Нынешняя Коноха, плод десятилетий хитроумной политики, безжалостного устранения несогласных и виртуозных закулисных интриг Третьего Хокаге, Хирузена Сарутоби, если и не превратилась в несокрушимый монолит, то его положение на посту главы деревни давно стало незыблемым. Авторитет Хирузена был столь велик, что, не случись нынешней войны, он, вероятно, правил бы до самой смерти.
Однако десятилетиями ранее политический ландшафт Конохи выглядел совершенно иначе. Деревня, основанная совсем недавно, лишь начинала ощущать плоды реформ Второго Хокаге, а её основная боевая мощь по-прежнему концентрировалась в руках великих кланов. Клан Сарутоби, родной клан Хирузена, считался влиятельным, но на фоне таких гигантов, как Учиха, Сенджу и Хьюга, он заметно уступал в могуществе.
Особенно выделялся клан Сенджу: сооснователи деревни, давшие ей двух Хокаге подряд. Их авторитет в Конохе сиял, подобно солнцу в зените.
И вот, в такой непростой обстановке, Второй Хокаге, Сенджу Тобирама, гибнет при загадочных обстоятельствах. Вскоре Хирузен Сарутоби и его соратники возвращаются, неся последнюю волю Второго – передать пост Хокаге Хирузену. Нетрудно вообразить, какую бурю сомнений и подозрений это вызвало!
Учиха Джин кивнул, подтверждая невысказанные мысли Минато: «Путь Хирузена Сарутоби к вершине власти отнюдь не был усыпан розами. Ему пришлось преодолеть серьёзное сопротивление со стороны многих великих кланов. И наиболее яростно противился, разумеется, клан Сенджу!»
«Однако, — продолжал Джин, — нашлась в Конохе сила, способная переломить ситуацию. Фигура, обладавшая непререкаемым авторитетом, ради, как тогда считалось, общего блага, пошла против воли многих и решительно подавила голоса несогласных. Это и позволило Хирузену Сарутоби временно занять пост Хокаге».
— Сильнейшая фигура? — сердце Минато дрогнуло. Внезапная догадка осенила его: — Неужели… госпожа Мито?
— Именно так, — подтвердил Учиха Джин. — Госпожа Узумаки Мито. Первая джинчурики Девятихвостого в Конохе. Её мощь, по слухам, уступала лишь легендарным Первому Хокаге, Сенджу Хашираме, и Учихе Мадаре, и была вполне сопоставима с силой Второго Хокаге. К тому же, как супруга Первого, госпожа Мито пользовалась колоссальным авторитетом как в Конохе в целом, так и внутри клана Сенджу в частности. Положа руку на сердце, будь у неё политические амбиции, пост Третьего Хокаге, без сомнения, достался бы ей.
Минато понимающе кивнул. Ему доводилось встречаться с госпожой Узумаки Мито. Он живо вспомнил их первую встречу: одна лишь аура, незримо окружавшая её, ощущалась почти физическим давлением, от которого перехватывало дыхание. Мощь Узумаки Мито и впрямь казалась безграничной.
Учиха Джин усмехнулся: «А наш Третий не зря прослыл гением политики. Едва заняв пост Хокаге, он незамедлительно продемонстрировал железную хватку и стремительно упрочил своё положение. Вероятно, столкнувшись с таким сопротивлением на заре своего правления, Третий осознал: великие кланы, с их автономностью и влиянием, представляют угрозу для централизованной власти и единства деревни. Укрепив свою власть, он начал последовательно проводить политику, направленную на их ослабление. И первым, кто ощутил на себе всю тяжесть этой политики, стал самый могущественный из них — клан Сенджу!»
При этих словах Минато невольно вспомнил картины запустения и упадка, которые неизменно представали его взору при посещении земель клана Сенджу. Невыразимая горечь сдавила сердце. Клан Сенджу, выстоявший в горниле Эпохи Воюющих Провинций, во времена нескончаемых войн, — практически исчез без следа всего за несколько десятков лет после основания Конохи. От великого клана остался, быть может, лишь один-единственный потомок! Сложно поверить, что за этим стремительным угасанием не стояло чьей-то злой воли.
Учиха Джин понизил голос: «Точные детали, возможно, навсегда останутся тайной, но в архивах нашего клана сохранились сведения... Большинство молодых и сильных воинов Сенджу сложили головы на полях сражений. А многие их дети – младенцы и малыши – необъяснимо исчезли прямо в стенах деревни!»
— Исчезли? Внутри деревни? Как такое возможно?! — Минато нахмурился. — Неужели никто не расследовал эти случаи?
— Расследование, разумеется, было, — вставил Инузука Агито, до этого молчавший. — Более того, в те годы пропадали дети не только из клана Сенджу, но и из других семей! Вот только оно ни к чему не привело. Международная обстановка была крайне напряжённой, и со временем дело замяли.
Акимичи Дото гулко кашлянул: «Да, я тоже смутно помню те времена. Был совсем мальцом. Старшие говорили, будто в деревню пробрались лазутчики из вражеских селений. И пугали, чтобы мы, дети, без дела по улицам не слонялись».
Минато нахмурился ещё сильнее. Он родился уже после тех событий и даже не подозревал о столь тёмных страницах прошлого Конохи.
Учиха Джин, помедлив, произнёс низким, значимым тоном: «Как говорится, шила в мешке не утаишь. И мне, пожалуй, известна часть правды о тех исчезновениях».
При этих словах все взгляды немедленно обратились к нему.
Учиха Джин не стал испытывать их терпение: «После гибели Первого и Второго Хокаге Коноха, оставаясь формально сильнейшей деревней шиноби, фактически утратила своё неоспоримое военное превосходство. И тогда верхушка деревни, во главе с новоиспечённым Третьим Хокаге, приняла решение… возобновить один запретный эксперимент над людьми».
— Эксперименты над людьми? Возобновить? — Минато мгновенно выделил ключевые слова. — Джин, о чём ты говоришь?
Лица остальных присутствующих выражали не меньшее потрясение. Ведь подобные опыты всегда считались тягчайшим преступлением и абсолютным табу в мире шиноби! Никто из них и помыслить не мог, что Третий Хокаге и его окружение осмелятся пойти на такое, переступив через все мыслимые моральные запреты.
Учиха Джин мрачно пояснил: «Инициатором этих исследований изначально был сам Второй Хокаге, Сенджу Тобирама. Дело в том, что клетки Первого Хокаге, Сенджу Хаширамы, обладали уникальными свойствами. Даже после его смерти они сохраняли невероятную жизненную силу и активность. Второй Хокаге, будучи страстным исследователем, не мог пройти мимо такого феномена. Он начал изучать клетки своего брата, надеясь, помимо прочего, воссоздать его легендарную Стихию Дерева. Учитывая их кровное родство и природу материала, первыми и наиболее подходящими кандидатами для экспериментов, естественно, стали члены их собственного клана — Сенджу.
Однако клетки Хаширамы оказались невероятно нестабильны и агрессивны. Подавляющее большинство подопытных попросту не выдерживали их воздействия и погибали. В какой-то момент Второй Хокаге, осознав чудовищные риски и масштабы потерь, всё же нашёл в себе силы остановиться и свернуть эти исследования.
Но Третий Хокаге и его ближайшее окружение, по причинам, которые нам до конца не ясны, решили возобновить эксперимент. При этом они значительно расширили круг подопытных, уже не ограничиваясь одним лишь кланом Сенджу. Иначе как бы они, к примеру, наткнулись на связь между Шаринганом Учиха и клетками Первого?»
— Третий… Как он мог! — обычно мягкие черты лица Минато исказила гримаса отвращения. Он сжал кулаки, процедив сквозь зубы: — И это называется… Воля Огня?!
В памяти Минато всплыл образ Хирузена Сарутоби – доброго, почти дедушкиного лица. И он с ужасом осознал, что за этой благодушной маской скрывалась леденящая душу безжалостность. Минато всегда считал, что ему известна тёмная изнанка мира шиноби. Теперь он понял, насколько же был наивен.
Обновлено: 19.01.2026