Саломон видел сон. Ему пригрезилось огромное, необъятное древо, растущее посреди тихого океана, а вокруг ствола обвивались две исполинские змеи.
Он увидел, что в основании ствола было инкрустировано огромное, кристальное кольцо, по которому переливались четыре цвета: оранжево-желтый, оливковый, красно-коричневый и черный.
Более того, по мере того как его взгляд поднимался выше, кольца по обе стороны ствола также начинали сиять разноцветным светом, но чем выше он смотрел, тем более расплывчатым становилось видение.
Он едва разглядел самое высокое кольцо, которое было выковано из алмаза, окутано крыльями и излучало ослепительно белый свет.
Он вновь опустил голову и увидел отражение исполинского древа, глубоко запрятанное в тумане. Саломон не мог четко рассмотреть отражение, лишь смутно различал, что образ колец и ветвей в отражении сильно отличался; если присмотреться, то эти кольца и ветви образовывали пять частей, соответствующих пятиконечной звезде, которую образовывали кольца и ветви самого древа.
Он услышал тихий шепот, раздавшийся у самого уха. Голос собирался открыть ему ключ к царству духов.
Но не успел Саломон прислушаться, как обнаружил, что удаляется прочь от этого океана.
«Ты проснулся? Но тебе еще требуется покой». Спокойный голос достиг ушей Саломона, и только теперь он осознал, что вышел из своего сновидения.
Когда Саломон, чувствуя сильное истощение, с трудом открыл глаза, он увидел, что рядом с ним сидит Древняя. Огня, созданного магической энергией, уже не было, и его губы выглядели уже не такими потрескавшимися, как раньше.
Он помнил только, как надел все Кольца Вишанти, высвободив невероятную магическую мощь, но совершенно не помнил, что случилось потом.
Он обвел комнату взглядом и понял, что находится в собственной спальне, в главном Святилище Камар-Таджа. В конце концов, он был единственным затворником в Камар-Тадже, и спальня домоседа всегда немного отличалась — у других в комнате не было игровых приставок.
Он попытался поднять руку, но обнаружил, что у него нет на это сил. Он хотел что-то сказать, но не мог даже разомкнуть губы.
«На этот раз ты был чересчур опрометчив, но результат, тем не менее, хороший — ты наконец-то приручил Кольца Вишанти. Не волнуйся, с Ваном все хорошо, и он никому не рассказал, все считают, что на тебя напал черный колдун». Увидев, что Саломон собирается что-то возразить, Древняя легонько постучала его по голове складным веером.
Древняя продолжила: «Я хотела подождать, пока твоя душа окрепнет, прежде чем позволить тебе надеть кольца, но не ожидала, что ты опередишь меня. Что ж, теперь ты можешь вплотную заняться практикой магии Вишанти. Ладно, я даже покормила твою змею, так что можешь не переживать. Отдохни еще немного».
Саломон быстро заморгал, отчаянно пытаясь выразить свою мысль, но Древняя проигнорировала его и магически закрепила одеяло, убедившись, что наружу торчит только его голова.
Видя это, Саломон сдался и, покорившись судьбе, закрыл глаза. В конце концов, одеяло было достаточно теплым. «Ладно, пусть будет так, печать одеяльного демона слишком сильна, надо еще немного поспать...»
Вскоре после того, как Верховный Маг покинула спальню Саломона, другой человек украдкой открыл резную деревянную дверь и тихо вошел, двигаясь, словно танцующий медведь.
Когда он ступил на скрипучий деревянный пол, его вес мгновенно выдал его.
«Эй, младший брат Саломон, ты меня до смерти напугал. Ты проспал уже несколько дней и даже не пил воды». Пухлая фигура, появившаяся перед Саломоном, вновь вырвала его из полусна.
Маг Ван-младший сказал:
— Я только что видел, как Древняя вышла, и понял, что с тобой все в порядке. Расскажи мне, что случилось? Древняя тоже не разрешает говорить об этом?
Саломон открыл глаза и с радостью посмотрел на Мага Ван-младшего. Он быстро моргнул дважды, но Маг Ван-младший лишь кивнул и похлопал себя по груди:
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, не волнуйся, я никому не скажу.
«Что ты понял? Я не это имел в виду!»
Саломон снова моргнул дважды, издав невнятное бормотание.
— Вы... пус... ти...
Маг Ван-младший наклонился ближе, проигнорировал Саломона и продолжил что-то тараторить сам с собой. Благодаря болтовне Мага Ван-младшего, Саломон наконец-то смог восстановить события, произошедшие после того, как он надел кольца.
Когда магический шторм разорвал призрака и заодно отшвырнул Мага Ван-младшего на пару метров, перед Саломоном предстал Триединый Вишанти.
Они возвышались над ним, три могущественные магические сущности окружили Саломона, и гигантский поток магической энергии, подобный бушующим волнам, слоями окутал его.
Вслед за этим оранжево-красное пламя, сотканное из магической энергии, подобно гневу Вишанти, начало стремительно распространяться.
Асфальт размягчался и пузырился, придорожные деревья мгновенно вспыхивали. Расширяющийся раскаленный воздух поднял ураган, несущий пыль и горящий пепел, огромная энергия вдребезги разбила каменные стены заброшенных строений, и все вокруг плавилось, превращаясь в некую липкую, неопознанную субстанцию.
Маг Ван-младший уже лежал на земле. Как член Камар-Таджа, он, конечно, узнал Триединого Вишанти.
«Черт! Черт! Какое задание Древняя дала Саломону? Что это за кольца? Почему они связаны с Вишанти? Похоже, эти кольца определенно осквернили Вишанти!»
Он уже решил, что Саломон мертв. При такой высокой температуре, без применения защитной магии, единственный конец — сгореть в пламени.
Маг Ван-младший думал, что в лучшем случае увидит лишь обугленный, хрупкий скелет Саломона.
Он всегда был привязан к Саломону; в отличие от других молодых послушников в Камар-Тадже, Саломон никогда не шумел. Но теперь Саломон умер — у Вана не было времени скорбеть, он просто хотел найти безопасное место, чтобы спрятаться.
Система планетарной защиты Камар-Таджа наверняка засекла всплеск магических колебаний в этом районе, и ему оставалось лишь ждать, пока придут его собратья по ордену, чтобы все уладить. Он даже придумал, как взять на себя ответственность за эту катастрофу.
Но как только Плащаница слетела с Саломона, необъятная, неконтролируемая магическая сила внезапно стихла.
Магу Ван-младшему было трудно описать увиденное: он наблюдал, как тело Саломона испускает невероятно ослепительное сияние посреди пламени. Когда Маг Ван-младший смотрел на этот свет, ему казалось, что он постигает бесчисленные, глубокие и сложные тайны.
Казалось, Триединый Вишанти начал общаться. Маг Ван-младший совершенно не понимал их речи, лишь смутно различал два часто используемых мистических термина — «Ангел» и «Демон». Стоило ему услышать другие слова, как огромный массив нефильтрованной информации втискивался ему в мозг, вызывая сильнейшее головокружение.
Маг Ван-младший со страхом рассказывал:
— В итоге я ничего не запомнил, только эти два слова. В следующий раз, когда соберешься совершать такие ужасные поступки, обязательно предупреди меня. И не смотри на меня так, я, разумеется, сбегу первым.
«Его душа достаточно сильна». По сравнению с двумя другими магическими сущностями, которые не имели фиксированного пола и формы, Агамотто, бывший Первым Верховным Магом и источником Белой Магии, относился к людям гораздо благосклоннее.
Когда Саломон надел кольца, бывший Верховный Маг заступился за него:
— И он ученик нынешней Верховной Магини, вы же понимаете, что это значит!
— Но он вор! — закричал Хоггот с тигриной головой. — Если бы не Древняя, он не смог бы найти кольца!
Агамотто посмотрел на свою мать, Оштур, источник Белой Магии, но та молчала. Тогда Агамотто сказал:
— Наши кольца должен кто-то использовать, не так ли?
— Тогда почему он не заключает Пакт?
— Вы же знаете об ограничениях нашего Пакта, и он потеряет нашу магическую силу, как только снимет кольца. Возможно, это к лучшему, мы можем...
Внезапно колоссальная магическая сила исчезла, и фантомы Вишанти тоже растворились. Маг Ван-младший в страхе поднял голову; если бы не остатки раскаленного воздуха, горящие здания и расплавленный, обугленный асфальт, он мог бы подумать, что все пережитое было лишь иллюзией.
Он стер слезы и пот, воспользовался защитным заклинанием и, ступая по размягченному покрытию, направился к Саломону, который находился в эпицентре катастрофы. Он просто хотел вернуть Саломона...
Но подойдя ближе, он заметил слабое движение в иссохшей и обугленной груди Саломона.
Радость мгновенно захлестнула его.
«Пока он не умер, Верховная Магиня наверняка сможет его спасти! А если нет, то есть Глаз Агамотто! Это же артефакт, способный повернуть время вспять!»
Маг Ван-младший шепнул:
— Затем Древняя открыла портал и забрала нас обратно, никто тебя не видел. Древняя восстановила твое тело с помощью магии. Не волнуйся, говори мне, я обещаю никому не рассказывать.
Саломон моргнул, изо всех сил пытаясь выразить свою мысль, но Маг Ван-младший так и не понял.
— Почему ты постоянно моргаешь? — спросил он.
«Поганец! Я не был в туалете уже несколько дней! Выпусти меня, черт тебя подери!»
Обновлено: 19.01.2026