— Погоди, ты ж так и не сказал, как тебя зовут, — спохватился Чжан Вэй.
— Ян Лин.
Ответил он с каким-то странным чувством. Похоже, панели и правда видит только он один. Хотя утверждать рано: игрок пока попался всего один. Нужно встретить ещё нескольких — тогда станет ясно.
— Слушай, Ян... — Чжан Вэй вдруг сник. — Как думаешь, если умрёшь в «Царстве богов», то умрёшь по-настоящему? Я все полмесяца об этом думаю.
— Не знаю, — покачал головой Ян Лин.
— И что нам теперь делать? Терпеть, пока эти НПС нас гнобят? — Чжан Вэй скрипнул зубами. — В реальности кто бы меня так отделал — я бы его по судам затаскал, до нитки бы раздел! Не будь я Чжан!
— По-моему, первая задача — выжить, — серьёзно сказал Ян Лин. — С «Царством богов» творится что-то странное. Пока есть хоть малейший шанс, что смерть здесь настоящая, рисковать нельзя.
— Да, выжить... — пробормотал Чжан Вэй. — Только как? Это ж вообще не похоже на игру. Я даже панель персонажа не вижу. НПС звери, чуть что — в морду. А боль — как настоящая. И голод тоже.
И он снова принялся на все лады честить разработчиков.
— Правила на карьере такие, — заговорил Ян Лин, когда тот выдохся. — Каждый день сдаёшь минимум пятьдесят граммов огнекристалла, за это дают десять медяков. Один медяк — одна паровая булочка. Три медяка — полкило крупы или муки. Без этого здесь не выжить.
— Пятьдесят граммов? Да я до обморока докопаюсь — и столько не наберу! — Чжан Вэй побледнел. — Мне ж тогда конец!
— Тебе можно доверять? — вдруг спросил Ян Лин.
— В смысле, Ян?
— Я здесь дольше, уже набил руку. Могу помочь тебе набирать норму, чтобы ты получал свой прожиточный минимум. — Ян Лин смотрел ему прямо в глаза. — Но когда получишь медяки, берёшь только своё. Моё — отдаёшь мне.
— Точно! Это же выход! — оживился Чжан Вэй. Потом наткнулся на молчаливый взгляд Ян Лина и поспешно добавил: — Ян, не волнуйся, чужого не возьму! Ты ж мой спаситель, ты мне уже дважды жизнь спас!
— Договорились, — улыбнулся Ян Лин. — Ближайшие дни держись рядом. Если что, помогу.
Следующие несколько дней Ян Лин показывал Чжан Вэю, как устроен карьер, а заодно исподтишка к нему присматривался.
Чжан Вэй делал несколько ударов — и надолго садился отдыхать. Характеристики у него не менялись. Выходит, опыта он действительно не получал и подняться в уровне за счёт работы не мог.
Очередные десять положенных часов пролетели незаметно. Чжан Вэй давно растёкся по камням, как кисель, и с завистью смотрел, как Ян Лин всё так же пыхтит над жилой.
— Ян, ну ты и зверь. Откуда столько силы и выносливости? Ты кем там, снаружи, работал?
— На стройке, — не оборачиваясь, бросил Ян Лин.
— А, ну тогда понятно, — протянул Чжан Вэй. — Знал бы — сам бы на стройку пошёл. Когда же это всё кончится...
Ян Лин пропустил его нытьё мимо ушей и продолжил долбить жилу.
Несколько дней подряд он уходил с карьера минута в минуту, и Пятый почти перестал за ним следить. А на такой громадине, где работает больше тысячи человек, если специально не приглядываться, никто и не заметит, что кто-то тайком задерживается.
— Ян, вроде пора. — Чжан Вэй покосился в сторону выхода. — Там все уже в очереди стоят. Мы что, не идём?
— Чем больше накопаем, тем больше получим, — ответил Ян Лин, не прерывая работы. — Мы не знаем, сколько нам здесь торчать. Без денег тут и шагу не ступишь.
Чжан Вэй подумал, признал его правоту и, передохнув, тоже взялся за кирку.
Прошло ещё несколько часов, и в ушах Ян Лина раздался приятный звон.
[Поздравляем, вы получили новый уровень! Получено свободное очко характеристик: 1]
Ян Лин просиял. С прошлого уровня прошло всего пять дней! Чем больше сила — тем быстрее идёт опыт, всё как он и рассчитывал.
Очко снова отправилось в силу. Знакомое тепло пробежало по телу и смыло усталость целого дня. Ян Лин сжал кулак — да, руки снова налились мощью.
[Персонаж: Ян Лин]
[Класс: шахтёр]
[Уровень: 4]
[Сила: 7]
[Ловкость: 5]
[Дух: 10]
[Здоровье: 70]
«По силе я теперь вровень с Пятым, а по ловкости обхожу его на два очка. Если поймать его одного, отлупить будет несложно».
Глаза Ян Лина сузились. Как голдфармер он был если и не лучшим, то уж точно из первой лиги. А главное — у него было чутьё, и даже в драке оно давало ему фору перед обычным человеком.
«Сила семь — опыт пойдёт ещё быстрее. Даже если на следующий уровень нужно больше, управлюсь дней за пять-шесть. Скоро. Совсем скоро. Будет десять силы — смогу хотя бы постоять за себя».
И тут кирка в его руках звонко хрустнула. Ян Лин опустил взгляд.
[Обычная кирка. Прочность: 0]
«Сломалась? Ну и ладно. Накоплений за эти дни уже хватит на хорошую».
Он окликнул Чжан Вэя и направился к выходу.
Давно стемнело, но карьер охранялся круглые сутки. А желающих выбиться в люди, как Ян Лин, было немало: вот и сейчас из темноты выскользнули несколько шахтёров с замотанными тканью лицами — боялись, как бы их не узнали люди Пятого. Все как на подбор крепкие: шесть-семь силы.
Управляющий Ню вышел из сторожки и, щурясь в улыбке, принялся принимать руду.
— Ого, сто пятьдесят граммов? Неплохо.
Он окинул Ян Лина оценивающим взглядом и без лишних слов отсчитал тридцать медяков.
Ян Лин не удержался и спросил вполголоса:
— Управляющий Ню, можно вопрос?
— Говори, — равнодушно отозвался тот.
— Пятый не даёт нам копать сверх нормы. А карьеру что, всё равно?
— А с чего бы нам не было всё равно? Хотите копать — копайте. Каждый сдаёт мне свои пятьдесят граммов — и моя работа сделана. — Ню пожал плечами. — Сдадите больше — мне с этого ни медяка. Так зачем мне ссориться из-за такой ерунды с Пятым?
Он скосил глаза на Ян Лина.
— Ты новенький, так что по-дружески предупреждаю: сестра Пятого — наложница надзирателя У.
Лицо Ян Лина посерьёзнело. Он сложил руки в почтительном поклоне:
— Спасибо, управляющий Ню.
Чжан Вэй ещё не забыл, как по приказу этого человека его избивали, и, глядя, с каким почтением Ян Лин кланяется, лишь мысленно фыркнул.