— Ян Лин, с сегодняшнего дня я тебе ничего не должен. — Чжан Вэй с улыбкой махнул рукой и повернулся уходить.
— Ты подставил меня дважды, — сказал Ян Лин ему в спину. — То, что я с тебя получил, покрывает от силы один раз. Так что за тобой ещё должок.
Чжан Вэй на миг сбился с шага, но ничего не ответил и поспешил прочь.
Вернувшись в лачугу, Ян Лин снова взялся за Кулак Горного Обвала и Технику Алмазного Царя.
К следующему дню освоение Кулака выросло ещё на два десятка очков, а опыт Техники дошёл до сорока. До сотни, а с ней и до ступени Ученика, было уже не так далеко.
Ян Лин отправился к входу на прииск — проверить, не открыли ли. И на полпути снова наткнулся на Чжан Вэя.
— Ты почему не уехал? — усмехнулся Ян Лин. — Жалко бросать огнекристалл? Решил тут покачаться?
— Думаешь, я не хочу уехать? — Чжан Вэй помрачнел и с тревогой покосился в сторону прииска. — Из секты Гор и Рек приехал какой-то начальник. Поважнее и надзирателя У, и Ню. И он распорядился: ни одному шахтёру не покидать прииск.
— А что случилось? — Ян Лин прекрасно знал ответ, но прикинулся непонимающим.
— А чёрт его знает, — рассеянно бросил Чжан Вэй.
Ян Лин догадывался: тот боится, что всплывёт его связь с Чжан Хао.
В этот момент к ним направился охранник. Чжан Вэй струхнул и тут же ретировался.
— Ян Лин? Надзиратель У велел тебя привести. Пошли.
— Меня? А зачем? — опешил Ян Лин.
— Много вопросов задаёшь. Идём, и всё, — раздражённо бросил охранник.
— Да-да, конечно.
Ян Лин торопливо закивал и пошёл за ним.
«За Ян Лином? — удивился Чжан Вэй, провожая их глазами. — На что он надзирателю?»
Ответа он не нашёл, но всё равно выдохнул с облегчением. Главное — пришли не за ним. А Ян Лин вряд ли настолько глуп, чтобы проболтаться о Кулаке Горного Обвала.
У входа в первую шахту уже лежали выкопанные тела Пятого и его подручных — рядком. За столько дней они успели разложиться, и от них несло тяжёлым смрадом.
Увидев это издалека, Ян Лин глубоко вдохнул.
«Надзиратель вызвал меня — неужели что-то нашли?»
Он лихорадочно прикидывал. Собственная сила — одиннадцать. Кулак Горного Обвала добавит три, но тогда не удержишь кирку. Итого потолок — четырнадцать. Техника Алмазного Царя ещё даже до Ученика не дошла. Против надзирателя У ему сейчас не выстоять.
Ладони покрылись холодным потом.
Но, подойдя ближе, он увидел, что здесь не только У Цюэ и управляющий Ню, но и старший сыщик Линь, и мастер Хуэйнэн. А ещё — молодой человек в белом, с вышитыми на одежде горами и реками. Он с улыбкой беседовал с Хуэйнэном, и во всей его манере сквозило явное желание угодить монаху.
— Надзиратель У, Ян Лин доставлен, — почтительно доложил охранник.
Надзиратель слегка кивнул и перевёл взгляд на Ян Лина:
— Ян Лин. Знаешь, кто здесь лежит?
Ян Лин испуганно глянул на тела и затряс головой:
— Не узнаю.
Попробуй тут узнай — всё уже сгнило.
— Это Пятый, — ровно сказал надзиратель. — Насколько мне известно, в последнее время враждовал он только с тобой.
— Что?! Пятый?!
Ян Лин в ужасе отшатнулся на несколько шагов.
Хуэйнэн и молодой человек, всё это время за ним наблюдавшие, задумчиво кивнули.
— Мастер Хуэйнэн, по всему выходит, что этих шахтёров убил Тюремный Мясник, — серьёзно сказал молодой человек. — Скорее всего, сутру вашего почтенного монастыря он спрятал в первой шахте. Я велю перекопать её вдоль и поперёк, но сутру найду.
— Если найдётся — будет прекрасно. — Монах сложил ладони. — Прошу благодетеля Вана приложить к этому старание.
— Что вы, мастер. Дела монастыря Горького Прозрения — это дела нашей секты Гор и Рек!
Молодой человек повернулся к надзирателю:
— Отправь в первую шахту самых опытных рудокопов. Пусть роют полмесяца без передышки. Найдёшь сутру — зачтётся тебе заслуга!
— Слушаюсь, старший брат Ван! — Надзиратель сложил руки в поклоне.
— Мастер Хуэйнэн, надзиратель У, как только обнаружил неладное, сразу закрыл прииск и отнёсся к делу со всей серьёзностью, — добавил Ван. — На него можно положиться. А мы с вами пока поживём в Зеленогорье, подождём вестей.
Убедившись, что ему ничего не грозит, Ян Лин украдкой взглянул на панель молодого человека.
[Персонаж: Ван Цзин]
[Класс: воин]
[Сила: 19]
[Ловкость: 10]
[Дух: 5]
[Боевые искусства: Выхват Клинка Гор и Рек (Великий мастер); Кулак Чёрного Тигра (Великий мастер); Техника Железной Кожи (Знаток)]
[Фракция: секта Гор и Рек]
«Три боевых искусства! Два — на Великом мастере! Вот чем ученик секты отличается от надзирателя У. Куда сильнее его, но Хуэйнэну, пожалуй, уступает».
— Благодетель Ван Цзин, мы можем подождать вестей и в шахтёрской деревне, — улыбнулся Хуэйнэн. — До Зеленогорья пятнадцать километров, туда-сюда ездить неудобно.
— В шахтёрской деревне?.. Ну, можно и так.
Ван Цзину, похоже, деревня не слишком нравилась, но раз монах сам предложил, возражать он не мог. Отдав надзирателю распоряжения, он лично проводил Хуэйнэна и старшего сыщика Линя. Тела Пятого и остальных забрали люди Линя — видно, для осмотра судебным лекарем.
Как только они ушли, У Цюэ снова стал полновластным хозяином прииска.
— Ян Лин, ты рудокоп опытный. Пойдёшь искать в первую шахту. Заодно поднатореешь перед состязанием с рудокопами других приисков.
— Слушаюсь!
Ян Лин поспешно кивнул. Это было ровно то, чего он хотел. Лишь бы копать и качаться — остальное неважно.
— Ню, остальных подбери сам. Много людей не нужно, человек сорок-пятьдесят. Чтобы никто не воспользовался суматохой.
— Не беспокойтесь, всё устрою, — улыбнулся управляющий. И, помедлив, спросил: — А прииск открываем?
— Раз приехал сам старший брат Ван — открываем. Найдём мы что-нибудь или нет, секта Гор и Рек своё усердие показала. Монастырь на нас не прогневается. А главное для нас — огнекристалл.
С этими словами надзиратель быстро ушёл. Смерть Пятого его, похоже, ничуть не опечалила.
Весть о том, что прииск открыли, разлетелась мигом. Шахтёры, словно голодные волки, ринулись на карьер зарабатывать.
Ян Лина вместе с дядькой Ваном и другими старожилами отправили в первую шахту. За ними шёл десяток с лишним охранников — приглядывать.
Перед спуском управляющий Ню сказал только одно:
— Сделайте, что сможете.
Дядька Ван и другие старики прекрасно поняли намёк и с облегчением выдохнули. Раз от них не требуют непременно что-то найти, можно спокойно отбыть время в первой шахте — а заодно и накопать огнекристалла.