Время шло.
Едва часы пробили первую секунду нового, 1416 года, я тут же выпил Зелье Лапира.
Мой уровень поднялся на единицу.
126-й уровень.
В последнее время я был так занят делами владения, что совсем не заглядывал в окно статуса, так что решил проверить статы. Одиночное прохождение Убежища демонической армии принесло неплохую прибавку за счёт уровней и титулов.
[Джаред — Уровень 126]
[Сила: 335][Выносливость: 250]
[Мана: 8,314][Мудрость: 535]
[Ловкость: 190][Обаяние: 330]
[Физ. защита: 355][Маг. защита: 1,162]
[Священная сила: 175]
[Свободные очки: 0]
«Благодаря системе наставничества мана выросла минимум на 500 единиц. Так, дайте-ка подумать. Для иммунитета к 4-му [классу] требовалась маг. защита 1600?»
Чем выше планка, тем больше статов требовалось для её преодоления.
Чтобы в будущем получить иммунитет к 5-му [классу], придётся поднять маг. защиту до 3200. Требования растут в геометрической прогрессии.
А ведь когда при 800 единицах защиты я получил иммунитет к 3-му [классу], казалось, что весь мир у моих ног! Но время шло, и теперь 1600 единиц для защиты от 4-го [класса] стали жизненной необходимостью.
«Что ж, возможность постоянно подстёгивать себя — это хорошо».
Я радовался тому, что могу видеть статы. Если бы рост моей силы не выражался в цифрах, я бы полагался лишь на смутные ощущения и, вероятно, в какой-то момент расслабился бы и умерил амбиции.
В этот момент.
*Лязг! Лязг!*
— Милорд, всё готово.
Элла, облачённая в полный латный доспех с головы до пят, пришла за мной.
Первым мероприятием нового года было обращение к двум моим гвардиям — братским отрядам, с которыми нам предстояло делить жизнь и смерть.
Магический корпус Димиос.
Рыцарский орден Агресио.
Названия были утверждены именно такие. Прежнее общее название «гвардия» казалось слишком размытым, поэтому я решил провести чёткое разграничение.
Людей пока было немного. К тому же командиром магического корпуса Димиос числился я сам. Во владении были способные маги, но мага высокого класса, специализирующегося на командовании, не нашлось.
«Наоми Грейс из королевства Малус идеально подошла бы для управления корпусом магов. Слева Наоми, справа Элла — это же идеальное сочетание для обучения, тренировок и командования, разве нет?»
Я предался мечтам, вспоминая человека, которого пока не было рядом.
Наоми Грейс.
Как маг она была заурядна, но обладала выдающимся талантом стратега, способного читать поле боя. Она была известной личностью, командовавшей элитным «корпусом магов Радиуса» Священного Альянса во время Великой войны богов и демонов.
Однако сейчас положение Наоми было настолько плачевным, что о её блестящем будущем и подумать было нельзя. Этот невероятный талант тихо прозябал на окраине королевства Малус, открыв частную академию и обучая учеников ради развлечения.
Причина проста. Её прямолинейный характер и привычка рубить правду-матку так сильно раздражали короля Малджариса VIII, что она впала в немилость. Если память мне не изменяет, её сослали около пяти лет назад, и она до сих пор не вернулась в высшие магические круги.
«Насчёт Наоми подумаем перед войной».
Несмотря на холод, я быстро переключил внимание на подчинённых, выстроившихся на плацу.
Магический корпус Димиос носил шевроны с белой розой на красном фоне, а рыцарский орден Агресио — с белой розой на синем. Роза — символ Священного Ордена, да и просто мой любимый цветок, поэтому он и оказался на эмблемах.
Выглядело это впечатляюще. Сердце билось чаще!
Используя магию усиления голоса, я громко обратился к строю:
— Гордость владения Кривия! Благодаря вам я верю, что этот год будет ещё прекраснее предыдущего! Я обещаю! Мы обеспечим вас безоговорочной поддержкой и лучшим оружием, чтобы возвысить вашу честь и ценность! Я торжественно заявляю об этом здесь и сейчас!
— Ура-а-а-а!
Отовсюду раздались радостные возгласы. Эту же речь я произносил на проводах старого года, когда собирал всю армию владения.
Тогда Вальдес тоже добавил пару слов.
Окарина истины проявила свою мощь, глубоко тронув сердца десятков тысяч солдат. Эффект был настолько сильным, что сразу после речи множество молодых людей владения ринулись подавать заявки на вступление в армию.
— В ближайшем будущем ваша сила очень нам пригодится. До тех пор не пренебрегайте тренировками и обретите достойную выправку, чтобы не опозорить меня, вашего лорда! Всем понятно?
— Да! Служим верой и правдой!
— За милорда!
— За владение Кривия!
— Димиос! Ха! Димиос!
— Агресио! Ха! Агресио!
Каждый выкрикивал слова преданности и скандировал девиз своего подразделения.
Им предстояло стать авангардом в грядущей операции по вторжению в королевства Бонус и Малус. Они — элита владения, которой предстоит действовать в унисон со мной и Эллой.
* * *
Два часа спустя.
Я встречал соратников, которые провели начало года не в семейном кругу, а в жаркой схватке с монстрами подземелья.
Мия, Лена, Хлоя, Изабель, Хейз. Их было пятеро.
После зачистки Убежища демонической армии они регулярно собирались в команду и проходили подземелья без меня.
Иногда кто-то отсутствовал, и тогда они корректировали сложность. Я заранее расписал им стратегии и доступные уровни для ключевых подземелий, так что они никогда не рисковали жизнью понапрасну.
Едва вернувшись, все наперегонки бросились в комнату восстановления в подвале особняка и рухнули там без сил. Даже Хейз была полумёртвой от усталости; она, шатаясь, зашла внутрь и тут же отключилась.
Только Изабель отличалась от остальных.
Кажется, перегрузка, вызывавшая жуткие головные боли при частом использовании шаманизма, исчезла. В подземелье она грамотно распределяла силы, поэтому, хоть и устала, не свалилась с ног, как остальные.
Я протянул Изабелле прохладный напиток и заговорил:
— С Новым годом, Изабель.
— Ты ведь ничего странного туда не подмешал? Сыворотку правды, чтобы вытянуть признание, или афродизиак, чтобы бросило в жар?…
— Хочешь, я сначала сам глотну?
Когда я потянулся забрать напиток в ответ на её шутливый вопрос, она тут же воскликнула:
— Шучу, шучу! Даже под сывороткой правды мне скрывать нечего, я чиста!
— Ты в последнее время выглядишь куда жизнерадостнее.
— Думаю, это благодаря гильдии. Приятно встречать земляков. Конечно, это не люди моего времени, а их дети, внуки или правнуки, но всё же.
Изабель вдруг легко заговорила о прошлом, о котором раньше молчала. Видимо, ей казалось, что она уже рассказывала мне об этом.
Но я прекрасно помнил её прежние слова. Редко когда она говорила так холодно и отстранённо:
«Уверяю тебя, чем меньше ты знаешь, тем лучше. Я серьёзно».
В любом случае, то, что она открыла мне свою боль и тьму прошлой жизни, было хорошим знаком. Изабель определённо стала светлее. А управление гильдией добавило ей глубины мышления и рассудительности.
Хотя её природная бестолковость никуда не делась. Особенно когда она отпускала двусмысленные комментарии о наших отношениях.
Похоже, тот поцелуй при заключении контракта на Око разума до сих пор не выходил у неё из головы.
— Кстати, Изабель.
— А?
— С названием гильдии ты не переборщила? «Дреза»? Любой поймет, что это моё имя задом наперёд!
— А, ты заметил? Я вообще-то взяла это из древнего языка, где слово «Дреза» означает «Слава»…
— Серьёзно?
— С чего бы мне называть гильдию твоим именем наоборот? Я же не внимания твоего ищу, верно?
Вроде бы она возражала, но почему-то в этих словах слышалась истинная причина.
В созданную Изабель гильдию шаманов «Дреза» вступило немало народу. Всего 30 человек. И это отнюдь не мало.
Изабель, как глава, имела 4 звезды — высший ранг, остальные в среднем были 2-звёздочными.
Один хорошо обученный элитный шаман стоит трёх белых магов того же уровня. Так что даже нынешний состав гильдии представлял для меня значительную боевую мощь.
К тому же гильдия «Дреза» находилась под прямым патронажем лорда, получая 100% поддержку в тренировках и прочей деятельности.
— Все преданы тебе, милорд. Они благодарны уже за то, что ты позволил им покончить с бродяжничеством и осесть здесь.
— Рад это слышать.
— Если у кого-то появятся дурные мысли, я их рядом не потерплю! Знаешь, работая с тобой, у меня тоже появилась амбиция. Или, скорее, большая цель.
— Хочешь сделать гильдию шаманов лучшей?
— Ага. Хочу, чтобы имя «Дреза» врезалось людям в память так же, как Магическая башня чернокнижников, корпусы белых магов или рыцарские ордена.
— Отлично, продолжай закладывать фундамент, как сейчас. Внутреннее управление должно быть жёстким. Чтобы мне не приходилось отвлекаться.
— Не волнуйся. Я соберу только тех, кто будет верен тебе даже больше, чем мне.
Слова Изабеллы были правдой. Шаманы «Дрезы» обладали запредельной лояльностью ко мне. По слухам, Изабель занималась моим активным обожествлением (?). Поскольку я не собирался злоупотреблять их чувствами, то и запрещать ей ничего не стал.
И тут.
— Милорд! Вы здесь?
Раздался спешный голос Лакиса. Изабель тут же тактично отступила:
— Тогда я пойду отдохну. Джаред, не переживай слишком сильно. Я справляюсь!
Задав вопрос и самой же на него ответив, Изабель удалилась.
Лакис быстро вошёл и протянул мне письмо.
— Надёжный возлюбленный шеф-повара Мэри! Сэр Лакис! Добро пожаловать!
— А-а, милорд. Может, пора прекратить? Прошло уже четыре месяца!
— Но это всё ещё забавно.
— Кхм! Если милорду забавно… То я н-не против.
Лакис покраснел от моей ребяческой шутки.
Как он и сказал, я подкалываю его уже четыре месяца, но мне почему-то до сих пор смешно. Судя по тому, что смешно только мне, в прошлой жизни я был тем ещё «аутсайдером».
— Что за письмо? Золотая фольга, двойная печать… Не похоже на обычное послание.
— На всех печатях стоит имя Савио. Вам оно знакомо? Это секретное донесение через гильдию Аркенес, поэтому я так спешил…
— Наконец-то дождались.
Савио.
Я всё гадал, когда же он объявится. Видимо, долго размышлял. Прошло четыре месяца с тех пор, как я начал активно использовать Танекс, и вот он вышел на связь.
— Милорд, кто это?
— Позволишь сначала прочесть, а потом рассказать?
— Ох, простите.
Я взял письмо у Лакиса, сломал печать и развернул его.
С первой же строки на меня смотрел его фирменный стиль.
«Герцог Джаред, я жажду встречи в порту Мейт.
Буду ждать тебя с момента прибытия этого письма до твоего появления.
У меня к тебе уйма вопросов. Ты обязан прийти».
Какая наглость!
Типичный Савио: переполненный гордостью за свою магическую инженерию, с задранным до небес носом.
Обновлено: 09.04.2026