Теизм всегда имел огромное влияние в западном мире. Хотя с развитием технологий Римская Церковь уже не может отлучать королей от церкви, вмешиваться в их браки (особенно в случае Генриха VIII) и организовывать крестовые походы против неверных, а английские пуритане не могут устраивать охоту на ведьм, религия по-прежнему влияет на все аспекты светского мира.
Религия оказывает особенно сильное влияние в Соединенных Штатах, являющихся ведущей технологической державой мира.
Например, свидетели должны приносить присягу, положив руку на Библию, иначе их показания не будут иметь юридической силы. Кандидаты в президенты должны получить благословение от пастора, а после избрания могут официально вступить в должность, только положив руку на Библию, при этом президент должен назначить Белого дома пастора. В американской армии обязательно есть военный капеллан, и если он не проведет молитву, солдаты могут отказаться идти в бой. Даже в знаменитых университетах есть теологические факультеты, чьи требования к поступающим ничуть не ниже, чем в некоторые научные школы.
Как уже говорилось, теисты провозглашают себя пастырями Бога.
Американцы считают себя воинами Господа, инициируя войны, которые они называют справедливыми. Они якобы освобождают невежественных и спасают мир, поскольку находятся под Божьей защитой и считают себя самыми правыми в мире, а все остальные должны брать с них пример. Обнаружит ли кто-нибудь, что истинная причина войны — нефть или что-то еще, зависит от того, как политики сумеют одурачить массы.
По крайней мере, половина американцев считает, что религия должна влиять на науку и политику. Это одна из причин, почему в теистических странах часто наблюдается антиинтеллектуальное поведение. По мнению Саломона, не будет ничего удивительного, если эти саксонские варвары однажды возьмут шприц и впрыснут себе дезинфицирующее средство.
Даже когда перед ним появилась живая Афина, Саломон не принял веры. Он не верит даже в Вишанти, как же он может верить в Бога? «По его мнению, Бог, вероятно, находится на том же уровне, что и Один. Вишанти же — это магическая сущность, обитающая в мультивселенной. Очевидно, кто сильнее. Не говоря уже о настоящем божестве во Вселенной, величайшей опоре Камар-Таджа — Великом Боге Вечности. Даже к Великому Богу Вечности Саломон испытывает лишь уважение».
Вывод Саломона был таков: если божества не могут даровать магию, то религия бесполезна для развития человечества.
Но Саломон не собирался вмешиваться. Западное общество уже исчерпало дух научного прогресса эпохи Возрождения. Однако этот мир не является мирным; череда инопланетных вторжений заставит землян понять, что они не одиноки во Вселенной. Чтобы выжить в этой Вселенной, человечеству придется развивать технологии. Религия будет отброшена естественным путем, и Саломон увидит закат теологии, не прилагая к этому никаких усилий.
Когда Саломон поделился своим выводом с Древней, та была очень довольна. В награду она даже вручила Саломону бутылку газировки. По мнению Древней, рождение Саломона с самого начала вызывало вопросы. Его Стигматы вполне могли быть даром Небес, что и объясняло его невероятный магический талант. Естественно, Древняя (которая привела Саломона в Камар-Тадж) не хотела, чтобы ее ученик стал прихвостнем внепространственной сущности. Только Святой Сын, не верующий в Бога, сможет защитить Землю, пока не вырастет новый Верховный Маг.
Саломон, который сейчас сидел в поместье Коллинвуд и просматривал материалы, уже начал презирать Барнабаса.
«Ты уже вампир, так не мечтай попасть в Рай. Разве стать молящимся было бы интересно?» Если судить о том, может ли человек попасть в Рай, по стандартам иудаизма, Англиканской, Православной или Католической Церквей, то, вероятно, в современном обществе лишь немногие достигнут этого критерия. Если не веришь, загляни в историю своего браузера и поймешь, сколько грехов ты совершил.
***
Это был уже пятый день. Саломон потратил огромное количество времени на просмотр книг, возвращаясь в Камар-Тадж только поздней ночью, а днем открывал портал прямо в гостиной поместья Коллинвуд. Семья Коллинз перестала вздрагивать от неожиданности и привыкла к этому. Каждое утро они видели вспышку искр в гостиной и торопливо поднимающегося наверх Саломона.
Возле его ног громоздились стопки толстых книг и пожелтевших свитков — это были отбракованные им издания. В них, хоть и встречались описания одного-двух мелких заклинаний, они сильно отличались от нужной ему Чёрной магии из [Книги Даркхолд], и их опасность была минимальной. Но после их последней беседы Барнабас перестал появляться на глаза Саломону. Человек без веры действительно пугал его.
Как один из первых родов, прибывших для освоения американского континента, Семья Коллинз имела на гербе изображение морского конька, символизирующего силу воды и безопасное плавание по морю. В те времена ни один, кто вел дела на море, не обходился без суеверий. Под влиянием своих родителей Барнабас давно стал набожным пуританином.
Он считал, что отсутствие веры означает отсутствие моральных принципов. Вампир понятия не имел, сдержит ли Саломон свое слово и не уничтожит ли их с Викторией. Даже Бог не мог гарантировать, что Саломон выполнит обещанное. Он чувствовал, что над Семьей Коллинз нависла большая беда. Теперь Саломон был для вампира более невыносим, чем солнце, серебро и чеснок, вместе взятые.
Не ведая о том, что стал ненавистен и людям, и «нечисти», Саломон сильно потянулся. Он даже услышал хруст, издаваемый позвоночником при обратном растяжении. Раздвинув шторы, он увидел, что темно-красные лучи заходящего солнца смешались с серыми облаками, окрашивая далекую морскую гладь в двусмысленный темно-розовый цвет. Если бы Саломон не почувствовал, как у него затекла шея, он, возможно, и не заметил бы, как пролетело время.
Но результаты были очевидны: на столе лежало всего несколько книг. Хотя они были наполнены, казалось бы, полным бредом, Саломон все же нашел то, что искал. Он не читал длинное заклинание полностью, но уже понимал, насколько оно опасно. Теперь ему нужно было выяснить источник этого заклинания, поскольку Древняя приказала найти [Книгу Даркхолд], а не просто принести одно-два заклинания.
Это была книга по алхимии, написанная на латыни. В этом не было ничего странного: превращение человека в вампира было своего рода трансмутацией жизненной субстанции, и ее классификация как алхимического текста считалась нормальной.
На титульном листе Саломон нашел имя автора — арабизированное имя «Джабир». Его средневековое латинское написание — «Гебер». Имя Джабир часто встречается в самых влиятельных латинских алхимических работах XIII века, но латинское имя Гебер принадлежало другому человеку. Он просто заимствовал имя этого арабского алхимика,
использовал характерный наставительный стиль работ Джабира и даже переписал некоторые главы из [Книги Семидесяти].
Этот автор даже включил в свой текст грамматические конструкции и выражения, переведенные на латынь, но явно типичные для арабского языка, пытаясь выдать их за чистую монету и повысить доверие к своей работе. Что касается причины, то это связано с распространением алхимии в Европе после контактов между христианской и арабской цивилизациями, о чем здесь упоминать излишне.
В общем, согласно исследованиям более поздних историков, за именем «Гебер», вероятно, скрывался Павел Тарентский, итальянский францисканский монах и учитель, поскольку он написал алхимический текст, почти современный «Геберу», который был очень схож с ним по стилю и содержанию. Оригинал этого текста сейчас хранится в библиотеке Камар-Таджа, и Саломон его пролистывал.
Определив дальнейший план действий, Саломон положил книгу в Сумку-хранилище. Ему предстояло еще одно дело. Барнабас угадал: Саломон не собирался выполнять их договоренность, ведь в этом городке все еще оставались существа Чёрной магии.
Сегодня ночью Саломон выходил на охоту.
Обновлено: 19.01.2026