На тренировочной площади главной базы Камар-Таджа стояло пять реалистичных статуй. Ученики-сектанты, проходящие курс [Защита], не удивились их появлению. Они даже не знали, кто их там поставил.
Однако они чувствовали, что выражения лиц этих статуй были слишком живыми, словно они были сделаны из плоти и крови, что вызывало некий холодок.
Некоторые ученики даже пытались потрогать тонкие, как крыло цикады, края одежды на статуях, но Барон Мордо оттаскивал их обратно.
На лице Мордо не было ни тени радости. Он знал, с чем столкнулся его младший собрат, и знал, что Саломон уже принял соответствующее решение. Результат этого решения стоял прямо перед ним.
Это вызывало у него беспокойство и даже некоторую обиду на Древнюю за её решение. В конце концов, его младший собрат был неисправимым «пещерным существом», крайне редко покидавшим Камар-Тадж. Мордо боялся, что Саломон слишком рано столкнулся с подобными вещами, учитывая его возраст.
Саломон, который привез статуи в Камар-Тадж, теперь сидел перед Древней. Он выпил чаю со стола Древней, и его поникший дух воспрянул.
Он подробно рассказал Древней обо всем, что видел и слышал во время своего путешествия, включая моральную дилемму, с которой он столкнулся. Теперь он очень хотел получить полезный совет.
Древняя указала в сторону тренировочной площадки:
— Ты живешь в такой мирной обстановке, как Камар-Тадж, и, естественно, не сталкивался с подобным выбором. Но когда ты покинешь это место и выйдешь в мир, тебя настигнут всевозможные проблемы, и то, с чем ты столкнулся ранее, — лишь одна из них. Но я очень довольна твоим решением, дитя. Я знаю, что в твоем сердце есть сомнения, поэтому приведу пример из своего опыта. Это поможет тебе.
— Дормамму стремится проникнуть на Землю не только сейчас. Он желал поглотить ее и ввести в Тёмное Измерение еще до того, как человечество появилось, но его остановил первый Верховный Маг Агамотто. Позже я также стала Верховным Магом и продолжила эту работу. В прошлом число верующих в Дормамму было бесчисленным. Существовала одна небольшая деревня, где почти все поклонялись Дормамму, так же искренне и невежественно, как если бы поклонялись Всемогущему Отцу.
— Они не знали, что поклоняются злобному богу, но их жизнь действительно улучшилась. Они могли разводить скот, урожай был богатым из года в год, и никто больше не умирал от голода. Вскоре они устроили праздник, используя излишки еды, чтобы привлечь множество торговцев и жителей из других близлежащих деревень. В то время система планетарной защиты только начинала устанавливаться, и они легко воспользовались магией, дарованной Дормамму, чтобы призвать его. Я обнаружила это благодаря системе планетарной защиты. В тот момент, когда Дормамму был готов к успешному призыву, я появилась там.
Древняя сделала паузу и спросила Саломона:
— Как ты думаешь, что я сделала?
Саломон покачал головой. Если бы он оказался в такой ситуации, он бы действительно не знал, что делать.
Те, кто верил в Дормамму, были виновны, даже если не знали, кому поклоняются. Но как насчет жителей других деревень и проходящих мимо торговцев?
— Ответ прост. Когда Дормамму был готов вот-вот явиться, я призвала горящий метеорит. Он упал с неба, убив всех присутствующих, — сказала Древняя. — Это включало не только последователей Дормамму, но и жителей соседних деревень, а также торговцев. Знаешь, почему я так поступила?
Саломон снова покачал головой:
— Нет.
— Потому что я не могла различить, кто из присутствующих был последователем Дормамму, а кто нет. Но Дормамму должен был вот-вот явиться. Если бы я ждала, пока смогу определить невиновных, Земля была бы уже поглощена Тёмным Измерением. Самый простой, быстрый и эффективный способ — убить всех на месте и прервать ритуал призыва.
— Это похоже на твою ситуацию: тебе нужно было убить вампиров, но их защищали обычные люди. Если ты настаиваешь на своем, то неизбежно причинишь вред и этим обычным людям. Но у тебя не было другого выбора, Саломон. Никто не мог гарантировать, что эти два вампира не будут жаждать крови в будущем и не станут рассматривать людей как еду. Ты не можешь полагаться на совесть вампиров, когда речь идет о безопасности остальных жителей того маленького городка. Это было бы крайне безответственно.
— Мы защищаем человечество как целое, а не отдельных индивидуумов. Думаю, ты уже знаешь положение Барнабаса. На Земле ни в коем случае нельзя допустить появления еще одного Дракулы, иначе это будет катастрофой для человечества. В масштабах безопасности всего человечества некоторыми жизнями можно пожертвовать.
— Каждому сектанту Камар-Таджа ясна эта истина. Это может казаться хладнокровным и бессердечным, но это правильный выбор. Планетарная защита давно установлена, и Камар-Тадж может отслеживать магические колебания по всему миру. Мы часто можем остановить распространение угрозы, как только последователи Дормамму, дьяволопоклонники или кто-либо еще начинает призыв. Но даже так, нам все равно приходится регулярно сталкиваться с подобными проблемами.
Саломон, опустив голову, обдумывал слова Древней. Стоя на позициях Древней, Камар-Таджа и даже защиты всего человечества, этот метод был действительно приемлем. Если бы эти ужасные сущности были призваны, погибло бы гораздо больше людей.
Древняя была удовлетворена тем, что Саломон размышляет. Многие в Камар-Тадже слепо следуют ее решениям, но она по-прежнему надеялась, что сектанты смогут иметь собственное мнение. Она очень хотела, чтобы Саломон понял ее добрые намерения.
Древняя продолжила:
— Подобные действия Камар-Таджа не означают пренебрежение жизнью. Если это возможно, мы сделаем все, чтобы спасти их. В противном случае мы превратимся в типичных утилитаристов, измеряющих жизнь исключительно количеством, что недопустимо. Мы знаем, что ценность жизни неизмерима, но ради спасения большего числа людей мы вынуждены уничтожать меньшинство. Цени жизнь и принимай каждое решение осторожно, особенно когда ты полон решимости пожертвовать чьей-то жизнью и душой.
На самом деле все враги, с которыми Саломон столкнулся на этот раз, включая обычных людей из Семьи Коллинз, были частью плана Древней. Эта миссия была организована ею, чтобы Саломон заранее столкнулся с таким выбором и принял решение собственноручно.
Только так Саломон сможет избавиться от ненужной мягкости, обретет решительность и, согласно замыслу Древней, в конечном итоге станет достойным Защитником.
— Но такой выбор мучителен, не так ли? — Саломон поднял голову. — И вы несли это бремя так долго?
— Это наш долг. Защищая человечество, мы также берем на себя его грехи, — выражение лица Древней не изменилось. — Пока мы продолжаем защищать человечество, такое будет происходить. Даже если не будет Камар-Таджа и Верховного Мага, кто-нибудь все равно примет такое решение. Это необходимая жертва, и это цена, которую тебе придется заплатить.
— Цени сочувствие и доброту, которые у тебя сейчас есть, они очень дороги. Сохрани их. Только так, принимая решения, ты не будешь пренебрегать ценностью жизни, и только так ты сможешь лучше распоряжаться этими жизнями. В случае необходимости, это касается и твоей собственной.
Древняя с болью закрыла глаза, но тут же открыла их снова. В ее взгляде больше не было колебаний.
«Прости меня, Саломон, это боль, которую должен нести я, а не ты».
Обрати внимание, здесь присутствует Законопослушное Добро.
Обновлено: 19.01.2026