Глава 11 — Глава 11: «Возврат долга»

Забрав деньги, Чжао Цинь оторвал два пакета, разложил в них остатки пескожилов из ведра, а сами лопаты бросил внутрь. — Пошли, сначала позавтракаем, а потом домой – спать. А-Хэ выглядел разочарованным: Линь Пин он так и не увидел. С неба упали первые капли дождя. У моря всегда так: минуту назад сияло солнце, а теперь все затянуло тучами. — Бежим скорее, поедим лапши. Они добежали до ближайшей лапшичной с говядиной. Едва присев, Чжао Цинь крикнул хозяину: — Две порции, и говядины с лапшой не жалей! Хозяин усмехнулся и, ничего не ответив, принялся за готовку. — Брат, это не брат Пин там? Чжао Цинь посмотрел туда, куда указывал А-Хэ, и действительно увидел фигуру старшего брата, спешащего домой. — Брат, мы здесь! Чжао Пин пришел на пристань спозаранку, но не проработал и получаса – пошел дождь, пришлось остановиться. Услышав крик, он замер, огляделся и заметил Чжао Циня у входа в лапшичную. Видя, что брат направляется к ним, Чжао Цинь сказал хозяину: — Еще одну порцию. — Собрались на море? — Спросил Чжао Пин, с одобрением глядя на ведра и лопаты у ног А-Хэ. — Ночью ходили, только вернулись. Садись, сейчас лапшу принесут. — Я уже дома поел. Твоя невестка кашу с таро варила. Ешьте сами, я не голоден. Вскоре подали три дымящиеся миски. Чжао Пин улыбнулся и, не ломаясь, принялся за еду. Насытившись, Чжао Цинь опередил брата и сам расплатился. Порция стоила два с половиной юаня – цена по-настоящему честная, к тому же хозяин не скупился на мясо, ломтики говядины не просвечивали на свету. Дождь сменился мелкой изморосью. Зонтов у них не было, пришлось идти под дождем. — А-Хэ, иди к нам домой, подожди меня там, — Чжао Цинь отдал ведра и лопаты помощнику, оставив себе лишь пакет с червями и блок сигарет. Он решил проводить брата до его дома. — Сегодня вряд ли работа будет, — рассуждал Чжао Пин. — Так что оставайся у нас на обед, попрошу жену приготовить что-нибудь, выпьем. — Хотя он был старшим братом, заботился о Чжао Цине как отец. Вчера он услышал, как жена впервые похвалила брата, и на душе стало удивительно легко. А когда он узнал, что Чжао Цинь посреди ночи отправился на промысел, то и вовсе воодушевился: неважно, велик ли улов, главное – трудолюбие всегда выведет к свету. Чжао Цинь не ответил. Он боялся, что если сейчас ляжет, то проспит до самого вечера. Ся Жун вязала – в такую погоду на улицу выходить не хотелось. Увидев вошедших, она поздоровалась. Если раньше на ее лице читалось недовольство, то теперь осталась лишь настороженность, хотя общее отношение явно потеплело. — Что это у тебя? — С любопытством спросил Чжао Пин, когда брат поставил пакет на столик. — Пескожилы, ночью накопал. Оставил вам немного, поджарите. — Он положил на стол блок сигарет. — И это тебе, кури на здоровье. Услышав про пескожилов, Ся Жун с интересом заглянула в пакет и радостно воскликнула: — И правда пескожилы! Сто лет их не видела. Слыхала, они нынче дорогущие, почему не продал? Жалость-то какая – такую ценность есть. — Мы много накопали, это излишки. Брат каждый день на тяжелой работе, пусть подкрепится. У Чжао Пина улыбка до ушей растянулась, хотя для приличия он поворчал: — У нас куры есть, утки, лучше бы продал червей-то. И сигареты эти… У меня есть, забери себе. Узнав, что это подарок мужу, Ся Жун больше не возражала. — Раз даю – бери и кури, — отрезал Чжао Цинь и, вытащив из кармана деньги, отсчитал две тысячи юаней. У супругов глаза на лоб полезли: откуда у А-Циня такие деньжищи? — Вот, две тысячи. За эти два года брат дал мне наверняка гораздо больше. Но ты мой брат, так что тебе положено нести убытки. Сколько есть, столько и отдаю. — Не возьму! То, что мы делали… это наш с женой долг был. Как я могу у тебя деньги брать? А ну, спрячь немедленно. Ся Жун же обеспокоенно спросила: — А-Цинь, откуда деньги? — Повезло ночью, наткнулся на целое гнездо пескожилов. Накопал около семидесяти цзиней, продал Старине Линю. Деньги честно заработанные, берите смело. — Чжао Цинь знал, что брат с женой не станут болтать на каждом углу, поэтому скрывать правду не стал. А Старину Линя он просил молчать лишь потому, что не хотел лишнего внимания. Один раз повезло, второй раз – это можно списать на удачу, но если везти будет постоянно, возникнут вопросы. Он даже подумывал найти точку сбыта в городе, чтобы чередовать продажи между Стариной Линем и кем-то еще. — Если так, то оставь себе, нам не надо, — Ся Жун успокоилась, но все равно не хотела брать деньги младшего зятя. Чжао Цинь бросил деньги на стол и направился к выходу – он смертельно хотел спать и не желал больше спорить. — Забери же! — Брат, если хочешь, чтобы я сорвался и прокутил всё разом – тогда суй их мне обратно. Рука Чжао Пина, тянувшаяся к деньгам, замерла. Он кивнул: — Ладно. Тогда мы с женой припрячем их для тебя. — Идет. Я пошел. — Приходи в обед, пусть жена курицу зарежет! — Хорошо! Чжао Цинь ответил уже издалека. Такими братом и невесткой разбрасываться нельзя – это было бы чистым безумием. Глядя ему в спину, Чжао Пин вздохнул: — Видно, всю ночь не спал. С этими словами он с сияющим видом передал деньги жене. — Светишься, как будто пчелиного меда объелся, — усмехнулась та. — Но и впрямь видно – повзрослел А-Цинь. Она ушла в дом, но через мгновение вышла и направилась на задний двор. Чжао Пин окликнул ее: — Ты куда? — Курицу резать! Ты же сам обещал. Вечно трясешься над этими курами, лучше уж съесть их поскорее, чтоб душа не болела. — Хе-хе, ну тогда я воду греть. … Вернувшись домой, Чжао Цинь застал А-Хэ, который уже уснул, уткнувшись лицом в стол и пустив слюну. Он растолкал его. — Брат, ты чего так долго? Чжао Цинь проигнорировал вопрос. Он отсчитал 800 юаней и всучил их помощнику, затем вскрыл второй блок сигарет и отсыпал пять пачек: — Деньги и курево бери – и домой, спать. — О, ну я пошел тогда. — Пескожилов в ведре не забудь. — Ага. Брат, ты тоже ложись, отдыхай. Чжао Цинь махнул рукой, закурил «Ташань» и принялся искать сменную одежду. После душа он завалился в кровать, размышляя о делах: в запасе осталось всего две тысячи с лишним, нужно ковать железо, пока горячо. Свое нынешнее положение Чжао Цинь воспринимал как игру, где заработок денег – это увлекательная прокачка уровня. «Хоть бы завтра удача не подвела, зацепить бы что-нибудь покрупнее», – с этой мыслью он вскоре провалился в сон. В полдень его разбудил брат. Чжао Цинь вскочил, огляделся и лишь спустя несколько секунд окончательно вернулся к реальности. — Брат, который час? — Второй час уже. Знал, что ты ночью не спал, попросил жену попозже на стол накрывать. Давай шевелись, если не выспался – поешь и доспишь потом. Быстро умывшись, он вместе с Чжао Пином отправился к новой усадьбе.