После того как Мэри огорошила всех своим признанием и наша с ней беседа превратилась в разбор любовной истории, она обстоятельно изложила мне хронологию событий.
Я слушал молча.
Слушал и, прежде всего, мысленно корил себя.
Мне казалось, я был слишком равнодушен.
До сих пор я почему-то был уверен, что Лакис женат и у него полна горница детей.
Но как бы не так!
Он не то что не в разводе — он закоренелый холостяк!
Всю молодость он сжёг в горниле военной службы, так что времени на романтические знакомства у него попросту не было.
Что касается Мэри, то она потеряла мужа из-за болезни, когда была беременна Мией.
Она рассказала, что поначалу, когда Лакис проявил симпатию, она раз за разом его отталкивала.
Сказывалась и память о покойном супруге, и страх стать обузой для будущего Лакиса.
Однако Лакис проявил завидное упорство. Его неизменная, искренняя любовь в итоге растопила сердце Мэри… И вот к чему это привело.
Теперь, после работы, они находят время для свиданий.
Иногда вдвоём, иногда втроём — вместе с Мией.
— Прошу прощения, милорд. Мне не следовало беспокоить вас такими личными пустяками…
— Вовсе нет. Не нужно стесняться своих чувств. Любви все возрасты и сословия покорны.
— Но я боялась, что это может стать помехой для вас, милорд…
— Ха-ха-ха. Говорят, лорд владения Кривия может не интересоваться собственной личной жизнью, но личная жизнь его вассалов волнует его чрезвычайно!
— Хи-хи, простите, милорд.
Я постарался разрядить обстановку шутливым тоном, будто мы обсуждаем кого-то третьего, и Мэри наконец улыбнулась.
— Милорд! Милорд! Мама сделала что-то плохое? Вы будете её ругать? Или мне её отругать?
Мия добавила ситуации умиления.
С самого начала их роман не был для меня проблемой. Наоборот, если это идёт им на пользу, я готов всячески поощрять такой союз.
Мне было лишь стыдно.
Я задумался: а не относился ли я к своим вассалам лишь как к «инструментам» для управления владением, забывая, что они живые люди?
Отрицать это было нельзя.
Конечно, не сказать, что я не вкладывал в них душу. Но я воспринимал их слишком поверхностно.
Думал, что стоит им отойти от меня, как они превращаются в роботов, выполняющих заданную программу и бегущих в колесе рутины.
Это было ошибкой.
И Лакис, и Мэри заставили меня вновь осознать: в их груди бьются сердца, полные живых эмоций.
Чувствуя вину, я прочистил горло, чтобы скрыть дрогнувший голос, и обратился к Мэри:
— Мэри… нет, шеф-повар.
— Да, милорд.
— Никогда не оглядывайся на других. Я желаю вам искренней, пламенной любви. Пока это не мешает работе, я, как лорд, клянусь своим именем: вы всегда найдёте во мне поддержку.
— Простите меня, милорд.
— Не извиняйся.
— Тогда… Спасибо вам.
— Мия, а если дядя Лакис и мама вдруг поссорятся, ты должна тайком прийти и рассказать мне. Договорились?
— Да! Я приду тайком от мамы и всё-всё расскажу милорду! Хи-хи-хи!
Под звонкий смех Мии напряжение окончательно сошло с раскрасневшегося лица Мэри.
Я достал из подпространства артефакт, который ещё не успел вручить, и передал его ей.
Это был Целебный половник святой Ипнос.
Согласно лору игры <Парадайз>, этим половником всю жизнь пользовалась святая Ипнос, и он буквально пропитан священной силой.
Считалось, что Ипнос потеряла свою любимую кухонную утварь, когда братья Белларе и Белларо тайком утащили её.
В академических кругах (!) устоялось мнение, что это произошло из-за клептомании, которой страдали эти двое в детстве.
У половника три основных эффекта.
Во-первых, иммунитет любого, кто съест приготовленную им пищу, повышается на 100%. Эффект длится 6 часов.
Во-вторых, если у повара есть особая склонность «Мамина домашняя еда», длительность эффекта увеличивается с 6 часов до 10 дней.
В-третьих, кулинарные навыки повара повышаются на одну ступень.
У Мэри сейчас особая склонность «Мамина домашняя еда» ранга SS.
При нашей первой встрече был ранг S, но за это время она выросла. А с половником станет SSS!
При таком раскладе, просто регулярно питаясь её стряпнёй, можно увеличить скорость восстановления маны и выносливости более чем в три раза.
Для раненых и больных это настоящее чудо-лекарство, бьющее точно в цель.
Более того, поначалу это работает как временный бафф, но при постоянном употреблении превращается в перманентный.
Именно поэтому, даже меняя место жительства, я всегда забираю Мэри с собой.
Я ни на секунду не сомневаюсь, что рано или поздно результаты её кулинарии станут моими вечными бонусами!
Я с нажимом произнёс:
— Надеюсь, с этим половником ты приготовишь ещё больше вкусных блюд для меня и других вассалов.
— Да, милорд. Но этот половник…
— М-м?
— Я просто держу его, а по всему телу разливается такое приятное тепло.
Мэри смотрела на предмет с изумлением.
Живи она обычной жизнью, её пути никогда бы не пересеклись с подобными артефактами. Возможно, поэтому она восхищалась им куда искреннее других, дивясь его таинственной силе.
— Шеф-повар.
— Да, милорд.
— Скоро твои кулинарные таланты понадобятся нам в большом деле. Когда придёт время, я вызову тебя отдельно. Не волнуйся и приходи.
— Слушаюсь, милорд. Приказывайте, что угодно, я сделаю всё, что в моих силах.
Мэри погладила по голове стоящую перед ней Мию, и мать с дочерью одновременно одарили меня тёплыми улыбками.
Глядя на этих ангелов, неудивительно, что даже такой суровый воин, как Лакис, растаял.
Я же планировал изучить возможность создания автоматической производственной линии на базе кулинарных способностей Мэри.
Если удастся наладить массовое производство её еды, это станет огромным подспорьем, где бы мы ни находились — хоть на поле боя.
Ведь с помощью кулинарии можно создавать продукты, усиливающие исцеление и восстановление. Это концепция, отличная от зелий.
* * *
Отправив Мэри обратно к работе, я пошёл прогуляться с Мией по тропинке за особняком лорда.
Обучение Мии сейчас строилось больше на теории и тренировках, чем на реальном бое. Боевого опыта ей хватило с лихвой ещё тогда, в убежище демонической армии.
— Мия.
— Да, милорд!
— Ты усердно тренируешься?
— Я занимаюсь магией всё время, кроме еды с мамой!
— И всё время только магия ветра?
— Ага! Огонь и лёд — это скучно! Моя мечта — научиться управлять ветром так хорошо, чтобы встретить элементаля ветра!
Целеустремлённости Мии можно было позавидовать. С тех пор как я начал учить её магии, она выбрала путь ветра и не сворачивала с него. На другие стихии даже не смотрела.
[Мия — Уровень 65]
[Сила: 18][Выносливость: 34]
[Мана: 199][Мудрость: 205]
[Ловкость: 23][Обаяние: 25]
[Физ. защита: 11][Маг. защита: 21]
[Особые склонности: Чувствительность к мане S / Песнь ветра S / Циркуляция маны B]
[Обычные склонности: Сыновняя почтительность, Тяга к знаниям, Упорство]
[Благодаря мощной синергии особых склонностей параметр Мудрости значительно увеличен.]
[Владеет артефактом «Магическая книга ветряного мага Руэнны».]
«С ума сойти. За полтора года поднять "Песнь ветра" с D до S? Это невозможно, если только у неё не произошёл взрывной скачок потенциала. Даже в <Парадайз> такой прогресс занимал минимум три года!»
Скорость развития Мии была ослепительной. Особенно поражал показатель мудрости.
Сейчас Мия уверенно освоила второй круг магии ветра, а с помощью гримуара могла выборочно использовать заклинания вплоть до четвёртого.
А с учётом ранга S в «Песни ветра», урон её ветряных заклинаний был удвоен.
«Маны маловато, долго она не протянет, но если брать чистую мощь, то её магия ветра способна отразить атаку мага пятого круга».
Чего Мии действительно не хватало, так это маны. И, во вторую очередь, умения применять ветер на практике.
В отличие от моей, магия Мии была очень грубой, лишённой изящества и точности.
— Мия.
— А?
— Я обязательно выкрою время до следующей весны, и мы вдвоём съездим на плато Анемос.
— Плато Анемос? Ух ты! Я слышала, там дует прохладный ветер и очень красивые поля колышущегося тростника!
— Верно. Там я покажу тебе метод тренировки, который позволит максимально эффективно использовать ветер. Но для этого нужен наставник, который будет следить за каждым твоим шагом.
— Ура-а-а! Здорово! Супер здорово! А когда следующей весной? Когда едем?
— Хм… В марте?
— Э-э? Сейчас же только сентябрь! Ну вот! Ещё полгода ждать!
Мия надула губы. Если подумать, полгода — это и правда не так уж близко.
— Тогда в феврале?
— Э-э-э! В январе! Давайте в январе, милорд! У меня день рождения 16 января! Поедем тогда, ну пожалуйста, обязательно!
Не успела она договорить, как повисла на моей штанине, умоляюще заглядывая в глаза. Не в силах устоять перед такой милой атакой, я расхохотался и кивнул.
Ладно, подарю тебе на день рождения адские тренировки.
Ты у меня узнаешь, что такое настоящий «праздничный торт»!
Я строил поистине коварные планы на тринадцатилетнюю девочку. И при этом улыбался самой доброй, но насквозь фальшивой улыбкой.
* * *
В ту ночь я встретился ещё с несколькими вассалами.
Обрену, ответственному за сельское хозяйство, я передал книги со знаниями, применимыми в животноводстве и земледелии.
Авиле, отвечающей за торговлю, вручил артефакт, способный поднять её способности на новый уровень. Для Аки он был слабоват, но для неё этот артефакт B-ранга подходил идеально.
Асеро же получил артефакт поддержки выносливости, чтобы, как только кузница будет готова, он мог вместе со мной полностью посвятить себя добыче и переработке руды Келдии.
Нет профессии, требующей больше выносливости, чем кузнец.
Артефакт увеличивал максимальный запас сил по мере их расходования. Для Асеро, чья работа подразумевает постоянные нагрузки, это был лучший подарок.
И вот, ночь.
«Магический корпус Димиос. И флот».
Два ключевых слова, над которыми я ломал голову.
Первое — создание магической гвардии по аналогии с мечниками из гвардии Агрессио.
Второе — создание флота, способного, если не на дальние походы, то хотя бы на надёжную защиту побережья.
«Королевство Синдерс прикрывает нас с юга, словно волнорез, так что воспользоваться уязвимостью соседних королевств Бонус и Малус не составит труда».
Я смотрел на карту, где красным были подчёркнуты названия двух королевств, и безостановочно вертел ручку в пальцах.
Сколько времени так прошло? Наконец, собрав мысли в кулак, я сжал ручку.
И…
«1416 год. Первая цель нашего владения — это вы!»
*Тыц! Вжух!*
Ручка точно вонзилась в северо-восточную прибрежную зону двух целевых королевств. Момент принятия окончательного решения.
А затем.
Прошло четыре месяца.
1 января 1416 года по календарю континента Нас.
Наступил первый день нового года.
Это был третий Новый год, который я встречал после пробуждения в этой жизни.
Обновлено: 09.04.2026