Глава 112 — «Блицкриг — Часть 2»

Маг, зависший в вышине, взирал на происходящее внизу с улыбкой, столь беспечной, словно война была для него лишь забавой. Казалось, тысячи стрел, сорвавшиеся с тетив, просто обязаны найти цель в его незащищённом теле. *Тук. Тук. Тук.* Но снаряды, не долетев до фигуры в небе считанные метры, теряли инерцию, замирали и бессильно сыпались вниз. Сотни смертоносных жал в один миг превращались в груду металлолома. Лучники в панике давали залп за залпом, но невидимая преграда оставалась непреодолимой. — Не может быть… Это Джаред? Тот самый маг, о котором ходили легенды! В штабе полагали, что лишь чародей уровня Джареда способен на столь наглую демонстрацию силы. Странным было другое: он даже не развернул видимый магический щит, но полностью нивелировал стрелковую атаку. — Где Ганоф? Где он?! — взревел Гениц, озираясь в поисках своего главного мага. Ганоф был магом четвертого круга — на ступень ниже Джареда, но недавно на турнире в столице сумел одолеть соперника пятого круга. — Он ушёл проверять тылы! — Проклятье! Больше всего такие вояки, как Гениц, ненавидели противников, недосягаемых в небе. К сожалению, магией Полёта адмирал не владел, так что ему оставалось лишь в бессильной ярости скрежетать зубами. Владей он Клинком Ауры, мог бы достать ублюдка дистанционным ударом ки. Но до таких высот Гениц ещё не дорос, едва научившись выпускать крохотные всполохи энергии на кромке меча. В следующий миг раздался голос: — Адмирал, мы здесь! Ганоф подоспел в последний момент, ведя за собой весь корпус магов. Гениц тут же рявкнул: — Перехватить того мага! Это лорд Крѝвии, герцог Джаред! — Да он окончательно спятил. Каким бы бесстрашным он ни был, лезть в одиночку… Фыркнув и списав эффектное появление врага на дешёвое бахвальство, Ганоф уже собирался активировать Полёт, но тут… *Бу-у-у-ум!* С оглушительным гулом с кончиков пальцев Джареда сорвался магический шар и начал стремительно делиться на десятки, а затем и сотни копий. — А?.. — Что за бред… В тот миг и Гениц, и Ганоф всерьёз решили, что спят. В основе заклинания, сотворённого Джаредом, лежала база из баз — «Магическая стрела». Когда Джаред начал чтение формулы, шаров было всего пять. Даже если каждый найдёт цель, это максимум пять трупов. Но произошло немыслимое: сгустки маны дробились вновь и вновь, распадаясь в геометрической прогрессии. — Там же уже сотни… — Всем поднять щиты! Уклоняться! Врассыпную, живо! Глотку Ганофа разорвал истошный крик. Количество снарядов, обрушившихся с небес, за секунды перевалило за разумные пределы. Даже навскидку их было не меньше тысячи. *Вжик! Вжик! Вжик!* Маги спешно развернули барьеры, прикрывая ключевые фигуры и адмирала Геница. Но те, кто не расслышал приказа, и простые солдаты, успевшие лишь вскинуть свои жалкие деревянные щиты… *Бац! Хрясь! Бум!* — Гха-а-а! — А-а-а! Нога! Моя нога! — Кхх… Лагерь утонул в воплях. Люди падали, словно скошенная трава. Это были не обычные «Магические стрелы». Стандартные щиты раскалывались от ударов, как гнилые доски. Для солдат, веривших в свою защиту, это стало приговором. Снаряды прошивали преграды и с хрустом врезались в шлемы и плоть. Минимум — тяжёлое сотрясение. Но это везунчики. Черепа трещали, как сухой хворост, солдаты захлёбывались кровавой пеной, умирая на месте. Тех, у кого не было щитов, охватила паника. Они метались, но магические сферы настигали их, дробя руки, ноги и рёбра. По сути, это была не магия ветра, а тысячи невидимых молотов. Полная, односторонняя нейтрализация стрелков, перешедшая в бойню. Моральный дух армии рухнул мгновенно. Солдаты бросились бежать, давя друг друга, и многие погибли в свалке, так и не добравшись до укрытий. Настоящий ад на земле. — Э-э-э… Гениц стоял с отвисшей челюстью, не в силах осознать увиденное. Это была не битва, а казнь. Он никогда не слышал, чтобы маг мог контролировать столько снарядов одновременно. Если кто-то и показывал подобное, это всегда оказывалось иллюзией. Но здесь всё было реально. Тысячи сфер были материальны, и всего за мгновение сотни его людей просто перестали существовать. — Проклятый Джаред! Чего застыли?! Атаковать! Он один! Взять его — и слава будет вашей! Ганоф, которого называли надеждой нового поколения магов, всё же сохранил остатки самообладания. Подбадривая подчинённых, он рванул в небо. Но тут… *Тра-та-та! Тра-та-та!* Ола переключила режим огня, поливая воздух очередями мелких зарядов маны, не давая вражеским магам подняться. А Джаред, воспользовавшись Телепортацией, уже возник прямо перед носом у Ганофа. — Сам пришёл за своей смертью, Джаред?! До этого момента действия врага укладывались в картину мира Ганофа. Маги пятого круга часто используют ближнюю телепортацию. — Правда? А я думал, это я пришёл, чтобы отправить тебя на кладбище. — Мм? То, что случилось следом, не вписывалось ни в какие рамки. *Чпок! Ви-и-и-ин!* Джаред ухватил его за ворот мантии, и мир мигнул. — …Мульти-телепортация? Магия шестого круга. Декорации сменились мгновенно. Земля ухнула далеко вниз, превратившись в лоскутное одеяло. Они оказались в верхних слоях атмосферы, где воздух был тонок и холоден. — Думаешь, проведёшь меня дешёвым трюком? Ганоф не растерялся. *Шух!* Сначала он использовал Скачок (Блинк), разорвав дистанцию с Джаредом метров на двадцать. Этого должно хватить для подготовки контратаки. Но Джаред почему-то не спешил преследовать. Он висел в пустоте, слегка улыбаясь и глядя куда-то под ноги противнику. Самоуверенность? Неважно. Ганоф решил, что должен сломать хребет этому выскочке здесь и сейчас. Он вложил всю ману в свой коронный приём — заклинание льда четвёртого круга, «Ледяной шторм». Холодное дыхание смерти, свирепый вихрь понёсся к врагу, грозя превратить его в ледяную статую. Но… — Какого чёрта?.. Появилась новая переменная. *Ссс-ссс.* Ледяной вихрь, который должен был с рёвом обрушиться на Джареда, вдруг резко замедлился, словно увяз в густом киселе. Он мгновенно потерял почти восемьдесят процентов скорости. Именно в этот момент Джаред, до этого молча наблюдавший за потугами врага, холодно усмехнулся: — Сдавайся. Тебе не победить. *Туум!* — …! Глаза Ганофа полезли на лоб. Шар «Ледяного шторма», ползущий к цели со скоростью черепахи, был небрежно отбит одним взмахом ладони Джареда, окутанной лёгким щитом. — Дерьмо… Впервые в жизни его магия показалась Ганофу чем-то до нелепого жалким. * * * [Опция 1: Резко снижает до 20% скорость заклинаний, входящих в радиус 20 метров.] «Часы искажения пространства» в дуэли один на один творили чудеса. Именно ради этого я изолировал Ганофа, обезглавив вражеский корпус магов с помощью Мульти-телепортации. Внизу Ола, маневрируя на Танексе, кошмарила остальных чародеев, не давая им сосредоточиться. Танекс с его абсолютной выносливостью в тысячу единиц — идеальный танк: пара попаданий ему не страшна. Начало вышло идеальным. Подпитываясь маной через опцию «Молитва Мудидуса», я открыл бой «Магической стрелой», усиленной Десятикратным Трансценденсом. Сотни жизней оборвались за миг. Войска королевства Бонус были деморализованы первым же ударом. Они на своей шкуре ощутили магию Превосходства, с которой никогда не сталкивались. Паника была неизбежна. Но я опасался, что найдутся упрямцы вроде Ганофа, способные организовать сопротивление. «В конце концов, у магов тоже есть свои дуэли командиров». Битва лидеров всегда играет ключевую роль. Гибель вожака обычно означает крах всей системы управления. В мире «Парадайз» существовал скрытый параметр, отвечавший за боевой дух NPC. Рядовой, десятник, сотник — чем выше ранг погибшего, тем сильнее проседала мораль войска. Ганоф был командиром магов. Убей я его — и боевой дух противника, который и так валялся на дне, пробьёт этот пол и уйдёт в минус. — Сдохни!!! *Бзз-ззз!* В отчаянии Ганоф метнул в меня «Разряд молнии». Заклинание третьего круга. Возможно, для него это был удар последней надежды, но для меня… Я лениво развернул самый тонкий щит. *Тррр. Тррр.* И без труда принял молнию на корпус. Обычный солдат бился бы в конвульсиях, но я даже лёгкого покалывания не ощутил. — Что я вообще вижу… — лицо Ганофа посерело. Неверие. Типичная реакция на встречу с магией Превосходства. Умный враг сразу бы признал неравенство сил и сменил тактику, но большинство скатывается в отрицание реальности. «Этого не может быть» — и точка. — Украл какой-нибудь артефакт из логова дракона, да?! Тогда я заберу его с твоего трупа! Увы, Ганоф выбрал путь глупца. Будь я на его месте, уже драпал бы без оглядки — единственный шанс выжить. Но он решил бросить мне вызов. «Вижу». Я уловил характерное движение, предшествующее касту Скачка. У каждого мага есть свои бессознательные «теги». Я, например, перед огненной магией до предела напрягаю безымянный палец для концентрации (и прячу руку за спину, чтобы скрыть это). Ганоф, когда кастовал Скачок в прошлый раз, едва заметно отбил ногой воздух. Сейчас он сделал то же самое. «Значит, сближение». Если он не бежит, значит, попытается атаковать в упор. «Трансценденс: "Ветряное лезвие"». Мощь лезвия, накачанного Трансценденсом с разовым расходом в пять тысяч маны, чудовищна. Даже тролль с его регенерацией и шкурой разлетелся бы на две половинки. Режущая сила в эпицентре запредельная. — Хм. Короткий вдох. Я приготовился ударить в пустоту — туда, где, по моим расчётам, через мгновение материализуется враг. Знал он об этом или нет… *Шух.* Ганоф послушно прыгнул прямо под прицел. Вот почему про магов, не умеющих играть в покер, говорят, что они умирают первыми. Фраза не моя — слышал от знакомого, но как же точно она описывает ситуацию.