Светофор впереди загорелся жёлтым. Я нажал на тормоз, замедляя Мустанг, пока мои мысли возвращались к тому пурпурному разрыву, висевшему в пустом пространстве второго этажа. Не синему, как обычные врата. Пурпурному. Яркому и неправильному, но почему-то знакомому.
Я крепче сжал руль, когда свет сменился на красный. Врата не могли быть реальными. Если бы были, Мигель тоже их увидел бы. И Дэнни засосало бы внутрь, а не прошёл бы сквозь них, как будто это просто воздух.
«Галлюцинация. Стресс. Усталость. Вот и всё».
Загорелся зелёный. Я нажал на газ, рёв двигателя соответствовал смятению в моём животе. Ещё две мили, и я дома. Ноэль будет там, вероятно, сгорбившись над своим ноутбуком, окружённая разбросанными учебниками по бизнесу. Она поднимет голову, когда я войду, и эти голубые глаза — точь-в-точь как мои — мгновенно оценят моё состояние.
Что я ей скажу? Что вижу призрачные врата? Что схожу с ума?
Телефон завибрировал в подстаканнике. На экране высветилось имя Мигеля.
«Уже дома? Ты выглядел странно».
Я не ответил.
Ещё один светофор впереди. Снова жёлтый. На этот раз я проскочил на него, Мустанг ответил приливом мощности. Дом был прямо на следующем перекрёстке.
Моя рука зависла над рычагом поворотника. Направо означало нормальность, рутину, безопасность. Налево означало... что? Подтвердить, что у меня галлюцинации? Или подтвердить нечто гораздо худшее?
— К чёрту, — пробормотал я, включив левый поворотник. Машина резко развернулась, шины запротестовали визгом, который заработал мне гудок от встречного седана.
Если врат там не будет, я завтра возьму больничный. Возьму выходной. Посплю. Перезагружусь.
А если они там будут...
Я разберусь с этим, если это случится.
Стройка показалась в поле зрения, тёмная и тихая, за исключением охранных фонарей, бросавших жёлтые пятна света на гравийную площадку. Я подъехал к сетчатому забору, заглушил двигатель и на мгновение замер в наступившей тишине.
«Это глупо. Там ничего нет».
Но я всё равно вышел, достав ключ от стройплощадки из-под сиденья, где я его спрятал. Замок щёлкнул, и я проскользнул через ворота, заперев их за собой.
Здание возвышалось впереди, бетонный скелет, окутанный тенью. Мои ботинки хрустели по гравию, пока я приближался, каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Временный лифт теперь был недоступен — электричество к нему отключали в конце каждого рабочего дня.
Значит, лестница. Дверь на лестничную клетку была подпёрта кирпичом — нарушение правил стройплощадки, за которое я внезапно был благодарен. Я достал телефон, включил фонарик и начал подниматься.
Луч прыгал по голым бетонным стенам, моя тень растягивалась и сжималась с каждым поворотом лестницы. Один пролёт. Два. Я остановился у двери с пометкой «2», сердце колотилось в груди.
«Просто открой её. Докажи себе, что там ничего нет».
Я толкнул дверь.
Второй этаж простирался передо мной, тёмный, за исключением слабого свечения охранных фонарей, просачивающегося сквозь покрытые пластиком окна. И там, в углу, где я видел его раньше, висел вертикальный разрыв — пульсирующий фиолетовым светом, которого не должно было существовать.
— Дерьмо, — прошептал я, слово эхом отозвалось в пустом пространстве.
Врата были реальны. Или я полностью сходил с ума.
Я медленно подошёл, направив свет телефона на явление. Он совсем не освещал врата — пурпурный свет, казалось, существовал в другом спектре, не подверженном влиянию моего фонарика.
Три метра в высоту. Два метра в ширину. Точно как я видел из лифта. Точно как я видел во сне.
Статическое электричество подняло волосы на руках, когда я подошёл ближе. Воздух казался заряженным, как в момент перед ударом молнии. Во рту пересохло.
Я должен сообщить об этом. Позвонить в Ассоциацию Охотников. Но что я скажу? «Я нашёл врата, которые никто больше не видит»? Они подумают, что я сумасшедший.
Врата пульсировали, фиолетовый свет на мгновение усилился. Зовя меня. То же притяжение, что я чувствовал во сне, но теперь сильнее, почти физическое.
Я протянул руку к разрыву, остановившись в шаге от прикосновения. Ощущение статического электричества усилилось, заставив кожу покалывать.
«Какого чёрта я делаю?»
Но я знал ответ. Я делал то, что всегда делал во сне. Следовал за притяжением. Отвечал на зов.
Мои пальцы медленно двинулись вперёд, пока не пересекли плоскость врат. Было сопротивление, словно проталкиваешь руку сквозь густой сироп, а затем…
Моя рука исчезла в фиолетовом свете.
Никакой боли. Просто странное ощущение, как будто погружаешь руку в воду, которая не была мокрой. Я попытался отдёрнуть её, но что-то потянуло за пальцы, мягко, но настойчиво.
— Нет, — сказал я, потянув сильнее. Рука не двигалась. Вместо этого тяга усилилась, втягивая моё предплечье во врата.
Вспыхнула паника. Я упёрся ногами, откинувшись назад всем весом. Это было похоже на борьбу с течением, невидимым, но неумолимым. Мой локоть исчез в свете. Затем плечо.
— Стой! — крикнул я, как будто врата могли меня услышать, могли поддаться уговорам.
Мои ноги скользили по бетонному полу, оставляя потёртости, пока я боролся за опору. Моя вторая рука была втянута. Затем голова.
Мир исказился, цвета инвертировались, звук сжался до одного высокого тона, от которого заболели зубы. На мгновение я существовал в двух местах одновременно — наполовину на стройке, наполовину… где-то ещё.
Затем последняя часть меня проскользнула сквозь, и я падал.
Голоса окружили меня, неразборчивые, но почему-то знакомые, как язык, который я знал в детстве и забыл. Они говорили настойчиво, слова ускользали от моего понимания, даже когда они дёргали что-то глубоко в моей памяти.
Ощущение падения резко прекратилось. Мои ноги ударились о твёрдую землю с толчком, который прошёлся по позвоночнику. Я пошатнулся, размахивая руками, пытаясь удержать равновесие.
Когда я выровнялся и поднял голову, стройплощадка исчезла. Врата исчезли. Всё знакомое исчезло.
Я стоял на обсидиановой земле, гладкой и отражающей, простирающейся во все стороны. Небо над головой было вовсе не небом, а огромным пурпурным пространством, освещённым звёздами, которые образовывали незнакомые мне узоры. Воздух отдавал металлом, и то ощущение статического электричества осталось, заставляя кожу покалывать.
— Не может быть, — выдохнул я.
Всё было точно как в моих снах. Точно. Обсидиановая земля. Пурпурное небо. Звёзды. Статическое электричество в воздухе.
Я медленно повернулся кругом. Вдалеке возвышались горы, зазубренные формации из того же чёрного стекловидного вещества, что и под ногами. Ни зданий. Ни людей. Ни очевидного пути домой.
Выход исчез. Просто гладкий обсидиан там, где были врата.
Паника грозила захлестнуть меня. Я подавил её, заставляя себя дышать медленно. Паника не поможет. Мне нужно было думать. Планировать.
Мой телефон.
Я вытащил его из кармана. Сигнала, конечно, не было. Экран мигнул один раз, затем погас, батарея мгновенно разрядилась.
— Идеально, — пробормотал я, засовывая его обратно в карман.
Движение привлекло моё внимание. В одной из обсидиановых формаций впереди — не совсем гора, скорее массивный осколок, торчащий из земли — появились новые врата. Пурпурные, как те, через которые я прошёл, но меньше. Они пульсировали тем же фиолетовым светом, маня.
Притяжение вернулось, та неумолимая тяга, которую я чувствовал во сне. Притягивая меня к новым вратам. Обещая… что-то. Ответы, возможно. Или путь домой.
Я колебался, оглядываясь туда, где я появился. Теперь там ничего не было. Пути назад не было.
Значит, вперёд. Единственный вариант.
Я подошёл к обсидиановой формации, моё отражение искажалось на её полированной поверхности. Новые врата висели в воздухе перед ней, подвешенные без видимой опоры.
Голоса вернулись, шепча на грани моего понимания. Почти слова. Почти знакомые. Казалось, они исходили от самих врат, зовя меня.
Я остановился перед разрывом в реальности, достаточно близко, чтобы почувствовать то же сиропообразное сопротивление в воздухе.
Какой у меня был выбор? Остаться здесь, в этом чужом ландшафте? Ждать… чего? Спасения? Никто не знал, где я. Я даже сам не знал, где я.
Врата снова пульсировали, на этот раз сильнее. Притяжение усилилось, теперь это было меньше похоже на предложение, чем на требование.
— Ладно, — сказал я пустому воздуху, голосам, которые я не мог до конца понять. — Вы затащили меня сюда. Посмотрим, чего вы хотите.
Я сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие этим металлическим воздухом. Затем шагнул вперёд, в фиолетовый свет.
Мир снова исказился, тот высокий тон вернулся, когда цвета инвертировались и реальность изогнулась. На мгновение я был нигде, подвешенный между пространствами, которых не должно было существовать.
Затем я прошёл, спотыкаясь, на новую землю.
Это место было другим. Всё тот же обсидиан под ногами, всё то же пурпурное небо над головой, но теперь вокруг меня возвышались строения — здания невозможной архитектуры, их углы были неправильными, их пропорции бросали вызов физике. Они блестели в звёздном свете, поверхности были отражающими и острыми.
И я был не один.
Обновлено: 19.01.2026