Глава 115 — «Бескровный вход - часть 2»

К тому времени, как ночные тучи рассеялись и солнечные лучи начали согревать землю, вернулся Гениц. Позади него шла Ола, приставленная мной для охраны. Когда я не пилотирую Танекс, она принимает более женственный облик, поэтому издалека казалась обычной девушкой. — О! Разглядев человека рядом с Геницем, я не сдержал возгласа. Это был Люк. Адмирал, командующий прибрежным городом Прасино королевства Малус, — коллега Геница. — А-ах, милорд! — И ведь не остановить его… Вассалы даже не успели среагировать, как я уже мчался навстречу Люку. По дороге у меня слетела одна туфля, но я, не обращая внимания, приветствовал гостя босиком. — Адмирал Люк! Добро пожаловать! Характер Люка оказался под стать его репутации — такой же прямой и жутко вежливый. Когда я радостно схватил его за руки, он тут же опустился на колени, выражая почтение. — Люк приветствует милорда, своего нового господина. — Ах… господин. От одного этого слова сердце трепещет. Встаньте, прошу. Я ждал вас обоих. — Передаю вам печать адмирала, карты и все документы по Прасино. Как вы и обещали Геницу, прошу проявить милосердие к моим подчиненным и народу. — Разумеется. Я лично дам слово перед всеми. Я энергично закивал. Люк снова поклонился, еще раз настойчиво попросив: — Прасино — дом для моих солдат и моей семьи. Защитите этот дорогой нам край, чтобы он больше не страдал от абсурдной дискриминации, интриг и махинаций королевства… И дайте силу нашему флоту. — Обещаю еще раз. Трагедии и скорбь не повторятся. Клянусь своим сердцем перед богом Радиусом. Я снова сжал руки Геница и Люка. Честно говоря, о Люке я знал меньше, чем о Генице. В игре «Парадайз» это имя не фигурировало. Даже в коротких историях он не упоминался — вероятно, был репрессирован или умер от старости до начала основных событий. Но тот факт, что он друг Геница, уже служил знаком качества. Герой держится героя, злодей — злодея. Такой способный военачальник, как Гениц, непременно держал бы рядом достойного друга. Бескровная победа. Так я с легкостью прибрал к рукам часть территории королевства Малус. Чтобы доказать, что мои слова не пустой звук, я немедленно созвал технических специалистов владения. Денег было в избытке, поэтому я приказал начать тщательный ремонт старых кораблей. Кроме того, двум городам, вошедшим в великое владение Крѝвия, я даровал специальный указ о снижении налогов на 50% сроком на один год. Затем, перед тем как отправиться к Наоми Грейс, я экстренно собрал военный совет. Мнения вассалов относительно дальнейшего наступления разделились. — Я считаю, лучшего момента не будет. Милорд, нужно ускорить марш и захватить соседние города! — горячилась Элла. — Мы взяли два города за день. Какие еще нужны аргументы? У нас есть Кéлдия — металл, опережающий эпоху, нам нечего бояться! Вассалы из рыцарского ордена «Агресио», включая Эллу, выступали за немедленную атаку. — Я согласен с наступлением, но нужно несколько дней на укрепление позиций. Независимо от искренности Геница и Люка, необходимо проследить за обстановкой, — возражал Лакис. — Поддерживаю мнение господина Лакиса. Нужна осторожность. Вассалы из армейского крыла настаивали на перегруппировке. В обоих мнениях был резон, поэтому я молча слушал. Конструктивный спор — это всегда хорошо. Разногласия означают поиск истины, так что я считал дискуссию здоровой. Главное, чтобы лидер мог услышать всех и принять верное решение. И этот лидер — я. — Нам объявили войну, и в мгновение ока они потеряли город. Какими бы глупыми ни были короли двух королевств, они не будут сидеть сложа руки. Я примерно представлял будущее. Даже если королям плевать, генералы этого не стерпят. Противник — не империя и не другое королевство, а армия владения. Их гордость наверняка уязвлена. — Уверяю вас, они двинут войска. Придут, скрежеща зубами, чтобы показать нам «кузькину мать» внезапной атакой. Но основные силы они не пришлют. Почему? Потому что у них за спиной и под боком есть враги. Империя Лентус и королевство Синдерс граничат с этими двумя королевствами и де-факто являются их врагами. Они прямо или косвенно поддержат развязанную мной войну, так что нашим противникам придется быть настороже. Отправить в такой ситуации крупную армию на окраину? Невозможно. Если это случится, Синдерс спокойно перейдет границу, ведь тылы двух королевств оголятся. Я уверен: короли Бонуса и Малуса попадут в дилемму и выберут ни то ни сё. Если мы уйдем в глухую оборону, они не пройдут. Если, конечно, не решат завалить телами мою линию обороны, нашпигованную «минами Джареда»! В этот момент в палатку ворвался разведчик: — Докладываю! — Говори. — Армия королевства Бонус экстренно собрала войска в центрально-северном регионе и начала наступление! — Численность? — Сорок тысяч. Присоединились часть корпуса магов и рыцарей из столицы, но их всего около двухсот! — Командуют лично магистр ордена или глава корпуса магов? — Нет. Заместители. — Карсон и Сент? Значит, ядро и правда не отправили. Я кивнул. Лакис восхищенно произнес: — Милорд, вы действительно читали их ходы! Элла тоже выглядела удивленной: — Их действия настолько предсказуемы? — В битве умов побеждает тот, кто умнее, — я неловко усмехнулся. Дело не в том, что я гений, а в том, что их короли — идиоты. У меня возникло ощущение, что у них вообще нет воли возвращать город. Но сидеть смирно, потеряв территорию, нелогично, вот они и делают вид. Показуха. — Докладываю! — забежал второй разведчик, отправленный в сторону королевства Малус. — Говори. — Тридцатитысячная армия королевства Малус начала движение! Но… — Но? — По пути на север они сменили курс и движутся на восток, как-то неуверенно! — Восток… Это же в сторону королевства Синдерс? — По нашим данным, там были замечены части армии королевства Синдерс! «Изуэль, ты помогаешь мне?» На губах сама собой появилась улыбка. Мы не договаривались напрямую, но очевидно, что Изуэль оказывает поддержку. Это и есть тот синергетический эффект между нашим владением и королевством Синдерс, о котором я мечтал. Взаимопонимание позволяет вести психологическую войну против врага с удвоенной силой. Разлад в действиях двух королевств мне только на руку. Разбить их поодиночке куда проще и с меньшими потерями, чем ввязываться в масштабную фронтальную войну. Я немедленно отдал приказ: — Построить передовые базы на окраинах двух захваченных городов и организовать линию обороны вдоль горных хребтов. Установить «мины Джареда» на основных путях и предоставить мне схемы минирования. Готовимся к обороне. — Да! Слушаемся! Консенсус был достигнут мгновенно. Все верили в мою проницательность, никто не возражал. Даже Элла приняла это решение. Подготовка к обороне началась. Работа кипела. Поскольку враг не владел магией телепортации, сиюминутного боя не предвиделось. Я решил немедленно навестить Наоми, которая находилась буквально под боком. Если затянуть, можно упустить момент — её могли бы увезти или она ушла бы сама. Конечно, вернуть в строй опального мага, проигравшего фракционную борьбу, непросто. Но если ситуация прижмет королевство, они могут вспомнить о ней, поэтому я хотел опередить их. «С Наоми за магический корпус "Димиос" можно не волноваться. Он быстро вырастет и станет ключевой силой владения». Я подумал было надеть Танекс, но передумал. Сейчас лучше использовать этот механизм Превосходства для разведки и охраны, а не для боя. Моей собственной силы хватало с избытком. Надежная охрана периметра с помощью Танекса казалась более разумной страховкой от неожиданностей. — Что ж… Оборона готовится, указания розданы. Делать мне пока нечего. Вжух! Приняв решение, я взмыл в небо и стремительно направился на юг. Настало время встретиться с Наоми Грейс. Шу-у-у-у. Словно вторя новости о падении Лираки, небо разверзлось проливным дождем. Хлоп! Наоми захлопнула гримуар и встала. Скрип. Скрип. Скрип. Вывеска с надписью «Академия Наоми» жалобно раскачивалась на ветру. Она никогда не гналась за богатством и обучала бесплатно, поэтому денег на ремонт здания катастрофически не хватало. — М-да… Наоми поморщилась, глядя на разбитое окно, в которое хлестал дождь. На этой земле она была бессильна. После того как она прямо высказалась о тирании короля Малджариса VIII и была сослана на окраину, её жизнь превратилась в фарс. Завистливые придворные сочинили небылицы, обвинив её в изменах и взяточничестве. Это клеймо позора жгло до сих пор. Она потеряла честь мага, гордость и имущество. Она давно предрекала мрачное будущее королевству, но, увы, ничего не могла сделать. Вдруг… Дзы-ы-ынь! Сработала сигнальная магия, настроенная на обнаружение магов с высоким уровнем маны. Сигнал был бешеным. Направление — север. Значит, с территории, захваченной армией Крѝвии. — Джаред? Кр-р. Она заскрежетала зубами. И так погода дрянь — она ненавидела дождь, из-за чего была на взводе. А тут такой шанс! Ей как раз нужна была груша для битья, чтобы выплеснуть накопившуюся тоску и злость. Словно жертва сама пришла на заклание. Вжух! Её тело переместилось в небо над академией, прямо под ливень. И она увидела. «Вижу». Она видела спину Джареда, который летел на юг, не замечая её появления. Ку-у-у-у… Тихо и скрытно Наоми сложила руки, готовя магию шестого круга. Водяной шторм. Ее коронный прием, использующий силу воды и бушующего ливня! Это был заряженный удар на поражение.