Боже мой!
Соха, вздрогнув, замерла и прислушалась к тому, что происходило снаружи.
По звукам лязгающего оружия, крикам и воплям она сразу поняла ситуацию. Синий генерал пришел, чтобы схватить государственного изменника Каккопхана!
То, что Каккопхан был государственным изменником, ее не удивляло.
Она бы даже могла прославить этот день, если бы его схватили. Однако проблема заключалась в том, что она сама сейчас находилась здесь.
Она слышала, что там, где проносится Синий генерал, не щадят никого — даже собаке не оставляют жизни. Более того, формально она считалась племянницей хозяйки этого дома.
Если Синий генерал поймает и ее, ей точно не сдобровать.
Оцепенение длилось лишь мгновение, после чего руки Сохи задвигались еще быстрее.
Ей казалось, что звуки шагов становятся всё ближе. Хотя комната была заперта снаружи, не было никаких шансов, что солдаты обойдут ее стороной.
К счастью, в этот момент подпорный камень поддался и сдвинулся. Соха уперлась ногами в оставшийся большой валун и изо всех сил толкнула его.
Гр-р-р.
Звук катящегося камня показался ей подобным раскату грома. Сердце ушло в пятки, но Соха, не медля ни секунды, пролезла в образовавшееся отверстие.
Она потянула за собой валявшуюся рядом рогожу и прикрыла ею дыру. Оставалось только молиться, чтобы эта попытка выиграть хоть немного времени сработала.
Крики и вопли становились всё громче, словно беда вот-вот настигнет ее.
Соха бросилась бежать. У нее не было возможности стараться ступать бесшумно, но, к счастью, магическая сила делала ее шаги легкими.
То, что она вернула себе магическую силу, было поистине небесной удачей.
Не оглядываясь, Соха устремилась прямо в гору.
Когда она добралась примерно до середины склона, кто-то рывком распахнул запертую дверь.
Поскольку комната была заперта снаружи, ее начали обыскивать в последнюю очередь.
Однако надеждам Сохи не суждено было сбыться. Кто-то с соколиным взором тут же закричал:
— Там сбежавшая крыса! В погоню!
Ха-а, ха-а!
Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, но Соха бежала и бежала. Этот план побега она вынашивала более пяти лет.
И то, что финал так исказился, выходило за рамки любых ситуаций, которые она представляла себе тысячи раз.
«Проклятый Каккопхан!»
Соха проклинала его на бегу.
Это было худшее из худшего.
Подумать только, жнец смерти Синий генерал! Она получила преследователя куда страшнее Каккопхана. Грудь разрывалась от боли, но она не могла остановиться ни на миг.
Однако погоня уже шла по ее следу. И, к несчастью, преследователи умело выслеживали ее.
Прежде чем Соха успела добраться до ручья, они уже вошли в лес на горе, куда она бежала.
Многое было против нее. Солнце, начавшее подниматься, ярко освещало ее фигуру.
Дыхание перехватило, а крутая горная тропа с непросохшей грязью от подтаявшего снега ничуть не помогала.
Тем не менее, за тем поворотом впереди уже ручей.
Глаза Сохи блеснули. Но в следующее мгновение она почувствовала жжение, и из ее голени брызнула кровь.
— А-ах!
Крик вырвался только после того, как стрела, задевшая ее голень, вонзилась в землю.
Она ожидала погони, но не думала, что они нагрянут так быстро. И все же она не могла позволить себе попасться, проделав такой путь.
Соха, не оборачиваясь, в отчаянии петляла между деревьями.
— Стоять!
От этого голоса, отозвавшегося гулом в голове, Соха едва не рухнула на месте.
Голос был наполнен невероятной внутренней силой. Если бы ее пробужденная магическая сила не сопротивлялась, она могла бы мгновенно потерять сознание.
Оставалось всего несколько шагов, нет, буквально пара шагов. Но, бросив мимолетный взгляд назад, Соха замерла.
Там виднелось более десятка солдат. Некоторые из них уже натягивали тетиву длинных луков.
Несколько воинов начали медленно подниматься к ней.
В этот момент тело оцепенелой Сохи словно пробудилось. Вместо застывших ног она начала пятиться, помогая себе руками и бедрами.
— Остановись!
Военачальник, который уже приказывал ей замереть, крикнул снова.
Дальнейшее она помнила смутно. Она сотни, тысячи раз представляла эту сцену, за исключением того, что преследователем в последний момент оказался не Каккопхан.
Как только пальцы коснулись влаги, Соха, не колеблясь, прыгнула в воду.
Однако прямо перед тем, как рухнуть в ручей, она почувствовала, будто ее плечо обожгло огнем.
На мгновение потеряв сознание, Соха начала уноситься быстрым течением. Если так пойдет и дальше, ее либо убьет потоком, либо схватят преследователи.
В этот момент магическая сила стремительно зациркулировала, пробуждая ее. С трудом придя в себя, Соха прямо перед тем, как проскочить мимо лаза, ухватилась за свисающие лианы, ведущие в грот.
Держась за них, Соха заползла внутрь.
Прежде чем она успела полностью скрыться в пещере, солдаты тоже прыгнули в воду.
Крепкие воины, обладающие внутренней силой, чувствовали себя в бурном потоке как дома.
В тот момент, когда один из солдат, мельком заметив лаз, недоуменно наклонил голову, оттуда высунулся выдра и тут же поспешно скрылся.
За это время Соха успела подтянуть и смотать все свисающие лианы.
Преследовавшие ее солдаты поплыли дальше вниз по течению. Прямо перед водопадом один из них выловил лишь старую туфлю Сохи.
А через несколько дней на берегу под водопадом нашли и вторую туфлю.
Тяжело дыша, Соха стояла на клочке сухой земли и смотрела на поверхность воды.
Она не смела даже вздохнуть во всю грудь. Сердце сжималось от страха, что преследователи или сам Синий генерал могут обнаружить этот лаз и войти вслед за ней.
Так она прождала еще долго. При каждом звуке капающей на воду капли или всплеске она вздрагивала.
Это выдры сновали туда-сюда. Только когда несколько зверьков проплыли мимо, Соха смогла немного расслабиться и выдохнуть.
«Жива!»
С этой мыслью она, кажется, на мгновение провалилась в беспамятство.
Спустя какое-то время Соха заставила себя снова открыть глаза. Теперь нужно было двигаться, чтобы действительно выжить.
То, что она в таком состоянии смогла добраться до этого грота и спрятаться, было чудом.
Стрела пронзила ее плечо насквозь и застряла в нем.
То жжение, которое она почувствовала в последний момент, было именно от нее.
Несмотря на свой вид, Соха издала тихий смешок.
Ее план, рассчитанный на долгие пять лет, увенчался успехом. Она действительно выбралась из этой осточертевшей адской норы.
Однако цена за этот смех была велика.
По всему телу пробежала дрожь невыносимой боли, выступил холодный пот. С опозданием осознав мучения, она невольно застонала.
Плеск!
Услышав очередной звук воды, Соха резко повернула голову и едва не лишилась чувств от пронзившей ее боли. К счастью, это снова был выдра.
Он посмотрел на испуганную девушку, наклонив голову, прикусил мох со стены пещеры и снова нырнул в воду.
— Спасибо, — прошептала Соха вслед исчезнувшему зверьку.
То, что пещеру не обнаружили, было заслугой этих осторожных по отношению к людям существ. Выдры всё еще относились к Сохе с опаской, но теперь это было скорее равнодушное любопытство.
Зверьки безучастно поглядывали на истекающую кровью и тяжело дышащую Соху, усердно соскребая мох.
Пока сознание окончательно не помутилось, глядя на то, что делают выдры, она вспомнила о самом важном.
Соха с трудом подняла тяжелые веки и поползла к стене.
Одна из стен грота слабо сияла. Источником света был фосфоресцирующий серебряный мох.
Он не вырос здесь сам по себе.
Обнаружив его неподалеку от жилища выдр, Соха понемногу пересаживала его сюда, пока он не разросся.
Именно из-за этого мха выдры так часто наведывались в эту пещеру.
Поначалу они больше портили его, но благодаря им же он хорошо разрастался, и за пять лет покрыл почти всю стену.
Серебряный мох был полезен не только как источник света — он обладал кровоостанавливающим и детоксикационным свойствами, а также помогал при болях в животе. Серебряный мох был настолько ценным лекарственным сырьем, что его называли «почти эликсиром».
Соха делала из этого мха лекарства и втайне от Чоран обменивала их у деревенских жителей на еду, чтобы утолить голод.
Почти всё немногое имущество в этом гроте было добыто таким способом. Теперь настало время использовать этот мох, чтобы спасти собственную жизнь.
Соха сорвала пригоршню мха, положила его на вогнутый камень и растерла другим, гладким камнем.
Затем она пошарила в углу и достала старый, испорченный кухонный нож. Это было всё, что у нее имелось для обработки раны на плече.
— Фу-ух!
Соха резко вдохнула и одним ударом отсекла древко стрелы. Затаив дыхание, она тут же выдернула наконечник.
— А-а-а!
На этот раз она не смогла сдержать крик.
Из раны, которую до этого сдерживала стрела, хлынула кровь.
Превозмогая боль и головокружение, Соха приложила размятый мох к ране спереди и сзади. К счастью, липкий мох хорошо прилип к поврежденному месту.
Обычный человек не выдержал бы такой сокрушительной боли, но магическая сила придавала ей сил. Она помогала остановить кровотечение и не давала ей окончательно провалиться во тьму.
Когда всё было закончено, всё тело Сохи было пропитано кровью и холодным потом.
К счастью, средство подействовало, и кровь начала останавливаться.
Когда боль немного утихла, Соха снова зашевелилась.
Стрела попала не только в плечо. Рана на голени, хоть и не была сквозной, оказалась довольно глубокой.
После того как она приложила мох и к ноге, из ее груди вырвался тяжелый прерывистый вздох.
Соха прислонилась головой к стене, пытаясь успокоить дыхание.
Жива!
Побег удался. От одной этой мысли сердце трепетало, и казалось, что теперь всё будет хорошо.
Всё это стало возможным благодаря обретению магической силы.
По сравнению с предыдущим воплощением, нынешняя реальность была слишком жалкой, что порой вызывало чувство пустоты, но именно осознание прошлой жизни стало движущей силой для успешного побега.
Более того, благодаря магической силе она нашла в себе силы бежать до последнего момента и смогла самостоятельно обработать раны. Однако она потратила слишком много жизненных сил.
Последней ее едой была та каша, с которой подло подшутила Ихи, к тому же она копала землю, бежала до изнеможения и потеряла много крови. Ей отчаянно хотелось есть, но сил подняться больше не осталось.
Вместо этого на нее начала накатывать непреодолимая, дурманящая сонливость. По крайней мере, на этот раз у нее не было чувства неминуемой опасности.
«Тогда посплю совсем немного и встану...»
С этой мыслью голова Сохи бессильно опустилась.
В тот момент, когда Соха потеряла сознание, вокруг ее тела заколыхался алый свет.
Магическая сила материализовалась.
Говорили, что великие заклинатели порой могут материализовать магическую силу так, чтобы она стала видимой, но такие люди встречались крайне редко.
И вот, алая энергия вышла из тела потерявшей сознание Сохи и какое-то время кружила вокруг нее.
Вскоре быстрое и поверхностное дыхание Сохи начало постепенно успокаиваться. В тот миг, когда алый свет снова впитался в ее тело, ее дыхание стало ровным и спокойным.
Сознание постепенно возвращалось, и она начала различать звуки.
Кап-кап — звук падающих капель воды; всплески — выдры снуют туда-сюда; шорох — это они грызут мох. Это были дозволенные звуки пещеры.
Соха, собиравшаяся в испуге вскочить, оглядела знакомое пространство и прошептала:
— Да, это не сон.
С чувством облегчения на ее лице появилась улыбка. Однако потребовалось некоторое время, чтобы справиться с болью, отозвавшейся в теле от резкого пробуждения. К счастью, боль была терпимой.
Как только Соха поднялась, она сменила пропитавшийся кровью мох на свежий. Такая роскошь была возможна только в месте, где этого мха было в изобилии.
Обновлено: 09.04.2026