Независимо от того, насколько велики магические достижения вампира, первый метод, который они используют против врага, — это сокрушить его своей сверхъестественной скоростью и силой. Барнабас не был исключением. Он мгновенно исчез в темноте и, подняв вокруг себя ледяной ветер, бросился к Саломону.
Затем раздался глухой удар, похожий на шипение раскаленного металла, погруженного в холодную воду. Острые когти вампира врезались в щит, созданный мистиком, и на груди Саломона вспыхнули оранжево-красные искры.
Искры мгновенно осветили темный коридор, а затем быстро погасли. Кратковременного сияния хватило Саломону, чтобы разглядеть бледное лицо вампира. Но не успел Саломон среагировать, как когти вампира снова ударили по щиту, вызвав повторную вспышку искр. Мистик вынужден был отшатнуться на два шага.
Саломон отставил правую ногу назад, восстанавливая равновесие. Он быстро поднял [Кольцо Раггадора] над головой. Щит снова испустил сноп искр, а яростный удар, подобный тарану, сотряс воздух, заставив деревянный пол под ногами Саломона пронзительно скрипнуть.
Пол внезапно треснул, обнажив пожелтевшие острые обломки и щепки. Одна нога Саломона провалилась в пустоту.
Он резко пригнулся и перекатился вперед, уходя от удара когтями, который обрушился сверху. Хотя он не мог различить все движения Барнабаса в темноте, рефлексы, выработанные в результате длительных тренировок, позволили ему принимать стремительные, как ливень, удары вампира. Несмотря на свой высокий статус, Барнабас никогда не проходил боевую подготовку, и его направление атаки было до смешного предсказуемо.
Саломон, даже не оглядываясь, отбросил [Кольцо Раггадора] назад, затем быстро поднялся, мгновенно развернулся, слегка подвернув ступни, чуть согнув колени. Его левая рука была ладонью вперед перед грудью, а правая рука наклонена влево-вниз, в защитной позе. Однако перед ним никого не было. Отброшенное ранее [Кольцо Раггадора] лишь разбило декоративный фарфор в конце коридора, а вампир уже исчез.
Он украдкой насторожился, при этом незаметно сунул правую руку в карман, достал горстку сушеной моркови, запихнул ее в рот, быстро прожевал и проглотил.
Это была его ошибка, но теперь он ее исправил. Темнота больше не была для него препятствием. Ему больше не нужно было полагаться на предчувствия, чтобы определять направление атаки, как слепцу, — заклинание [Темное зрение] позволяло ему видеть все в радиусе двадцати метров в полной темноте.
Была причина, по которой он выбрал именно это заклинание, а не какие-либо заклинания по площади, чтобы выманить вампира: скорость вампира была слишком высокой, чтобы он не смог уклониться от них, а у Саломона был только один шанс произнести заклинание. Когда Саломон начал бы произносить следующее заклинание, острые когти вампира, вероятно, уже перерезали бы ему горло.
Кроме того, его магический уровень сейчас не был высок, и атакующих заклинаний, которые он мог использовать, было немного. Любое другое заклинание, даже если бы это было заклинание [Положительная энергия Вишанти], требовало точного попадания, чтобы говорить о пробитии защиты. Учитывая реакцию вампира, Саломон не был уверен, что сможет поразить Барнабаса. Даже если бы магия достигла Барнабаса, она, вероятно, не нанесла бы ему серьезного урона.
Таким образом, наиболее рентабельным было выбрать магию, которая накладывалась на него самого, и следовать боевому стилю других мистиков [Камар-Таджа]. Пока заклинания [Кристаллическая Сфера Торила], которые он изучал, не могли обеспечить достаточную боеспособность, его основным средством атаки оставалась магия, основанная на [Вишанти], в сочетании с заклинаниями Трансмутации и Вызова, усиливающими его рукопашный бой.
Всего через несколько секунд после произнесения заклинания Саломон услышал в коридоре учащенное хлопанье крыльев и мелкий частый топот — казалось, к нему приближалась целая орда существ.
Он снова развернулся, но на этот раз лишь наполовину, отбивая локтем правой руки руку, протянутую из темноты.
Он сделал полшага вперед правой ногой, следуя за правой ногой Барнабаса, обхватил локоть этой руки левой ладонью и, выставив пальцы правой руки, метнул их наискось к глазам вампира.
[Вин-Чунь], [Бяо Чжи].
Разворот был лишь уловкой, чтобы спровоцировать атаку врага. Этому Саломон научился, наблюдая за учениками [Камар-Таджа], практикующими багуачжан. На уроках самообороны он сталкивался со всеми видами кулачных стилей и, естественно, приобрел большой опыт в бою с противниками.
Но у него не было бессмертия вампира, и в обстановке, где нападение могло произойти в любой момент, ближний бой был лучшим способом избежать царапин.
Схватка не на жизнь, а на смерть — это не тренировка. Саломон ничуть не сдерживался, и [Бяо Чжи] был выполнен невероятно быстро.
Однако его противником был не обычный человек, а сверхбыстрый вампир. Барнабас легко уклонился от этого движения, которое лишь пролетело мимо его уха.
Вампир открыл пасть, чтобы укусить Саломона за ладонь. Мистик резко сжал правый кулак, и полукруглое [Кольцо Раггадора] внезапно вспыхнуло, блокируя острые клыки вампира.
Саломон разжал левую руку, сделал полшага вперед левой ногой, обошел острие когтей Барнабаса, а затем резко ударил правой рукой, сильно хлопнув вампира по лицу.
Барнабас отлетел, врезаясь в стеклянное окно коридора.
Не успел вампир разбить окно и вылететь, как Саломона окутал серебристый туман. Он мгновенно исчез с места и внезапно появился в воздухе, прямо на траектории полета вампира.
Мистик встал на волшебный диск, появившийся из ниоткуда, и тут же снова нанес удар вниз кулаком, обрушивая [Кольцо Раггадора] на противника.
Бам—!!!
Мистик с грохотом впечатал вампира в пол. Темное деревянное покрытие издало жуткий звук, провалилось и подняло тучу щепок.
Колдовство второго круга, [Поступь Ведьмы].
Не успел вампир оправиться от сильного удара, как оранжевые кольца вокруг рук Саломона полностью раскрылись. Он сжал кулаки и начал наносить Барнабасу череду чрезвычайно быстрых ударов по лицу. Каждый сильный удар заставлял голову вампира с силой врезаться в пол.
Тук-тук-тук-тук-тук-
По коридору разносился быстрый барабанный бой, как на празднике, но здесь не было ни прекрасных девушек в юката, ни шумных туристов, ни носящихся детей. Были только два существа в темном коридоре: один стоял, со свирепым выражением лица, а другой лежал, неизвестно, жив ли.
Помимо этого, была только кровь, обильно лившаяся на разбитый пол, и вылетающие осколки зубов.
«Ху... Ху…» — Саломон отступил на полшага, тяжело дыша, словно спасенный утопающий. Его грудь быстро поднималась и опускалась, окровавленные руки висели вдоль тела, и даже три [Кольца Вишанти] были испачканы кровью.
Теперь он чувствовал только боль в обеих руках. Вся серия действий, начиная с разворота и приманки врага, была выполнена на одном дыхании. Даже на уроках самообороны в [Камар-Тадже] он никогда не участвовал в таком интенсивном рукопашном бою. А затем он нанес почти пятьдесят ударов с невероятной, неразличимой глазом скоростью. Молочная кислота почти полностью заполнила каждый мускул его рук.
На самом деле, он мог бы этого не делать. Он мог свободно использовать щит, который получил от Афины, но сейчас он просто хотел проверить свой уровень способностей.
Теперь он получил результат: если выложиться по полной, можно справиться с молодым первородным вампиром.
Продышавшись несколько секунд, он с трудом поднял обе руки, снова сложив ладони, которые медленно раскрылись, словно цветок. Вслед за этим деревянный пол под Барнабасом затрещал, как будто разбилось зеркало или стекло.
Саломон не был [Древней (Верховный Маг)]. [Древней (Верховный Маг)] требовалась лишь секунда, чтобы открыть [Зеркальное Измерение], тогда как Саломону все еще нужно было читать заклинание и совершать жесты. Поэтому ему требовалось сначала обезвредить вампира, чтобы запереть Барнабаса.
Трещины на «зеркале» становились все шире, и потерявший сознание вампир медленно погружался в него. Но не успел он полностью отправить вампира в [Зеркальное Измерение], как вновь раздалось хлопанье крыльев и частый топот.
Саломон поднял глаза и увидел, как с другого конца коридора на него устремилась огромная стая крыс и летучих мышей. Эти отвратительные мелкие существа почти затопили коридор, и в одно мгновение они, словно волна, хлынули по нему, достигая ног Саломона. Мистик был вынужден прекратить свое действие и отступить на несколько шагов. Из его ладоней вырвалось слабое пламя, сжигая крыс и летучих мышей перед ним дочерна.
Пламя подожгло все шторы перед Саломоном, и огонь мгновенно рассеял всю темноту.
Но эти существа не нападали на Саломона. Они просто пронеслись по коридору, как поток воды. Мистик стоял, словно островок посреди этого потока, — все крысы и летучие мыши обошли его. Когда мелкие твари полностью исчезли в конце коридора, Саломон снова посмотрел вниз и обнаружил, что лежавший на полу Барнабас тоже пропал.
Вместо него там стояла женщина в винтажном светло-голубом длинном платье. Благодаря кринолину ее юбка выглядела довольно широкой, украшенной сложным кружевом. В свете огня, охватившего коридор, Саломон разглядел ее лицо. За ее спиной витал призрак, выглядевший точь-в-точь как она.
Обновлено: 19.01.2026