Глава 44 — Глава 44. Милорд, кто вы?

БА-БАХ! Лакис, ворвавшийся с отрядом солдат, ударом ноги вышиб запертую дверь. Следом в помещение шагнул Джаред. — Ого… — Впечатляет. Горячие штучки! — Всем молчать! Джареда, Лакиса и стражу порядка встретили пестревшие по стенам фривольные картинки. Рисунки были настолько откровенными, что краска залила бы лицо даже бывалому солдату, а некоторые сюжеты и вовсе переходили все границы приличия. Более того, многие изображения подозрительно напоминали известных светских дам. Словом, стоило задержать взгляд, как щеки начинали пылать. — М-м, вы кто? — склонил голову мужчина, развалившийся в кресле администратора и лениво вращающий в руке бокал с вином. Казалось, он ни капли не стыдится того, что предается развлечениям в рабочее время, откровенно наплевав на обязанности. — Ты! Юлиан! — рявкнул Лакис. Он уже наслушался от жителей о дурной славе этого чиновника, поэтому в глазах рыцаря горела неприкрытая жажда крови. Однако Юлиан оставался невозмутимым — то ли игнорировал угрозу, то ли попросту не осознавал её. — Да, это я. Что-то стряслось? — Ах ты!… — Сэр Лакис, погоди. Я сам поговорю. Джаред жестом остановил рыцаря, готового сорваться на крик. До этого момента Джаред считал Юлиана заурядным коррупционером и бездарностью. Он планировал немедленно снять его с должности и примерно наказать по законам владения. Но стоило взглянуть в лицо этому человеку и активировать «Око разума», как мнение Джареда переменилось. «О чем этот парень думает?» — промелькнул интерес. До использования навыка поведение чиновника выглядело как банальная лень никчемного человека. Но нет. Способности у него определенно имелись. Он просто их скрывал. **[Юлиан — Ур. 65]** **[Сила: 17] [Выносливость: 28]** **[Мана: 13] [Мудрость: 301]** **[Ловкость: 11] [Обаяние: 29]** **[Физическая защита: 3]** **[Магическая защита: 3]** **[Особые склонности: Административный эксперт S / Управленческая хитрость A / Многозадачность A]** **[Обычные склонности: Карьера, Деньги, Алкоголь]** **[Благодаря мощному синергетическому эффекту особых склонностей характеристика Мудрости значительно увеличена.]** «Административный эксперт, Управленческая хитрость, да еще и Многозадачность? Плюс синергия склонностей. Да это же идеальный универсал для внутренней политики!» Джаред с изумлением изучал профиль Юлиана. Из-за низких характеристик таланта к магии у него не наблюдалось, но как администратор он был настоящим самородком. «Куда ни поставь — справится, да еще и эффективность выкрутит на максимум. Это минимум ранг B, а при пробуждении может дорасти и до A!» Несомненный талант. Именно такой человек был жизненно необходим, чтобы заполнить административный вакуум, возникший после присоединения владения Майорка. Джаред произнес спокойным, ровным тоном: — Отвечай. Почему ты до сих пор не занимался делами деревни? Тебе платят жалованье не за то, чтобы ты пил и развлекался. — А, вы новый милорд. Прошу прощения. Честно говоря, то, чем я хотел бы заниматься, не имеет ничего общего с этой возней. Ответ Юлиана прозвучал с вызывающей дерзостью. Несмотря на то, что перед ним стоял лорд, он не только не стушевался, но и говорил с вызовом. — Не хочешь заниматься возней? — Да, считаю, это не моего уровня дело. Я не создан для прозябания в такой глуши. — Ах ты ж… Я смотрел и терпел, но ты несешь несусветную чушь!… Вз-з-з! Терпение Лакиса лопнуло, клинок со звоном покинул ножны. Если бы Джаред тут же не вмешался, голова наглеца уже покатилась бы по полу. — Сэр, выйди и жди моих распоряжений. — Да, милорд. Простите. Просто от его слов кровь закипает. — Я сам разберусь. — Есть. Лакис вместе со стражей порядка удалился. В кабинете остались двое: Джаред и Юлиан. — Юлиан. — Да, милорд. — Ты сказал, что не желаешь заниматься мелочовкой? — Так точно. — Значит, ты не хочешь или не можешь? — Не хочу. — Способен доказать? — Разумеется. Дела такой крохотной деревушки я разгребу за полдня одной левой. Если угодно, можете понаблюдать. — Хорошо. Я посижу в стороне, а ты докажи свои слова делом. — Да. Эй, кто там снаружи? Не успел Джаред договорить, как Юлиан уже окликнул подчиненного. Лорд молча отступил назад и занял место в углу кабинета. — Да, господин администратор. — С этого момента я приступаю к разбору завалов. Объяви по всей деревне: пусть подтягиваются все, у кого есть вопросы. Я разберу всё, от мелких исков до крупных проблем. — Да, слушаюсь! — Милорд, если вас не затруднит, помогите мне снять эти картинки. Я рисовал и вешал их от скуки, не думая, что их станет так много. Ха-ха-ха. — С таким талантом к живописи ты мог бы стать художником. Жалко рвать хорошее искусство, я буду осторожен. Джаред усмехнулся и вместе с Юлианом принялся очищать стены от фривольных гравюр. «Он не зациклен на формальностях и мыслит довольно широко. Даже увидев меня в таком виде, он не разозлился, а спокойно вступил в диалог», — отметил про себя Юлиан, пряча удивление за легкой улыбкой. На самом деле, совсем недавно его избили люди, подосланные Хоргусом. Конечно, Юлиану нечего было возразить — он действительно запустил дела владения, — но после того инцидента он всерьез подумывал уехать. Он жаждал найти человека, который сумеет по достоинству оценить его дар. Однако низкое происхождение стало стеной, о которую разбивались все его амбиции. На экзаменах чиновников в Империи или Королевстве его, несмотря на безупречные ответы, часто отсеивали просто потому, что он простолюдин. А в обычных владениях после разговора с ним лорды зачастую называли его тщеславным глупцом и выставляли за дверь. Так, скитаясь, он и осел в этой глуши на севере континента. Предыдущий лорд был ничтожеством. Он не знал даже азов управления, и Юлиану порой хотелось лично выпороть его, чтобы вбить в голову хоть какие-то знания. Но этот новый лорд был другим. Едва захватив власть, он стабилизировал порядок и сразу начал инспекцию администраторов. Это были действия человека, который знает толк в управлении. Устроенная с утра попойка была лишь спектаклем: Юлиан надеялся, что слухи о нем дойдут до ушей Джареда. Топот ног! Шум толпы! Как только работа возобновилась, к кабинету потянулась бесконечная вереница жителей с жалобами и прошениями. «Справится ли?…» Любопытный взгляд Джареда впился в Юлиана. — … Тот лишь молча прикрыл глаза, вертя в пальцах перьевую ручку, настраиваясь на рабочий ритм. «Прямо как сцена из "Троецарствия", когда Лю Бэй встретил Пан Тона», — подумал Джаред, вспоминая эпизод из книги, поразившей его в детстве. Он надеялся, что, подобно Лю Бэю, обретающему мудрого стратега, он тоже нашел себе выдающегося вассала. * * * _ Вот что значит «смотреть и наслаждаться». Я был поражен тем, как Юлиан играючи расправлялся с делами деревни. Поступали запутанные случаи, от которых у любого голова пошла бы кругом, но он без заминки выносил решения. Еще удивительнее было то, что ни истцы, ни ответчики не возражали против его вердиктов. Все уходили довольными, а если у кого-то возникали вопросы, Юлиан раскладывал всё по полочкам так, что люди понимающе кивали. Более того, он в уме мгновенно вычислял ошибки, возникшие при отправке урожая в замок лорда. В процессе он обнаружил недостачу зерна, тут же вызвал ответственного и отправил его в темницу. Хищение произошло на промежуточном этапе, и виноват в этом мог быть только смотритель. Как и обещал Юлиан, горы проблем, копившиеся в деревне месяцами, исчезли за полдня. Мне стало стыдно за свои прикидки, будто на это уйдет месяц. «У его уверенности, которая могла показаться высокомерием, был железобетонный фундамент». Увидев всё своими глазами, отрицать его мастерство было невозможно. Лакис, наблюдавший вместе со мной, тоже стоял с вытянутым лицом. Его впечатлило, как гладко, без единого конфликта, решались сложнейшие вопросы. «Это он!» Кажется, за новыми талантами далеко ходить не придется. Спящий Дракон был прямо у меня под боком. _ * * * Спустя некоторое время. Покинув душный кабинет, Джаред и Юлиан прогуливались по деревенской тропе, ведя приватную беседу. — Твоя самоуверенность вполне оправдана. Я впечатлен. — Сожалею, что не занимался делами деревни должным образом. Но поскольку эти вопросы при желании решаются быстро, я просто откладывал их в долгий ящик. — Верно, ничего критичного или срочного там не было. — Да, милорд. Если умеешь разделять личное и общественное и не являешься продажным чинушей, который берет взятки и пытается угодить всем подряд… это на самом деле несложно. — Это значит, что ты объективен? — Единственный человек, который может меня подкупить или уговорить — это я сам. Я не представляю ничьих интересов и никого не покрываю. — Достойные слова, Юлиан. — Прошу прощения? — Скажи честно. Какую должность ты хочешь? Первый ход сделал Джаред. Юлиан был талантом с исключительным даром администратора. С одним только навыком «Административный эксперт S» он мог бы с легкостью управлять даже великим владением. А уж руководство двумя малыми землями для него — раз плюнуть. На вопрос Джареда Юлиан улыбнулся и с намеком спросил в ответ: — Позвольте мне спросить первым. Милорд, вы другой? Лаконичный вопрос, но с глубоким подтекстом. Он требовал прямого ответа: такой же Джаред, как обычные заурядные лорды, или нет. — Я не могу сам назвать себя другим, но я стремлюсь измениться. Я постоянно работаю над собой, чтобы расти, и прикладываю те же усилия к развитию своего владения. — Хорошо. Тогда хватит ли у вас сил осуществить то, о чем я скажу? — Если хватит способностей — сколько угодно. Джаред кивнул. Судя по опыту в «Парадайз», навыков Юлиана хватило бы на управление пятью великими владениями. Упустить такой талант, видя его прямо перед собой, было бы преступлением, из-за которого он потом лишился бы сна. Джаред хотел дать этому дракону, скрывающему когти и ждущему своего часа, возможность расправить крылья. — Милорд, какова ваша мечта? Расскажите мне. Юлиан внезапно спросил о мечте. Конечно, Джаред часто задавал этот вопрос сам себе, но не ожидал услышать его от другого. Однако ответить он мог уверенно. Цель и мечта всегда были выжжены в его сознании. — Стать главным героем континента Нас. Не безымянным лордом, управляющим маленьким провинциальным уделом, а протагонистом этого мира. Джаред жаждал стать истинным героем, превзошедшим протагониста «Парадайз». — Надеюсь, это не пустые слова? — Хе-хе, думай как хочешь. Но еще не было случая, чтобы я молол языком и ничего не делал. — Милорд, вы сказали, что хотите использовать мои способности. Тогда пообещайте мне одну вещь. — Какую? — Я хочу служить тому, на кого смогу всегда смотреть снизу вверх и искренне благоговеть. Если вассал презирает сюзерена, я считаю, что это вина не вассала, а лорда. — Верно подмечено. — До конца этого года вы должны получить титул графа. Или же завоюйте еще одно малое владение и создайте объединенное среднее владение. Если потерпите неудачу, я без сожаления покину вас. — Граф или среднее владение, хм… — Я хочу служить хозяину, с которым смогу воплотить большие мечты. Я не желаю хозяина, который пачкает руки грязными деньгами преступного мира или погряз в тщеславии, кичась знатностью происхождения. Каждое слово Юлиана било точно в цель. Это звучало как едкая и справедливая критика общества. — Хорошо, обещаю. Одно из двух я обязательно выполню. Если справлюсь, ты не покинешь меня? — Конечно, нет причин уходить от лорда, который постоянно поддерживает мое уважение. К тому же, мои карманы тоже наполнятся. Вы ведь навалите на меня столько работы, что и жалованье вырастет, не так ли? — Ха-ха-ха. Джаред рассмеялся от откровенности Юлиана. Гораздо проще иметь дело с человеком, который открыто заявляет о своих желаниях, чем с тем, кто копит обиды и плетет интриги за спиной. Такая прямолинейность подкупала. «Пожалуй, Юлиан — тот, кто всегда скажет мне правду в лицо». — Договорились. Я назначаю тебя главным администратором, ответственным за всю внутреннюю политику владения Майорка. Но… — Вы хотите сказать, что мне нужно время, чтобы доказать свои способности другим вассалам? — А ты проницателен. Продемонстрируй вассалам и жителям то же, что показал мне сегодня. Это отличный шанс доказать, что ты не просто теоретик-болтун, а профессиональный администратор-практик. — Да, понимаю. Недели испытательного срока будет достаточно. Я либо докажу свою компетентность, либо тихо уеду из владения. — Буду ждать с нетерпением. — Я тоже возлагаю на вас большие надежды, милорд. Станьте лордом, который никогда не оглядывается назад. Они одновременно почтительно поклонились друг другу. Затем Юлиан показал Джареду поднятый вверх большой палец и энергично произнес: — Я ставлю все свои способности на вас, милорд. Надеюсь на хорошие дивиденды. — Обещаю искусить тебя своими возможностями так, что ты не сможешь уйти. Джаред ответил таким же жестом. Теперь у него появилась еще одна цель. Веская причина не расслабляться и выкладываться на полную, чтобы не упустить такой бриллиант.