Глава 118 — «Неравноправный договор (1)»

— Отступаем! Отступаем! — Не оглядываться! Бегите! — Армия владения Кривия бежит! Преследовать до конца! Снесите им головы! — Не упустите их! Вернем утраченные земли и возвысим честь королевства! — Ура-а-а-а! Войска Джареда, терпя одно поражение за другим, в панике отступали. Битва, начавшаяся на открытой равнине, складывалась явно не в пользу владения Кривия. Королевство Бонус обладало двойным численным превосходством, а в его рядах служили опытные рыцари и маги. Армия Кривии, собранная в спешке, не выдержала натиска и откатывалась всё дальше, пока не была прижата к долине Питона, недалеко от города Лираки. Сначала войска королевства действовали осторожно. Они предполагали, что враг заманивает их на минное поле. Однако, увидев, как солдаты Джареда бегут по земле без последствий, сомнения исчезли. Они знали о существовании мин Джареда и догадывались о принципе их действия. Раз враг бежит здесь — значит, безопасно. И они ринулись вперед. Прорыв через долину Питона открывал прямой путь к Лираки. Это была последняя линия обороны. Стоило её преодолеть — и захват осиротевшего города стал бы формальностью. Единственное, что беспокоило командование Бонуса — возможность засады. Солнце клонилось к закату, тени удлинились. «Если пройдем центр долины и не встретим сопротивления — засады нет», — рассуждал Карсон, заместитель командира рыцарского ордена Бонус и главнокомандующий армии. Он старался сохранять рассудок и опираться на логику. Погоня. Ещё немного — и враг падет. Но противник продолжал беспорядочно отступать, признаков ловушки не было. — Убьем их всех! — Эти кривийцы — слабаки! Боевой дух преследователей был высок. Сытые, закаленные бойцы, не ведали страха. И в этот миг… — А? Карсон, яростно нахлестывавший коня, вдруг взмыл в воздух. Первая мысль — магия пятого класса, телекинез. Только такая сила могла поднять человека. Но удерживать тело постоянно сложно: маг должен непрерывно питать поток маны. Карсон не зря долго тренировал сопротивление магии и усиливал антимагическую защиту. — Хм-м… Он мгновенно разогнал ману по телу и выплеснул наружу, чтобы разорвать чары. Но ничего не произошло. Невидимая сила лишь увеличила тягу вверх. «Не магия?..» — мелькнуло в голове. Будь это телекинез, выброс маны разрушил бы заклинание. Поэтому маги редко применяли его в бою: удержать сложно, а противник может сорвать хватку, как нитку ножницами. — Ува-а-а! Карсон отчаянно барахтался в воздухе, и тут — свист. Перед его лицом раскрылся портал измерений. Ба-бах! Из портала вырвался ослепительный огненный шар, опалив всё вокруг. Магия третьего класса. — Пф, жалкая магия! — фыркнул Карсон, вскинув руку для отражения. На его руке была латная перчатка — артефакт, найденный когда-то в подземелье. Он не продал её, несмотря на огромные предложения. Её главное свойство — отражать магию третьего класса и ниже, тратя минимум маны. Даже чары четвертого уровня можно было отбить при большом запасе сил. Карсон ухмыльнулся и выставил ладонь. Но… Вспышка! Огненный шар не отскочил. Вместо этого — взрыв, рев пламени. Сгусток огня поглотил его голову целиком. Всё произошло за мгновение. Пока перчатка беспомощно дрожала в воздухе, металл шлема уже плавился от чудовищного жара, превращая лицо в месиво. Когда тело Карсона начало падать, чья-то рука перехватила его запястье. Хвать! Из портала шагнул Джаред. Он удержал труп. — Трофеи нужно забирать. Добром разбрасываться нельзя, — тихо сказал он. Резким движением стянул перчатку и толкнул тело вниз. Карсон рухнул камнем. Джаред бросил взгляд к темному лесу — там стояла Изабель, а позади неё, сливаясь с тенью, виднелись силуэты шаманов Дреза. Он поднял большой палец. План сработал. Как и ожидалось, познания Карсона в шаманизме были ничтожны. Он не сумел распознать «технику принудительного призыва», которую исполнили сразу десять шаманов, дыша в одном ритме. Так королевство Бонус потеряло заместителя командира рыцарей. Перчатка действительно была читерским артефактом против магии третьего класса и ниже, но против [Превосходства] магии — бессильна. Карсон мертв. Острие наступления сломлено. Джаред активировал магию усиления голоса и крикнул, так что звук эхом ударил о скалы долины Питона: — Всем войскам — в атаку! Контрнаступление началось. Враг был в ловушке. * * * Три дня спустя. Я встретил утро в замке лорда — не в Лираки и не во Фрасино, а в другом городе. Это была Милания, город искусств — одна из двух прибрежных жемчужин (вторая — Арно), недавно отбитыми у королевства Бонус. Изначально я планировал только оборону, но аппетит приходит во время еды. Потери армии Бонуса оказались слишком велики. Смерть Карсона и внезапная контратака вызвали панику. Я заранее подготовил камни и бревна, обрушив их на пути отхода врага. Разумеется, не все дороги — оставил одну тропинку. Вот только мины Джареда там были едва ли не на каждом шаге. Спасаясь бегством, солдаты королевства ринулись туда. Среди них оказались и рыцари с магами, пытавшиеся остановить дезертиров. Давка началась прямо на минном поле. Результатом стала кровавая каша — ад, уничтоживший врага полностью. То, что должно было сберечь основные силы противника, обернулось катастрофой. Ошибка врага превзошла мои ожидания. Контратака моей армии завершила разгром. Оборона мгновенно перешла в наступление — и на этой волне мы захватили оба города. [Перчатка Игнора] [Класс классификации: 6 звезд] [Опция 1: Презрение к магии — отражает магию третьего класса и ниже. Расход маны: 1.] [Опция 2: +200 маны] [Опция 3: +100 мудрости] [Опция 4: Физическая защита +50] [Опция 5: Магическая защита +50] [Опция 6: Хранилище маны — можно сохранить до 5000 единиц собственной маны.] [Опция 7: Выборочное уклонение — отражает магию четвертого класса и выше при расходе «класс × 1000».] — Артефакт, который служит и батарейкой, и антимагическим щитом… Удачная добыча. Я сжал кулак в перчатке, довольный результатом. Дополнительные характеристики были хороши, но именно шестая опция — хранилище — радовала больше всего. К тому же седьмая могла быть крайне полезной при большом запасе маны. Единственная причина, почему Карсон не использовал её — нехватка маны. Ему не повезло, а мне — наоборот. Сейчас мой показатель маны около 10 000. С молитвой Мудидуса и перчаткой запас вырастает до 25 000. С таким резервом можно рискнуть даже против архимага уровня Бернхарда. При удачном моменте — вероятность успеха уже не нулевая. В этот момент ко мне подбежала Хейз: — Милорд, показ начался! Вальдес, прибывший на рассвете, уже запустил подготовленное видео в открытом театре. — Хейз, пойдешь со мной? — Да! Конечно! Господин Вальдес создал это видео, чтобы прославить ваши достижения, милорд! — Ну… достижения — громко сказано. У Хейз был настоящий талант хвалить людей — или, другими словами, видеть в них лучшее. Благодаря этому с ней ладили все, и не было человека, которому бы она не нравилась. Во время войны именно она помогла множеству солдат восстановиться, не давая ранам воспалиться. Солдаты называли её «ангелом в белом» и шли за ней. Из-за её веры в меня и добрых слов репутация росла. Даже новобранцы говорили, что рядом с Хейз чувствуют моё присутствие. Я прекрасно понимал, сколько пользы она приносит. * * * — Я думал, они все погибли… А они, оказывается, живут не хуже нас! — Говорят, счастливы на земле, благословленной лордом Радиусом. — Проклятые аристократы! Чертов король! Как можно выгонять собственный народ?! Зрители в театре, глядя на экран, изливали душу. Недавно они были подданными Бонуса. Теперь жили под властью Джареда, но обиды прошлого не отпустили. Фильм Вальдеса умело тронул нужные струны, вызывая сочувствие и чувство новой принадлежности. — Слышал? Новый лорд снизил налог наполовину и отменил все поборы. — Ага. Я уж думал, чем семью кормить… А теперь гора с плеч! — Как только получим право, переберемся на святую землю Санаре! Здесь дух королевства витает — противно. — Лучше не торопись. Будем ждать счастливого будущего с новым лордом. Видел? Уже начали устанавливать лампы из магического камня! — Серьезно? Теперь можно будет гулять по ночам? — Точно! Мир меняется на глазах! Интересно, какой он, господин Джаред? Толпа болтала не умолкая. Половина разговоров — проклятия в адрес бывшего государства, вторая — похвалы и надежды, связанные с новым владыкой. Сам факт, что жить стало безопаснее, уже казался чудом. А новости о благах цивилизации вызывали восторг. И именно в этот момент… Топ-топ! Топ-топ! Две группы всадников мчались к замку, и над ними реяли знамена Малуса и Бонуса. — Послы? — Или снова война?.. Лица жителей потемнели — едва появилась надежда, как тьма будто возвращалась. Но стоявший рядом мужчина спокойно произнес: — Не тревожьтесь. Это не война. Скорее всего, послы прибыли просить перемирия. — Чего?.. Люди обернулись и увидели мужчину в простой одежде, с легкой улыбкой. — Л-лорд?.. Это был Джаред.