Период обучения Саломона был значительно дольше, чем у других магов — не только потому, что он был учеником Верховного Мага, но и, что более важно, из-за его возраста.
В Камар-Тадже ни при каких обстоятельствах не позволили бы несовершеннолетнему занимать должность в Святилище, каким бы могущественным ни был его магический потенциал; по общему мнению, ему все еще нужно было учиться.
Поэтому, естественно, он не стремился к быстрому успеху, а день за днем следовал учебной программе, составленной Древней и Афиной. Это было очень важно. Накопление базовых знаний в будущем окажет Саломону огромную помощь. Если бы Саломон, как и Стрэндж, использовал программу-переводчик для чтения уже расшифрованных гримуаров, он оказался бы беспомощен, попади он, например, в лишенные связи развалины, где нужно было бы расшифровать гримуар.
[Понимание Языков не может расшифровать секретные сообщения, скрытые в тексте или символах, например, в магических рунах. Эти шифры не являются частью письменного языка, а чтение гримуаров требует дешифровки, как и магические книги и свитки магов. Переписывание также имеет процент неудач.]
Поэтому Древняя уделяла большое внимание лингвистическому образованию Саломона, и чтобы он получил представление о современном обществе (поскольку Древняя считала, что Саломон знает только магию, но не науку), Верховный Маг специально поручила Лондонскому Санктуму записать его в школу в качестве внешнего ученика, чтобы он мог сдать экзамены, когда достигнет соответствующего возраста.
В семь лет он уже сдал тесты Key Stage 1 и Key Stage 2, а с результатами экзамена SATs Саломон сможет успешно сдать вступительный экзамент, обязательный в тринадцать лет, — хотя он ни разу не посещал школу, Лондонский Санктум решил эту проблему с помощью денег. Камар-Тадж делал такое впервые, потому что дети соответствующего возраста в Камар-Тадже обычно лишь занимаются боевыми искусствами, а затем ходят в обычные школы. Например, Элис Гулливер, дочь Хранителя Гонконгского Санктума У Гуйюэ, приезжала в штаб-квартиру Камар-Таджа только для изучения техник самообороны.
Ни один несовершеннолетний никогда не посвящал себя изучению магии так же, как Саломон. Хотя Саломон, казалось, не испытывал дискомфорта от такой почти отшельнической жизни и даже наслаждался ею, Древняя беспокоилась, что отрыв от мирского общества сделает Саломона нелюдимым. Иногда Древняя даже подозревала, что сама передала ему свою чрезмерно индифферентную натуру.
Этого недостаточно. Такой характер не сможет запугать внепространственных существ, пытающихся вторгнуться на Землю.
Счастье домоседа невообразимо для посторонних. Саломон до сих пор меняет плакаты в спальне каждые три месяца. Благодаря Пониманию Языков он может смотреть новые аниме-сериалы сразу после их выхода в эфир, без всякого перевода. Другим было трудно понять радость Саломона: имея интернет и еду, он мог бы оставаться дома вечно и не нуждался в выходе, кроме как на Холм Афины. В этом месяце его «вафью» была Хоро, девушка с волчьим хвостом и ушами, и это не обсуждалось. (Январь 2008 года).
Со стороны такая жизнь казалась крайне ненормальной. Маг Ван-младший бесчисленное количество раз пытался вытащить Саломона из комнаты, чтобы пройтись с ним по улицам. Однако Саломон отказывался. Дождливая погода Лондона вызывала у него дискомфорт. Если он хотел съесть жареную рыбу с картофелем фри или прогуляться по Британскому музею, он делал это сам; что касается Нью-Йорка, то лучше было там не показываться. Кто знает, когда вдруг появится зеленый толстяк, который начнет крушить все вокруг, а может, и не один; а вот в Гонконг он ездил часто. Он был завсегдатаем маленькой улицы закусочных за пределами Святилища, и теперь Саломон мог свободно общаться с торговцами на беглом кантонском диалекте.
Что касается развлечений? Какое развлечение может сравниться с магией? Мой друг, разве эта самая удивительная вещь в мире недостаточно интересна? Единственное, что расстраивало Саломона, это необходимость время от времени сталкиваться с Тёмным Измерением.
Каэцилиус, который был очень дружелюбен к Саломону, сказал, хотя он часто был суров на тренировках по самообороне, он наставлял Саломона без малейшего раздражения:
— В твоем возрасте я уже познакомился со своей женой Адрией.
Он обратился к Саломону, который сидел в комнате:
— Тебе стоит больше гулять, а не постоянно утопать в книгах. Работа в Камар-Тадже не настолько тяжела, чтобы ты брал на себя часть обязанностей. Тебе следует пойти в школу и познакомиться с девушками. Пребывание в Камар-Тадже сделает тебя похожим на дряхлого старика. Если бы мой ребенок был жив, ему, вероятно, было бы столько же, сколько тебе. Может быть, я бы даже рискнул быть привлеченным к ответственности и дал бы ему попробовать пива... В любом случае, сидеть все время в комнате — нехорошо. Если захочешь потренироваться, приходи ко мне.
Каэцилиус говорил это, низко опустив голову, и Саломон не мог разглядеть его выражения: была ли это боль? Или ностальгия? Но, вспоминая это спустя несколько лет, Саломон мог припомнить только леденящий запах, смешанный с холодным ветром Гималаев и затхлой пылью комнаты, а также того седовласого человека, который стоял перед ним, потеряв всё.
Говорят, что Каэцилиуса привел Барон Мордо, поскольку Камар-Тадж всегда протягивал руку помощи тем, кто в ней нуждался, при условии, конечно, что у них был магический дар.
За исключением тех, кого Древняя завербовала лично, например Саломона или Стрэнджа, почти все остальные маги присоединялись именно таким образом. Так изначально и был основан Камар-Тадж.
Идея Древней была сродни «уходу в монахи»: только те, кто почти все потерял, могли быть привлечены миссией Камар-Таджа по защите Земли и не поддаться искушению мирскими богатствами и почестями, чтобы всем сердцем нести ответственность за борьбу с Внешними Измерениями. Вот почему Камар-Тадж настаивал на аскетизме, цель которого заключалась в том, чтобы успокоить измученные души практикующих.
Нельзя сказать, что эта идея была плохой; критерии отбора Древней действовали более тысячи лет, и эта система выдержала испытание временем. Однако учеников, похожих на Каэцилиуса, было немало, и не все были готовы погрузиться в мир магии, как Саломон.
Некоторые были привлечены идеологией Камар-Таджа, например Мордо. Он был вдохновлен концепцией защиты Земли Орденом Мастеров Мистических Искусств и добровольно стал магом, противостоящим Внешним Измерениям. Он безмерно уважал Древнюю, которая более тысячи лет боролась с угрозами из других измерений.
Другая часть состояла из семей магов, произошедших от первых магов, практиковавших в Камар-Тадже, — потомков первых учеников Древней. Так было, например, с Ваном и У Гуйюэ. Эта группа также являлась важной составляющей Камар-Таджа. Эти люди проводили всю свою жизнь в Камар-Тадже, их семьи на протяжении нескольких поколений получали наставления от Древней. Были даже те, кто в этих семьях был очень близок к званию Верховного Мага, но Древняя пережила их всех. Несмотря на это, они оставались важными сторонниками Древней.
Те же практикующие, которые были набраны из мирской среды, часто были не совсем чисты. У них оставались мирские сожаления, например, Каэцилиус, чьей целью было снова увидеть свою жену. Или же они изучали магию просто для того, чтобы найти выход или достичь своих целей. В Камар-Тадже были и те, кто после завершения обучения отправлялся в мир, чтобы править, творить зло или наслаждаться богатствами, недоступными для обычных людей.
Хотя Древняя не питала предубеждений против материальных наслаждений, она лично и кроваво устраняла тех, кто использовал магию ради беззакония.
В современную эпоху Древняя стала делать это реже, и причина была проста: с развитием технологий количество информации, которую получал современный человек за день, намного превышало прошлое. Если бы она требовала от магов полного отсутствия отвлекающих факторов, Камар-Тадж, вероятно, остался бы пустым. Древняя прекрасно понимала поговорку: «В слишком чистой воде рыба не водится». Поэтому она ослабила критерии отбора новых членов Камар-Таджа: неважно, если они приходили с определенной целью, главное — не использовать магию во зло и брать на себя ответственность за защиту Земли. Единственное, что Древняя категорически не могла терпеть, — это поклонение Дормамму.
Судя по всему, душа Саломона была слишком спокойной.
Поэтому Древняя решила поручить Саломону кое-какую работу.
Обновлено: 19.01.2026