Саломон внимательно осмотрел женщину, стоящую перед ним.
Благодаря прекрасному зрению он заметил, что её глазницы слегка покраснели, а веки, под которыми густо проступали сосуды, имели глубокий чёрный цвет, словно застывшая кровь. Перекрещенные на животе руки были с острыми чёрными ногтями; даже оранжево-красное пламя не могло изменить оттенок её кожи, а на бледных щеках её алые губы казались невероятно яркими.
А Дух, парящий позади неё, был не только её точной копией, но и носил абсолютно такую же одежду.
Даже не встречая её, Саломон мог примерно догадаться, кто она. В истории, рассказанной Барнабасом, ей было посвящено много страниц. Эта женщина — Виктория, которую убила Анжелика Бушар, а затем Барнабас превратил в вампира. А тот Дух позади неё — безусловно, Жозетта Дюпре.
Хоть обе эти женщины мертвы, их внешность ничуть не пострадала — неудивительно, что Барнабас не мог забыть Жозетту Дюпре на протяжении двухсот лет.
Виктория смотрела на Саломона чрезвычайно ледяным взглядом, полным ненависти и ярости! Ярость к убийце, подавленная ненависть к живым и жажда горячей крови — всё это было направлено на Саломона.
Чтобы выпить его кровь, ей понадобится всего 4 секунды!
Если бы Саломон не был мистическим диаконом, такой взгляд напугал бы его до смерти. Ни один обычный человек не останется бесстрашным перед существом, способным с лёгкостью ломать человеческие кости, особенно если это существо пьёт кровь.
Ненависть Виктории не была беспочвенной. Когда она увидела, как Саломон бьёт Барнабаса кулак за кулаком по лицу, её сердце разбилось, как и сердце Жозетты Дюпре, находившейся рядом с ней.
Поэтому, решив использовать свою новообретённую способность, чтобы забрать Барнабаса, она появилась перед Саломоном в одиночестве.
Она жаждала мести, и Жозетта Дюпре тоже. Анжелика Бушар, проклявшая Барнабаса и превратившая его в вампира, уже мертва!
Теперь этот юноша должен умереть!
Никто не имеет права причинить вред членам Семьи Коллинз и остаться в живых!
Пламя, поднявшись по вельветовым шторам, добралось до потолка, обжигая деревянные балки. Коридор наполнился запахом горящих протеинов и сладковатым ароматом обугливающегося тикового дерева.
Однако Виктория не проявляла ни малейшего беспокойства, как и не имела никакого желания вести переговоры. Она присела, подняв трость, которую Барнабас оставил на полу.
Она крепко схватила трость за конец, держа её, словно короткую дубинку, и направила латунный набалдашник наискось к полу. Хоть она и не хотела говорить, Саломон начал первым.
Он сказал:
— Я собирался сначала убить его, а потом найти тебя. Я отправлю его туда, где он должен быть, а твоя душа погрузится в вечную тишину. Но я обнаружил, что целей, которых мне нужно отправить, стало на одну больше.
Саломон не прекращал действовать.
Он достал кусочек дублёной кожи и маленький стеклянный флакон, наполненный серебряным порошком, чтобы наложить на себя целенаправленные защитные заклинания.
[Магический доспех] обеспечивал защиту, когда его мышцы болели от ударов, а [Защита от Добра и Зла] — от одержимости Духа и магии страха.
Все заклинания, которые Саломон наложил на данный момент, были предельно специфичными.
Благодаря Стигматам, если он сумеет ударить вампира и Духа, он нанесёт им достаточный урон: магическая энергия, оплетающая его кулаки, исходила от Вишанти, а положительная энергия смертельно опасна для всей нежити, подобно яду и кислоте.
Но Виктория не желала слушать.
Внезапно она рванулась к Саломону. Длинное платье на кринолине ничуть не сковывало её движений, а Дух позади неё тут же последовал за ней, бросаясь на мистического диакона, размахивая когтистыми руками.
Вампир и Дух двигались чрезвычайно быстро. Если бы Саломон не овладел частью Стигмат, он бы не смог различить их движения, особенно мерцающего Духа.
Это свойство Духов: они могут свободно перемещаться между Эфирным Планом и Реальным планом. Любой неопытный противник может быть атакован Духом из засады.
Саломон ловко уклонился от, казалось бы, безвредного прикосновения Духа, но тут же последовал удар тростью Виктории. Саломон выставил руку, и набалдашник из латуни, стремительно приближавшийся, врезался в защитный знак, который он начертил в воздухе, издав звук бьющегося стекла.
За ним последовал ещё один яростный удар, но и он не смог пробить защиту.
Виктория не сдавалась и подняла трость, намереваясь обрушить её со всей силой.
Саломон сделал полшага левой ногой вперёд, едва избежав удара когтями Жозетты Дюпре. Он скрестил запястья перед собой, блокируя руки Виктории, затем левой рукой перевернул и придержал её ледяное запястье. Правая нога быстро шагнула вперёд, колено согнулось в дугу, а согнутый правый локоть, благодаря движению тела, резко врезался снизу вверх в грудь вампира.
«Бам!» Скрип их шагов мгновенно заглушил этот взрыв. Виктория, подобно пушечному ядру, с невероятной скоростью врезалась в стену в конце коридора, в трёх комнатах от них.
Она проломила деревянную стену и влетела в комнату. Саломон даже слышал, как Виктория опрокидывает мебель.
Это был [Бацзи] — [Локоть, Бьющий в Сердце]. Этот приём не только позволил Саломону блокировать тяжёлую трость, но и отбросил Викторию, не дав вампирским клыкам дотронуться до него. Латунная трость также исчезла в тёмной комнате вместе с Викторией.
Саломон не беспокоился, что Виктория сможет сразу выскочить. Даже вампир должен подчиняться человеческой анатомии. Независимо от того, был ли повреждён позвоночник или рёбра, Виктория определённо временно обездвижена.
Внезапно перед Саломоном появилось крайне жуткое лицо.
На лице были кожа, едва прилипшая к гниющей плоти, кривые, выпавшие зубы, а личинки кишели под кожей. Полуразложившиеся глазные яблоки вывалились из орбит, источая жёлтый гной, а редкие тёмные волосы не могли скрыть повреждённую кожу головы и почерневший мозг под ней.
Из мозга даже весело вылез Червь, чтобы «поприветствовать» Саломона.
Но сила, поднявшаяся из глубины его души, принудительно подавила страх. Саломон сжал левый кулак. Оранжево-красные кольца раскрылись, наслаиваясь друг на друга, и он, повернувшись телом и отклонившись влево, резко ударил [Кольцом Раггадора] по лицу Духа.
Не успел Саломон снова увеличить дистанцию между собой и Духом, как по коридору раздался быстрый топот грызунов и высокочастотный хлопок крыльев летучих мышей.
Он остановился и произнёс заклинание. По коридору в противоположном направлении пронёсся порыв ветра. Он остановил крыс и летучих мышей, сбивая маленьких животных с ног.
Пока они пищали в панике, Саломон резко отпрыгнул назад и врезался в пространство за его спиной, похожее на разбитое зеркало.
Жозетта Дюпре бросилась за ним, после чего разбитое зеркало исчезло из коридора.
Огонь разгорался всё сильнее, языки пламени распространялись по сухому потолку. Горящие куски деревянного потолка падали на пол, разбрасывая красные горячие искры. Густой дым просачивался сквозь каждую щель и вырывался из оконных рам, устремляясь в тёмное небо с точечными огоньками.
На открытом пространстве перед Поместьем Коллинвуд из ниоткуда появился круг искр, из которого вышел Саломон.
Он оставил Жозетту Дюпре в [Зеркальном Измерении] и планировал разобраться с Духом в последнюю очередь. Сейчас его задача — найти Барнабаса и убить его. Только этот вампир был его главной целью.
Сегодня охота продолжится.
Обновлено: 19.01.2026