Эй, а тебя я что-то не припомню!
Больше шахтёр ничего сказать не успел. В следующий миг ему перерезали горло. Кровь брызнула фонтаном, и он, в отчаянии зажимая шею, рухнул на землю.
Толпа в панике шарахнулась в стороны. Чжан Вэй, Линь Гоолян и остальные новички такого в жизни не видели и побелели как мел.
Ян Лин вздрогнул и стиснул стальную кирку на поясе. Двенадцать силы — сейчас это внушало ему огромную уверенность.
— Тюремный Мясник, пришёл на мою землю и думаешь уйти? — Надзиратель У свирепо оскалился.
Какой-то человек ломился сквозь толпу, расшвыривая шахтёров, — пытался вырваться из окружения.
Ян Лин вгляделся, и перед глазами всплыла панель.
[Персонаж: Чжан Хао]
[Класс: воин]
[Сила: 13]
[Ловкость: 18 (+8)]
[Дух: 3]
[Боевые искусства: Техника ног рода Чжан (Великий мастер)]
«Какое-то снаряжение даёт ему восемь ловкости?» — мелькнула мысль.
Чжан Хао мчался невероятно быстро и почти прорвался — но впереди показались сыщики из управы. Беглец скрипнул зубами и развернулся. И прямо перед собой увидел надзирателя У.
— Кулак Чёрного Тигра!
Надзиратель ухмыльнулся и ударил. Ян Лин машинально взглянул на его панель.
[Персонаж: У Цюэ]
[Класс: воин]
[Сила: 24 (+12)]
[Ловкость: 8]
[Дух: 3]
[Боевые искусства: Кулак Чёрного Тигра (Великий мастер)]
«Двадцать четыре?! Было же двенадцать!»
И тут до Ян Лина дошло. И ловкость Чжан Хао, и сила У Цюэ — это прибавки от боевых искусств!
«Вот оно что».
Он невольно сжал кулак. Заполучить боевое искусство теперь хотелось как никогда. Даже самое захудалое — для него это будет огромный прорыв.
Бам!
Удар смял Чжан Хао лицо. Беглец мешком рухнул наземь — не умер, лишь потерял сознание.
Надзиратель У держался так, будто прихлопнул муху. Больше тысячи шахтёров смотрели на него с ещё большим благоговейным страхом. Беглец из Чёрного списка — и с одного удара?
— Брат У, твой Кулак Чёрного Тигра всё свирепей! — К нему со смехом подошёл мужчина средних лет, по виду старший сыщик. — Глядишь, скоро и в секту Гор и Рек примут, станешь настоящим учеником.
— Куда мне, — сдержанно улыбнулся надзиратель. — Годы не те, да и способностей не хватает. Не захваливай.
«Секта Гор и Рек?»
Ян Лин тут же запомнил полезное название. Чжан Вэй, Линь Гоолян и остальные тоже отложили его в памяти.