— Кх-х! Угх!
С самого начала боя Пталин мог издавать лишь сдавленные стоны.
Секретное фехтование Синдерс славилось скоростью и антимагической защитой. Пталин не был идиотом. Он помнил, что Джаред — маг 4-го круга. Он провёл сотни спаррингов против королевских магов этого уровня и был уверен в победе. Стоило сконцентрироваться, и сопротивление магии возрастало многократно.
Но принц совершил две фатальные ошибки.
Во-первых, увязнув в войне, он пропустил новость о том, что я достиг 5-го круга. Во-вторых, он по глупости приравнял меня к рядовым магам.
Разумеется, я начал втаптывать его в землю с первой секунды.
Моя [Мудрость] в 360 единиц выдавала огневую мощь, вчетверо превышающую стандарт. Первые 100 очков удваивают урон, следующие 200 — удваивают снова. Математика смерти.
Особенно страшно работало огненное заклинание: титул «Воплощение адского пламени» давал ещё +100% к урону. Когда я кастовал «Пламенный взрыв», принцу оставалось только драпать.
— Ха-а, ха-а, ха-а-а…
Пталин хрипел, как загнанная лошадь.
Я с каменным лицом поливал его заклинаниями, ведя идеальную дистанционную войну. Единственное достижение принца — срезанный лоскут ткани с моего рукава.
*Кап. Кап-кап.*
Рукава его камзола сгорели, кожа сочилась сукровицей. «Пламенный взрыв» был адом. Огненные элементали вгрызались в плоть, и сбить их мечом было невозможно — они исчезали лишь тогда, когда выгорала мана.
*Вшух! Шух!*
Демонстрируя стальную выносливость, я снова разорвал дистанцию, не давая ему приблизиться.
Пталин терял концентрацию, его атаки становились вялыми. Я же, наоборот, только разогревался, повышая класс заклинаний.
*С-с-с.*
Зайдя ему за спину, я начал каст магии ветра 5-го круга — «Силовая стрела». Пять сфер сжатого воздуха, каждая мощнее обычной в пять раз. Воздушная пушка, ломающая кости ударной волной.
— Проклятье… — прохрипел Пталин, пытаясь развернуться.
*Шу-у-у!*
Сферы уже неслись к цели. Принц вскинул меч, готовясь отбить их секретным приёмом. Но в этот миг…
*Вспых!*
Одна сфера опередила остальные. «Огненная стрела» — самая быстрая в арсенале. Зная о задержке разгона воздушных сфер, я смешал карты.
— Чёрт!
*Дзынь!*
Пталин в панике отбил огненный снаряд. Рефлекс сыграл с ним злую шутку. Отразив быструю, но слабую атаку, он открылся для главного удара.
Выбор меньшего из зол стал приговором.
Две сферы он отбил, но…
*Бам! Ба-бах! Хруст!*
— Кха-а!
Три удара нашли цель. Рёбра, левое плечо, колено. Доспехи просто вмяло внутрь, превращая защиту в орудие пытки.
— Это… невозможно…
Тяжёлые латы, компромисс между защитой и антимагией, не выдержали 5-го круга. Смятая сталь впилась в тело. Правое колено хрустнуло, и принц рухнул на землю.
— Ха-а!
Я налетел коршуном и простым, грубым пинком выбил меч из его ослабевшей руки. Телекинез мог дать осечку, а сапог — никогда.
— Проклятье.
Пталин сломался. Битва, которую он считал равной, закончилась разгромом. Соотношение сил было даже не два к восьми — это было избиение младенца.
В дальнем бою он был беспомощен, а приблизиться я ему не дал. Не получив от культа полноценных знаний чёрной магии, он так и остался недоучкой.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Он в бессильной ярости колотил кулаком по земле. Ему не хватило пары недель, чтобы завершить Великий ритуал и получить тёмную ману. Я разрушил всё. Эффектно и унизительно.
Пталин скосил глаза на графа Каприи, но и там надежды не было. Лакис держал его мёртвой хваткой.
— Сдавайтесь, принц. — Я смотрел на него сверху вниз. — Оглянитесь вокруг. Ваша армия уничтожена.
Пталин поднял голову. Я был прав. Минное поле и засада сделали своё дело. Деморализованные взрывами солдаты гибли сотнями. Гвардия Агрессио добивала остатки элиты, которая должна была защищать принца.
— Неужели башня, которую я строил годами, рухнула вот так? — прошептал он, падая на второе колено.
— Это карма. Вы выбрали короткий путь через тьму вместо того, чтобы идти прямой дорогой.
— Я… я хотел построить великое королевство! Доктрины Умбра справедливее замшелых догм Церкви!
— Оставьте исповедь для палача.
Я оборвал его и кастанул «Паралич». Пталин, лишившийся воли, покорно принял удар.
— Кх-х-х…
Его тело окаменело.
*Тук.*
Из складок его одежды что-то выкатилось.
[Ожерелье красного света Клузе]
[Класс: Запечатано]
[До снятия печати: 2 дня 12 часов. Свойства скрыты.]
«Клузе?»
Я узнал это имя. Заместитель главы культа Умбра. Безумец, скрестивший себя с троллем и магическим танком. Вот почему «Око разума» молчало — запечатанные вещи для системы всё равно что мусор.
Джаред, игрок «Парадайз», знал о Клузе всё. Это чудовище убило собственного отца ради силы. Такой «подарок» от него не мог быть благом.
«Скорее всего, это ошейник для разума».
Клузе не стал бы усиливать Пталина просто так. Ожерелье должно было превратить принца в марионетку.
Я прибрал артефакт к рукам и, на всякий случай, наложил на Пталина второй слой паралича. Теперь он не пошевелится минут десять.
— Остался последний.
Я перевёл взгляд. Граф Каприи всё ещё отчаянно отбивался от Лакиса.
[Обнаружен артефакт: «Меч Красной Луны»]
[Обнаружен артефакт: «Доспех Юдифь»]
«Око разума» подсветило добычу. Два артефакта 4-го ранга. Я не мог упустить такой куш.
*Вшух!*
Моя фигура растворилась в воздухе, оставив лишь порыв ветра.
— Пф-ф-у-у-а-а!
Изо рта графа Каприи фонтаном хлынула кровь. Он даже не понял, что произошло. Удар в затылок от внезапно возникшего за спиной мага поставил точку в его карьере. Бесславный, но эффективный конец.
Обновлено: 09.04.2026