Соха осторожно высунула руку за пределы барьера.
Барьер больше не преграждал ей путь. Рука, на мгновение прошедшая сквозь преграду, ощутила холодный воздух.
— Ох...
Ошеломлённая внезапностью происходящего, Соха невольно отступила назад.
Это был момент, о котором она не смела и мечтать.
Стоит лишь выйти за этот барьер, и она сможет вмешаться в их дела.
Осознав, что даже если после пробуждения её охватит пустота, сейчас, в этом сне, она может действовать, Соха перестала пятиться. Она медленно подошла к границе барьера.
В этот миг её взгляд зацепился за двух других людей, появившихся неподалёку. На этот раз Соха, не колеблясь ни секунды, бросилась вперёд с криком:
— А ну прекрати!
Там тоже были мужчина и ребёнок. Однако мужчина повалил дитя и, усевшись сверху, прижимал его к земле одной рукой.
Его гнусный смешок и то, как он расстёгивал штаны, не оставляли места для сомнений.
Ребёнок отчаянно сопротивлялся под мужчиной, который уже явил миру свой мерзкий зад и своё непотребство.
Проходя сквозь барьер, Соха поняла: он снова стал непроницаемым. У неё был лишь один шанс пройти сквозь него, а значит, и шанс вмешаться был всего один.
Но прежде чем она успела всё обдумать, тело само рванулось вперёд.
Всё её негодование вылилось на мерзавца, обнажившего свою срамную плоть.
— Эй ты, псих ненормальный!
Злоумышленник, продолжавший посмеиваться и пытавшийся сорвать с ребёнка одежду, в ужасе обернулся на резкий крик.
— А-а-а-а-а!
Раздался душераздирающий вопль, от которого стало бы не по себе любому слушателю. Его побагровевшее, напряжённое от похоти непотребство превратилось в уголёк.
От невыносимой боли, словно его поджаривали заживо, мерзавец повалился на землю. Однако Соха, ставшая причиной его мучений, не чувствовала ни капли жалости.
На самом деле Ёра была искусна в подобных делах. Насильники, попадавшиеся ей на пути, неизменно лишались своего «орудия» подобным способом.
Поэтому Ёру часто называли не почетным титулом «Великий маг», а прозвищем «Огненная ведьма».
— Малыш, бежим!
Соха схватила ребёнка за руку, и они припустили прочь.
Она могла бы убить его на месте, если бы захотела. Но, несмотря на грозное прозвище, она не была чрезмерно жестокой.
Конечно, если бы её спросили те, кто пострадал от её рук, они бы в один голос заявили, что лучше бы она их прикончила.
Вероятность того, что скорчившийся от боли мерзавец сможет их преследовать, была крайне мала. Однако в этом пугающем мире хватало и других монстров, способных разделаться даже с заклинателем.
Соха и ребёнок бежали долго, пока не остановились в каком-то незнакомом месте. Отсутствие погони означало, что им удалось оторваться.
Только тогда Соха смогла получше рассмотреть ребёнка.
— Малыш, ты в порядке?
— Я...
Мальчик сдавленно прохрипел что-то и сглотнул слюну. Похоже, он был на пределе сил.
Беспокоясь о нём, Соха вдруг подумала о другом.
— Слушай, тот человек... ты его знаешь?
Она спросила, «знаешь» ли ты его, но на самом деле хотела выяснить, был ли он важен для ребёнка. Будет хуже всего, если этот подонок — родственник, опекун или муж кого-то из близких мальчика.
Ребёнок не ответил.
— Меня зовут Со... Ёра. Мне показалось, что тот человек хотел сделать с тобой что-то плохое. Он был твоим защитником?
Мальчик по-прежнему молчал. На все её вопросы, как бы она их ни перефразировала, ответа не следовало.
Всё, что он произнёс, — это те обрывки слов в самом начале.
В остальном же он лишь смотрел на неё полным настороженности взглядом. По крайней мере, услышав его голос, она поняла, что он не немой, но его глаза так и светились недоверием.
Она всерьёз обеспокоилась: вдруг тот мерзавец действительно был кем-то значимым для него.
Ситуация была неловкой. Тем не менее она ни капли не жалела, что испепелила достоинство того типа.
Внезапно ребёнок поднял руку и указал на Соху. Точнее, на её руку.
Подумав, что он мог видеть сцену расправы, Соха начала было подбирать оправдания, но, взглянув на свою кисть, тихо охнула.
С тыльной стороны ладони капала кровь. Видимо, пока они бежали сломя голову, она за что-то зацепилась и поранилась.
Рана оказалась довольно глубокой, и, как только Соха её заметила, та сразу начала саднить.
«Но это же сон?»
Размышлять об этом долго не пришлось.
Ребёнок вздрогнул, глядя на неё. Возможно, из-за непроизвольного стона боли, который она издала, обнаружив рану.
— Всё хорошо. Это пустяки, скоро заживёт. А ты как? Нигде не поцарапался?
Мальчик посмотрел на Соху так, словно она была странной.
Его лицо выражало: «Какое тебе дело до того, ранен я или нет?». Он не произнёс ни слова, но, на удивление, все его эмоции легко читались.
— Погоди, дай я проверю, нет ли у тебя травм.
Ребёнок замотал головой и попытался отступить. Он был похож на раненого зверька.
Игнорируя его сопротивление, Соха осмотрела его. К счастью, повреждений не было.
Как только она его отпустила, мальчик, готовый в любой момент дать дёру, отступил лишь на шаг. Его лицо приняло странное выражение.
Настороженность, опасение, подозрительность, недоумение.
Судя по тому, как он тщательно подбирал слова, этот ребёнок вырос в непростых условиях.
Его взгляд снова остановился на её руке. Последней эмоцией, промелькнувшей в его глазах, было беспокойство.
— Да правда, всё нормально. Заживёт вмиг.
Соха хотела успокоить напуганное дитя. Раны бывают не только телесными.
Именно так реагировали дети, столкнувшиеся с теми подонками, которым она с удовольствием поджарила бы всё ещё раза три.
Соха хотела было вытереть кровь о ладонь, но рана была слишком глубокой для этого.
Вместо этого она принялась приукрашивать: мол, её отец был лекарем, и она сама прекрасно справится с лечением, и что всё заживёт, стоит только приложить подорожник.
Это не было ложью, ведь стоит ей проснуться, и рана исчезнет.
Однако ребёнок покачал головой и твердо произнёс:
— Шрам... останется.
Наконец-то он заговорил. Голос был тонким, но теперь она могла точно определить пол.
Это мальчик. К тому же необычайно красивый.
Глупо было сейчас восхищаться его внешностью, но ребёнок и правда был удивительно миловидным.
Нет, раз это мальчик, стоит сказать «красивый».
Он и впрямь был очень красив. Тонкие губы, плотно сжатые в аккуратную линию, твердый взгляд из-под густых бровей, очерчивающий четкие черты лица.
Особенно хороши были его тёмно-рыжие волосы, чем-то напоминавшие волосы самой Ёры.
Было жаль, что такой прелестный ребёнок хмурится и совсем не улыбается.
Соха замахала рукой:
— Да ладно тебе, всё хорошо!
Но выражение лица мальчика оставалось по-прежнему суровым.
Соха попыталась подбодрить его преувеличенной улыбкой, но он лишь молча смотрел на неё.
В этот момент в затылке кольнуло знакомое ощущение. Похожее на то, что она чувствовала, когда провалилась сюда.
Это значило, что сон скоро закончится.
— Малыш, ты знаешь, где взрослые, которые о тебе заботятся? Я провожу тебя.
На миг лицо мальчика помрачнело. Затем в его глазах отразилось смирение. Это выглядело так, будто он заранее знал, что она его бросит, и у Сохи снова защемило сердце.
Конечно, она не хотела расставаться с ним вот так. Но времени не оставалось.
Похоже, у неё не было возможности дождаться тех, кто мог бы по-настоящему защитить его. Хоть это и сон, ей хотелось довести дело до конца.
Она торопилась. Чувствовалось, что время её пребывания здесь на исходе.
Ах, как жаль, что это всего лишь сон.
— Я ведь не могу вернуть тебя тому человеку. Просто скажи, куда тебе нужно идти?
В этот момент, словно в ответ, послышались крики:
— Молодой господин!
— Молодой господин!
При звуках этих голосов глаза мальчика блеснули.
Соха не упустила промелькнувшую в них радость.
— Ты узнал голоса? Это твои люди? Ты пойдёшь к ним?
Услышав это, мальчик снова насторожился и молча уставился на неё.
Казалось, он подозревает, не хочет ли она использовать его как заложника, чтобы что-то выгадать.
Соху захлестнула обида, но времени на споры не было.
Покалывание в затылке усиливалось. Она закричала изо всех сил:
— Сюда! Мы здесь!
Она хотела убедиться, что те люди — настоящие защитники мальчика, но, видимо, этот крик стал последним её действием в этом сне.
В следующий миг её тело начало куда-то затягивать.
Собрав остатки сил, Соха поспешно попрощалась с ребёнком.
— Мне пора. Ты очень красивый, и такие мерзавцы могут снова на тебя нацелиться, так что будь всегда осторожен. Обязательно запирай дверь, когда ложишься спать, и не ходи никуда с незнакомцами. Даже если знакомые будут заманивать — не ведись. Понял?
Наверное, этому подозрительному малышу последнее напутствие было ни к чему. Судя по его недоуменному лицу, тем самым «незнакомцем» он считал её саму.
Но как же он попался тому типу? С этой мыслью её сознание и тело начали окончательно отдаляться друг от друга.
— Ё...
Мальчик шевельнул губами и протянул к ней руку. Но его пальцы не коснулись её.
— Если мы когда-нибудь встретимся снова, скажешь мне своё имя?
Она выкрикнула это напоследок, но неизвестно, услышал ли он её. Ей было почему-то грустно расставаться, хотя она понимала, что новой встречи не будет.
Сейчас она проснется. Тело словно подбросило в воздух, и Соху снова куда-то отшвырнуло.
Но и в этот раз перед глазами не предстал унылый потолок.
«Даже во сне я здесь...» — Соха почувствовала полное изнеможение.
Она оказалась на заднем дворе того места, где жила.
Это было до боли знакомое место, но оно тоже было частью сна. Сделав всего пару шагов, она наткнулась на тонкую пленку барьера.
И она всё ещё была Ёрой.
Соха невольно усмехнулась.
— Сначала меня забросило далеко, но почему теперь именно сюда?
Похоже, этот сон прогрессировал в зависимости от того, насколько она осваивалась. Не успела она осознать обстановку, как за барьером кто-то появился.
В темном углу под стеной лежал ребёнок, тяжело и прерывисто дыша.
— Ну конечно, это снова я.
Этим ребёнком была она сама пять лет назад, умиравшая от голода после того, как съела ядовитые грибы. Тогда её, завернутую в рогожу, бросили под ту самую стену.
Кажется, она пролежала там полдня, сгорая от лихорадки. Наверное, если бы она осталась там до ночи, то умерла бы.
Но в какой-то момент жар бесследно исчез, и она перестала чувствовать холод. Именно тогда она обрела способность рыть норы под ручьём.
В тот раз, очнувшись перед самой смертью, она инстинктивно поползла в свою комнату.
«Лучше бы я этого не делала...»
Позже она не раз жалела о том моменте. Стоило ей очнуться, ей не следовало возвращаться.
Тогда её просто бросили на произвол судьбы. Слуги, для которых её смерть была делом решённым, спихивали заботу друг на друга и в итоге просто игнорировали. Говорили, что Чоран велела немедленно закопать её, как только она испустит дух.
Так что, если бы она просто исчезла, все могли бы подумать, что кто-то другой уже избавился от тела, и просто забыли бы о ней.
Обновлено: 09.04.2026