Глава 26 — Глава 26: История Ведьмы

«Мистер Барнабас…» «Господи Иисусе, открой моё сердце для молитвы, прикоснись ко мне Своей рукой, дай мне силу и смелость во всём…» «Мистер Барнабас…» «Ты моё спасение и источник жизни, в Тебе полно радости и надежды, и даже когда я иду во тьме, Твой свет всегда сияет…» Саломон глубоко вздохнул. Он сдался, решив, что этот вампир перед ним, должно быть, немного не в себе. Если местные легенды и факты, которые он расследовал, были верны, то этот вампир был заперт в гробу и похоронен на целых двести лет, и было вполне логично, что с его психикой что-то не так. Он посмотрел на семью Коллинз, сидевшую напротив на диване; они никак не отреагировали на поведение вампира, а вместо этого подали Саломону печенье. Даже Кэролайн, от которой исходила сильная дикость, расслабилась и стала поправлять свои ногти. Только Дэвид Коллинз попытался остановить Барнабаса, но и его втянули в общую молитву. Вампир сказал: — Дэвид, юный господин, я продал душу дьяволу, теперь только молитва может вознести меня на небеса. Саломон отказался от десерта, предложенного семьей Коллинз, и, постучав себя по голове, спросил их: — Он... часто так делает? — Часто. Он так делает, когда рядом нет Виктории, — серьезно ответила Элизабет с серебристыми волосами, не обратив внимания на отказ Саломона от еды. — До вас к нам приходило много людей, утверждавших, что могут помочь нам снять проклятие. Лишь когда наш предок явился перед нами, мы поняли, что проклятие реально. Саломон покачал головой: — Чёрную магию из этой книги можно уничтожить только соответствующим методом из [Книги Вишанте]. Но, миссис Элизабет, моя цель — найти саму книгу, или, по крайней мере, страницы или свитки, содержащие эти скопированные знания. Вот в чем моя цель. — Я могу вам помочь, — Барнабас вскочил с пола и, окутанный холодом, сел рядом с Саломоном, двигаясь поразительно быстро. — Коллекция Анжелики Бушар стала реликвиями и хранится в музее. Но это Коллинзпорт, основанный семьей Коллинз. Я могу помочь вам получить эти вещи, но… Саломон спросил: — Реликвии? Это мой первый вопрос: где Анжелика Бушар? — Она умерла, — Барнабас надул губы, опустил глаза и, опершись руками на трость, беспокойно шевелил пальцами. — Умерла прямо здесь, пала жертвой собственного проклятия. Видя замешательство Саломона, Барнабас начал рассказывать свою историю. Вампир сказал: — Это моя вина. Эта история началась в 1750 году. Тогда Джошуа Коллинз и Наоми Коллинз вместе со своим маленьким сыном, Барнабасом Коллинзом (тут вампир указал на себя), отправились из Англии в Америку. Они искали лучшей жизни, основав свое собственное рыболовецкое королевство в прибрежном городке штата Мэн, и назвали его в свою честь — Коллинзпорт. — Тогда же было построено и Поместье Коллинвуд, — вампир обвел взглядом комнату. — Но не это, это уже отремонтированное здание, о чём вы, думаю, знаете. На строительство первоначального Поместья Коллинвуд ушло пятнадцать лет, а через двадцать лет я вырос. Барнабас Коллинз был богат и влиятелен, но при этом был закоренелым плейбоем, пока однажды не совершил ошибку, о которой горько сожалел. Говоря это, вампир встал и поднял одну руку, как будто что-то выстукивал. Барнабас скорбно произнес: — Я полюбил красавицу по имени Жозетта Дюпре. Но сердце Анжелики Бушар было разбито, потому что я не мог жениться на ней. Барнабас до сих пор помнил пасмурную погоду того дня и пронизывающий холодный ветер, дующий с моря. В тот день Анжелика заставила Жозетту спрыгнуть со скалы, и та разбилась о прибрежные рифы. Барнабас был так убит горем, что прыгнул вслед за ней. — Но она прокляла меня, чтобы я пережил судьбу, более ужасную, чем смерть! — Вампир возбужденно замахал руками, расхаживая по гостиной, его шаги были быстрыми, а кожаные туфли громко стучали по мраморному полу. — Холодная морская вода привела меня в чувство. Очнувшись на рифах, я увидел Жозетту рядом. Её тело уже остыло, а мои пальцы стали невероятно острыми, из глаз текла кровь, словно дьявол спустился на землю. Я увидел ведьму, стоящую на вершине горы, она громко проклинала меня! Я испытывал невыносимую жажду, которую не могла утолить никакая вода, и я навсегда лишился возможности находиться под солнечным светом. Анжелика Бушар прокляла меня, превратив в вампира, чтобы мои страдания никогда не кончались. — А что было дальше, вы, думаю, знаете. Анжелика привела толпу крестьян с факелами к Поместью Коллинвуд, она объявила меня демоном, и жители запечатали меня в гробу и закопали в землю, — тон вампира стал медленным. — Двести лет спустя меня выкопали, и я вернулся сюда. — Тогда только Элизабет поверила в мою личность, конечно, не потому, что мой портрет висел в гостиной, — вампир указал на стену, где висел его портрет, одна из немногих вещей, уцелевших после пожара. — Пока однажды в Поместье Коллинвуд не прибыла гувернантка по имени Виктория Уинтерс. По словам Барнабаса, эта Виктория выглядела в точности как Жозетта. Вернувшись в семью, он продал семейные реликвии и сокровища, что позволило клану Коллинз снова встать на ноги. В то же время у него и Виктории возникли взаимные чувства, и всё было прекрасно. — Но ты сказал: «Это самые детородные бёдра, что я видел», — Кэролайн не оставила своему предку ни капли достоинства. Однако Барнабас её проигнорировал. — Но! Эта ведьма! Анжелика Бушар узнала о моём пробуждении! — Эмоции вампира снова накалились. — Основанная ею компания «Ангельская Бухта» взяла под контроль бо́льшую часть рыбного промысла Коллинзпорта, ввергнув семью Коллинз в долги! Она распространила свою ненависть на весь наш род, желая, чтобы кровь Коллинзов оказалась на улице! Этого я не мог допустить! После моего пробуждения она пыталась повторить с Викторией то, что сделала с Жозеттой! Эта злобная женщина! — Короче говоря, когда она попыталась использовать старый метод, чтобы подговорить жителей и полицию арестовать меня, мы подрались. Её кожа разбилась, словно стекло, а Поместье Коллинвуд из-за этого загорелось, и самое ценное имущество семьи Коллинз сгорело дотла. Саломон сказал: — Она умерла, а вы стоите здесь. — Да, — тихо сказал Барнабас. — Она вынула своё сердце, похожее на розовое стекло, покрытое трещинами. Я собственными глазами видел, как её сердце раскололось на куски, и она стала неподвижной, как марионетка. Саломон улыбнулся вампиру, доставая из поясной сумки несколько распечатанных листов и сохраняя внутреннюю настороженность: — Интересная история, мистер Барнабас. А теперь, не могли бы вы рассказать мне, какие убийства совершили вы?