Всем известно, что Саломон умеет некоторые диковинные, но не слишком полезные виды магии.
Ученики, остававшиеся в главном отделении Камар-Таджа, иногда видели, как Саломон сидел в воздухе на невидимом плавучем объекте, держа в руках простыню. Мимо него свистел сильный ветер, а Саломон, размахивая простыней, летел вперед, пока не врезался в стену.
Иногда они также видели, как за Саломоном гнался Барон Мордо. Каждый раз Барон Мордо выглядел крайне раздраженным, но как бы он ни размахивал своим посохом, он не мог догнать Саломона, дрейфующего на самодельном «парусе» по Камар-Таджу. Мордо был недоволен тем, что Саломон уделяет столько внимания малозначительным заклинаниям; по его мнению, Саломон должен был пользоваться молодостью и изучать более могущественную магию, чтобы в будущем быть полезным на полях сражений против Внешних Измерений. Но когда Барон Мордо высказал свое мнение Древней, Почтенная ответила, что это выбор Саломона, и Камар-Тадж не вмешивается в то, как каждый выбирает магию. Если Саломон решил изучить эти заклинания ради интереса, Древняя также не будет ему мешать.
Магия, которая не годится для боя, — плохая магия. Такое мышление было широко распространено в Камар-Тадже, и Мордо не был исключением. Поэтому Мордо постоянно пытался исправить «ошибочные взгляды» Саломона, стараясь вернуть его «на верный путь» и сделать «полезным магом». Но всякий раз, когда он собирался догнать Саломона, тот успевал мгновенно скрыться в Зеркальном Измерении, где никто не мог его найти.
Саломон, естественно, был немного раздражен бессмысленным упорством Мордо. По его мнению, не бывает бесполезной магии, бывают только бесполезные маги. Любое, даже самое незначительное заклинание, может сыграть огромную роль. Даже во время тренировок в Камар-Тадже он мог использовать магию [Кристаллической Сферы Торила] и заклинания из системы [Вишанти], чтобы сражаться против целой толпы. Конечно, его противниками были лишь низкоуровневые ученики; Каэцилиус или Мордо не дали бы Саломону времени на чтение заклинаний.
«Я не хотела, чтобы ты отправлялся в путешествие так рано, Саломон», — Древняя налила в чай Саломону большую ложку меда. Вкусы Верховного Мага Саломон не одобрял: все сладости, которые ела Древняя, были приторно-сладкими, будь то апельсиновая газировка или чай. Ложка меда была обязательна. Но Саломон послушно выпил чай, в котором сладость полностью заглушала чайный вкус. Перед Древней он всегда выглядел послушным мальчиком.
Саломон надулся и пробормотал:
— Я и не хочу в путешествие. Разве в Камар-Тадже нехорошо? Тут же есть интернет…
Древняя, казалось, не услышала протеста Саломона и продолжала наливать себе чай.
— Я дам тебе задание, которое ты должен выполнить в одиночку. Ван теперь диакон Гонконгского Санктума, у него нет времени, и ему не стоит знать об этом. Тебе нужно найти одну книгу, след которой был потерян около двухсот лет назад.
Саломон с любопытством спросил:
— Какую книгу?
— Эта книга очень опасна, — сказала Древняя. — Тебе предстоит долгое путешествие, и я не требую, чтобы ты нашел её немедленно. Последняя зацепка, которую я обнаружила, датируется двумястами тридцатью семью годами: некая ведьма использовала свою магию, чтобы превратить человека в вампира. Вся магия, способная создавать вампиров, происходит из [Книги Даркхолд], а [Книга Вишанти] является её идеальным антиподом. Каждому заклинанию из той книги соответствует контрзаклятие из [Книги Вишанти].
Древняя взяла чашку, сделала глоток сладкого чая и продолжила:
— Твой пункт назначения — Коллинзпорт, штат Мэн. Не волнуйся, что касается Афины, я сама позабочусь о твоем отпуске.
——————————
«Кхе-кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!» Саломон с трудом выпутался из густых ветвей, с головы до ног покрытый листьями и грязью, и вылез из кустов. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он облегченно вздохнул и с помощью небольшой хитрости очистил одежду от грязи и опавших листьев. Точка открытия портала была неточной, но в этом не его вина, поскольку он определял местоположение, опираясь только на карту и планетарную защитную систему Камар-Таджа; попасть в кусты не входило в его планы.
Перед прибытием в Коллинзпорт Саломон ознакомился с местными легендами. Главный принцип, который ему преподали в его воспоминаниях те маги, — это тщательная подготовка перед встречей с любым врагом, и Саломон следовал этому.
Согласно легендам, более двухсот лет назад хозяин известного местного аристократического рода и рыболовецкого магната, Коллинз, — Барнабас Коллинз — был вампиром и в итоге был заперт в гробу разгневанными местными жителями. Эта история, как и сожжение ведьм и дело о ведьмах Салема, была делом рук фанатичных пуритан и до сих пор иногда служила предметом насмешек для приезжих. Но, основываясь на подсказках Древней, вампир в Коллинзпорте действительно существовал, поэтому Саломон предположил, что этим вампиром, скорее всего, был Барнабас Коллинз.
Но Саломон не мог в это поверить.
Потому что даже самого слабого вампира не смог бы одолеть обычный человек. Однако упоминание Древней о ведьме заставило его насторожиться: его целью было найти ту ведьму, потому что, если она могла проклясть человека, превратив его в вампира, она наверняка сталкивалась с [Книгой Даркхолд] или, по крайней мере, со знаниями, связанными с ней. Саломон также слышал, что поместье Коллинвуд, принадлежащее семье Коллинз, сгорело в 1972 году, и нынешнее поместье было восстановлено позже. Это вызвало у него подозрения.
Поэтому Саломон не стал безрассудно отправляться в поместье Коллинвуд, а решил сначала пойти в местную библиотеку, чтобы найти информацию.
В 1972 году в Коллинзпорте произошло много других важных событий, например, обнаружение тел одиннадцати рабочих в лесу возле 9-й дороги. Это вызвало большой резонанс, и местные СМИ подробно освещали случившееся. Саломон нашел старые газеты с этой новостью: сообщалось, что горло рабочих было перегрызено, и полиция посчитала это делом рук маньяка. Кроме того, на строительной площадке у 9-й дороги был выкопан черный гроб.
Глядя на кровавые фотографии в старой газете, Саломон почувствовал, как участилось его сердцебиение, а тени в углу библиотеки сгустились в его сознании. Продолжив листать старые газеты, он наткнулся на еще одну новость. В том же году на консервном заводе семьи Коллинз произошел взрыв. Затем газета в ироничном тоне описывала любовную драму между Анжеликой, хозяйкой Ангельской Бухты (другого местного рыболовецкого магната), и семьей Коллинз, а также сообщала об исчезновении Анжелики Бушар после пожара в поместье Коллинвуд.
Вскоре после этого все, казалось, забыли, что Анжелика Бушар пропала именно в поместье Коллинвуд. В последующих газетах не сообщалось никакой информации об этой женщине, а более поздние издания утверждали, что Анжелика Бушар исчезла из собственного дома.
Саломон чувствовал, что что-то здесь не так, и поспешил просмотреть более ранние газеты.
Хотя печать была черно-белой, размытые фотографии не могли скрыть изящные черты и чарующее очарование женщины. Когда мать Анжелики Бушар только скончалась, золотистые, слегка вьющиеся волосы и темно-красные губы принесли ей огромную поддержку. Деловые приёмы этой женщины были такими же сильными, как у её матери; она даже контролировала более 95% судов в районе Большого Побережья, в то время как семья Коллинз могла довольствоваться лишь объедками и едва справлялась с содержанием огромного поместья.
Саломон потратил много времени и усилий, используя [Очарование Личности] и другую магию, чтобы найти портреты семьи Бушар в ветхих старых коллекциях библиотеки. Однако в этой семье не было портретов мужчин, и споры о том, кто был отцом Анжелики Бушар, продолжались в народе.
Несмотря на разный цвет волос, Саломон сразу заметил, что лица Анжелики Бушар, её матери, бабушки и прабабушки были абсолютно идентичны.
«Вот эта ведьма!»
Где же она сейчас?
Обновлено: 19.01.2026