Когда самолет прорезал густые облака над бескрайними просторами суши, Лукас выглянул в маленькое овальное окно рядом с собой. Пейзаж внизу был окутан густым туманом, и только постоянный гул двигателей раздавался в самолете.
Рядом с Лукасом Джон листал журнал о туристических направлениях в Англии, хотя его глаза, казалось, не были сосредоточены на красочных изображениях сельской местности и исторических городов. Казалось, он погрузился в собственные мысли.
Лукас на мгновение закрыл глаза и почувствовал комфорт кресла бизнес-класса. Благодаря связям мистера Оцуки, Лукасу и Джону удалось достать хорошие и относительно дешевые билеты, учитывая, как срочно им нужно было их купить.
Внезапно Джон закрыл журнал, который держал в руках, и спросил:
— Итак, Лукас… ты уже сказал Нишиде?
Лукас, который почти заснул, резко открыл глаза.
— Ч-что? — удивился Лукас.
— Ну, он же твой лучший друг, не так ли? Я думал, ты собирался рассказать ему о просмотре.
Лукас почесал затылок.
— О… насчет этого… — Он вздохнул. — Я… еще ничего не сказал.
Джон поднял брови, слегка повернувшись к сыну со сдержанным удивлением.
— Что значит, ты ничего не сказал? Ты уезжаешь в другую страну, Лукас. Не думаешь, что он должен знать?
Лукас избегал прямого взгляда отца. Он знал, что не сможет избежать разговора, но это не делало его проще.
— Я знаю, знаю… Просто я не хотел ничего говорить, потому что… я все еще не уверен, как все это произойдет, понимаешь? В смысле, я даже не знаю, пройду ли я тесты. А тренировки клуба начинаются только на следующей неделе. Я думал подождать и посмотреть, как все сложится, прежде чем рассказывать всем. Кроме того, я подумал, что он может немного рассердиться… В конце концов, мистер Оцука рекомендовал только одного из нас.
Джон протяжно вздохнул, но его тон оставался спокойным.
— Я понимаю, сынок. Но независимо от того, чем это закончится, ты должен быть честен с людьми вокруг тебя. Особенно с Нишидой, который так долго был твоим товарищем по команде. Он заметит твое отсутствие, и если он не будет знать почему, это может привести к недоразумениям.
Лукас знал, что отец прав. Нишида был не только товарищем по команде, но и другом, с которым он делил напряжение и радости футбола. Оставлять его в неведении казалось неправильным, но в то же время Лукас все еще боролся со своими собственными сомнениями. Что, если он провалит тесты? Что, если эта возможность — всего лишь иллюзия?
Тишина между ними сохранялась, пока самолет продолжал свой путь, теперь пролетая над бескрайними территориями.
— Но ты знаешь, что делаешь, сынок… Однако, если ты пройдешь, разговора тебе не избежать.
— Я знаю, знаю…
Через несколько часов полета тусклые огни салона потускнели еще больше, сигнализируя о наступлении ночи. Большинство пассажиров уже спали. Лукас, однако, не мог сомкнуть глаз. Он смотрел на темное небо за окном, где звезды едва пробивались сквозь облака.
Мысли Лукаса блуждали по разным воображаемым сценариям и темам. Хотя он знал, что эта поездка — шанс, который выпадает раз в жизни, он все равно не мог избавиться от легкого страха, который испытывал, думая о будущем.
Джон заметил задумчивое состояние Лукаса и, мягко улыбнувшись, похлопал сына по плечу.
— Все будет хорошо, Лукас. Ты готов. Может быть, не так, как ты думаешь, но ты готов. Постарайся немного поспать, твоему телу нужен отдых.
Лукас посмотрел на отца и улыбнулся.
— Хорошо, пап…
Когда они наконец приземлились в аэропорту Хитроу, мягкий удар колес о землю разбудил Лукаса.
Пилот объявил об их прибытии в Лондон, и пассажиры начали двигаться, собирая свои вещи и готовясь к выходу.
Как только они вышли из самолета и пошли по терминалу, разница между Японией и Англией начала ощущаться. Воздух был другим, немного более влажным и заряженным прохладой, которая мягко пронизывала даже летом. Голоса вокруг говорили по-английски, в темпе, который, хотя и был понятен, казался быстрее, чем привык Лукас.
Джон посмотрел на сына с ободряющей улыбкой.
— Добро пожаловать в Лондон, Лукас.
Все казалось другим. От архитектуры до запаха воздуха. Первое, что его поразило, — это культурный шок, то, что он недооценил, находясь еще на японской земле. Вывески, объявления, разговоры людей вокруг — все было на английском. Особенно привлекли его внимание акценты.
Некоторые пассажиры и сотрудники аэропорта говорили с типичным британским акцентом, который он всегда ассоциировал с фильмами и сериалами, но который теперь, здесь, вживую, звучал гораздо интенсивнее.
Пока они шли к паспортному контролю, Лукас расширял глаза, как ребенок, при каждом новом открытии.
— Тонко отличается, не так ли? — прокомментировал Джон.
— Тонко? Очень отличается, — ответил Лукас.
Сотрудник иммиграционной службы встретил их с нейтральным выражением лица, задав обычные вопросы: причина поездки, продолжительность пребывания и, наконец, быстрым жестом поставил штампы в их паспорта.
— Добро пожаловать в Англию, — сказал он.
Когда они прошли через автоматические двери и вышли в общественную зону аэропорта, лондонская прохлада тем утром встретила их ледяными объятиями.
Джон поднял воротник куртки, пытаясь защититься от ветра, оглядываясь в поисках такси, которое отвезет их в отель.
— Теперь нам просто нужно найти такси, чтобы быстро добраться до вокзала Виктория, — сказал он, потирая руки, чтобы согреться.
— Такси? Но разве не быстрее будет на поезде? — спросил Лукас.
— Да, но какое в этом веселье? Поезда — для местных жителей, чтобы быстрее передвигаться, а не для нас, туристов. Мы должны воспользоваться возможностью увидеть места, которых никогда раньше не видели, не так ли?
— Я…
— Эй, такси!
Резкий звук скользящих по асфальту шин раздался эхом, когда такси остановилось перед ними. Это было одно из знаковых лондонских черных кэбов, с его прочным дизайном и старомодным шармом. Водитель, мужчина средних лет с густыми усами и усталым видом, опустил окно и слегка высунулся.
— Куда едете? — спросил он с тяжелым, но дружелюбным акцентом.
Джон первым подошел, открыл дверь и подал знак Лукасу.
— Вокзал Виктория, пожалуйста.
— О! Долгая поездка.
В салоне такси слабо пахло состаренной кожей, смешанной с неброским парфюмом водителя.
Через несколько минут Лукас уже любовался городом. Узкие, извилистые улочки, обрамленные зданиями из красного кирпича, создавали пейзаж, сильно отличавшийся от любого города, который он знал в Японии. Для него все было одновременно новым и захватывающим.
— Ну, вот мы официально в Лондоне. И ты увидишь, что город может предложить гораздо больше, чем просто футбол.
Такси ехало по все еще не очень оживленным улицам, проезжая через районы, которые уникальным образом сочетали старое и современное. Лукас наблюдал за закрытыми витринами магазинов, историческими фасадами, кафе с уличными столиками под навесами и спешащими пешеходами, возможно, направляющимися на работу.
На каждом углу его удивляло что-то новое — вывески, архитектура.
— Ты бывал здесь раньше, пап? — спросил Лукас.
— Однажды, много лет назад, — ответил Джон, улыбаясь с оттенком ностальгии. — До твоего рождения, в командировке.
Таксист, который до этого молчал, посмотрел в зеркало заднего вида и, сдержанно улыбнувшись, прокомментировал:
— Откуда вы приехали, если можно спросить? — Это был незначительный жест, но он мгновенно заставил его почувствовать себя более непринужденно во время долгой поездки на такси.
— Из Японии, — быстро ответил Джон. — Мы приехали на просмотр в футбольный клуб.
Водитель восхищенно присвистнул.
— Япония, да? Какое долгое путешествие. И футбол, говорите? Значит, вы фанаты нашего старого доброго спорта?
Лукас решил включиться в разговор и показать отцу немного своего английского.
— Да, я играю в футбол в Японии. Собираюсь пройти просмотр в клубе здесь, в Англии.
Водитель поднял брови.
— А, так ты один из тех талантливых ребят! Если ты приехал так издалека на просмотр, ты должен быть хорош, верно?
Лукас застенчиво улыбнулся.
— Ну, я постараюсь. Но я все еще не знаю, пройду ли тест.
— О, не волнуйся, — ободряюще ответил водитель. — Если ты здесь, ты уже на правильном пути. В Лондоне много хороших клубов, и у него также есть традиция принимать международные таланты. У тебя все получится, я уверен. Я помолюсь за тебя, в конце концов, я всегда хочу, чтобы у моих пассажиров все было хорошо.
Когда такси остановилось у вокзала, Лукас и Джон вышли с сумками. Лондонское утро было холодным и влажным, мелкий дождик нежно брызгал им в лица, когда они входили на вокзал. Воздух пах мокрым бетоном и несвежим кофе, смешанным с сигаретным дымом, доносившимся из ближайшей зоны.
Вокзал был полон спешащих путешественников, звук шагов эхом отдавался на платформах, голоса разговаривали на разных языках, а светящиеся табло объявляли об отправлении следующих поездов.
Джон проверил билеты, пока Лукас наблюдал за движением вокруг. Он всегда любил поезда, и на мгновение он забыл о тревоге перед тестом, позволив себе почувствовать волнение от пребывания в таком другом и далеком от дома месте. Поезд до Брайтона уже стоял на платформе, с его элегантными вагонами, и они быстро сели, найдя места у окна.
Вагон был удобным и теплым, приятный контраст с холодным воздухом снаружи. Лукас смотрел в окно, когда поезд тронулся, наблюдая, как Лондон удаляется. Ритм поезда, плавный и устойчивый, принес ощущение временного спокойствия.
— Ты готов к завтрашнему дню? — спросил Джон, поправляя свое сиденье.
Лукас пожал плечами, пытаясь выглядеть небрежно.
— Думаю, да. Я нервничаю, но, полагаю, это нормально, верно?
— Абсолютно. Нервозность — это нормально. Это значит, что тебе не все равно.
Время пролетело быстро, и, не успел он оглянуться, как поезд замедлил ход, объявляя о прибытии в Брайтон. Лукас выпрямился на своем сиденье, глядя в окно, когда приближался вокзал города. По сравнению с Лондоном Брайтон казался тише, хотя движение вокруг вокзала было интенсивным.
Путешественники спешили выйти, многие с зонтиками, пытаясь защититься от все еще моросящего дождя.
— Вот мы и приехали, — сказал Джон, вставая, чтобы достать свой чемодан с полки над сиденьями.
Лукас сделал то же самое, перекинув ремень рюкзака через плечо, чувствуя, как холод снаружи вторгается в вагон, как только открылись двери.
Брайтон таким, как описывал Джон, и даже больше. Улицы были узкими и очаровательными, полными старых зданий и магазинов, которые придавали городу гостеприимную атмосферу. Лукас с интересом наблюдал, как они ехали на такси в отель в центре, как гуляли люди, витрины магазинов, полные местных продуктов. Это был город поменьше, но в нем был шарм, который он не мог игнорировать.
Отель, где они остановились, был удобным и скромным, здание с простым, но элегантным фасадом. Войдя внутрь, Лукас был встречен гостеприимной атмосферой, с мебелью из темного дерева и ароматом лаванды, исходящим от освежителя воздуха на стойке регистрации. После регистрации их проводили в номер, в котором, как и просил Джон, было две отдельные кровати.
Лукас бросил чемодан в угол и тут же бросился на кровать. Матрас слегка прогнулся под его весом, и он на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как напряжение в мышцах начинает спадать. Путешествие тоже было очень утомительным. Тем не менее, он знал, что ему нужно сделать что-то важное.
— Я пойду в спортзал отеля. Мне нужно привести себя в форму, — сказал он, снова садясь.
Джон тихонько засмеялся.
— Хорошо. Я собираюсь немного отдохнуть.
Лукас вышел из номера и спустился в небольшой спортзал отеля. Он был небольшим, но в нем было достаточно тренажеров для быстрой тренировки. Следующие тридцать минут он провел, тренируясь, чувствуя, как пот стекает по коже, пытаясь сосредоточиться.
После тренировки система уведомила его, что он выполнил ежедневную миссию, и Лукас улыбнулся, открывая ящики с добычей, которые он получил за тренировку в тот день и за предыдущие два дня. Однако его улыбка быстро исчезла, когда каждый ящик открывался и не приносил ничего полезного: только обычные предметы, которые не имели бы большого значения на следующий день, но могли бы пригодиться позже.
— Опять то же самое… — пробормотал он, возвращаясь в свой номер.
После этого Лукас провел остаток дня, отдыхая от поездки. На следующее утро Лукас проснулся рано. Небо было голубее, а день солнечнее. Он медленно потянулся, чувствуя, как расслабляется напряжение в мышцах, а мысли о предстоящем тесте завладели его разумом. В конце концов, он был в Брайтоне, собираясь принять участие в просмотре, который мог изменить его жизнь.
Быстро приняв душ, Лукас надел удобную одежду и спустился в небольшой ресторан отеля. Джон все еще спал, тихонько похрапывая на соседней кровати, что создавало у него ощущение одинокого путешествия. Это было хорошо. Ему нужно было побыть с самим собой.
В ресторане запах свежего кофе и свежеиспеченного хлеба смешивался с воздухом, создавая уютную атмосферу. Он взял чашку кофе и круассан и сел за столик у окна. Его мысли уже были заняты тем, что ждало впереди, в то время как его взгляд блуждал по влажным, пустынным улицам города.
Позавтракав и почувствовав, как в груди нарастает нервозность, Лукас решил, что пора идти. Он взял мобильный телефон, отправил отцу сообщение, что уходит на тест, активировал GPS и ввел адрес тренировочного центра «Брайтона». Он предпочел пойти пешком, чтобы размять мышцы, да и идти было недалеко.
Улицы города все еще были тихими, немногочисленные пешеходы спешили, пытаясь укрыться от моросящего дождя.
Лукас шел рассеянно, следуя указаниям GPS, но ТЦ находился в отдаленной части города, окруженной лесом, поэтому на полпути сигнал GPS начал сильно ухудшаться. Лукас был так сосредоточен, что даже не заметил фигуру перед собой, пока не стало слишком поздно.
— Эй, смотри, куда идешь! — Резкий, сердитый голос застал его врасплох, за которым последовал легкий удар.
Лукас почувствовал, как его тело врезалось в кого-то, его руки автоматически схватили плечи человека перед ним, чтобы удержать их обоих от падения. Подняв глаза, он увидел девушку среднего роста, блондинку с длинным хвостом. На ней была школьная форма, состоящая из темно-синей клетчатой юбки и белой рубашки с эмблемой какого-то местного института.
Ее лицо было нахмурено от раздражения.
— Прости, — быстро сказал Лукас, отпуская ее плечи и отступая на шаг назад. — Я отвлекся…
Она сузила глаза, явно раздраженная, но что-то в ее выражении слегка смягчилось при виде его. Возможно, она заметила легкий иностранный акцент в его голосе, или, возможно, поняла, что он действительно заблудился.
— Ты не похож на местного, — прокомментировала девушка, все еще с тоном человека, не расположенного к дружелюбию, но достаточно любопытного, чтобы продолжить разговор. — Ты что-то ищешь?
Лукас неловко почесал затылок и быстро взглянул на GPS, прежде чем снова повернуться к ней.
— Вообще-то, да. Я пытаюсь найти тренировочный центр «Брайтона». У меня там сегодня тест, но я не очень хорошо знаю город.
Ее глаза слегка расширились, и на мгновение раздражение исчезло, сменившись искренним удивлением. Она на секунду оглядела его, возможно, пересматривая свое первое впечатление.
— Тест? В ТЦ «Брайтона»? — Она слегка наклонила голову, ее хвост качнулся. — Правда?
Лукас кивнул, на его губах появилась застенчивая улыбка. Он видел, что ее отношение меняется, пусть и почти незаметно.
— Правда, — он слегка улыбнулся. — Я же не похож на местного, верно?
Она фыркнула, скрестив руки на груди и на мгновение отведя взгляд, словно внутренне решая, что делать. Наконец, она вздохнула и указала вперед.
— Тренировочный центр всего в нескольких кварталах отсюда. По совпадению, он практически рядом с моей школой. Я покажу тебе дорогу.
Лукас с благодарностью улыбнулся, обрадовавшись, что ему не придется еще больше теряться в городе. Он молча последовал за ней, пытаясь идти в ногу, наблюдая за окрестностями. Брайтон, с его морским воздухом, казалось, обладал деревенским и гостеприимным очарованием.
Девушка, хотя и не была особенно дружелюбной, оказалась эффективным проводником. Вскоре они прошли по тропинке и наконец вышли на более открытую местность. Там тренировочный центр «Брайтона» выделялся своим современным дизайном и просторными сооружениями, которые контрастировали с простотой окрестностей.
— Вот мы и пришли, — сказала она, остановившись перед главным входом. — Удачи на тесте.
Лукас посмотрел на нее с легкой улыбкой, удивленный тем, что она все-таки оказалась такой полезной.
— Спасибо… О, и еще раз прости, что столкнулся с тобой.
Она пожала плечами, все еще сохраняя некоторую эмоциональную дистанцию.
— Ничего страшного. Просто в следующий раз будь внимательнее.
Лукас тихонько засмеялся, чувствуя, что, несмотря на ее резкое поведение, она не была такой неприступной, какой казалась.
— Хорошо. И спасибо, что привела меня сюда. Как тебя зовут, кстати?
Она на секунду замялась, но ответила с видом безразличия.
— Хлоя.
— Спасибо, Хлоя. Я твой должник, — сказал он с кивком и направился ко входу в ТЦ.
Обновлено: 19.01.2026