Глава 45 — Глава 45. Милорд, кто вы?

Календарь континента Нас, 8 мая 1414 года. Прошла неделя с тех пор, как Юлиан вступил в должность главного администратора. [Джаред — Ур. 8] [Сила: 35] [Выносливость: 35] [Мана: 1313] [Мудрость: 160] [Ловкость: 35] [Обаяние: 205] [Физическая защита: 35] [Магическая защита: 138] [Свободные очки статов: 0] «Темп роста вполне сносный. Особенно мана… В "Парадайз" такие цифры соответствовали бы показателям мага шестого круга. Конечно, из-за низкой Мудрости убойная сила хромает, но хотя бы резервуар маны солидный — и то хлеб». Я с удовольствием пробежался взглядом по строчкам характеристик. Нехватку Силы и Ловкости с лихвой компенсируют заклинания «Сила» и «Ускорение». Выносливости маловато, но я всегда исповедовал принцип: лучшая защита — это нападение, так что этот недостаток меня не слишком тревожил. Обаяние — чем выше, тем лучше. Сейчас я имею дело с обычными людьми, и этот стат работает безотказно. Но позже, при столкновении с высшей аристократией или существами высокого ранга, влияние этой характеристики станет решающим. Первое впечатление — это фундамент, и низкое Обаяние может пустить трещину в переговорах с самого начала. Это то, что называют «вайбом» или аурой, и здесь цифры играют ключевую роль. «Если не сбавлять темп тренировок, схватка с архимагами перестанет быть проблемой. Стабильный прирост магической защиты на единицу в день — чертовски мощный бонус». Я концентрировал ману в животе, истыканном иглами, выполняя привычный цикл циркуляции энергии. А в полночь, по расписанию, меня ждала тренировка магической защиты с Изабель. В последнее время Изабель с головой ушла в практику трехзвездочного шаманизма. Если не считать приемов пищи и наших спаррингов, она все время проводила в одиночестве, оттачивая навыки. Глядя на ее упорство, я искренне болел за нее. — Фу-ух. Я без сил рухнул на кровать. Хоть Юлиан, заняв пост главного администратора, и носился как угорелый, это не означало, что моя работа испарилась. В конечном итоге, последнее слово и решающая подпись всегда оставались за мной, как за лордом. Будь я бездумной машиной для штамповки автографов, жилось бы легче, но халтура — не в моем стиле. Привычки дотошного офисного клерка из прошлой жизни въелись намертво: я скрупулезно вчитывался в каждую строчку, не упуская ни единой мелочи. Тем более, когда речь шла о моем собственном владении, халатность была непозволительной роскошью. Поэтому стопки бумаг на столе росли с той же скоростью, с какой их генерировал Юлиан, и эту неделю я практически безвылазно провел в особняке, погребенный под ворохом дел. Тук-тук. Деликатный стук в дверь. — Войдите. — Милорд! Я заварила чай из лепестков калакаса! Он полезен для вашей диеты, я специально привезла сбор из владения Кривия! В комнату впорхнула Хейз, ее голос звенел бодростью. Вообще-то, после пробуждения дара целителя я велел ей оставить ремесло служанки. Обладая таким талантом, она могла претендовать на статус куда выше, чем у простой простолюдинки. Но Хейз уперлась рогом. Заявила, что будет учиться целительству, но передник служанки не снимет. Мол, только через ее труп другая девица будет ухаживать за мной. Так Хейз и жила теперь на две ставки, совмещая уборку с медитациями. Поскольку это был ее выбор, и спорить с ней было бесполезно, я не стал настаивать. Дзынь. — Выпьешь чашечку? — Нет! Как я смею, перед милордом… — Брось. Я же сто раз говорил. В приватной обстановке давай без чинов. Хоть я и принял эту реальность, память о прошлой жизни никуда не делась, и чрезмерное раболепие порой утомляло. Когда все вокруг обращаются ко мне на «вы» с придыханием, уши вянут. Иногда чертовски хотелось услышать простую, живую речь. Например, обычное «брат» или дружеское обращение по имени. — Тогда… с благодарностью приму. — Вот и славно. Мы разлили ароматный чай и неспешно отпили, легонько чокнувшись фарфором. Пока я, сидя на кровати, просматривал остатки документов, Хейз начала издалека: — Милорд, вы слышали новости? — Какие? Хейз всегда так заводила разговор. Она работала как локальный информационный хаб, собирая самые горячие сплетни по всему владению. И сейчас главной темой в Майорке, безусловно, был молодой администратор Юлиан. Тридцатилетний выскочка, занявший высокий пост, поначалу ловил на себе ледяные взгляды других вассалов. Вполне предсказуемая реакция. — Вчера приезжали сэр Обрен и госпожа Авила, они переживали, что в управлении могут возникнуть сбои. — Было дело. — Похоже, они два дня ходили за Юлианом по пятам, лично инспектируя каждый его шаг. — Хо-о, и что говорят? Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Эта парочка отличалась невозможной дотошностью во внутренней политике. Со мной, своим сюзереном, они вели себя как кроткие овечки, но подчиненных драли безжалостно. — Представляете, эти придиры расхваливали господина Юлиана на все лады! Да и жители в восторге! Говорят, он сменил кучу ответственных лиц на людей с реальным опытом, и жалобы от крестьян и торговцев резко пошли на убыль! — Значит, я не ошибся. — Они были просто поражены. Спрашивали, как милорд умудряется выуживать такие жемчужины из людского моря. Пребывали в полнейшем шоке! — Приятно слышать. Я знал, что все получится, но когда успех признают другие — это вдвойне приятно. Именно в этот момент. Снова раздался стук. Стоило Хейз отворить дверь, как внутрь стремительно вошел Лакис, звеня полным доспехом. По этикету он должен был разоружиться перед аудиенцией, но я давно упразднил эту бюрократию. Доверенным вассалам я давал карт-бланш, безжалостно ломая замшелые традиции. — Лакис, что стряслось? — Милорд, благодаря Юлиану мы выявили всех паразитов, что присосались к казне. Эти мерзавцы подделывали бухгалтерские книги и втихую воровали зерно и золотые. Я только что бросил их всех в темницу. — Неужели он уже успел перелопатить бухгалтерию? — Так точно. Я даже думать об этом боялся, там такие объемы… А Юлиан щелкал несостыковки как орешки и вскрыл даже схемы хищений на этапе транспортировки. — Не ожидал, что все пройдет так гладко. Двойную бухгалтерию и липу нужно сверять перекрестно, я думал, это займет уйму времени. — Да. Он просто невероятен. Не только я — все вассалы в шоке от мастерства Юлиана. А уж их уважение к вам, милорд, за то, что вы разглядели и наняли такой талант, и словами не передать! — Отлично. Юлиан делом доказал свою профпригодность. — Теперь за администрацию Майорки можно не беспокоиться. Сэр Обрен и госпожа Авила со спокойной душой отбыли в Кривию. — Хорошо. Что еще? — Масштабная зачистка преступных группировок, длившаяся неделю, подходит к финалу. — А наркокартель Детрахере? — Часть их недобитков сбежала во владение Ронелла и, похоже, обустроила там новую базу, пытаясь сохранить структуру. — Владение Ронелла? Мы все равно собирались нанести туда визит, так что разберемся с ними заодно. Пока пусть живут. — Есть. — Хорошая работа. Можешь идти. Я отпустил Лакиса. Таким образом, бурный период послевоенного восстановления Майорки успешно завершился. Благодаря Юлиану, взявшему на себя и управление, и координацию борьбы с преступностью, стабильность вернулась в рекордные сроки. [Преданность Юлиана повышается! Значение преданности выросло с 80 до 85.] Перед глазами всплыло системное сообщение. Похоже, в душе Юлиана произошел сдвиг. «Отлично. Все-таки, когда даешь человеку возможность заниматься любимым делом, он проникается благодарностью. 85 — это еще не абсолютная фанатичная верность, но уже достаточно, чтобы не смотреть на сторону». Поскольку он стал вассалом совсем недавно, его лояльность была самой низкой в команде. У Обрена, Авилы и Лакиса она давно уперлась в потолок и не падала. То же касалось Лены, Мии и Аки, блиставшего на посту главы торговой гильдии. Про Хейз, которая смотрела на меня как подсолнух на солнце, и говорить нечего. Только у Изабеллы показатель был чуть ниже, но не настолько, чтобы бить тревогу. — Фу-ух! Осознание того, что гора дел и тревог разом свалилась с плеч, принесло облегчение, и на тело навалилась приятная тяжесть. Не измождение, а именно сладкое желание вздремнуть. — Милорд! Вы устали? Может, сделать массаж? — Нет, не нужно. Я жестом остановил Хейз, которая мгновенно попыталась включить режим «гиперопеки». Отдохнуть хотелось, но тело было налито энергией. Благодаря ожерелью Горзаса я лишился аппетита, сонливости и либидо…! Зато получил кучу свободного времени. — Хейз. — Да? — Может, прогуляемся на окраину? Есть одно место в землях Майорка, куда я обязательно хотел наведаться. — О? Куда? — Увидишь. Хейз, ты же лучше меня ориентируешься на местности? Я хотел бы, чтобы по пути ты набросала карту с нужными пометками. — Если милорд прикажет, я сделаю что угодно! У меня и правда встроенный компас! Стоит раз пройти — и я запомню дорогу навсегда! Нарисовать — тоже не проблема! — Отлично, заодно потренируешь целительство на ходу. У меня как раз есть пара замечаний. — Да! Выходим прямо сейчас? — Куй железо, пока горячо. Выдвигаемся. * * * Место, куда я направлялся, находилось не так уж далеко. Сказав вассалам, что еду на инспекцию, я вместе с Хейз углубился в горный район на северо-востоке владения. Моей целью была древняя усыпальница, официально именуемая «Гробница Махата III». По меркам прошлой жизни это напоминало гробницу Цинь Шихуанди — масштабное захоронение тысячелетней давности. Причина, по которой она оставалась нетронутой столько веков, была двойной. Во-первых, вход был намеренно упрятан в совершенно нелогичном месте, чтобы скрыть его от глаз расхитителей. Во-вторых, даже найдя вход, смельчак сталкивался с чередой смертельных ловушек. Искатели либо гибли, либо застревали навечно, так и не сумев передать координаты внешнему миру. Поэтому о гробнице ходили лишь смутные слухи. Люди предполагали, что она где-то есть, но не более. В «Парадайз» гробница Махата III была скрытым подземельем, введенным в рамках особого ивента. Суть челленджа заключалась в том, что команда, первой зачистившая данж, получала артефакт девятого уровня. Единственная загвоздка — разработчики не дали ни малейшей наводки на местоположение. Но геймеры — народ одержимый. Они прочесывали локации, на которые разработчики обычно забивали болт, буквально просеивая пиксели через сито. Они искали там, где нормальному человеку и в голову не придет. Более того, они штурмовали личные соцсети девелоперов, маниакально анализируя фоны на фотографиях и отражения в мониторах. По крошечному блику, по нескольким пикселям света игроки в итоге вычислили вход в древнюю гробницу. Именно туда я сейчас и шел. Это был короткий путь, проложенный виртуальной кровью и потом сотен тысяч игроков из моей прошлой жизни. — Жутковато здесь, милорд. — Не обращай внимания на атмосферу, сосредоточься на потоке. Просто влить ведро целительной силы — не значит вылечить. Поток нужно дозировать мягко, словно даешь жидкую кашу больному желудку. — Я переборщила? Просто так хотела исцелить вас побыстрее, что… Эх, вот я дубина! Хейз корила себя. Но я знал: никто не становится мастером с первого каста. Хейз просто торопилась, желая получить результат мгновенно. — Это всего лишь царапина на пальце. Не паникуй, представь, что аккуратно сращиваешь волокна, заделывая трещину в ткани. — Но!… — Это приказ лорда. А не совет товарища. — …Поняла. Стоило мне добавить стали в голос, как Хейз закусила губу и с предельной серьезностью вернулась к магии. И тут. Шу-у-у… Прямо перед нами воздух задрожал, и из ниоткуда взвился песчаный вихрь. Крупинки стремительно уплотнились, принимая форму человека с лицом, точь-в-точь как у покойного Махата III. — Хейз, отойди за спину на пять шагов. — Да, поняла. Первым делом я убрал Хейз с линии огня. Враг опасен, выставлять хилера вперед — самоубийство. — Проклятый, которому не место в этом мире, предстал пред Нами… Изыди. В тот миг, когда твое проклятие срезонирует с Нашим, мир падет во тьму… — Я это уже слышал тысячу раз. Знаешь, мир так просто не меняется от пары проклятий. — Не тревожь Наш покой. — Прошу прощения, но есть вещи поважнее твоего сна. Увидимся позже? — Ты сам накликал смерть… Голос призрака звучал гулко и сухо, как треск старого пергамента. Я развеял песчаную фигуру заклинанием «Магическая стрела». Угроза должна была нагонять жуть, но в «Парадайз» я скипал этот диалог столько раз, что он вызывал лишь скуку. «Добрались». Раз сработал скрипт с призраком Махата, значит, с местом я не ошибся. — Идем дальше, Хейз. — Да. Я ускорил шаг. Шанс обрести силу лежал буквально на расстоянии вытянутой руки, и упускать его я не собирался.