Ян Лин снова спустился во вторую шахту. Прошёл недалеко, копал полдня — и понял: что-то не так.
«Я всё это время копал днём. По прежним прикидкам уровень давно должен был подняться. А его всё нет. Неужели после десятого нужно резко больше опыта? Или без смены класса дальше не качаются?»
От этой мысли стало не по себе. Если без смены класса уровень не растёт — дело плохо. Он понятия не имел, что для этого нужно и где это делается. Разве что показать свою силу — тогда, может, и примут в секту Гор и Рек. Но это слишком легко наведёт кого-нибудь на мысль о пропавшей сутре монастыря.
Ян Лин понимал: люди здесь не станут долго ходить вокруг да около. Монастырю Горького Прозрения, с его-то влиянием, достаточно заподозрить — доказательства никто искать не будет. Просто убьют.
— Класс... — пробормотал он и снова склонился над жилой. Надо проверить, растёт ли уровень вообще.
Солнце село. Уровень так и не поднялся.
Ян Лин вернулся в лачугу — Кулак, Техника Алмазного Царя. Второй день, третий, четвёртый — всё то же. Днём забой, ночью тренировки, о сне и речи не шло. Опыт Техники рос на восемь очков в день, освоение Кулака — на двадцать с лишним.
Дней через пять-шесть он окончательно убедился: до смены класса уровень не поднимется.
«Значит, в шахту днём пока ходить незачем. Лучше всё время отдать Кулаку. А серебра у меня почти двадцать лянов — куплю статус, остальное отложу на чёрный день».
Он перестал выходить из лачуги днём. Запасся едой и водой и выбирался наружу только по нужде. Около двадцати двух часов в сутки уходило на Кулак, и освоение понеслось вверх — по тридцать пять — тридцать шесть очков в день. Всего за несколько дней оно перевалило за тысячу!
[Поздравляем! Кулак Горного Обвала достиг ступени Знаток.]
Прозвучал знакомый сигнал игры. По телу побежал обжигающий поток.
Ян Лин и бровью не повёл — продолжал отрабатывать. Удары становились всё жёстче. Стоило захотеть — и в каждый удар уходила сила всего тела. Лачуга была тесной, но он легко кружил по ней, уходил, разворачивался — и бил, бил, бил. Мощь волной поднималась по позвоночнику, позвонок за позвонком, и выплёскивалась в кулак.
Вжух! Вжух! Вжух!
Воздух свистел раз за разом.
Сам того не заметив, он запустил Технику Алмазного Царя. Теперь даже небрежный удар, казалось, мог расколоть воздух. Не выходя из этого состояния, Ян Лин открыл панель.
[Персонаж: Ян Лин]
[Класс: воин]
[Уровень: 10]
[Сила: 32 (+15+6)]
[Ловкость: 20 (+15)]
[Дух: 17]
[Боевые искусства: Техника Алмазного Царя (Ученик)]
[Опыт: 72/1000]
[Кулак Горного Обвала (Знаток)]
[Освоение: 0/10000]
[Здоровье: 210]
«Нечеловеческие цифры. Жаль только, нелюдей в этом мире хватает. У Цюэ, Ван Цзин, Хуэйнэн — все такие. А у Сюй Цина характеристики вообще страшные. Интересно, сколько ему прибавляет Внутренний метод Гор и Рек? Да ещё Выхват Клинка, Двенадцать Кулаков... Боюсь, против него я всё равно не выстою. И главное — у всех них есть то, чего нет у меня: опыт настоящих схваток насмерть».
Ян Лин посерьёзнел. Он всё время прятался в забое. Единственная его смертельная схватка была, по сути, избиением. Хорошо хоть, кроме Сюй Цина, Хуэйнэна и Ван Цзина, никто ему не страшен: У Цюэ он раздавит наверняка.
«Умный человек никогда не ищет себе слишком сильных противников. Если враг всегда на шаг слабее тебя — у тебя и шансов больше. Хотя... с чего я вообще записал местных в противники?»
Он вдруг поймал себя на странной мысли. По-хорошему, его настоящие соперники — такие же игроки, как он.
«Сейчас начало игры, игроки пока не опасны. Местные куда опаснее. Вот пусть местные и будут мне мерилом — хоть будет ради чего гриндить до седьмого пота».
Мысли вернулись к Кулаку.
«Следующая ступень — Мастер — это десять тысяч освоения. Если дух больше не вырастет, выходит примерно 1,7 очка в час, тридцать с лишним в день. Меньше трёхсот дней — и прорыв. Это худший расклад. Если повезёт, я за это время сменю класс. Иначе остальные игроки уйдут далеко вперёд по уровню, и о наградных сундуках можно будет забыть».
В груди поселилась тревога. Это было негласное состязание: игра выдаёт награды лишь горстке первых. Отстанешь — и они достанутся не тебе.
«Сменить класс, рвануть к двадцатому уровню и постараться выбить ещё сундук. А дальше... можно и без наград. Лишь бы занять в этом мире приличное положение».
Вскоре Ян Лин вышел из лачуги и отправился к дому У Цюэ. Охранник доложил о нём, и его впустили к надзирателю — тот выглядел совершенно невозмутимо.
Ян Лин украдкой открыл его панель.
[Персонаж: У Цюэ]
[Класс: воин]
[Сила: 12]
[Ловкость: 8]
[Дух: 3]
[Боевые искусства: Кулак Чёрного Тигра (Великий мастер)]
«Ни капли не вырос. Выходит, без опыта и освоения местные и правда сильно отстают от игроков. Кулак Чёрного Тигра на Великом мастере даёт двенадцать силы — значит, его потолок двадцать четыре. На восемь меньше, чем у меня. Ловкость — на двенадцать меньше. Дух — на четырнадцать. Внутренней техники у него нет, так что и здоровья вряд ли больше моего. Где-то сто двадцать».
Здоровья местных панель не показывала, но вряд ли оно сильно отличалось от игроков. Так, с привычной хваткой бывалого игрока, Ян Лин прикинул силу надзирателя. Не поддавалось оценке лишь одно — опыт настоящих схваток.
— Ян Лин, пришёл покупать статус горожанина Зеленогорья? — спросил У Цюэ.
— Надзиратель У, — почтительно ответил Ян Лин, — я собрал пять лянов серебра.
— Только пять? — насмешливо прищурился надзиратель. — Думаешь, я не знаю, как быстро ты копаешь?
Ян Лин молча опустил голову.
— Вот твой статус. Я пошлю человека в управу Зеленогорья, тебя внесут в реестр. С этого дня ты житель Зеленогорья.
У Цюэ взял нефритовую табличку и написал на ней имя Ян Лина, возраст и рост. Ян Лин поспешно протянул приготовленное серебро. Только тогда надзиратель отдал ему табличку.
— Кроме того, тебе нужно самому явиться в управу, чтобы художник написал твой портрет для архива. Тогда, если табличку потеряешь или сломаешь, сможешь за плату получить новую. Если портрета не будет, через месяц запись в реестре станет недействительной. Таковы законы царства Чжао. Понял?
Ян Лин мысленно отметил: пусть царство Чжао и отсталое, но учёт населения здесь поставлен неплохо.
— Помнишь, что я тебе говорил в прошлый раз? Время как раз подошло, — продолжил надзиратель. — Путь лежит через Зеленогорье. Поедешь со мной, заодно зайдёшь в управу и оформишь запись.
— Тогда я пойду соберу вещи, — ровно ответил Ян Лин.
— Иди, — махнул рукой надзиратель.
Выйдя от него, Ян Лин насторожённо прищурился. Предсмертные слова Пятого он помнил отлично.
Это так называемое состязание рудокопов вполне могло стоить ему жизни.