Я рухнул на корточки и бросился за ближайшее здание — если это можно было так назвать. В близи обсидиановая поверхность была не гладкой, а покрыта мельчайшими гравюрами, символами, которые менялись, когда я пытался на них сосредоточиться. Я прижался к ней спиной, дыша неглубокими, прерывистыми вздохами.
Голоса, которые я слышал раньше, стали громче, отчётливее. Нечеловеческие. Даже близко не.
Я рискнул выглянуть из-за края строения.
«У них слишком много ног» — вот моя первая связная мысль. Высокие, тонкие твари с удлинёнными конечностями, сгибающимися под неестественными углами. Их тела напоминали насекомых, но увеличенных до человеческого размера и даже больше. Панцири блестели в пурпурном звёздном свете, переливчатые и гладкие.
— Дерьмо, — прошептал я, отпрянув.
Их пять, может, шесть. Двигались с явной целью через обсидиановый город. Стрекотали друг с другом на том почти знакомом языке.
Мне нужно было двигаться. Найти укрытие, найти дорогу домой, найти что угодно, только не этих... тварей. Но ужас парализовал меня, спина прижалась к гравированной поверхности, сердце колотилось так громко, что я был уверен — они его слышат.
Одно из существ остановилось, его движения замерли. Оно повернуло то, что я счёл его головой — выпуклый, безглазый нарост — в мою сторону.
Оно меня учуяло.
Я затаил дыхание, сильнее прижимаясь к зданию. Существо издало серию быстрых щелчков, затем начало двигаться к моему укрытию, каждый шаг — точное, механическое движение.
«Бежать или прятаться?» — Вопрос бился в моём мозгу с каждым ударом сердца. Ближайшее строение было в двадцати метрах — слишком далеко, чтобы добраться до того, как тварь меня поймает. И кто знает, что ждало внутри этих зданий? Ещё больше их?
Щелчки становились громче. Ближе.
Длинная, сегментированная конечность показалась из-за угла, заканчиваясь чем-то, что тревожно напоминало руку, но со слишком большим количеством суставов. Она постучала по земле, затем по стене, ища.
Я лихорадочно искал оружие, что угодно для защиты. Ничего, кроме гладкой обсидиановой земли.
Конечность подбиралась всё ближе, почти касаясь моего ботинка.
Внезапная, обжигающая боль взорвалась за глазами. Я до крови прикусил губу, чтобы не закричать. Боль усилилась, распространяясь от висков по всему черепу, словно кто-то залил расплавленный металл мне в мозг.
Зрение затуманилось. Мир накренился.
Конечность существа замерла, зависнув прямо над моей ногой. Теперь оно издавало другой звук — не щелчки, а высокий, пронзительный свист. Тревога? Замешательство?
Я не мог сосредоточиться. Боль была слишком сильной. Казалось, голова вот-вот расколется, словно что-то внутри продиралось наружу.
Существо внезапно отступило, его конечность втянулась, пока оно пятилось. Свист стал выше и громче. Предупреждение?
Я схватился за голову, пальцы впились в кожу головы, словно я мог как-то ослабить нарастающее давление внутри. Зрение сузилось, темнота подступала с краёв.
К первому свисту присоединились другие — остальные существа отвечали. Их звуки приобрели оттенок срочности. Затем послышался стрекот множества ног по обсидиану, быстро удаляющийся.
От меня.
Они отступали.
Сквозь пелену боли я заставил себя посмотреть. Существа были в полном бегстве, их неуклюжие тела двигались с удивительной скоростью прочь от меня, к далёким горам.
«Почему? Что их напугало?»
Боль достигла нового пика. Я сполз по стене, тяжело упав на обсидиановую землю. Череп, казалось, вот-вот разлетится на куски, кость и мозг не могли сдержать то, что происходило внутри.
Я прижался лбом к прохладной земле, глаза крепко зажмурены, зубы стиснуты так сильно, что заболела челюсть. Звук вырвался из меня — полустон, полухныканье.
«Прекрати это. Пожалуйста, прекрати».
Затем что-то сдвинулось. Не снаружи, а внутри. Словно повернулся замок, открылась дверь в моём разуме.
Боль не уменьшилась — она трансформировалась. Из разрушительной в... созидательную. Из разрывающей на части в строящую нечто новое.
Я ахнул, глаза распахнулись. Мир теперь выглядел иначе. Чётче. Более определённо. Я видел узоры в обсидиане, которых раньше не замечал, связи между строениями, которые внезапно обрели архитектурный смысл.
И информация — сырые данные — начала наводнять моё сознание. Статистика. Метрики. Обозначения.
[Местные Сущности: Скаттлеры (Ранг D) - Враждебны]
[Статус Игрока: Пробуждение - 15% Завершено]
Текст висел в поле моего зрения, полупрозрачный, но безошибочный.
«Похоже на игровой интерфейс, но невероятно реальный».
— Какого чёрта? — выдавил я, поднимаясь на колени.
[Голосовая Команда Распознана]
[Функция Помощи Активирована]
Появилось больше текста, прокручиваясь быстрее, чем я мог обработать. Информация об этом месте — о существах — о характеристиках, навыках и системах прогрессии.
«Слишком много. Всё это слишком много».
Я крепко зажмурил глаза, но текст остался, проецируясь на темноту моих век. Неизбежный боль пульсировала в ритме с каждым новым элементом данных.
— Стоп, — выдохнул я. — Прекрати это.
[Команда Распознана]
[Поток Данных Уменьшен]
Текст замедлился, затем сжался в более простое отображение. Боль немного утихла, став почти терпимой.
Я снова открыл глаза, с трудом поднимаясь на ноги. Обсидиановый город всё ещё окружал меня, но теперь я видел индикаторы, плавающие над некоторыми строениями — метки, описания, предупреждения.
[Опасная Зона: Гнездо Скаттлеров - 500м на Север]
[Безопасная Зона: Хаб Игрока - 1200м на Юго-Восток]
[Точка Доступа к Вратам: В Настоящее Время Заблокирована]
Я уставился на последнее. Точка Доступа к Вратам. Путь домой?
Боль снова накатила, опустив меня на одно колено. Зрение поплыло, реальность и интерфейс сливались воедино.
[Пробуждение Игрока: 35% Завершено]
[Предупреждение: Обнаружено Преждевременное Пробуждение]
[Требуется Стабилизация]
— Как? — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Как мне стабилизироваться?
На этот раз ответа не последовало. Просто больше боли, больше данных, больше трансформации, происходящей внутри моего черепа. Что бы со мной ни происходило, это не было закончено. Даже близко.
Я снова заставил себя подняться, ковыляя в направлении, отмеченном как «Безопасная Зона». Каждый шаг посылал свежие волны агонии через мою голову, но я продолжал двигаться. Стоять на месте казалось почему-то хуже.
Обсидиановые строения расплывались вокруг меня, пока я спотыкался вперёд. Одна нога, потом другая. Один вдох, потом следующий. Простые цели. Достижимые цели.
[Пробуждение Игрока: 52% Завершено]
Боль снова изменилась, распространяясь от головы вниз по позвоночнику, в конечности. Мышцы свело судорогой, едва не сбив меня с ног. Казалось, каждая клетка моего тела переписывается, перекодируется.
— Что со мной происходит? — выдохнул я в пустой воздух.
Ответил новый голос — не стрекот Скаттлеров, не шёпот из прошлого, а что-то ясное и отчётливое. Женский. Спокойный. Искусственный.
— Идёт адаптация, — сказало оно, казалось, исходя отовсюду и ниоткуда. — Ваша физическая форма приспосабливается к моим параметрам.
Я, спотыкаясь, остановился. — Кто ты? Где ты?
— Я Аркан, — ответил голос.
— Что со мной происходит? — повторил я, опираясь на ближайшее строение для поддержки. — Почему я здесь?
— Вы пробуждаетесь, — сказал голос, словно это всё объясняло.
[Пробуждение Игрока: 67% Завершено]
Ещё одна волна боли, острее прежней. Я согнулся пополам, желчь подступила к горлу. Когда она прошла, я выпрямился и обнаружил, что моё зрение снова изменилось. Цвета, которых не должно было существовать, теперь заполняли пространства между строениями — энергии и потоки, текущие по городу, как кровь по венам.
— Отправь меня домой, — сумел выговорить я. — Я не хочу этого. Что бы это ни было.
— Возвращение невозможно до завершения пробуждения.
Я хотел поспорить, потребовать ответов, но очередной спазм прервал меня. Ноги подогнулись. Я тяжело упал на землю, обсидиановая поверхность была неумолима к моим коленям.
[Пробуждение Игрока: 78% Завершено]
[Предупреждение: Метаболический Стресс Критический]
[Рекомендуется Вмешательство]
Голос — Аркан — заговорил снова. — Вы сопротивляетесь процессу. Это увеличивает боль и риск. Примите пробуждение.
— Я не знаю как, — прорычал я сквозь стиснутые зубы.
— Нет, знаете. Вы всегда знали. Поэтому вас выбрали. Поэтому вы видите врата, которые не видят другие.
Пурпурные врата. Сны. Притяжение, которое я чувствовал всю свою жизнь.
— Сны, — выдохнул я. — Они были реальны?
— Подготовка, — подтвердила Аркан. — Ваш разум готовили к этому моменту с рождения. Вы один из немногих, обладающих способностью стать Игроком.
[Пробуждение Игрока: 89% Завершено]
Боль достигла новых высот, ослепляя своей интенсивностью. Теперь я полностью рухнул, щека прижалась к обсидиановой земле. Моё тело сотрясалось, мышцы сокращались вне моего контроля.
— Я не могу… — я задохнулся на словах, когда зрение померкло.
— Можете, — сказала Аркан, её голос теперь казался ближе. — И должны. Пробуждение нельзя остановить, раз оно началось. Будете сопротивляться — умрёте. Примите — превзойдёте себя.
«Умереть или превзойти. Что это за выбор?»
Я подумал о Ноэль, ждущей дома. Беспокоящейся. Я обещал ей после смерти наших родителей, что всегда буду возвращаться. Всегда.
[Пробуждение Игрока: 94% Завершено]
— Что будет потом? — выдавил я. — Если я приму? Я смогу вернуться домой?
Ответа не было.
[Пробуждение Игрока: 97% Завершено]
Боль достигла пика, поглощая всё. Моё сознание начало фрагментироваться, кусочки меня разлетались, как пепел на ветру.
— Примите, — убеждала Аркан, её голос был единственным якорем в буре агонии.
Я отпустил.
Сдача была не столько решением, сколько выдохом — освобождением от сопротивления, которое я, сам того не осознавая, поддерживал. Боль осталась, но снова трансформировалась, став чем-то почти... приятным. Поток силы и потенциала, наводняющий каждую клетку.
[Пробуждение Игрока: 99% Завершено]
Моё тело выгнулось над землёй, подвешенное силами, которых я не видел. Энергия текла сквозь меня, переделывая меня изнутри. Обсидиановый город пульсировал в ритме моего сердца, словно всё царство дышало вместе со мной.
Затем, внезапно, всё прекратилось.
[Пробуждение Игрока: Завершено]
Я рухнул обратно на землю, задыхаясь. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя странную ясность. Мои чувства обострились, тело казалось легче, но в то же время более твёрдым.
Интерфейс в моём зрении изменился, став сложнее, но и интуитивнее. Теперь я понимал его, не нуждаясь в чтении — знание каким-то образом загрузилось прямо в моё сознание.
Я поднялся, удивлённый тем, насколько легко это было. Моё тело отвечало с точностью, которой у него никогда раньше не было.
— Кто я теперь? — спросил я, глядя на руки, которые казались неизменными, но ощущались совершенно иначе.
Свет сконденсировался передо мной, обретая форму, пока не образовал женскую фигуру. Нечеловеческую — скорее, как художественное изображение человека, идеализированное и упрощённое. Она светилась тем же пурпурным светом, что и врата, её форма была полупрозрачной, но отчётливой.
— Вы Игрок, — сказала она голосом, совпадающим с тем, что я слышал раньше. — Один из немногих избранных, кто может перемещаться между мирами и изменять саму реальность.
Я уставился на неё, это воплощение Аркан. — Почему я?
— Это долгий разговор, — ответила она. — Пока знайте, что вы завершили своё пробуждение и можете вернуться домой, чтобы восстановиться. Ваши новые способности будут проявляться постепенно по мере накопления опыта.
— Новые способности?
Она сделала жест, и передо мной появилось сложное отображение характеристик, навыков и атрибутов. Большинство из них были заблокированы или затемнены, но некоторые светились тем же пурпурным светом.
[Базовые Функции Игрока Разблокированы]
[Уровень: 1]
[Доступные Очки Навыков: 120]
[Активные Врата: 1]
— Это невозможно, — сказал я, хотя доказательства передо мной говорили об обратном.
— И тем не менее, вот вы здесь, — в голосе Аркан было что-то похожее на веселье. — Отдыхайте. Восстанавливайтесь. Пора начать ваше истинное путешествие.
Обсидиановый город начал исчезать вокруг меня, строения становились прозрачными. Форма Аркан оставалась твёрдой, пока всё остальное растворялось.
— Подождите, — сказал я. — У меня ещё есть вопросы.
— У вас будут ответы, — пообещала она. — Со временем.
Мир продолжал исчезать, пока в пустоте пурпурного света не остались только Аркан и я.
— Добро пожаловать, Игрок Ксавье Валентайн, — сказала она, её голос эхом разнёсся, когда сама реальность, казалось, свернулась вокруг меня. — Ваша игра начинается сейчас.
Всё погрузилось во тьму.
Обновлено: 19.01.2026