— Что ж ты, Акрон, дрожишь весь? — улыбнулся я.
— Проклятый ублюдок! Всё, что мы видели прежде — всё было притворством?!
— Только сейчас понял? Медленно соображаешь.
Мы всё поднимались выше. Заклинание [Магия полёта] пожирало по 20 маны в секунду. За 30 секунд ушло уже 600 единиц, но мой запас был 1214 — долгие [Тренировки] стоили того. Если бы я не вкладывался в [Ману], на такие расходы и не пошёл бы.
Для сравнения, у Акрона этот показатель составлял жалкие 428 — разница почти трёхкратная, пусть мы оба и маги четвёртого класса.
Когда высота стала головокружительной, по лицу Акрона заструился пот — страх выдавал его с головой.
Внизу тем временем солдаты выскочили из укрытий и добивали остатки разбитой армии. К ним присоединились и люди Лакиса, ударив во фланг — противник уже бежал, бросая оружие.
Более тысячи человек погибло на месте от взрыва мин — мгновенная, безболезненная смерть. Выжили лишь те, кто плёлся в хвосте колонны. Остальные потеряли волю к бою, в панике сталкивая друг друга.
— Думаю, высоты достаточно, — сказал я и разжал пальцы, отпуская его ворот.
— Уа-а-а-а! — Акрон камнем полетел вниз.
Я остановил [Магию полёта] и просто наблюдал за ним.
Первым моим заклинанием стал [Ледяной шторм] — магия, способная заморозить цель вместе с воздухом вокруг.
Теперь у Акрона был выбор: попытаться остановить падение [Магией полёта] или выставить щит от [Ледяного шторма].
«Страх сильнее рассудка».
Ж-ж-ж-ж-ж!
Как и ожидалось, он выбрал щит. Логично: против магии четвёртого класса иначе не выстоять.
В тот же миг я развеял свой [Ледяной шторм] и рванул вниз, намеренно врезавшись в его тело, чтобы сбить равновесие.
— Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! — захрипел Акрон, осознав, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.
\* \*
_
Обычно маги сражаются на дистанции: обмениваются заклинаниями, присматриваются, а уж потом идут в атаку. Это классическая, безопасная схема.
Но я эту логику сломал. Я специально сблизился и, используя [Магию полёта], утащил его в небо, полностью лишив равновесия. А затем, в свободном падении, пошёл в контратаку.
Для мага ближний бой — самый рискованный сценарий. Слишком много переменных. Но я не собирался играть по правилам.
Акрон не мог поверить в происходящее. Даже отбиться было трудно: любое атакующее заклинание зацепило бы и меня. Он попытался выпустить [Магическую стрелу], но та просвистела мимо.
«Он что, решил умереть вместе со мной? Бред…»
Это была его последняя связная мысль. Ведь кто в здравом уме рискнёт собой ради победы? Если лорд погибает, владение обречено — это аксиома.
Но тут он заметил то, чего не ожидал: мои руки всё ещё двигались, складывая печати — я открывал [Дверь измерений].
«Вот оно!» — понял Акрон. Этот портал можно было использовать даже во время падения: вход — внизу, выход — где угодно, например, на безопасной высоте.
«Он откроет выход наверху, спасётся, а я разобьюсь. Но что, если я проскочу туда первым?»
Он инстинктивно оценил траекторию: они падали прямо к порталу.
В этот момент мои ладони вспыхнули пламенем — я соткал [Огненный шар].
— Не на того напал! — Акрон усилил тело [Магией силы] и со всей мощи ударил меня.
Бах!
— Гх! — я потерял равновесие.
— Ха-ха-ха! — Он приготовился метнуть в меня свой [Огненный шар]. Заклинание полетело точно в грудь — пришлось выставить [Щит]. Меня отбросило в сторону, а портал оказался прямо под ним.
— Твоему трюку конец! — усмехнулся Акрон и нырнул в пространственный разлом.
Проход был стабильным — он вылетел с другой стороны, как и рассчитывал.
Но не успел сделать и шага.
Пух.
— …?
Он почувствовал холодный металл, вонзившийся ему в лоб.
— А-а-а… о-о… — слова застряли в горле. Сознание тонуло в вязкой, тёмной пустоте. Он попытался поднять взгляд и с ужасом понял, что из его лба торчит огромный ржавый гвоздь.
Ш-ш-ш…
Позади раздались мягкие, бесшумные шаги. Он не мог обернуться, но и так знал, кто это.
— Что ты там про трюк говорил? — спокойно произнёс Джаред. — Я лично прилетел услышать ответ.
Голос звучал лениво, почти скучающе — и от этого становилось ещё страшнее.
— К-кх… Дж… — Он не успел договорить.
— Есть такая поговорка: если возможность кажется слишком хорошей — значит, это ловушка.
— Ж-жалкий… — прошипел Акрон из последних сил.
— За все твои злодеяния я выношу тебе приговор — от имени тех, кого ты мучил.
Хлоп.
Я схватил его за затылок и резко дёрнул вниз. Гвоздь, вбитый в ствол дерева, сорвался с мерзким хрустом, и по лицу Акрона потекла алая струйка.
Смерть была мгновенной — мозг был пробит насквозь.
[Повышение уровня! Lv. 8 достигнут.]
[Квест «Схватка равных» выполнен. Награда: +15 к [Мудрости].]
— «Схватка равных»? — усмехнулся я. — Он даже плаща моего не процарапал.
Так трое магов Майорки — двое третьего класса и один четвёртого — нашли свой бесславный конец. Вся магическая элита врага была уничтожена.
Они проиграли из-за излишней самоуверенности. Не догадались, что [Дверь измерений], казавшаяся спасением, была всего лишь приманкой.
Результат закономерен — погибли как дураки.
— Теперь за остальными, — пробормотал я, посмотрев вниз.
Внизу царил хаос: остатки разгромленных армий, их лорды, ошарашенно наблюдающие за бойней. Война ещё не закончилась.
_
\* \*
Они бежали.
Без оглядки.
Стоило Акрону погибнуть, Хоргус понял: всё кончено. Из трёхтысячной армии осталась едва ли половина — остальные либо убиты, либо тяжело ранены.
Мины Джареда сработали безупречно — их даже не успели заметить.
Выжившие были напуганы до смерти, бросали оружие, спотыкались, валились в грязь, давя друг друга.
— Хоргус, идиот! — завопил Батман, мгновенно забыв о недавнем союзе. — Ты что, не видел ловушки?!
— Да откуда мне знать! Стража докладывала, что крестьяне там поля пашут и деревья сажают — кто бы проверял каждую тропинку?!
— Ага, и теперь за твой кретинизм платим все мы?
— Сам не проверял, а теперь орёшь! — вскипел Хоргус.
Они уже не думали ни о субординации, ни о здравом смысле.
Армия Кривии ринулась в погоню, сметая арьергард объединённого войска.
— Пощадите! Сдаёмся! — раздавались крики.
Большинство бросало оружие без боя. Те немногие, кто погиб с мечом в руке, хотя бы сохранили честь.
— Проклятье! — Хоргуса трясло. Такого исхода он не мог и представить.
Но факт оставался фактом: это было полное поражение. За считанные минуты он потерял ещё треть армии. Из трёх тысяч осталось около тысячи, а затем и те разбежались — кто к Майорке, кто к Ронелле. Рядом с ним теперь было меньше пятисот деморализованных, обезумевших от страха солдат.
И тут воздух завибрировал.
В-в-в-вум!
— Маг! Маг в небе! — завопили солдаты, завидев тёмную фигуру.
— Э-это же… Джаред! — и ужас парализовал их.
Сначала он был далеко позади. Но уже через мгновение пронёсся над их головами и вырвался вперёд.
Хоргус ощутил, как ледяная рука сжала его сердце.
— Какое совпадение, милорд. Давненько не виделись, — раздался голос совсем рядом, почти у самого уха.
— А-а-а! — Хоргус дико завертел головой. Джаред летел рядом с ним, на уровне глаз, так спокойно, будто совершал конную прогулку. И говорил тихо, почти шёпотом.
Обновлено: 09.04.2026