Глава 9: Еж (2)
Еж — Часть 2
Глаза Косули дрожали.
«Этого не может быть».
Затем его взгляд впился в мое лицо, словно пригвожденный.
«С… сверхчеловек? Ты действительно сверхчеловек?»
Его тон немного изменился.
Я покачал головой.
«Пока нет».
Если бы я захотел, я мог бы призвать особенность «Мутант» и мгновенно стать сверхчеловеком.
Но последствия были бы жестокими. Все мое тело болело, как будто его избили до полусмерти.
Головокружение было настолько сильным, что казалось, будто мир вращается.
Даже с особенностью «Бодрость» мне, вероятно, понадобится несколько дней полного покоя.
Подавив желание рухнуть прямо здесь и сейчас, я подошел к трупу Мутанта-Ежа.
Я положил руку ему на грудь и временно активировал особенность «Извлечение».
Быстрым движением я вытащил что-то из-под кашицы ребер.
Маленький камень, размером с мизинец.
Он был стекловидным и полупрозрачным, с маслянистым блеском, как странная пленка, плавающая на воде.
Ядро Маны.
Поскольку оно было от существа 1-го Уровня, оно имело некоторую ценность.
Не меняющую жизнь, но все же чего-то стоило.
«Что… что это?»
«Все кончено?»
«Мутант мертв!»
«Погоди, он действительно мертв?»
«Мы живы!»
Мужчины начали подкрадываться, осторожно приближаясь к трупу.
Когда они увидели безжизненное тело, распростертое на земле, каждый из них уставился в недоумении, разинув рты.
Они переводили взгляд с трупа на меня, их лица были смесью удивления и благоговения.
Здесь не было невежд.
«Новичок! Это ты сделал?»
«Ч-черт…»
«Ты потрясающий».
«Такой парень, как ты… в таком месте…»
Все они явно думали, что я сверхчеловек.
Честно говоря, только сверхчеловек мог убить мутанта 1-го Уровня.
Конечно, если бы у них был крупнокалиберный дробовик или автоматическая винтовка, у них мог бы быть шанс. Но у них не было ни того, ни другого.
Я не стал их поправлять.
Не то чтобы я собирался снова их увидеть после сегодняшнего дня.
Объяснять, что я не сверхчеловек, было бы просто пустой тратой времени.
Только Косуля тихо подошел и что-то прошептал мужчинам, вероятно, сказав им, что я сказал, что я еще не сверхчеловек.
«Давайте возвращаться».
«Да, немедленно!»
«Все, пошли!»
«А что насчет… этого?»
Один из мужчин указал на тело.
Другой мужчина горько улыбнулся.
«Если мы скажем правительству, они позаботятся об этом. Такое случается время от времени».
«Точно, я так и думал».
«Хмф. Эм, простите… не возражаете, если я возьму несколько игл?»
«Игл? Ты имеешь в виду волосы?»
«Да. Есть коллекционеры, которые платят за такое».
«Давай, угощайся».
Мужчины ухмыльнулись и быстро собрались вокруг трупа.
Они схватили лопаты, которые бросили ранее, и начали рубить голову мутанта.
Лязг! Лязг!
Тело мутанта, теперь лишенное маны, стало обмякшим и слабым.
Некогда стальные иглы стали мягкими, как разложившаяся плоть. Не потребовалось много усилий, чтобы их оторвать.
Даже Косуля встал и тихо выдернул несколько металлических игл из трупа.
Насколько я знал, они не имели большой ценности, но, по-видимому, были люди, которые их коллекционировали.
«Покойся с миром, старик».
Косуля вытащил из кармана маленькую фляжку и прижал ее ко рту трупа.
Вытекла мутная коричневая жидкость.
Другие мужчины последовали его примеру, засовывая дешевые сигареты и раскрошенные конфеты в рот мертвого мутанта.
«Ким, да упокоишься ты с миром».
«Не чувствуй боли там, куда ты уходишь».
«Береги себя».
«Да пребудут с тобой благословения наших предков».
Каждый мужчина предложил свой собственный знак уважения.
Наблюдение за ними вызвало у меня горький привкус во рту.
Это не был формальный ритуал траура.
Это были те же самые люди, которые только что с улыбками на лицах грабили труп.
Теперь они прощались с телом, как будто это было ничто.
Но я был не вправе их судить.
Я начал грабеж, извлекая ядро маны.
С последним взглядом на тело я отвернулся.
Никто не сказал ни слова, пока мы шли.
Сырой воздух и гнетущая атмосфера висели над нами, как тяжелое одеяло.
Наконец, мы прибыли к выходу.
Дверь открылась, и вместо тусклого света мерцающих флуоресцентных ламп, яркий солнечный свет хлынул внутрь, как потоп.
Свежий воздух был таким чистым и свежим, что я инстинктивно раздул ноздри.
«Хуууа!»
«Наконец-то мы вышли!»
«Я думал, мы мертвы».
«Это заняло целую вечность… целую вечность».
«Мы выжили…»
«Кто-нибудь хочет выпить?»
«Разве тебе не нужно было выплатить двести тысяч в этом месяце?»
«Я просто возьму еще одну работу по очистке завтра. Они не вскроют меня. Они выжмут из меня столько, сколько смогут, как и всегда».
«Мы сегодня празднуем со свиной грудинкой?»
«Ты с ума сошел? Я похож на того, у кого есть на это деньги? Я куплю вам всем хотя бы немного тушеной говядины».
«Опять тушеная говядина, да?»
«Если не хочешь, как знаешь».
Мы даже не вернулись в контору.
Мы просто постучали в дверь, и правительственный работник, который впустил нас тем утром, вышел, как всегда, лениво шагая.
«Вы уже закончили? Хм… похоже, кого-то не хватает».
«Он мутировал и умер».
«Внутри?»
«Да».
«Других жертв нет?»
«Нет».
«Вам повезло. Последняя команда вся погибла».
Лицо Косули исказилось от раздражения.
Что за слова.
Правительственный работник выглядел скучающим.
«Что ж, полагаю, мне придется пойти проверить внутри… Ладно, сдавайте свои ключ-карты, и можете идти. Зайдите в комнату дезактивации по пути».
«Конечно, спасибо за вашу тяжелую работу».
«Да, тяжелая работа».
Парня явно раздражало, что у него прибавится работы.
Он лениво взял ключ-карты и исчез обратно в офисе.
Мы зашли в комнату дезактивации, чтобы пройти через очистители маны и сканеры загрязнения, прежде чем отправиться на парковку.
Там нас ждал наш автобус, припаркованный там же, где и раньше.
Водитель, дремавший на водительском сиденье, вздрогнул, когда Косуля открыл дверь.
«А? Господин Косуля? Уже закончили? Я думал, вы пробудете еще несколько часов».
«Да, ну… всякое случилось».
«У вас, должно быть, был тяжелый день. Посмотрим… Раз, два, три… А? Кого-то не хватает. А что насчет Ежа?»
«Ты знаешь, что случилось».
«О… Я понял. Черт».
Водитель потер затылок.
Затем, не говоря ни слова, он полез в бардачок, достал зеленую бутылку соджу и приложил ее прямо к губам.
Он действительно собирался пить перед тем, как сесть за руль?
Но никто не сказал об этом ни слова.
«Эй, Пак! Не выпивай все в одиночку! Поделись и с нами!»
«У меня ничего не осталось для вас, парни!»
«Да ладно, не будь таким. Мы тут все умираем!»
«Хочешь, чтобы я вызвал на тебя копов?»
«Черт, ладно. По одному глотку каждому».
Мужчины передавали бутылку по кругу, отхлебывая из нее.
Очевидно, одной бутылки на всех не хватило. Ворча, водитель достал еще две бутылки соджу и раздал их.
«Аааа!»
«Вот теперь я снова чувствую себя живым».
«Пак, ты спаситель!»
«Черт, ты даже пьешь хорошую выпивку. Что ты подмешал в это соджу?»
«Зачем усердно работать, если не для того, чтобы хорошо выпить? А теперь держитесь крепче, мы сейчас отправляемся. Новичок, не пьешь?»
Водитель озадаченно посмотрел на меня, когда я покачал головой в знак отказа.
Прежде чем я успел ответить, вмешались другие мужчины.
«Эй! Новичок? Ты шутишь?»
«Ты называешь его Новичком? Для тебя он Младший! Он будущий сверхчеловек, тебе лучше проявить немного уважения!»
«Если бы не Младший, мы бы все сейчас были мертвы!»
«Младший? Сверхчеловек?»
Выражение лица водителя сменилось недоверием.
«Погоди, серьезно? Вы не шутите надо мной?»
«Без шуток! Мы все видели это своими глазами!»
«Я имею в виду, посмотри на нас — иначе нас бы здесь не было!»
Я больше не хотел участвовать в разговоре. Я просто опустился на сиденье в задней части автобуса и закрыл глаза, отключаясь от шума.
Я чувствовал любопытные взгляды водителя в зеркале заднего вида.
Вррррм.
Дизельный двигатель затарахтел, как старый фермерский трактор. Автобус начал дребезжать и двигаться, медленно выезжая с парковки.
Поскольку это был будний день, шоссе вдоль реки Хан было относительно свободным. Мы мчались без пробок, вернувшись в контору труда всего за 30 минут.
Благодаря остальным, я первым встретился с менеджером.
Менеджер конторы труда, Чхве Сунсу, сидел за своим столом, его острые глаза были устремлены на меня с того момента, как я вошел.
«Я слышал, был инцидент».
«Да. Один из мужчин погиб».
«Мне ранее сообщил Вон Иль. Ким Минсу… Он любил выпить, но был усердным и веселым. Какая жалость».
Менеджер коротко склонил голову в знак уважения.
Его лицо было мрачным, брови обеспокоенно сдвинуты.
Но что-то в этом было не так, как будто это были крокодиловы слезы.
И, конечно же, когда он снова поднял голову, это выражение торжественности исчезло так же быстро, как и появилось.
«А теперь, давайте поговорим о делах».
Его голос стал холодным, тоном бизнесмена.
«Живые должны продолжать жить».
«Согласен», — сказал я, не выказывая особых эмоций.
Я ничем не отличался.
«Я уже получил сообщение из правительственного учреждения. Вы очистили все пять зон».
«Верно».
«Как вы знаете, весь лут принадлежит нашедшему, а стандартная плата за очистку составляет 10 миллионов вон за зону. В общей сложности это 50 миллионов вон, но после моей 20% доли, оставшиеся 40 миллионов делятся между вами восемью. Обычно это означало бы, что я бы дал вам 5 миллионов, но… учитывая сегодняшние особые обстоятельства, нам придется сделать исключение».
Менеджер жестом указал в сторону.
Щелк.
Сейф открылся, и две толстые пачки купюр выплыли, почти танцуя в воздухе, и аккуратно приземлились передо мной.
Телекинез? Или, может, магия?
Две пачки купюр по 50 000 вон — всего 10 миллионов вон — лежали передо мной на столе.
«Пожалуйста, возьмите».
Менеджер указал на деньги.
«Это ваша доля, Воин Ким».
Десять миллионов вон.
Небольшое состояние, даже в том мире, из которого я пришел.
Я протянул дрожащие руки и схватил пачки денег.
Менеджер лукаво улыбнулся и снова взмахнул рукой.
«Несмотря на то, что я слышал, что вы будущий сверхчеловек, я не могу относиться к вам так же, как к другим работникам, Воин Ким. Обычно я беру 20% долю, но с вас я возьму только 10%, нет, 5%. То же самое относится и к этой выплате».
Сейф снова вздрогнул.
Тудум.
Выплыли еще две пачки купюр — на каждой было лицо короля Седжона.
Две пачки. Двести тысяч вон.
«Это небольшая добавка».
Я взял деньги, но не мог не выпалить: «Кажется, это слишком много».
Когда я это сказал, менеджер широко улыбнулся.
«Я добавил немного сверху. Было бы неправильно мелочиться до последней воны и создавать неловкость, не так ли?»
«Я не против, но…»
«Пожалуйста, просто возьмите. Считайте это жестом доброй воли. Пока мы продолжаем вести дела, вы никогда не будете разочарованы в финансовом плане».
Менеджер улыбнулся так, чтобы это выглядело обнадеживающе.
Это была та же самая улыбка, которую он подарил мне вчера, только теперь она казалась еще более убедительной, более заслуживающей доверия.
И все же, я не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
[Доверься мне!]
[Я обо всем позабочусь!]
Это были те обещания, которые люди давали прямо перед тем, как кинуть тебя.
Я должен был признать, что менеджер не сильно отличался от других, кого я встречал.
Он даже изменил манеру речи.
Раньше он смешивал неформальную речь и уважение. Теперь он был строго вежлив.
Почему?
Очевидно, потому что он чего-то хотел.
Он хотел использовать меня.
Я скрыл свою растущую настороженность за вежливой улыбкой.
«Хорошо, тогда. С таким вниманием, которое вы мне уделяете, я был бы рад продолжить работать с вами».
«Ха-ха-ха! Спасибо! Слышать это от вас — все равно что иметь армию на своей стороне. Вы, должно быть, голодны. Я знаю отличное место поблизости. Как насчет того, чтобы перекусить и обсудить некоторые идеи за ужином?»
Было ясно, чего он хочет. Ужин и выпивка неизбежно привели бы к разговорам о контрактах.
Я покачал головой.
«Простите, но у меня есть неотложные дела».
«О? Тогда когда…»
«Пока не уверен. Но я скоро зайду».
«Хмм! Хорошо, я понимаю. Тогда я позвоню вам позже».
«Спасибо за понимание».
Конечно, мне в конечном итоге придется составить контракт.
Но не раньше, чем я буду полностью в здравом уме.
Не раньше, чем я стану сверхчеловеком.
Если менеджер тогда попытается провернуть какие-нибудь трюки, для него все будет кончено. Я ценил, что он снизил комиссию и дал мне сверху, но бизнес есть бизнес.
То, что он подкинул мне немного лишних денег, не означало, что я подпишусь под потерей своей свободы.
После крепкого рукопожатия я покинул контору труда.
—
Я что-то напевал себе под нос.
Может быть, потому, что впервые в жизни я держал в руках более 1,2 миллиона вон наличными.
Осознав это, я усмехнулся.
«Полагаю, я все-таки не так уж сильно отличаюсь».
Кто-то умер.
Мутировал в гротескного монстра, а затем встретил ужасный конец.
Но никому до этого не было дела.
Их заботил только лут, деньги, плата за очистку.
И я ничем не отличался.
Честно говоря, у меня не было права судить менеджера или других.
На самом деле, может быть, я был лучше приспособлен к этому жестокому миру, чем я думал.
«…Хмф».
Неважно.
Моя собственная жизнь была гораздо дороже, чем жизнь какого-то парня, чье имя я едва знал.
Мне просто нужно было выжить.
Сжав кулак, я укрепился в своей решимости. Я выживу в этом адском мире.
«Младший…»
Раздался голос, когда я вошел в комнату ожидания.
Остальные в комнате слегка поклонились, когда увидели меня.
Я чувствовал их взгляды на своей сумке.
Сумке, набитой ядрами маны и наличными.
Я точно знал, что было в их глазах.
Жадность. И зависть.
Обновлено: 20.01.2026