Слова Учихи Джина вдохнули в Намикадзе Минато и остальных яростный боевой дух.
Инузука Аго, ласково поглаживая одной рукой примостившуюся рядом крупную рыжую собаку-нинкен, задумчиво произнес:
— Эх, молодость! Какая силища, какая энергия! Глядя на вас, и я словно помолодел душой.
Аго, самый старший в отряде Минато, опытный джоунин, и впрямь относился к Минато и Джину как к младшим братьям, о которых хотелось позаботиться.
Учиха Джин усмехнулся:
— Не скромничай, брат Аго! Этот мир принадлежит нам всем. Мы – утреннее солнце, восходящее, а ты – полуденное, в самом расцвете сил! Сколько в тебе света, столько и тепла. Лишь так мы сделаем мир ярче!
— Уговорил, чертяка! Неужто и мне, старику, снова в пекло лезть? — Инузука Аго был заметно тронут. Голос его дрогнул, хоть он и пытался шутить. — Но ты прав. Мои руки по локоть в крови, этого уже не смыть. А вот сын мой… он еще чист.
— И если есть хоть малейший шанс, я хочу отвоевать для него это чистое будущее!
Сыну Инузуки Аго едва исполнилось три. Малыш еще не знал ужасов Академии, а война, казалось, близилась к завершению. Была надежда, что ему не придется пройти через этот ад.
Слова Аго повисли в воздухе тяжелым молчанием. Каждый из присутствующих джоунинов знал цену этому пути – руки, обагренные кровью врагов, а порой и товарищей.
— Друзья, что было, то прошло, — мягко, но уверенно прервал молчание Минато. Его голос, как всегда, вселял спокойствие. — Главное, теперь у нас есть цель, ради которой стоит жить и сражаться! Мы больше не бездушные орудия!
Легкая, обезоруживающая улыбка коснулась губ Минато. Он словно излучал внутренний свет и тепло, притягивая к себе людей. Это природное обаяние, помноженное на силу и ум, уже делало его достойным кандидатом на пост Хокаге в глазах многих.
Учиха Джин счел нужным сменить тему:
— Кстати, о поддержке. Гато и Страна Волн – это наш будущий тыл. А еще, Минато, я хотел доложить о Шисуи. Он отправился в столицу, в резиденцию Даймё.
Минато посерьезнел:
— Встретиться с самим Даймё?
Джин кивнул.
— Я поручил ему попытаться войти в число Двенадцати Ниндзя-Стражей. Это, так сказать, наш первый шаг к налаживанию прямого контакта с Даймё.
Несмотря на всю мощь шиноби, формально именно Даймё оставался верховным правителем Страны Огня. Он не только утверждал и смещал Хокаге, но и держал в руках экономические рычаги, влияющие на Коноху. Деревня Скрытого Листа, находясь на его земле, не могла игнорировать необходимость конструктивных отношений с Даймё.
— И Даймё согласится? — Минато нахмурился. — Насколько я знаю, Двенадцать Ниндзя-Стражей – это его личная гвардия. И создавалась она как раз в противовес влиянию Конохи, для защиты от нас же.
— Вряд ли они с распростертыми объятиями примут в свои ряды шиноби из Листа.
Джин хмыкнул, не спеша с ответом.
— А ты быстро учишься, Минато. Уже разбираешься в этих хитросплетениях.
Минато смущенно потер затылок.
— Признаться, раньше я об этом не слишком задумывался. Но те книги, что ты дал… они открыли мне глаза на многие подводные течения.
Формально столица Даймё и Коноха были связаны общей судьбой, но, как известно, двум медведям в одной берлоге не ужиться. Хокаге командовал сильнейшей военной силой Страны Огня, Даймё – ее экономикой. Конфликт интересов был неизбежен.
Во времена Первого и Второго Хокаге отношения между Листом и столицей были теплыми, почти союзническими. Заключались династические браки, Даймё щедро поддерживал деревню, а его безопасность обеспечивали непосредственно шиноби Конохи.
Однако с приходом к власти Третьего, Сарутоби Хирузена, между Конохой и Даймё пробежал холодок. Что-то произошло – неизвестно что, – но Даймё отозвал охрану из Конохи и сформировал собственный элитный отряд, тех самых Двенадцать Ниндзя-Стражей.
Этот шаг недвусмысленно говорил о недоверии Даймё к шиноби Листа. Или, точнее, к его верхушке, возглавляемой Сарутоби Хирузеном.
Джин пояснил:
— Неприязнь действительно существует, но направлена она не столько на Коноху в целом, сколько на Третьего и его… команду.
Минато удивленно вскинул бровь, предчувствуя, что за этим кроется нечто большее.
Джин помолчал, собираясь с мыслями.
— Это не то чтобы великая тайна, просто история давняя и запутанная.
— Все началось со смерти Второго Хокаге, Сенджу Тобирамы.
— Это случилось под занавес Первой Мировой Войны Шиноби. Второй Хокаге со своим эскортом, включая Хирузена, отправился на переговоры с Деревней Скрытого Облака. Там-то и произошла трагедия.
— В итоге, чтобы прикрыть отступление своего отряда – Сарутоби Хирузена и прочих, – Второй сам остался задержать врага. И погиб.
— Когда весть достигла Конохи, многие не могли в это поверить.
— Дело не только в его колоссальной силе. Тобирама-сама по праву считался быстрейшим шиноби своего времени!
— Минато, твою Технику Летящего Бога Грома создал именно он. Думаю, ты лучше других понимаешь, о чем я.
Минато молча кивнул. Его собственная Хирайшин но Дзюцу уже достигла невероятных высот, возможно, даже превзойдя оригинал. Он, как никто другой, осознавал всю мощь этой техники. Минато не стал бы хвастать, но будь он на месте Второго, и реши он отступить – мало кто во всем мире смог бы его удержать.
Поэтому гибель Второго, мастера Летящего Бога Грома, выглядела по меньшей мере странно. Ведь эта техника позволяла мгновенно перемещать не только себя, но и других. Весь его отряд насчитывал от силы шесть-семь человек. При желании Тобирама мог бы вывести их всех из-под удара, и ничья жертва для прикрытия не потребовалась бы.
С этой точки зрения, смерть Второго Хокаге была окутана туманом недомолвок и вызывала слишком много вопросов. Неудивительно, что поползли слухи.
Джин продолжил:
— Более того, Хирузен и его товарищи вернулись с вестью, будто бы Второй перед смертью лично назначил Сарутоби своим преемником. Это лишь подлило масла в огонь подозрений.
— Ведь Хокаге, по идее, избирается советом джоунинов. А Хирузен взошел на пост, опираясь лишь на это якобы предсмертное распоряжение.
— Можно сколько угодно говорить, что Сарутоби принял бремя власти в критический для деревни момент. Но это не отменяет главного – его восхождение на пост Хокаге было, мягко говоря, нелегитимным!
Обновлено: 19.01.2026