«Если уж бить — то убивать всех. А как объясняться — решу после. На худой конец попаду в Чёрный список!»
Мысли пронеслись быстрее молнии.
Ян Лин запустил Технику Алмазного Царя. В тот же миг сила взлетела до двадцати шести, ловкость — до двадцати. Движения У Цюэ вдруг показались ему медленными и полными дыр.
— Кулак Горного Обвала!
Ян Лин ударил, и к силе прибавилось ещё шесть. Удары стали жёстче, быстрее. Людям в масках показалось, будто что-то мелькнуло, — и Ян Лин уже стоял перед У Цюэ.
Они остолбенели. А надзиратель — тем более.
— Воин?!
Эта скорость, эта мощь... У Цюэ дрогнул.
Бам!
Кулак Ян Лина врезался ему в грудь. От одного удара грудная клетка продавилась на несколько сантиметров.
Кхх!
Изо рта У Цюэ брызнула кровь, и его отшвырнуло назад.
— Погоди!.. — прохрипел он.
— Погоди, твою мать!
Ян Лин в два шага настиг его, ухватил за руку и рывком поставил на ноги. А потом обрушил на него шквал ударов. Кулак за кулаком. Взгляд У Цюэ начал мутнеть.
— Дядька Ван был хорошим человеком. А ты его — вот так?
— Решил сделать меня козлом отпущения? В зеркало бы на себя глянул.
— Да, кстати: Пятого тоже убил я. Он был ничтожеством. А ты чем лучше?
— Ты... Техника Алмазного Царя?.. — Взгляд У Цюэ совсем помутнел, но живучесть воина позволила ему выдавить ещё пару слов.
— Поздно догадался.
Ян Лин равнодушно посмотрел на него и ударил в лоб.
Хрусь!
Череп треснул. Глаза У Цюэ закатились, и он затих навсегда.
В Ян Лина хлынул мощный поток тепла. Но, как и в последние дни в забое, опыт пришёл, а уровень не поднялся.
Люди в масках оцепенели от ужаса, у них тряслись колени. А когда они пришли в себя, Ян Лин уже летел на них, как ураган.
— Бежим!
— Техника Алмазного Царя у него!
Никто из них даже не попытался драться. Страх лишил их рассудка, в победу никто не верил — и все до одного показали спины.
Только сейчас, ударив в полную силу, Ян Лин понял, насколько он силён. Без всякой техники ног он двигался быстро, как ветер. Догнал одного — удар кулака размозжил затылок. Потом следующего. И ещё одного.
Не прошло и полминуты, как все люди в масках были мертвы. В тело один за другим вливались потоки тепла.
«За них тоже дают опыт? Значит, система сочла, что кое-какую угрозу они для меня всё-таки представляли».
Ян Лин отпустил технику и замер на месте.
Теперь он понимал, почему Пятый не давал шахтёрам задерживаться сверх нормы: это явно мешало грабителям.
«И что мне теперь делать?»
Он огляделся. Вокруг лежали тела — дядька Ван и остальные шахтёры, У Цюэ и его люди. Почти три десятка трупов. В реальном мире это была бы сенсация на всю страну.
«Объяснить это я никак не смогу. Либо раскрою Технику Алмазного Царя — и монастырь будет гнать меня до самой смерти. Либо исчезну — но тогда попаду в Чёрный список. А я ещё специально ходил в управу, чтобы с меня написали портрет. Попаду в список — и без новой физиономии в царстве Чжао мне не жить».
— Чтоб ты сдох, тварь, — процедил Ян Лин, глядя на У Цюэ. На душе всё ещё кипело.
Его вот-вот должны были поставить надзирателем на прииск червонного золота. Он раздобыл себе место сыщика, которое, может быть, позволит сменить класс. А там — спокойно качаться и набирать силу. И теперь всё это пошло прахом!
«Постой. Может, есть выход. Что состязание было враньём, знали только У Цюэ и я. Старший сыщик Линь, скорее всего, не в курсе. Значит, место сыщика я получу, как только вернусь в Зеленогорье. А даст ли оно смену класса — проверю. Через несколько дней из секты приедут проверять счета и забирать руду — и недостача вскроется. Если к тому времени У Цюэ пропадёт, все решат, что он сбежал, боясь наказания. Я как-то спрашивал Ню, почему он не трогает Пятого, а тот сказал, что не хочет ссориться с У Цюэ. Он наверняка догадывался, в чём дело, — значит, может стать ключевым свидетелем. А ещё У Цюэ хотел через меня помешать Сюй Цину получить прииск червонного золота. Выходит, у Сюй Цина в секте есть враг — и это покровитель У Цюэ. Если с У Цюэ что-то случится, Сюй Цину это только на руку. Он, скорее всего, сам и замнёт это дело».
Ян Лин прикинул так и эдак. Выход был не идеальный, но время он выиграет. А станет за это время сильнее — и бояться будет уже нечего.
Он достал стальную кирку и занялся тем, что умел лучше всего.
Стал копать.
Большая яма появилась очень быстро. Сначала он бережно уложил невинных шахтёров. Потом взялся за У Цюэ и его людей.
«Это что... банковые билеты?»
В одежде надзирателя обнаружился потайной карман, а в нём — стопка билетов. Каждый по сто лянов. Восемь штук.
«У Цюэ вчера ушёл на всю ночь. Уж не на сделку ли? Может, их только что ему заплатили?»
Ян Лин помрачнел. Тогда получается, что в Зеленогорье есть скупщик краденой руды, и с У Цюэ они, видимо, хорошо знакомы. Скорее всего, давние подельники.
«Вряд ли У Цюэ рассказывал ему о своих планах. Этот человек не обязательно подумает на меня. А если и подумает — ничего. Скоро я стану сыщиком, и положение у меня будет уже другое».
Ян Лин спрятал восемь билетов. Восемьсот лянов серебра — для него целое состояние. Он понимал, что добра у У Цюэ гораздо больше, но идти обыскивать его дом не собирался: это всё равно что самому сунуть голову в петлю.
У людей в масках тоже нашлось немного серебра — лянов десять на всех.
На следующий день Ян Лин вернулся в Зеленогорье и направился прямиком в управу.
— Ну, чем кончилось состязание? — улыбнулся, увидев его, старший сыщик Линь.
Ян Лин незаметно выдохнул. Старший сыщик держался как обычно — значит, с У Цюэ он не связан. Иначе вёл бы себя совсем по-другому.
— Надзиратель У по дороге куда-то срочно уехал, — развёл руками Ян Лин. — Сказал, с состязанием можно не спешить, велел ждать его в городе.
— Срочно?
Старший сыщик не стал вдаваться в расспросы и с улыбкой достал бумагу:
— С назначением я всё уладил. С сегодняшнего дня ты один из сотни сыщиков Зеленогорья.
Ян Лин вдруг разволновался. Он принял бумагу обеими руками. И в тот же миг перед глазами вспыхнула надпись:
[Условия смены класса выполнены. Доступный класс: сыщик]
[Сменить класс?]
«Смена класса! Я угадал — получилось!»
Внутри всё возликовало. Ян Лин тут же выбрал «да».
[Смена класса завершена]
[Получен классовый навык: Проницательность]
[Награда за смену класса: 5 свободных очков характеристик]
И тут же в тело разом хлынул давно копившийся жар.
«Дзынь! Дзынь! Дзынь!»
Три приятных сигнала прозвучали один за другим.
[Поздравляем, вы получили новый уровень! Получено свободных очков характеристик: 3]
«Сразу три уровня?!»
Ян Лин остолбенел и поспешно открыл панель.
[Персонаж: Ян Лин]
[Класс: сыщик]
[Уровень: 13]
[Сила: 11]
[Ловкость: 5]
[Дух: 17]
[Классовый навык: Проницательность]
[Свободные очки характеристик: 8]
[Боевые искусства: Техника Алмазного Царя (Ученик)]
[Опыт: 88/1000]
[Кулак Горного Обвала (Знаток)]
[Освоение: 102/10000]
[Здоровье: 210]