Старшая школа Вушиа была пуста, когда Лукас Танака подошел к воротам. Конечно, так и должно было быть, ведь была суббота каникул, и поэтому даже клубные занятия не проводились.
Единственными людьми вокруг были несколько мужчин из садоводческой компании, которые подстригали траву и деревья.
Пройдя через ворота, Лукас направился ко входу в главное здание. Как обычно, он снял обувь у входа и переобулся в школьную обувь — обычная практика во всех японских школах. Он посмотрел на пустые коридоры и задался вопросом, есть ли здесь в этот день еще кто-нибудь, кроме него и тренера.
Медленно поднимаясь по коридору к учительской на втором этаже, он слышал только свои шаги.
Подойдя к двери учительской, он услышал то, чего не ожидал: смех. Один из них, хриплый и с легким хрипом, был безошибочно узнаваем — это был тренер Ямамото. Другой смех, немного моложе и гуще, принадлежал кому-то, кого Лукас не узнал.
«Кто бы это мог быть?» — подумал он, прежде чем постучать в дверь. Но вместо того, чтобы гадать, он решил посмотреть, кто это, и трижды постучал в дверь.
Тут же раздался знакомый голос Ямамото.
— Входите.
Лукас медленно открыл дверь, войдя в комнату, которая, как и вся школа, в этот день была практически пуста. Учительская обычно была полна учителей, готовящих уроки или проверяющих экзамены, но сейчас она была лишена обычной суеты. Там был только тренер Ямамото, сидевший за центральным столом рядом с мужчиной, которого Лукас никогда раньше не видел.
Волосы незнакомца слегка седели по бокам, что говорило о том, что ему было за сорок. Он был одет в повседневную одежду и улыбнулся, увидев Лукаса.
— А, Лукас, как хорошо, что ты пришел! — сказал Ямамото, подойдя к нему и положив руку ему на плечо. — Я хочу познакомить тебя с давним знакомым.
Затем тренер указал на мужчину средних лет.
— Это Такаши Оцука, мой бывший ученик, который тоже играл здесь, в старшей школе Вушиа.
— Э? Вы так долго работаете учителем, мистер Ямамото? — спросил Лукас.
Ямамото тихо засмеялся. Он выдвинул стул для юноши и жестом пригласил его устроиться поудобнее.
— Да, Лукас, я учитель дольше, чем ты можешь себе представить. Я иногда забываю, сколько лет прошло, — сказал Ямамото с ностальгической улыбкой. — Такаши был одним из моих первых учеников, в начале моей карьеры, и я видел, как он вырос в исключительного человека.
Лукас всегда знал, что у тренера Ямамото долгая карьера, но он не представлял, что тот помогал тренировать таких взрослых людей, как Такаши Оцука.
— А чем вы сейчас занимаетесь, мистер Оцука? — спросил Лукас.
Оцука взял чайник со стола и начал наливать чай в чашку для Лукаса.
— Ну, я работаю в сфере футбола уже более 20 лет. Моя история с футболом началась здесь, в старшей школе Вушиа, я играл на том же поле, где вы тренируетесь сегодня. Конечно, оно не буквально то же самое, его модернизировали. В общем, после окончания школы я поступил в старшую школу, но мое сердце всегда принадлежало футболу. Вскоре после выпуска я получил возможность поработать за границей, и именно там моя карьера действительно начала обретать форму. Я руководил несколькими командами за свою карьеру, и у меня было несколько предложений работать менеджером в командах J-лиги.
— Ого…
— Чисто между нами, я никогда особо не любил бюрократию. Я люблю чистый футбол, на поле, видеть развитие игроков, тактику, ходы, рост команд. Я не большой поклонник коммерческой стороны этого дела.
— Поэтому вы не приняли эти должности? — спросил Лукас.
— Да, именно так. Я предпочитаю путешествовать, смотреть, как играют в футбол по всему миру, понимать разные культуры, как спорт связывает людей в разных странах. Я не могу представить себя сидящим в офисе, занимающимся контрактами и бумажной работой.
Лукас не мог скрыть своего восхищения, слушая Оцуку.
— Если вы предпочитаете путешествовать, то что заставило вас приехать в старшую школу Вушиа? — спросил Лукас. — Дела в Японии?
Оцука рассмеялся, словно ожидал этого вопроса.
— Я вернулся в город, чтобы навестить семью. Прошло несколько лет с моего последнего приезда. И недавно я шел по улице, когда услышал, как двое мужчин говорят о том, как хорошо футбольный клуб старшей школы Вушиа выступает на школьном чемпионате в Нагое. Честно говоря, это было неожиданно.
Я не знал, что у Вушиа все еще такая сильная команда. Мне стало любопытно, поэтому я решил узнать больше. Я посмотрел весь ваш матч против старшей школы Гэкокудзё, и именно тогда ты, Лукас, привлек мое внимание.
Лукас на мгновение потерял дар речи. Он не знал, что сказать. Почему кто-то настолько опытный в мире футбола, кто-то, кто уже работал за границей, заинтересовался им?
Оцука, казалось, заметил замешательство на лице Лукаса.
— Меня очаровал в тебе не только твой технический талант, хотя его у тебя предостаточно. Это твоя способность адаптироваться, то, как ты читаешь игру и приспосабливаешься к ситуациям, то, как ты усердно работаешь и отдаешь все силы. Ты не просто играешь в футбол — ты думаешь о футболе. А это, на твоем уровне, редкость.
Лукас почувствовал, как его лицо слегка покраснело от комплимента.
— После этого я решил поискать больше ваших игр. Я посмотрел несколько записей предыдущих матчей и был впечатлен твоим прогрессом. Может быть, я тороплюсь, но ты из тех игроков, которых в Японии почти не существует.
— Я… не знаю, что сказать, — наконец признался Лукас с немного нервной улыбкой. — Это честь, мистер Оцука. Я всегда стремился совершенствоваться, но услышать это от кого-то с вашим опытом в футболе — это то, что действительно лишает меня дара речи.
— Оцукада еще не упомянул самую важную часть разговора, — сказал мистер Ямамото.
Лукас растерянно посмотрел на обоих мужчин.
— Самую важную часть?
Такаши Оцука ободряюще улыбнулся, передал Лукасу чай и оперся локтями на стол.
— Лукас, я не скаут ни одного японского клуба, и я не менеджер команды J-лиги или какой-либо другой команды. Хотя эти люди, вероятно, могут начать связываться с тобой в ближайшие дни и месяцы, особенно после твоего выступления в лиге. Моя роль в футболе немного другая. Я помощник тренера в команде Премьер-лиги в Англии.
Лукас моргнул, совершенно удивленный. Премьер-лига? Самая популярная лига в мире, где играли одни из величайших звезд футбола. Он не знал, может ли он даже представить себе масштаб этого.
— Да, я помощник тренера в ФК «Брайтон». Сезон закончился две недели назад, и я решил отдохнуть несколько дней здесь, в своем родном городе.
ФК «Брайтон» был не просто какой-то командой. Хотя и не один из всемирно известных гигантов, таких как «Манчестер Юнайтед» или «Ливерпуль», «Брайтон» играл и соревновался в одной из самых конкурентных лиг мира.
Лукас посмотрел на Ямамото, ища какого-то подтверждения, что это реально, а не шутка.
Тренер, заметив состояние шока у парня, тихонько засмеялся.
— Это еще не все.
— Еще не все? — спросил Лукас.
— Как я уже упоминал, я приехал в Японию отдохнуть, но я никогда не могу полностью отключиться от футбола. Посмотрев ваши матчи и проследив за твоим прогрессом, у меня возникла идея. Я поговорил с некоторыми коллегами в «Брайтоне», и они сказали мне, что клуб собирается провести серию просмотров, чтобы найти потенциальные таланты для молодежных команд.
Лукас моргнул, пытаясь осмыслить каждое слово.
— Просмотр состоится на следующей неделе на базе клуба в Англии. Это открытый конкурс, где любой игрок может зарегистрироваться, если оплатит взнос, но они сказали, что несколько игроков с потенциалом будут приглашены. Они спросили, есть ли у меня кто-то на примете, и ты пришел мне на ум, не только потому, что ты талантлив, но и потому, что я вижу в тебе что-то уникальное. Я не буду лгать тебе, Лукас, это долгий путь. Даже если ты выделишься на просмотре и попадешь в молодежную команду, ты начнешь в молодежке, играя в низшем дивизионе Англии, и…
Посреди объяснений Оцукады слова начали становиться для Лукаса далекими, потому что это было гораздо более абсурдно, чем он ожидал для своей жизни в тот момент, после поражения.
— Но я все еще… я все еще учусь в старшей школе, — пролепетал Лукас.
— Не волнуйся, если пройдешь просмотр, у тебя будет возможность переехать в Англию. Там клуб предлагает школу для развивающихся спортсменов. Ты продолжишь учебу, но с режимом, который позволяет профессиональные тренировки и игры. У «Брайтона» также есть специальная программа для молодых иностранцев, которая включает личную и психологическую поддержку и даже финансовую помощь. Это не просто возможность играть в футбол, Лукас. Это шанс изменить твою жизнь.
Школа для спортсменов? Попасть в молодежный состав клуба Премьер-лиги? Он подумал о своей нынешней жизни — в старшей школе Вушиа, ежедневных тренировках, матчах, друзьях, которых он завел, своей семье. Мысль о том, чтобы оставить все это позади, пугала, но в то же время, как он мог отказаться от такого шанса?
— Конечно, это то, что тебе нужно обсудить с родителями, с семьей. Но я согласен с Оцукой — такие возможности не появляются каждый день, — сказал мистер Ямамото. — Подумай хорошенько, потому что это тоже не гарантия, и, помимо оплаты билета, тебе нужно будет пробыть там как минимум три дня для просмотра. Твоим родителям придется потратить от 150 000 до 300 000 иен. Конечно, эти расходы будут оплачены с твоей первой зарплаты в качестве игрока молодежной команды.
Мистер Ямамото откашлялся, поймав взгляд Лукаса.
— Я знаю, что сейчас много всего нужно переварить, парень. Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас.
Лукас слегка кивнул, показывая, что понял, но его мысли все еще были далеко. Он почти автоматически поднялся со стула, уважительно поклонился тренеру и Оцуке, прежде чем попрощаться и выйти из кабинета.
Жар летнего солнца ударил в него, как только он вышел из здания школы, но, как ни странно, это, казалось, его не беспокоило. Его мысли были настолько напряженными, что он едва замечал окружающее.
Идя по улицам к дому, где он жил со своей семьей, Лукас пытался упорядочить слова в голове. Ему нужно было рассказать Джону и Аюми о том, что только что произошло, но как он мог объяснить нечто настолько… большое? Он всегда представлял, что пойдет по обычному пути: его заметит скаут, он присоединится к молодежной команде и будет пробиваться наверх.
Он никогда не представлял себе жизнь за границей в таком юном возрасте, не говоря уже о тренировках в элитном клубе Англии.
Когда он наконец добрался до дома, из гостиной доносился тихий звук телевизора, а в прачечной работала стиральная машина. Этот простой дом… он почувствовал облегчение, вернувшись сюда после «смерти», и теперь не знал, как к этому относиться.
Джон сидел на диване. У него был выходной, потому что он попросил его, так как думал, что поедет в Нагою посмотреть, как Лукас играет в полуфинале. Что ж, планы сложились не так, как они представляли. Джон был сосредоточен на спортивной программе, пока Аюми хлопотала в прачечной.
— Привет, Лукас! Как прошла тренировка сегодня? — взволнованно спросила Аюми, увидев Лукаса в коридоре. — Ты ходил в парк?
Лукас сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем ответить.
— Тренировка прошла… хорошо. Но мне нужно было сходить в школу.
Аюми нахмурилась.
— В субботу? Что случилось? Ты что-то забыл в автобусе?
— На самом деле, мистер Ямамото хотел поговорить со мной, и это кое-что важное, о чем мне нужно поговорить с вами.
Джон оглянулся через плечо на сына, озадаченный.
— Важное, да? Подойди, сядь сюда, — он легонько похлопал по дивану, приглашая Лукаса присоединиться к нему.
Лукас подошел к дивану и сел. Его руки были беспокойны и переплетены.
Аюми, тоже сев, посмотрела на руки Лукаса и поняла, что дело довольно серьезное.
— Итак, что случилось, сынок? — спросил Джон, выключая телевизор.
Лукас начал говорить медленно, тщательно подбирая слова:
— Мистер Ямамото прислал мне сообщение, чтобы я пришел в школу, потому что он собирался познакомить меня с кем-то важным. Я пошел, и он познакомил меня с человеком по имени Такаши Оцука…
— Такаши Оцука? — Глаза Джона расширились.
Лукас тоже удивился.
— Ты его знаешь, папа?
— Конечно, знаю! Какой спортивный фанат в этом городе не знает Такаши Оцуку? Несколько лет назад он был просто одним из самых желанных кандидатов на пост тренера в J-лиге. Все хотели его заполучить!
— Кхм! — Аюми откашлялась, возвращая внимание Джона к тому, что действительно имело значение.
— А, да. Сынок, пожалуйста, продолжай, — сказал Джон.
— Ну… Оцука сказал, что работает помощником тренера в «Брайтоне», клубе Премьер-лиги в Англии. На следующей неделе у них просмотр, и он предложил мне принять участие.
В гостиной воцарилась тишина. Джон и Аюми переглянулись, явно шокированные, изумленные и напуганные. Это было гораздо больше, чем кто-либо из них ожидал услышать.
— Просмотр… в Англии? — повторила Аюми, словно пытаясь усвоить информацию.
— Да, открытый конкурс в Брайтоне. Они будут просматривать таланты для молодежной команды на следующий сезон. Но… нет гарантии, что я пройду. И есть другие расходы.
— Лукас, ты понимаешь, что это значит? «Брайтон»! Премьер-лига! Это мечта любого футболиста твоего возраста.
— Но, по словам Оцуки, поездка, проживание, все это может стоить от 150 000 до 300 000 иен.
— 300 000 иен… это большие деньги, Лукас, — сказал Джон тоном, словно его ударили ножом. — И ты все еще учишься в старшей школе…
В его голосе не было упрека, а скорее беспокойство. Он явно обдумывал трудности отправки старшего сына в другую страну в таком юном возрасте.
— Я знаю. Я знаю, что это кажется много, и еще есть вопрос колледжа. Но… если я пройду просмотр, Оцука-сан сказал, что клуб позаботится об этом. Я смогу продолжить учебу там, в специальной школе для спортсменов, и у меня даже будет зарплата, — он сделал паузу.
— Это уникальная возможность. Но в то же время я знаю, что это нелегко и не гарантировано. И расходы… я не знаю, сможем ли мы себе это позволить.
Джон посмотрел на Аюми, стоявшую рядом с ним, и спросил:
— Что ты думаешь, дорогая?
Хотя выражение лица Аюми было более сдержанным, более взвешенным, она улыбнулась:
— Ты всегда так усердно работал, Лукас. Если это то, чего ты хочешь, я не вижу причин, почему бы тебе не попробовать. Но… ты действительно думаешь, что готов к этому? Ты будешь далеко, практически на другом конце света, и будешь жить один.
Жить одному для Лукаса было бы не в новинку, ведь он уже был взрослым. Единственной проблемой была бы жизнь в другой стране с совершенно другой культурой.
— И еще есть языковой барьер, — сказала Аюми.
— О, насчет этого… я могу говорить по-английски.
Аюми и Джон снова переглянулись, удивленные и ошеломленные неожиданным откровением.
Джон, который большую часть своей жизни говорил дома по-английски, думая, что его никто не понимает, неловко поежился на диване.
— Ты говоришь по-английски? — повторил Джон немного громче обычного.
Лукас слегка улыбнулся. Это была не совсем улыбка триумфа, а скорее сдержанного удовлетворения, как у человека, наконец раскрывшего хорошо хранимый секрет.
— Да, я тренировался несколько лет… тайно.
На самом деле Лукасу пришлось выучить английский в прошлой жизни, чтобы попытаться выделиться в дизайнерском бюро.
— Тайно? — Аюми подняла брови. — Что ты имеешь в виду?
— Что значит, ты тренировался тайно? И почему ты никогда нам не говорил?
Лукас почесал затылок.
— Ну, просто… я всегда хотел, чтобы это был сюрприз для тебя, папа. Ты всегда говорил, что английский — самый важный язык, что он может открыть двери по всему миру. И, честно говоря, я знал, что в какой-то момент я могу поехать в путешествие или, возможно, жить за границей.
Поэтому я подумал: какой лучший способ показать тебе это, чем свободно заговорить, когда ты меньше всего этого ожидаешь?
Джон несколько раз моргнул, словно пытаясь вспомнить все те разы, когда Лукас мог скрывать свои попытки выучить язык незаметно для него.
— Значит… все это время… ты готовился к этому? Самостоятельно?
— Да. Я слушал подкасты, смотрел сериалы, практиковался с языковыми приложениями и иногда даже говорил один в своей комнате или когда вас не было рядом. Я… хотел, чтобы ты гордился.
Из всей лжи, которую Лукас когда-либо говорил своим родителям, эта, вероятно, была самой удобной, потому что отчасти она была правдой. Он действительно все это делал, только годы спустя и в другой жизни.
Гордая улыбка начала появляться на лице Джона.
— Я впечатлен, сынок. Действительно впечатлен. Я и понятия не имел, что ты посвящаешь себя этому. Но… это не меняет того факта, что решение, которое ты собираешься принять, касается не только языка.
Аюми согласилась.
— Язык — важная часть, Лукас, конечно, но, как сказал твой отец, есть так много других вещей. Жить одному в чужой стране… это огромный вызов. И даже если ты можешь говорить по-английски, культурная адаптация может быть намного сложнее, чем кажется. Вещи, которые ты любишь здесь, люди, с которыми ты живешь… Все изменится. Поначалу будет очень трудно. И мы говорим это не для того, чтобы отговорить тебя, а чтобы ты имел представление.
На самом деле жизнь в Японии всегда была комфортной. Это была безопасная страна, с хорошей едой, семьей и множеством возможностей. С другой стороны, играть в футбол за клуб Премьер-лиги казалось возможностью, которой у него иначе никогда бы не было.
— Я знаю. Я знаю, что будет трудно. Я также знаю, что вы беспокоитесь… и по праву. Но… я чувствую, что должен попробовать.
— Тогда давай сделаем это, — сказал Джон.
— Сделаем? — одновременно спросили Лукас и Аюми.
— Конечно, я поеду с тобой! Ты несовершеннолетний, ты не можешь поехать в другую страну один и думать, что все будет хорошо.
— Но как насчет расходов…
— Не беспокойся об этом. Год назад мы с Аюми начали копить, чтобы помочь тебе или Хане с какими-нибудь вашими целями. Будь то самостоятельная жизнь или поступление в колледж. Ну, поскольку мы начали это не так давно, у нас немного, но, думаю, у меня больше 700 000 накоплений.
— 700 000?!
— В иенах!
— Это все равно большие деньги!
На самом деле, это было много только для них, у кого не было особых возможностей копить деньги. Эта сумма составляла чуть больше 6 тысяч долларов.
Обновлено: 19.01.2026