— Нет. Пока что нужно, чтобы на эти кости наросло немного мяса. С завтрашнего дня корми её лучше.
— Да, господин. Какое-то время я продолжу возить её позади себя.
— Будете меняться. Если она посидит на разных лошадях, ей будет проще привыкнуть к верховой езде.
— Ни в коем случае, я не могу доверить вашу спину кому попало!
Глаза Чанмёна почти пылали.
— ...Хорошо.
— Тогда сегодня я первым заступлю на караул.
— Да будет так.
Чанмён наблюдал, как Манхён ложится, а затем обернулся к Сохе.
В свете костра лицо Сохи на миг показалось изящным, прежде чем снова приняло облик мальчишки.
Взгляд Чанмёна похолодел.
Если бы Чанмён лично не убедился в поле Сохи, он бы и не заметил, как во сне её Маскировка на мгновения спадает.
В первый день в Провинции Хэсын Соха думала, что наслаждается купанием в одиночестве, но на самом деле Чанмён её раскусил.
Не то чтобы у Чанмёна была привычка подглядывать за голыми юнцами. Было естественным заранее проверить Заклинателя стихии огня, который внезапно появился.
Лучший способ получить базовую информацию о ком-то — это осмотреть его тело.
Однако тело, показавшееся над водой, хоть и было истощённым, обладало мягкими изгибами.
И мгновение спустя, увидев ещё незрелую, но начинающую расти грудь, Чанмён едва не вскрикнул.
«Это девочка!»
Неизвестно, как ей удавалось так искусно скрывать внешность, но Соха была совершенной девочкой.
Осознав это, Чанмён был вынужден зажать рот рукой, чтобы сдержать невольный стон.
Словам Ведьмы было трудно верить, но это оказалось правдой. Ведь причиной, по которой Манхён остался жив, было то самое «временное средство», о котором говорила Ведьма.
Однако слова о том, что кроме неё других женщин-заклинателей стихии огня не существует, были ложью.
В глубине души Чанмёну хотелось немедленно подтолкнуть Соху к постели Манхёна.
Ведь это не значило бы приносить в жертву чужую жизнь, верно? К тому же, это был самый идеальный способ, упомянутый Ведьмой.
Такой была первая мысль. Но вскоре Чанмён покачал головой.
Манхён ни за что не примет её просто так. Даже если он примет женщину, для этого должны быть чувства.
Сердце, вот что было важно. Если не Манхёна, то хотя бы чувства юной девушки.
Ведь если любая дева увидит истинный облик столь прекрасного Манхёна, она сама захочет отдать ему себя...
«...!»
Чанмён на мгновение замер, не понимая, почему он замялся на последней мысли.
Если подумать, он размышлял, почему Манхён до сих пор не использовал Маскировку с помощью Маски из человеческой кожи, но быстро отбросил эти мысли.
Просто в этом не было нужды.
Тот факт, что все лидеры носили маски, чтобы скрыть лица при захвате дома Государственного изменника еще до Каккопхана, Чанмён окончательно похоронил в памяти.
Теперь путь стал ясен. Если Манхён примет Соху и если благодаря этому удастся избавиться от его проклятой болезни, Чанмён, без шуток, был готов служить Сохе всю жизнь.
Для Чанмёна Манхён был дороже, чем поиски трав с незнакомыми названиями или Наследный принц, который до последнего момента ставил палки в колеса.
По ту сторону костра Соха по-прежнему спала, свернувшись калачиком.
Чанмён чувствовал, что путь будет долгим.
Как и сказал Манхён, нужно как можно скорее откормить эти тонкие запястья. Только тогда она быстрее станет женщиной Манхёна.
В этот момент Чанмён внезапно вскочил, схватившись за меч.
От тени по ту сторону пылающего огня исходила мощная жажда крови. Ему хотелось немедленно взмахнуть мечом в сторону этой тени.
Если бы Манхён не окликнул его, он бы так и сделал.
— Что случилось?
Манхён приподнялся и спросил.
— Простите, господин. Мне померещилось.
— Ничего. Раз уж встал, давай сменим караул.
— А, не... Виноват.
Чанмён залез под одеяло, чувствуя на себе недоуменный взгляд Манхёна.
Он крепко сжал кулак, понимая, что если бы не Манхён, он мог бы поддаться импульсу.
Утром четвёртого дня Соха, наконец, смогла получить флягу из рук Чанмёна.
Впервые в жизни Соха радостно побежала к ручью, чтобы набрать воды.
Манхён наблюдал за тем, как Соха поднимает полную флягу, и произнёс:
— Она движется так, словно обладает Внутренней силой.
С самого начала их передвижение зависело от скрытности и скорости. Хотя они и делали скидку для Сохи, это были стандарты для Военачальников.
Соха впервые села на лошадь по пути из Провинции Хэсын.
Обычный человек при таком путешествии либо упал бы в обморок, либо серьезно подорвал бы здоровье.
Но Соха была другой.
Судя по тому, как бодро она мыла посуду и стирала вещи в ледяной воде, её сила и выносливость превосходили тех, кто изучал Внутреннюю силу.
И всё же Соха унывала, утверждая, что ничего не умеет.
— Похоже, она проявила свои способности не вчера.
— Определенно, она выглядит умелой. Однако не слишком ли она неуклюжа для той, кто скрывал свою истинную сущность?
— Если бы она проявляла способности с детства, Великий академик не оставил бы это просто так. Он был не только выдающимся ученым, но и обладал исключительным даром видеть людей и знать, как с ними обращаться.
— Не мог же ребёнок обмануть отца?
— ...Тогда вы думаете, что можно быть настолько умелой, даже если способности проявились недавно?
— Мы не узнаем этого, пока она сама не расскажет.
Способность Сохи управлять силой и её поведение во всём противоречили друг другу.
— Проблема в том, что она сама думает, будто тайно использует свои способности.
После того как прошлой ночью они стали свидетелями того, как она во сне призвала огонь, и говорить было не о чем.
— Пока делай вид, что не замечаешь, и продолжай наблюдать.
— Да, господин.
Соха оглянулась на путь, проделанный за сегодня, и внутренне кивнула.
«Раз мы зашли так далеко, погоня, должно быть, осталась позади».
В тот момент, когда Синий генерал поймал бы её, настал бы день её поминок. Встретить этих Военачальников было удачей.
Находясь всего в нескольких шагах от того самого Синего генерала, Соха почувствовала искреннее облегчение, прикидывая, как далеко они уже ушли от Провинции Хэсын.
Вдруг Соха вздрогнула от собственного движения, когда чуть не швырнула флягу в ручей.
Она едва не забросила её просто так. Ожила привычка бросать ведра, привязанные к лямкам.
«Чуть было не пришлось лезть в воду, чтобы достать её».
Соха взъерошила волосы и осторожно опустила флягу. Она быстро наполнилась, но Соха не спешила вставать.
«Этот ад продолжает преследовать меня...»
Привычка — страшная вещь. Она чувствовала это каждое утро, когда просыпалась.
Неизвестно, когда она сможет спать, не сворачиваясь клубком.
Даже зная, что Каккопхана больше нет под этим небом, воспоминания не исчезали.
Соха сделала глубокий вдох и подняла флягу. Тяжелая фляга не казалась такой уж неподъемной.
Пусть её Магическая сила всё ещё была слаба, даже в поднятии такой фляги разница была огромной, и от этого становилось досадно.
«Будь у меня чуть больше Магической силы, мне не пришлось бы таскать её в руках».
Ёра могла заставить несколько чанов с водой парить над головой, словно играя в камешки.
И дело было не только в флягах — она могла передвигать даже дирижабли размером больше дома.
При упоминании дирижаблей она кое-что вспомнила.
В мире Ёры были воздушные суда, летающие по небу.
Сама Ёра лишь помогала при взлете и посадке дирижаблей, работавших на Магических кристаллах, но всё же было жаль, что при наличии такого транспорта не пришлось бы совершать этот изнурительный путь.
Да и летели бы они куда быстрее.
Однако в этом мире дирижабли были невозможны.
Потому что здесь нет Магических кристаллов. Сколько бы она ни странствовала, она ни разу не видела...
Закончив мысль, Соха озадаченно склонила голову.
Воспоминания о дирижаблях Ёры — это Предыдущее воплощение, но на каком основании она сделала вывод, что в этом мире нет Магических кристаллов?
И когда это она успела здесь так много настранствоваться?
От нелепости ситуации Соха невольно усмехнулась.
В любом случае, такие глупые мысли приходят в голову из-за Телекинеза.
Соху раздражало, что она всё еще не может использовать Телекинез.
В памяти Ёры Телекинез был основой основ для любого Заклинателя. Но в этом мире Телекинез считался настолько редким даром, что воспринимался как особая сила Заклинателя.
Не то чтобы Заклинателей, владеющих Телекинезом, не было вовсе. Просто ей самой не хватало Магической силы.
«Нет, я должна быть благодарна и за это».
Если постоянно сравнивать себя с Предыдущим воплощением, она не сможет жить полноценно в этой жизни. Стоит быть благодарной уже за то, что она может использовать память и опыт Ёры как наставление.
Стоило ей коснуться Драгоценного мешочка, как суетливые мысли пришли в порядок.
Улыбка сама собой появилась на лице. Она могла трогать Драгоценный мешочек снова и снова, и это ей не надоедало.
«Интересно, какое жалование я получу?»
Сначала она просто вцепилась в них из-за слов о преследовании Синего генерала. Но теперь, добравшись досюда, она начала понемногу представлять своё будущее.
Раз уж Военачальник Син сказал, что награда будет щедрой, то это наверняка будет больше, чем один Серебряный слиток в месяц.
Ожидания росли. В два раза? В три... не слишком ли много?
Она не знала срока, но путь был долгим, так что это займет минимум два месяца. Тогда можно надеяться на четыре или даже пять Серебряных слитков.
«Если соберу всё жалование, позже, возможно, смогу даже снять комнату».
Мечты были амбициозными. Но ей нравилась реальность, в которой можно было мечтать.
Поэтому Соха и представить не могла, что на её тайные желания кто-то ответит.
— Ты получишь минимум пять Золотых монет. Если захочешь дом, я дам его тебе.
— Что? Это правда... Ой! Г-господин Ман... Манхён!
Когда она обернулась, Манхён стоял прямо рядом с ней. Соха замерла, лишь хлопая глазами и открывая рот.
Манхён произнес:
— Разве я не говорил, что награда будет щедрой?
— Я не слышала таких... Ой! Вы правда дадите так много?
Если бы она не была наполовину в прострации, она бы не посмела так переспрашивать.
В этот момент взгляд Манхёна стал чуть мягче.
Соха с удивительной легкостью пересекала границы его личного пространства, что даже его самого удивляло. Наверное, поэтому слова о том, чтобы везти её на своей лошади, сорвались так просто.
На самом деле он и сам это отчасти понимал. Вероятно, потому, что Соха, как и Ёра, была Заклинателем стихии огня, да к тому же мальчишкой.
Поскольку девяносто процентов женщин, приближавшихся к нему, были убийцами, женщины были объектом его величайшего подозрения.
Но Соха явно что-то скрывала.
И это было не просто прикрытие неумелого Заклинателя стихии огня, а нечто более фундаментальное, что не давало ему покоя. Только раскрыв это, Соха сможет по-настоящему войти под его тень.
И он надеялся, что это не займет слишком много времени. Пока не стало слишком поздно.
— Твои умения будут весьма полезны, так что это естественно. Ты можешь пригодиться не только в поиске трав, но и в знании языков. В зависимости от твоей роли возможна и дополнительная награда, так что старайся.
У Сохи закружилась голова.
Когда сумма в сто раз превысила то жалование, о котором она робко мечтала, её воображение пустилось вскачь.
Обновлено: 09.04.2026