Глава 15

Глава 15 Старый лорд Мормонт, похожий на обросшего седым мхом медведя, удовлетворенно хмыкнул, и этот звук пророкотал у него в груди, словно камнепад в горах. Его мозолистый палец, больше похожий на обрубок дерева, ткнулся в тяжелый пергамент карты, расстеленной на столе. Карта была испещрена пометками и пахла воском и старой кожей. — Поручаю тебе важное дело, парень, — проговорил он, не поднимая глаз. — Отправишься к лорду Старку. Доложишь обо всем, что здесь у нас стряслось. Уж он-то найдет на этих стервятников управу. Корабль будет ждать у причала с первым отливом. Выступай на рассвете. — К лорду Эддарду Старку? — как можно более безразлично уточнил Аэрон, осторожно бросая пробный камень. Мормонт наконец поднял голову. В его суровых, выцветших от морского ветра глазах на миг блеснул озорной огонек. Он снова хмыкнул, но на этот раз в его смешке слышалось снисхождение. — Что ты, парень. В Королевскую Гавань я бы тебя послал, только если б легкой смерти тебе пожелал. Нет уж. Путь твой лежит в Винтерфелл. Примет тебя молодой Робб Старк. Он нынче там за хозяина, пока отец в столице порядок наводит. Имя «Робб Старк» гулким эхом повисло в промозглой тишине комнаты. Аэрон почувствовал, как по спине пробежал холодок предвкушения. Он позволил себе лишь тень улыбки, едва тронувшей уголки губ. — Будет исполнено, милорд, — ответил он, склонив голову в коротком, но исполненном достоинства поклоне. «Превосходно, — пронеслась в его голове ликующая мысль. — Теперь картинка сложилась. Место и время. Винтерфелл. Молодой Волк. Колесо судьбы медленно поворачивается, и я стою у самой его оси. Посмотрим, какие карты мне удастся разыграть в этой великой партии». Он уже развернулся, чтобы уйти, когда одна шальная, дерзкая мысль заставила его замереть на месте. Он снова обернулся к лорду, который уже потянулся к кубку с вином. — Милорд, прежде чем я отплыву, у меня будет к вам одна просьба. Мормонт откинулся на спинку своего массивного, вырезанного из дуба кресла, скрестив на широкой груди могучие руки. Кресло недовольно скрипнуло под его весом. — Говори, парень. Коли в моих силах — не откажу. Аэрон едва заметным кивком указал на стражника, что мрачной статуей застыл у двери. Это был тот самый ревнивый отец, чья дочь столь гостеприимно делила с ним ложе этим утром. — Его дочь. Райя. Она поедет со мной. Тишина, обрушившаяся на комнату, стала тяжелой, звенящей, как натянутая тетива. Лицо стражника из бледного мгновенно стало багровым, налилось кровью до самых кончиков ушей. Его ручищи, способные, верно, сломать быку шею, сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Из его горла вырвался сдавленный, клокочущий звук — рычание зверя, которому наступили на больную лапу. Но лорд Мормонт, к немалому удивлению Аэрона, и бровью не повел. Он лишь долго, изучающе, смотрел на юношу, и по его обветренному лицу нельзя было прочесть ни единой мысли. Наконец, он медленно, словно взвешивая каждое слово, произнес: — Что ж. Она поедет с тобой. Челюсть у стражника отвисла. Он судорожно глотнул воздух, собираясь взорваться праведным гневом, но осекся, наткнувшись на тяжелый, как якорная цепь, предупреждающий взгляд своего лорда. — Под твоим присмотром ей, пожалуй, и впрямь будет безопаснее, чем здесь, среди нас, старых, просоленных морских волков, — задумчиво протянул Мормонт, поглаживая седую бороду. — К тому же, — он чуть заметно усмехнулся в усы, — девке давно пора мир повидать, а то засиделась на этом камне посреди моря. Авось в Винтерфелле ее хоть немного уму-разуму научат. Да и тебе в дороге спутница не помешает, парень. Путь неблизкий. Аэрон позволил себе широкую, хищную ухмылку и снова коротко кивнул. — Благодарю, милорд. Выходя из покоев лорда, он оставил за спиной ошарашенного, побагровевшего от бессильной ярости стражника. Аэрон не удержался от тихого, торжествующего смешка, скрытого кашлем. «Ну что ж, — подумал он, спускаясь по скрипучим ступеням, — поездочка обещает быть куда занимательнее, чем я предполагал». Аэрон сидел один в той самой каморке, где его застал отец Райи. Скупой, серый свет едва сочился сквозь мутное, засиженное мухами оконце, выхватывая из полумрака клубы пыли. Он положил ладони на грубо сколоченный стол и прикрыл глаза, погружаясь в себя. Мысленно он обратился к силе, что теперь была неотделима от его сути, призывая своих теневых воинов, рожденных в кровавом угаре недавней схватки. Воздух в каморке пошел ледяной рябью, потемнел, будто в него вылили чернила. Из сгустившейся тьмы, без единого звука, выступили его солдаты. Двадцать пять призрачных силуэтов безмолвно преклонили перед ним колено. В их искаженных, полупрозрачных фигурах смутно угадывались те, из чьих останков они были созданы — отпечаток яростной агонии все еще лежал на них. Пятерка щитоносцев с едва различимым силуэтом медведя Мормонтов на призрачных щитах выглядела внушительно. Но большинство… большинство были лишь бесформенными, уродливыми сгустками мрака, нелепыми и жалкими паролями на воинов. Аэрон медленно провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул. — Не армия. Насмешка, — пробормотал он в пустоту. — В той суматохе я хватал что под руку попадется. Без разбора, без мысли. Получился какой-то сброд… неэффективно. Он поднялся и медленно прошелся вдоль застывшего строя. Само их присутствие ощущалось как нечто чужеродное, неправильное, противоестественное. Движения их были дергаными, скованными, словно у марионеток, чьи нити вот-вот оборвутся. Он нахмурился, скрестив руки на груди. — Это нужно привести в порядок, — сказал он теням, не ожидая ответа. — Мне нужны не просто мертвецы. Мне нужны воины. Если я смогу выбирать… материал… более тщательно, то и солдаты получатся что надо. Специализированные. Умелые. Такие, которые помогут мне выжить в этом безумном мире, что бы он ни выкинул. Полный этой холодной решимости, Аэрон вышел из каморки и тут же столкнулся с дозорным. Это был широкоплечий, бородатый детина, угрюмый, как сама здешняя погода, с таким выражением лица, будто ему вечно должны все вокруг. — Эй, служивый, — окликнул его Аэрон тоном, в котором не было и намека на просьбу. — Проводи-ка меня к телам убитых пиратов. Стражник медленно развернулся, смерив его тяжелым, подозрительным взглядом с ног до головы. — А на кой ляд они тебе сдались? — пробасил он, пожевав губами. Аэрон изобразил на лице самую обезоруживающую улыбку, на какую был способен, но в глазах его плясал лед. — Взглянуть хочу. Есть у меня на то свои, сугубо личные, причины. Может, опознаю кого. Стражник хмыкнул, явно не поверив ни единому его слову. — На эту падаль смотреть? Да мы их сейчас в кучу сгребем да спалим к чертовой матери. Большего они и не заслужили, псы. Вот наших павших — тех схороним как положено, с честью. Глаза Аэрона хищно блеснули. — Отлично! То, что нужно. Показывай, где они. Лицо стражника исказилось от удивления и плохо скрытого отвращения. — Отлично? — переспросил он, и в его голосе прозвучало откровенное презрение. — То, что этих ублюдков жечь будут, для тебя «отлично»? Аэрон чуть склонил голову набок, встречая взгляд стражника со странным, почти пугающим спокойствием. — Именно, — ровным, безжизненным голосом подтвердил он. — Это как раз то, чего они заслуживают. Так что, проводишь или мне другого кого поискать? Стражника, казалось, передернуло от того ледяного безразличия, с которым этот чужак говорил о смерти и пламени. Но, помедлив мгновение, он лишь снова хмыкнул и мотнул подбородком. — Ладно, идем. Только руками там ничего не лапай, не то с самим лордом будешь ответ держать. Смотри у меня, чужак. Аэрон молча последовал за ним, ступая бесшумно, как тень. В голове уже гудел рой идей и возможностей. «Если мне удастся поднять правильных мертвецов… умелых воинов, а может, даже кого-то из их главарей… я стану силой, с которой придется считаться».