— Не отпирайся, — улыбнулся Чжао Хоу. — Мешочек у тебя вон как раздуло. Сразу видно: рука набита, силу рассчитываешь куда лучше остальных. На открытом карьере тебе уже тесно. Ты ведь бродяга? Хочешь скопить денег и купить себе законный статус?
— Хочу, дядя Чжао, не скрою, — ровно ответил Ян Лин. — Но в шахтах слишком опасно. Я туда не пойду.
— Если лезть наобум — опасно, спору нет. — Чжао Хоу прищурился. — А вот если купить у меня карту шахт, то уже не так. Ещё у меня есть противоядия: нарвёшься на рудную тварь — спасут жизнь.
— Карту шахт?
Ян Лин опешил. У этих разбросанных как попало дыр есть карта?
— Ну как? Всего двести медяков. Столько примерно и стоит огнекристалл у тебя на поясе. Найдёшь в шахте большую глыбу — при твоей-то скорости окупишь за день, ещё и в плюсе останешься.
— А откуда мне знать, что карта настоящая? Вдруг нарисована от балды — и я пропаду? — задумчиво протянул Ян Лин.
Поняв, что парень заинтересовался всерьёз, Чжао Хоу быстро огляделся по сторонам.
— Надумаешь — встретимся завтра в полдень в деревне. Где я живу, спросишь у старого Вана. А за карту не бойся: я торгую ею только с ведома управляющего Ню. Не веришь — спроси у него сам.
И ушёл.
Ян Лин постоял, раздумывая, глянул на небо и тоже двинулся к выходу.
— Ого, килограмм огнекристалла?
Управляющий Ню развязал мешочек, увидел, как туго он набит, и удивлённо поднял глаза на Ян Лина.
— Сегодня повезло, — простодушно улыбнулся тот. — Всё крупные куски попадались.
— По выработке ты теперь из первых на всём карьере. — Ню задумчиво прищурился. — И сил у тебя, смотрю, прибавилось с тех пор, как ты сюда попал.
Ян Лин внутренне напрягся. НПС замечают даже такое?
— Раньше впроголодь жил, вот силы и ушли, — смущённо ответил он. — Только недавно отъелся.
— Вот оно что. Значит, от природы крепкий.
Ню отсчитал ему двести медяков.
Ян Лин незаметно выдохнул. После покупки кирки у него оставалось всего пятьдесят медяков, а теперь кошелёк снова потяжелел.
— Управляющий Ню, можно ещё вопрос?
— Чжао Хоу мне уже сказал. Хочешь в шахты? — рассеянно отозвался тот. — Карте его можно верить процентов на восемьдесят. Но пробелы в ней есть.
— Спасибо, управляющий Ню!
Ян Лин поспешно поклонился.
Тут подошёл Чжан Вэй — еле волоча ноги — и шлёпнул свой мешочек на стол. Скользнул по Ян Лину холодным взглядом.
— Пятьдесят граммов, — хмыкнул Ню. — Гляди-ка, нашёл-таки, как здесь выжить.
Он отсчитал десять медяков. Чжан Вэй забрал деньги и, не поблагодарив, заковылял прочь. Так хромают, когда мышцы ноют уже нестерпимо.
Ян Лин взглянул на его панель.
[Персонаж: Чжан Вэй]
[Класс: шахтёр]
[Уровень: 2]
[Сила: 3]
[Ловкость: 2]
[Дух: 1]
[Здоровье: 30]
«Поднял уровень? Выходит, панели он не видит, но расти всё-таки может. Интересно, это он сам вложил очко в силу — или игра распределила за него? Но усталость у него явно не уходит. Значит, опыт он не чувствует. Он, наверное, даже не знает, что у него уже три силы».
Ян Лин решил пока понаблюдать и убедиться, что Чжан Вэй ничего не скрывает. Это было для него очень важно. Наверняка в «Царстве богов» сейчас целая армия игроков — просто раскиданных по разным местам. И если только он один чувствует опыт и сам распределяет очки — это его главное преимущество.
— В первый день ты с ним нянчился, — с усмешкой заметил Ню, — а теперь вы, гляжу, как кошка с собакой?
— Да мы с ним толком и не знакомы, управляющий, — улыбнулся Ян Лин.
Ню кивнул:
— Иди. В таких местах одному работать надёжнее, чем вдвоём.
По дороге домой Ян Лин обдумывал эти слова.
«Вдвоём... Значит, кто-то один рано или поздно позарится на чужое. Видно, на прииске это не редкость. А Ню, выходит, не такой уж чёрствый».
Дома он сразу лёг спать.
Наутро Ян Лин разыскал дядьку Вана и узнал у него, где живёт Чжао Хоу.
Тот встретил его с улыбкой, усадил за стол и неспешно развернул перед ним лист.
[Карта шахт огнекристалла: 1, 2, 3, 4, 5]
Надпись тут же всплыла перед глазами. Ян Лин оживился. Карта настоящая — иначе система «Царства богов» её бы не признала.
— Здесь пять шахт, и все с добычей, — пояснил Чжао Хоу. — Смотри сколько хочешь, всё равно не запомнишь. Отмечено, где попадались рудные твари, где находили большие глыбы огнекристалла, даже где были обвалы. Только учти: последние два месяца я в шахты не спускался. Если там что поменялось — я не в ответе.
Он неторопливо свернул карту и улыбнулся:
— Двести медяков.
Ян Лин немного подумал и отсчитал деньги. Только тогда Чжао Хоу с довольным видом передал ему лист.
[Загрузка карты шахт...]
Ян Лин и бровью не повёл. Через несколько секунд на панели появилась новая вкладка — «Карта». Он открыл её: точная копия лежащего перед ним листа.
— Дядя Чжао, а если карта мне потом станет не нужна, я могу её кому-нибудь продать?
— Продать? Ещё чего. — Чжао Хоу улыбнулся. — Эту карту я своей шкурой добывал, это мой труд. Перепродашь — нарушишь правила. Тогда с тебя спрошу если не я, то управляющий Ню. Из этих двухсот медяков сотня — его.
— А вам вернуть можно? — Ян Лин криво усмехнулся. — Я вдруг засомневался. Место-то гиблое, можно и не вернуться.
— Мне? — Чжао Хоу насторожённо уставился на него. — Товар я назад не принимаю. Если передумал — карту оставь, верну тебе сотню, не больше.
— А побольше никак?
— Никак. Таковы правила. Успей ты выйти за порог — я бы и медяка не вернул.
— Ладно, сотня так сотня.
Чжао Хоу как-то странно на него посмотрел, но расспрашивать не стал. Забрал карту, бросил Ян Лину сто медяков и махнул рукой:
— Если дел больше нет — ступай. У меня следующий покупатель.
Выйдя на улицу, Ян Лин не удержался от довольной улыбки. Карта шахт за сто медяков — вот это подарок.
«Осталось сто пятьдесят медяков. Надо запастись противоядиями и ранозаживляющим снадобьем».
И он зашагал к видневшейся вдали аптеке.
Аптеку держал надзиратель У.